KABANATA 23

PUNTOS DE BISTA NI AYEISHA SALVADOR "Ayesha," tawag niya sa pangalan ko. Hindi na ako nagdalawang-isip at hinila ko siya papasok sa kwarto ko, tapos tinulak ko siya papunta sa kama ko. Ni-lock ko ang pinto ko at naglakad palapit sa kanya. "Please! Pwede bang manatili itong sikreto?" pagmamakaawa ko sa kanya. Lumuhod ako para magmakaawa sa kanya. Hindi ko kailangan na malaman ang pagkakakilanlan ko, walang dapat makaalam, kahit si Blaike. "A-ano?" parang naguluhan siya. Tinignan ko siya at tumayo. "Wala kang narinig?" tanong ko sa kanya. Tumikhim siya at seryosong tumingin sa akin. Tapos tinanong ako, "Gaano ka na katagal nagtatrabaho para sa kanila?" "8 taon," sagot ko. "Bakit nila kailangang bantayan si Blaike?" tanong niya ulit. "Dahil natatakot sila na pagkatapos ng misyong ito, iiwan ni Blaike ang organisasyon. Si Blaike ay isa sa pinakamahusay na tao na mayroon sila. Ayaw nilang mawala si Blaike," sagot ko. "So, nagtatrabaho ka sa parehong underground society na katulad namin?" tanong niya. "Oo," "Pinapunta ka nila para bantayan kami?" tanong niya ulit sa akin. "Oo," Tumingin ako sa kanya na may takot sa aking mga mata. Si Rod ay isa sa pinakamahusay na tao na mayroon ang aming organisasyon. Kung wala si Blaike, siya sana ang magiging paborito ng aming superior. Dahil sa loob ng tatlong taon, si Blaike at Rod ay nakatapos ng 15 kaso. At ang huling kaso na hahawakan ni Blaike ay ito. Si Rod ay may mahusay na kakayahan sa pakikipaglaban, magaling din siya sa pag-hack ng mga computer, cellphone, o anumang digital na aparato. Napakataas ng kanyang IQ, walang naglakas-loob na saktan siya o hamunin man lang siya. Siya ay mabait at tapat na tao, alam ko. "Sabihin mo sa akin ang lahat ng alam mo, at papayagan kitang hilingin sa akin ang isang pabor na gusto mong gawin ko para sa iyo," sabi niya sa seryosong tono. Tinignan ko siya. Nakikita ko sa kanyang mga mata na seryoso siya. Nararamdaman ko na hindi siya nagbibiro. Anong gagawin ko? Sasabihin ko ba sa kanya ang totoo? Ayaw kong malaman ni Blaike ang tungkol dito dahil ayaw kong tignan niya ako nang masama. Alam kong tinanggap niya ako sa kanyang mansyon. Nagtiwala siya sa akin at tinuring ako na parang sarili niyang pamilya. Hindi gustong saktan ng organisasyon sina Blaike at Rod. Siguro, sasabihin ko na lang kay Rod ang totoo, alam kong hindi niya ito sasabihin kay Blaike. Gusto lang protektahan ng organisasyon si Blaike sa lahat ng gastos. Ayaw lang nilang mawala siya, isang taong alam nilang mapagkakatiwalaan, isang taong gagawa ng mahusay na trabaho. "I-isang pabor?" nauutal kong tanong. "Oo!" maikling sagot niya. Humugot ako ng malalim na hininga at bumuntong-hininga. Ipinikit ko ang aking mga mata, sa loob ng ilang segundo. Bago magsalita kay Rod at sabihin sa kanya ang bawat detalye na alam ko. Wala akong pagpipilian! "Inutusan ako ng organisasyon na bantayan si Blaike, at ikaw rin. Plano nilang panatilihin si Blaike sa underground society hanggang sa siya ay nasa edad 40 o 50. Dahil si Blaike ay may mahusay na kasanayan sa pakikipaglaban at lahat ay natatakot at gumagalang sa kanya. Kailangan nila ang isang katulad niya sa organisasyon. Ngunit dahil gusto nang umalis ni Blaike sa organisasyon pagkatapos ng misyong ito, may plano silang gawin o paraan para mapanatili siya. Kaya gusto nila akong bantayan ka, at i-update sila kung nagbago ang isip ni Blaike. Kung nagbago ang isip ni Blaike bago niyo matapos ang misyong ito, mawawala ako sa paningin niyo at hihinto na ang paniniktik sa inyong dalawa," paliwanag ko. Tinignan ko siya. Tapos lumakad palapit sa kanya, at umupo, sa tabi niya sa kama ko. "Yun lang ba?" seryosong tanong niya sa akin. "Oo," tumango ako. "Kung ganon, anong pabor ang gusto mong gawin ko para sa iyo?" sabi niya. Tinignan ko siya nang diretso sa kanyang mga mata. Seryoso siya sa pagtatanong kung ano ang gusto ko. Isa lang ang bagay... Isang bagay... Na gusto ko---. "Iyon ay---. Please! Huwag mong sabihin ang lahat kay Blaike. Please!" pagmamakaawa ko sa kanya at lumuhod para patuloy na magmakaawa. Tinignan ko siya na may pag-asa sa aking mga mata. Desperado ako sa mga panahong ito, kailangan kong kumbinsihin siya na hindi sabihin kay Blaike. Dahil may gusto ako kay Blaike ayaw kong sirain ang imahe ko sa kanya. Bigla na lang akong nagkagusto sa kanya. Sinubukan ko siyang pakiusapan, ginawa kong puppy eyes, at ginawa kong cute ang sarili ko sa max. Sa pagkakataong ito, wala akong pakialam kung mukha akong aso, nagmamakaawa sa aking amo. Ang kailangan ko lang gawin ngayon ay patahimikin si Rod at huwag sabihin kay Blaike. Hindi rin dapat malaman ng aking mga superior dahil papatayin nila ako kung malalaman nilang bumagsak ako sa mga misyon na ito. "Sige!" malamig na sagot ni Rod. Natigilan ako ng isang minuto, ngunit bumalik din ako sa aking senses. "Sumang-ayon ba si Rod sa pabor ko?" tanong ko sa sarili ko. Tapos tumayo ako ng dahan-dahan, habang tinignan ko siya. "O-okay?" nauutal kong sagot. "Madali lang! Basta sabihin mo sa akin ang bawat detalye na sasabihin mo sa kanila tungkol sa akin at kay Blaike. Tapos palalagpasin ko na lang at hindi ko sasabihin kay Blaike. Sasang-ayon ako sa pabor mo sa ganitong uri ng kondisyon. Dahil ayaw tayong saktan ng organisasyon. Gusto lang nilang siguraduhin na hindi tayo iiwan ng kanilang mga tauhan kapag gusto na nating umalis kahit walang abiso at pag-apruba nila," panimula ni Rod. "Ang gusto ko lang gawin mo ay tuwing nakikipag-usap ka sa kanila ay naririnig ko lang. Sasang-ayon ka ba dito?" patuloy niya. "Oo," sagot ko at tumango sa kanya. Tama sila! Tama ang mga tsismis tungkol sa kanya. Siya ay mabait at mahinhing tao. Siya ay madaling pakisamahan, madali siyang kausapin. Masaya akong sumang-ayon sa kanya, kahit na labag ito sa aking misyon. Pero si Blaike lang ang taong kailangan kong bantayan dahil gusto siyang manatili ng organisasyon sa underground society. At ang misyon ko ay iulat sa kanila kung ano ang kanyang plano kung nagbago man ang kanyang isip o hindi. Magagalit ang aking superior kung sasabihin ko sa kanila na nalaman ni Rod. Pero hindi nila malalaman iyon, dahil alam ko kung ano ang kayang gawin ni Rod. Kaya niyang baliktarin ang lahat, at hindi mo man lang mapapansin. Napakagaling niya sa pagtatago ng mga lihim. Kaya naman gusto rin ng organisasyon na bantayan ko si Rod. Dahil siya ang kanang kamay ni Blaike at ang nag-iisang taong pinagkakatiwalaan ni Blaike. Kaya kailangan kong bantayan si Rod dahil baka malaman ko kung ano ang plano ni Blaike pagkatapos ng misyong ito. "Pwede ba akong magtanong kung bakit ayaw mong malaman ni Blaike ang tungkol dito? Maiintindihan ni Blaike ito at hindi magagalit sa iyo. Dahil siya ay isa sa mga taong binabantayan mo," nagduda si Rod. "Ito ay dahil hindi niya kailangang malaman. Gusto lang ng organisasyon na panatilihin siya dahil mayroon siyang mahusay na kasanayan na bihira nang makita. Kailangan niyo pareho na magtulungan para magawa ang bawat misyon nang kumpleto at perpekto," sagot ko. Bumuntong-hininga ako sa ginhawa. Habang iniisip na madaling kausapin si Rod. Sinabi ko sa kanya ang bawat detalye ng aking misyon pero, hindi mahalaga, dahil alam kong mapagkakatiwalaan ko siya. At alam ng lahat na hindi siya pumapalya sa kanyang pangako. Kapag sinabi niya ang isang bagay, lagi niyang ginagawa iyon... Nagpapasalamat lang ako na si Rod ang nakarinig ng aking pag-uusap sa aming superior. Dahil kung si Blaike, hindi ko alam kung ano ang gagawin, at kung ano ang sasabihin. Si Rod ay isang taong madali mong mapagkakatiwalaan ang lahat, alam ng lahat ang ginagawa. Kaya naman pinagkakatiwalaan ko siya ngayon. Pinagkakatiwalaan ko sa kanya ang impormasyon tungkol sa aking misyon at pinagkakatiwalaan ko rin siya sa aking buhay. Dahil kung ibubunyag niya ang impormasyong ito patay na ako. Papatayin o parurusahan ako ng organisasyon dahil nabigo akong gawin ang isang simpleng gawain na hiniling nila sa akin na gawin. Para bang, ngayon, nakadepende ang buhay ko kay Rod. Kapag sinabi niya ito kay Blaike, at kapag hinarap nila ang aming superior tungkol dito patay na ako. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko kung mangyari iyon sa akin. Pero alam kong ang pagtitiwala kay Rod ang pinakamahusay na desisyon na gagawin ko. Dahil mula nang dumating ako dito, tinanggap niya ako. Laging hindi ako pinapansin ni Blaike pero, hindi niya ginawa ang pareho. Lagi niya akong ginagawang tanggapin sa mansyon na ito at tinitiyak na komportable ako. "Pwede ba akong magtanong kung gaano ka na katanda nang nagsimula kang magtrabaho sa organisasyon?" tanong niya sa akin. Umupo ako sa tabi niya sa kama ko. "Mula nang ako ay 14 na taong gulang," sagot ko. "Paano ka nakapasok sa underground society, at naging isa sa pinakamahusay?" tanong niya ulit sa akin. Humugot ako ng malalim na hininga, tapos tinignan ko siya sa loob ng isang segundo. Tapos umiwas ng tingin bago sagutin ang kanyang mga tanong. "Iniwan ako ng nanay ko sa kalye. Naaalala ko 10 taong gulang ako noon, nagmakaawa ako sa kanya na isama ako, pero iniwan niya lang ako sa kalye para mamatay. Nagpalaboy-laboy ako sa kalye ng 4 na taon hanggang sa nakilala ko ang isa sa aming mga superior. Tinulungan niya ako, pinakain ako, binihisan ako, pinag-aral ako, at tinuruan ako ng bawat armas, at pagtatanggol sa sarili. Kaya naman nakapasok ako sa organisasyong ito," paliwanag ko sa organisasyon. Tapos tumitig siya sa aking mga mata sa loob ng isang segundo bago umiwas ng tingin, tapos binago niya ang paksa. "Bakit ayaw mong sabihin ko kay Blaike ang lahat?" tanong niya ulit sa akin. Hindi na ako nagdalawang-isip bago sabihin ang mga salitang iyon. Pinagsisihan ko ang mga salitang lumabas sa aking bibig. Hindi ko inaasahang lalabas ito sa aking bibig, at ito ang magiging sagot ko sa ganitong uri ng tanong. Pinagsisihan ko ang bawat titik na sinabi ko. "Dahil gusto ko si Blaike,"