KABANATA 28

PUNTO DE BISTA NI LAWRENCE Tiningnan ko 'yung asawa kong mahal, tulog pa rin siya. Hinalikan ko siya sa noo bago ko ginawa ang morning routine ko. "Mahal ko," tawag ko sa kanya pagkatapos kong magbihis. Umupo ako sa kama sa tabi niya. 'Yung matangos niyang ilong, 'yung labi niyang parang rosas ang pula, 'yung makakapal at mahahabang pilikmata niya, at 'yung magulo niyang buhok. Maganda pa rin siya kahit tulog pa. Inalis ko 'yung buhok na tumatakip sa mukha niya at nilagay sa likod ng tainga niya. Pinagmasdan ko siya tulad ng palagi kong ginagawa tuwing gigising ako sa umaga. Si Kristine ang pinakamagandang nangyari sa akin. Simula noong namatay ang kapatid ko, habang nagpapa-opera, sinisi ako ng mga magulang ko at itinakwil ako. Si Kristine lang ang taong nandiyan para sa akin. Siya ang naging sandalan ko sa pag-iyak at ang comfort zone ko. Sa huli, tuwing kailangan ko siya, palagi siyang nandiyan para sa akin at sinusuportahan ako sa lahat ng oras. Hindi siya kailanman naging malupit sa akin. Binigay niya ang lahat para maging pinakamamahal na asawa. Naging kapatid, best friend, pinakamatalik na kaibigan, o kahit anong kailangan ko. Siya 'yung ayaw kong mawala. Siya ang babaeng gusto ng lahat pakasalan. Pinakasalan ko siya dahil sa personalidad niya, hindi sa itsura niya. Wala kaming pinag-awayan. Kahit na limang taon siyang mas matanda sa akin, hindi mahalaga sa akin, basta mahal namin ang isa't isa, hindi mahalaga 'yon, ang alam ko lang ay mahal ko siya. "Kristine," mahinang tawag ko sa pangalan niya. Tulog pa rin siya, kaya alam kong hindi niya ako maririnig. Nilagay ko ang kamay ko sa mukha niya at dahan-dahang hinawakan ito. Inilapit ko ang ulo ko para bumulong sa tenga ni Kristine. Bumulong ako sa kanya at sinabi, "Ikaw ang pinakamagandang nangyari sa akin. Walang sinuman ang kailanman makakaagaw sa 'yo sa akin. Ikaw ang pinakamagandang regalo na ibinigay sa akin. Ikaw ang anghel ko na ipinadala ng langit. Sana hindi ka magsawa sa akin. Mahal kita!" Tapos hinalikan ko siya sa noo. Nawala ako sa pag-iisip tungkol sa mga magiging anak namin. Biglang, naramdaman ko ang pag-vibrate ng telepono ko. Kinapa ko ang kamay ko sa loob ng bulsa ko para hanapin ang telepono ko. Pagkatapos ng ilang segundo ay natagpuan ko rin ito. Tiningnan ko kung sino ang tumatawag. Ito ay... "G. Walson! Boss ko," bulong ko. Tumayo ako at lumabas ng kwarto at bumaba sa dining area namin. Hindi alam ni Kristine na nagtatrabaho ako sa kanya. Hindi rin niya alam ang trabaho ko, pinagsisinungalingan ko siya tungkol dito. Hindi naman niya kailangang malaman pagkatapos ng lahat. "Hello! Boss?" tanong ko habang sinasagot ang tawag. "Anong oras ka pupunta dito? Wala akong buong araw, Lawrence. Maraming bagay kang kailangang tulungan dito. At mayroon din akong gustong talakayin sa 'yo na napakahalaga," sabi niya. Anong mahalagang bagay ang gustong talakayin sa akin ng boss ko? Akala ko sinabi na niya sa akin ang lahat noong Biyernes, noong nakaraang linggo. Mayroon ba siyang ibang trabaho para sa akin? Pero marami na siyang inutos sa akin. Hindi ko pa tapos ang lahat. Nitong mga nakaraang araw, maraming bagay at responsibilidad ang naipasa sa akin. Hindi ako sanay dito, pero kailangan ko. Dahil isa sa mga pinagkakatiwalaan niyang tao ay napatay sa buy-bust operation. Bumuntong hininga lang ako at nagbuntong-hininga. "Kailan mo ba ito tatalakayin sa akin, Sir?" magalang kong tanong sa kanya. Hinintay ko ang sagot niya. "Ngayon!" sagot niya mula sa kabilang linya ng tawag. "Anong oras---?" Pinutol niya ang sinabi ko at nagsalita. "Dito ka na bago mag-9:30 A.M. sharp. Hihintayin kita sa opisina. At saka, ang report mula sa huling transaksyon na inutos ko sa 'yo noong Lunes ay ibigay mo rin sa akin. Ito ay mahalagang bagay kaya huwag kang mahuhuli," sabi niya at tinapos ang tawag. Minsan hindi ko siya maintindihan. Gusto niya ng trabaho na mabilis nang walang oras para gawin ito ng maayos. Tiningnan ko ang relo ko para makita kung anong oras na. 7:00 ng umaga. Magluluto muna ako para sa asawa ko, at kakain ng kaunti habang, tinatapos ang report at kumakain, habang tulog pa ang asawa ko. Ang report na ito ay para sa huling apat na buwan kaya napakarami. Hindi ito dapat makita ng asawa ko, kaya hindi niya malalaman ang trabaho ko. Dahil kung alam niya, hindi siya matutuwa tungkol dito. ************************************** Kakatapos ko lang magluto at kumain. Tapos na ngayon ang pag-print ng mga file, nilagay ko sila sa folder, at kinuha rin ang mga file na itinago ko at inilagay sa loob ng plastic envelope. Tiningnan ko ang relo ko para makita kung anong oras na, 8:20 A.M. na. Kailangan ko nang umalis dahil 20-40 minuto ang biyahe. Ayaw kong mahuli, dahil magagalit sa akin si G. Walson. Kinuha ko ang susi ng kotse ko sa mesa, at kinuha ang plastic envelope. Sinigurado kong burahin ang kopya mula sa USB at laptop. Para hindi makita ni Kristine kapag ginamit niya ang laptop at USB. Sinigurado kong i-lock ang pinto bago lumabas. Binuksan ko ang pinto ng kotse ko at itinapon ang sobre sa upuan sa tabi ko, bago sumakay sa loob ng kotse. Inistart ko ang makina ng kotse at umalis. Tulog pa rin ang asawa ko, at ayokong gambalahin siya sa komportableng pagtulog. Dahil mahimbing siyang natutulog, 4 ng umaga siya natulog, dahil tinapos niya ang paborito niyang serye sa Netflix. Pagkatapos ng eksaktong pagmamaneho ng hindi bababa sa 35 minuto, nasa hideout na ako. Kinuha ko ang plastic envelope kung saan ko inilagay ang mga file na gusto ni G. Walson. Ipinark ko ang kotse ko, malapit sa paradahan, ilang ibang kotse, nandun din ang motorsiklo. Naglakad ako patungo sa opisina ni G. Walson, habang hawak ko ang sobre. Ang ilan sa mga katrabaho ko ay nagbababa ng mga droga mula sa trak. Maraming plastik at kahon na puno ng ilegal na droga sa loob nito. Kahapon, apat na trak ang dumating dito na puno ng droga na galing sa ibang bansa. Ang ilan sa mga business tycoons, CEO, businessman, atbp., ay gustong umorder sa amin. Kami ang nangungunang supplier sa bansa. Apat na beses sa isang linggo ang barko, at maraming trak ang pumapasok at lumalabas ng hideout para ilabas ang mga ilegal na droga sa loob nito. Ang mga kahon ay inilabas sa warehouse ng ilang kalalakihan. Iba't ibang droga ang narito, mahahanap mo ang lahat dito. Bawat drug lord ay pumupunta dito para pumili ng pinakamaganda at magandang kalidad ng aming mga kalakal. Nakikipagkita sila kay G. Walson tuwing Huwebes dahil iyon ang araw na ginaganap ang bawat transaksyon kapag may isang drug lord na pumupunta dito para personal na tingnan ang mga ilegal na droga na kanilang bibilhin. Minsan umiinom ako ng droga dahil bahagi ito ng pagiging miyembro dito. Sa tuwing magsasara kami ng malalaking transaksyon ay magdiriwang kami ng alak, droga, at sigarilyo. Bibigyan kami ni G. Walson ng libreng ilegal na droga para ma-enjoy namin para sa aming sarili. Sinubukan ko minsan at pakiramdam ko paraiso. Pakiramdam mo nawala na lahat ng problema mo, hindi mo na iisipin ang isang problema. Sa tuwing bibigyan ako ni G. Walson, susubukan ko, pero minsan ibinibigay ko ito sa mga katrabaho ko. Ayokong makita ang sarili kong naadik sa droga. Natapos ako sa paglalakad at narating ang pintuan ng opisina ni G. Walson. Kumatok ako para ipaalam sa kanya na nandiyan ako. "Sino 'yan?" tanong niya. "Ako po, Lawrence," sagot ko. Tiningnan ko ang relo ko para makita kung anong oras na, 9:00 na. "Pasok!" sabi niya. Binuksan ko ang malamig na doorknob at pumasok sa loob ng opisina niya. "Umupo ka!" utos niya sa akin. Pagkatapos ay nakatingin siya nang diretso sa mga mata ko, kaya tumingin ako sa ibaba, para hindi magtagpo ang mga mata namin. Bigla kong naramdaman na tumitibok nang malakas ang puso ko dahil sa nerbiyos. Naramdaman ko na lumalabas ito sa dibdib ko. Ang palad ko ay nagiging pawisan, dahil sa nerbiyos na nararamdaman ko. Naglakad ako patungo sa upuan sa tabi ng mesa niya. Tiningnan ko ang sarili ko, ang mesa niya ay magulo, napakaraming tambak ng mga workload dito. Siguro isa lang ito sa mga nakaraang mahahalagang report. "Mas maaga ka kaysa sa inaasahan ko," sinimulan niya ang pag-uusap. Dahil ang kapaligiran sa apat na sulok ng silid ay nagiging tensyonado dahil sa katahimikan. "Opo! Sir," sagot ko. "Maging mas komportable ka," sabi niya. Tapos huminga ako nang malalim at nagbuntong-hininga. Hindi ko kailangang kabahan sa paligid. Diba? Hindi ko alam! Bigla na lang akong nakaramdam ng nerbiyos sa paligid ng boss ko. Siguro dahil malaki siyang tao, at ayokong sirain ang mga bagay kapag kasama ko siya. "Ang mga report?" tanong niya. Tapos nilagay ko ang mga file sa mesa niya. "Sa pamamagitan ng paraan, gusto kong ayusin mo ang susunod na batch ng ilegal na droga sa Sabado ng gabi. Ikaw ang mangangasiwa sa pagdadala nito mula sa kargamento papunta rito. Nagtitiwala ako sa 'yo sa isang ito, kaya huwag mong guluhin. Naiintindihan mo?" sabi ng boss ko. Walang malay kong pinoproseso sa isip ko ang sinabi niya. Sinabi ba niya na nagtitiwala siya sa isa sa kanyang ilegal na transaksyon sa droga? "Ako?" tanong ko para makasigurado. "Oo! Nagtitiwala ako at hinahayaan kitang hawakan ang transaksyong ito," maikli niyang sagot.