KABANATA 19

PANANAW NI ROD AZRAEL Binigay ko yung pera sa private investigator at binayaran yung mga bills. Yung mga tao, nakatingin pa rin sa akin na parang baliw. Ramdam ko yung mga kakaibang titig nila sa akin. Dahil siguro sa pagsigaw ko kanina, nahihiya ako ngayon. Gusto kong kainin na lang ng lupa, ngayon na mismo. Yumuko ako habang naglalakad palabas ng cafe. Pagkalabas ko, yung malamig na hangin humahampas sa balat ko, naramdaman ko yung lamig ng hangin na dumadampi sa balat ko. Naglakad ako papunta sa kotse ko at tumingin sa langit. Yung langit, asul na asul na parang dagat, yung hangin kasing kalmado ng tubig, yung araw, mas maliwanag pa rin tulad ng dati at yung mga ibon, malayang lumilipad sa kalangitan. "Kung siya yung dating kasintahan ni Blaike. Anong nangyari sa kanilang dalawa noon?" tanong ko sa sarili ko ng may pag-uusisa. Hinawakan ko yung malamig na pinto ng kotse ko at pumasok. Nakarinig ako ng tumutunog na telepono, kinuha ko yung telepono ko sa bulsa ko, tumutunog yung telepono ko. Pero sino yung tumatawag sa akin? "Hindi ko kilala yung numerong 'to," sabi ko sa sarili ko ng may pag-uusisa. Nag-isip ako ng dalawang beses bago sagutin yung telepono dahil hindi ko alam kung sino yung nasa kabilang linya. Umabot ng ilang segundo bago ko sinagot yung tawag. Pagkasagot ko, isang boses lalaki ang nagsalita, isang pamilyar na boses. "BlueDragon," tawag niya sa akin. Paano niya nalaman yung code name ko? "P-paano mo n-nalaman ako?" sagot ko na may pumipiyok na boses. "Narito ako para balaan ka! Huwag kang maglakas-loob na sabihin kay Blaike kung sino si Amelia sa buhay niya. Dahil kung gagawin mo yun, hindi mo na makikita yung sikat ng araw. At ang buhay ng lider mo nakasalalay sa 'yo," binabalaan niya ako habang sinasabi niya yung mga salitang yun. "SINO KA BA!?!" malakas kong sigaw sa telepono. "Isa ako sa mga senior mo. Huwag ka na sumigaw sa akin. Kung ayaw mong mawala yung buhay mo," sagot niya. "A-ano?" sabi ko na tulala. Senior ko? Ibig sabihin niya--? "Oo! Utos namin 'to. Gumawa ka na lang ng ibang kwento na sasabihin mo kay Blaike. Na si Amelia, patay na niyang kapatid, ganun. Nasa sa 'yo na yun, pero huwag mong sasabihin sa kanya yung totoo. Ang buhay mo, buhay niya, at lahat ng taong nasa ilalim ng kontrol ni Blaike ay nakasalalay sa 'yo. May mga tao akong alam kung sasabihin mo yung totoo kay Blaike. Pumili ka ng matalinong desisyon, BlueDragon," binalaan niya ako ulit. "O-opo, Senior," sagot ko na may garalgal na boses. Pagkatapos nun, pinatay na niya yung tawag. Pareho akong natatakot at nanginginig ngayon. Habang nakalapat yung mga kamay ko, yung telepono na hawak ko ay natanggal sa mga kamay ko. Hindi ko alam kung anong gagawin ko ngayon. Gusto ni Blaike malaman ang lahat. Naghihintay siya ng mga updates at impormasyon sa loob ng linggo. Kung magsisinungaling ako sa kanya, ano'ng sasabihin ko sa kanya? Mabait siya sa akin. Wala akong ginawa laban sa kanya. Pero ang buhay namin nakasalalay sa desisyon na gagawin ko. "Anong gagawin ko?" tanong ko sa sarili ko. Huminga ako ng malalim at nagbuntong-hininga. Tumingin ako sa paligid ko, tahimik. May mga taong naglalakad lang sa paligid. Sa tingin ko alam ko na, anong gagawin ko ngayon. Ang pagsasabi ng totoo hindi gagawing mas maganda ang mga bagay-bagay. Ang pagsisinungaling para sa kapakanan ng buhay namin ang pinakamagandang desisyon na gagawin ko. Sinimulan ko yung makina ng kotse ko at umalis. Pagkarating ko sa mansyon binuksan ng mga guwardiya yung gate para sa akin. Ipinark ko yung kotse ko at pumasok sa loob ng mansyon. Ginagamit ko yung mga mata ko para hanapin sa lahat ng lugar sa malawak na sala, pagkakita ko kay Blaike. Agad akong naglakad papalapit sa kanya. "Blaike!" tawag ko sa kanya ng seryoso. Tumingin siya sa akin, at umupo ako sa tabi ng sofa na inuupuan niya. "Natutuwa ako nandito ka! Tatawagan na sana kita. May mga importante tayong kailangang gawin," seryosong sabi ni Blaike. Tatayo na sana si Blaike. Pero may sinabi ako sa kanya na nagpapaupo sa kanya. "May impormasyon ako tungkol kay Amelia," "A-ano?" sagot niya na nagulat. Nakikita ko sa mga mata niya, yung kakaibang tingin dito. Ramdam ko yung pagiging mausisa na lumitaw sa loob ng kanyang presensya. Umupo siya ng maayos at lumapit sa akin para makinig ng maigi. Matiyaga siyang naghihintay ng panibagong salita na sasabihin ko. "May balita ako tungkol sa babaeng nagngangalang Amelia," nag-aatubili kong sagot sa kanya. "Ano'ng alam mo tungkol sa kanya?" mabilis niya akong tinanong. Tumingin ako sa kanya ng seryoso at huminga ng malalim. Kailangan kong gawin yung tamang bagay. Ang buhay ko at ang buhay nila nakasalalay sa akin. Kailangan kong gawin ito para sa kapakanan ng lahat. Kailangan kong pumili ng matalinong desisyon. Ito ay sitwasyon ng buhay at kamatayan. Pero sana-- patawarin ako ni Blaike dahil dito... "Patay na siyang kapatid mo," sagot ko sa kanya. "Kapatid ko?" nagtataka niyang tanong. "Nasaan siya? Nakatira ba siya sa lugar na 'to? Ano pa ang alam mo tungkol sa kanya?" masaya niyang sabi habang patuloy na tinatanong ako ng sunod-sunod na tanong. Parang masaya siya na malaman na may kapatid siya. Nagso-sorry ako dahil nagsisinungaling ako sa 'yo Blaike. Pero ito yung tamang gawin. Ang buhay namin nakasalalay dito, sana sa hinaharap pag nalaman mo yung totoo, patawarin mo ako. "Namatay siya dahil sa sakit sa pag-iisip dalawang taon na ang nakalipas. Ang kanyang katawan ay inilibing sa America, kasama ang kanyang asawa. Hindi ka niya kilala, dahil kalahati ka lang niyang kapatid. Hindi man lang siya nag-e-exist. Dati, lagi kang pumupunta sa America pero, pinapanood mo siya mula sa malayo. Siya yung kapatid na gusto mong maging malapit pero, pero hindi nangyari," paliwanag ko sa kanya. Sa kaibuturan ko, sinasabi sa akin na sabihin sa kanya yung totoo. Pero hindi ko magawa yun. Siguro sa tamang panahon. "Salamat, Rod!" pinasalamatan niya ako. Ngumiti lang ako sa kanya. "Tara na! Kailangan pa nating kunin yung mga tauhan ni G. Walson para ilantad yung kanyang masasamang gawa. Halika kailangan na nating magmadali," utos niya sa akin. Tumayo ako at sumunod sa kanya. Yung misyon niya mas mahalaga sa kanya kaysa sa ibang bagay. Kahit na sinabi ko kung sino si Amelia, pinipili pa rin niyang mag-focus sa kanyang responsibilidad. Sa kaibuturan niya may bigat na nagsisimulang lumitaw. May responsibilidad na kailangan niyang hawakan sa kanyang mga balikat. Minaneho namin yung kotse namin papunta sa lugar kung saan kami magkikita. Sinundan ko lang yung kotse ni Blaike, yung plano namin kailangan ng asistensya ngayon. Dahil sa pagkakaalala ko ito yung araw, kung saan yung mga tauhan ni G. Walson ay ililipat sa ibang istasyon? Kung hindi kami kikilos, sigurado kami, na yung pinakamalaking saksi namin ay mamamatay na ngayon. Pagkarating namin sa aming destinasyon ipinark namin yung kotse namin. Tapos pumasok sa loob ng lugar. Ang mga tauhan ni Blaike ay narito na. Naka-itim silang mga t-shirt at pantalon at may bonet din para walang makakilala sa kanila. Sinusuot ko rin yung akin, at ginawa rin ni Blaike yung pareho. Iba't ibang high-end na baril ang nakalagay sa harap namin. "Maghihintay tayo sa daan na 'to," itinuro ni Blaike yung lugar sa mapa, na nakalagay sa mesa. "Dito, maghihintay yung mga van namin sa police car na maghahatid sa mga tauhan ni G. Walson. Pagkatapos nun, aambusin namin sila at kukunin yung taong yun. Ilalagay namin siya sa loob ng kotse namin. Hindi kami papatay ng mga pulis, babarilin lang namin yung leeg nila ng gamot na pampatulog para makatulog sila. Harangan namin yung daanan nila para tumigil sila sa pagmamaneho," patuloy niyang paliwanag. Pumupunta lang kami sa kanyang paliwanag. Magaling siya gumawa ng mga plano. Sa lalong madaling panahon kapag natapos niya ito, bibigyan din ako ng mga senior ng posisyon ng lider. Marami akong natutunan mula kay Blaike, sa loob ng tatlong taon. Pagkatapos naming gumawa ng plano, nandoon na sila kasama yung baril nila. Pati yung mga pampatulog na gagamitin namin. Lahat abala sa paghahanda. "Kung hindi maging ayon sa plano. Protektahan mo yung sarili mo, pumatay kung kinakailangan," sabi ni Blaike. Tapos handa na kami, tapos na naming ilagay yung mga bala sa loob ng mga baril namin. Ang ilan sa mga tauhan ni Blaike ay inilayo yung mga high-end na baril na hindi namin gagamitin. Tumingin ako kay Blaike na ngayon suot yung itim na suit na gagamitin namin. Huminga ako ng malalim at nagbuntong-hininga. Oras na para gawin yung misyon namin. Sumakay na kaming lahat sa van at umalis. Nakapunta na kami sa mga kanya-kanya naming lugar. Naghintay kaming lahat ng kalahating oras tapos dumating yung police car. Hinaharangan ng isa sa mga van namin yung police car. Ginamit nila yung gas para lumabas yung mga pulis sa kotse. Pagkalabas ng mga pulis binaril nila yung pampatulog sa leeg ng mga pulis at nakatulog sila. Yung mga tauhan ni G. Walsons nakatulog din dahil sa gas na itinapon namin. Inilagay namin siya sa loob ng van at umalis. "Ayos lang ba lahat?" tanong ni Blaike ng seryoso sa amin. "Oo, Boss!" sagot naming lahat. Tapos tumingin si Blaike sa hostage na meron kami. "Nakuha na namin yung mga tauhan ni G. Walson," proud na sabi ni Blaike. Yung misyon namin isang hakbang na sa tagumpay.