KABANATA 48

PANANAW NI SKYIE RIVERA "Si Blaike Iverson, kapatid mo..." Halos mabasag ang mundo ko sa sinabi ni Nanay. Sa tagal ng panahon na kasama ko si Blaike, hindi ko man lang alam na kapatid ko pala siya. Isang kapatid na hindi ko alam na nag-e-exist. "Talaga?" tanong ko kay Nanay na hindi makapaniwala. "Oo!" Sagot niya at tumango sa akin. Hindi ako makapaniwala na may kapatid ako. Sobrang saya ko ngayon kasi may kapatid na ako at may ate na rin ako. Dalawa na ang kapatid ko ngayon. Pero teka? Sa nakalipas na tatlong taon, walang nakakita kay Blaike, kahit anino niya lang. Paano nalaman ni Nanay na kapatid ko siya? Lumaki ako kasama si Blaike mula noong trese anyos pa kami. Paano? Kailan? Ang daming tanong na naglilitawan sa isip ko ngayon. Pero wala akong pakialam doon. Ang pakialam ko lang ngayon ay gusto kong makilala ang kapatid ko. Ang daming bonding na nami-miss namin bilang magkapatid. "Nakita mo ba si Blaike?" tanong ko kay Nanay. Kahit lumayo si Nanay, nasasaktan ako. Kasi hindi ko na siya makakasama. Masaya pa rin ako para sa kanya kasi sa wakas ay makakasama na niya ang taong mahal niya. Isa na akong binata ngayon, na ikakasal na lima na taon mula ngayon. "Hindi!" Sagot ni Nanay. "Magpapakasal ka ulit?" tanong ko sa kanya. Kasi sigurado kaming parehas ni Blaike na ulila kami dahil parehas kaming iniwan ng mga magulang namin. Huminga lang ako ng malalim at bumuntong-hininga. "Nay," tawag ko sa kanya. "Gusto mo na naman bang iwan ang anak mo? Magiging masaya ka ba sa bago mong pamilya?" tanong ko sa kanya. Hindi ko gusto na makaramdam siya ng guilt! Gusto ko lang malaman ang mga sagot. Kasi lumaki ako na wala si Nanay sa tabi ko. Kung talagang masaya siya sa bago niyang pamilya, hindi ko siya mapipigilan na maging masaya ulit. Ayokong sirain ang kasiyahan na nararamdaman niya. "Oo!" Sagot niya at nginitian ako. "Nay! Pwede ba akong humingi ng pabor?" tanong ko sa kanya. Kung ito na ang huling pagkakataon na makikita ko si Nanay. Mas gugustuhin ko na na makasama siya sa nalalabing oras. Kasi alam kong hindi ko na siya makikita agad. Gusto kong siguraduhin na pupunta si Nanay sa kasal ko. Kasi siya na lang ang magulang na natitira sa akin. Hindi ko nga alam kung patay na ba o buhay pa ang Tatay ko. Gusto kong makita si Nanay sa espesyal na araw na meron ako sa buhay ko. "Ano iyon, Skyie?" tanong sa akin ni Nanay habang nakangiti sa akin. "Pwede ka bang pumunta sa kasal ko?" tanong ko sa kanya. "Ito ang bahay ko! Ikakasal ako eksaktong Setyembre 16, lima na taon mula ngayon. Pwede ka bang pumunta, Nay?" dagdag ko. Ngayon na o hindi na... Gusto ko lang siguraduhin na nandiyan ang magulang ko para makita ang pinakaespesyal na okasyon na meron ako. Ang kasal ko ay isa sa kanila. At gusto ko na nandiyan si Nanay dahil siya lang ang magulang ko. "Oo! Pupunta ako," sabi niya at kinuha ang papel na hawak ko kung saan nakasulat ang address ko. Ngumiti ako kay Nanay at ngumiti rin siya sa akin. Nagpatuloy lang kaming mag-usap. PANANAW NI BLAIKE IVERSON Nilakasan ko ang loob ko para malampasan ang sakit na nararamdaman ko. Bumabalik ang sakit habang bumabalik ang memorya sa isip ko. FLASHBACK Napahinga ako nang malalim nang makita ko kung sino ang mga taong iyon... Sina Amelia at Renzo. Nagto-toast silang dalawa. Ang mga salita ni Renzo ay nagpahina ng tuhod ko at nanginginig. "Mag-toast tayo para sa darating na kasal namin ni Amelia..." "Amelia," binulungan ko ang pangalan niya habang may mga luha na nabubuo sa loob ng mga mata ko. Gusto nang tumakbo pababa sa pisngi ko ang mga luha galing sa aking mga mata. Sinubukan kong pigilan na tumulo galing sa aking magagandang mata, pero hindi ko kaya. Nakatayo lang ako sa kinatatayuan ko ngayon. Nanood at nakinig lang ako nang mabuti sa toast na ginagawa nila. "Toast para sa darating na kasal natin," masayang sabi ni Amelia habang itinaas ang kanyang baso ng alak para mag-toast. Tumingin ako diretso sa mga mata ni Amelia mula sa malayo para makita kung talagang masaya siya. Pero hindi ko makita ang kaligayahan sa mga mata niya, ang kaligayahan na hindi niya naranasan noong kasama niya ako. Ang daming nagbago sa kanya, sa nakalipas na tatlong taon. Lalo siyang gumanda at mukhang elegante sa suot niya. Hindi ako makapaniwala na sa nakalipas na tatlong taon ay lalo pa siyang gumanda. Nakatayo lang ako kung saan ako nakatayo ngayon habang nag-to-toast silang dalawa at inihayag ang kanilang darating na kasal. Tuloy-tuloy na tumulo ang mga luha galing sa aking mga mata... Nandiyan ako ng limang minuto para saksihan ang kanilang masayang engagement. Hanggang sa lumabo ang aking mga mata at hindi ko na kayang pigilan ang sakit na nakikita ko. Habang lumalakad ako palayo sa kanila... END OF FLASHBACK Gusto kong kausapin si Renzo na alagaan si Amelia. Kasi may nararamdaman pa rin ako para kay Amelia sa mga nakalipas na taon. Pero dahil ikakasal na silang dalawa, hindi ko na mapipigilan ang seremonya ng kanilang kasal. Huminga ako ng malalim at bumuntong-hininga... Pumunta na lang ako at makikipagkita kay Renzo sa parke gaya ng napag-usapan namin kanina. Inistart ko na ang makina ng kotse ko at umalis na ako. Pagkatapos ng labinlimang minutong biyahe, narito na ako sa parke. Lumabas ako ng kotse. Nakita ko agad si Renzo, habang naglalakad ako papunta sa kanya... Nilakasan ko ang loob ko. Ngayon na o hindi na... Huminga ako ng malalim at bumuntong-hininga... "Renzo," tinawag ko ang pangalan niya habang umupo ako sa bench sa tabi niya. "So, kumusta ka na at si Amelia?" agad kong tanong sa kanya. "Gaano ka na katagal dito? Bakit hindi ka nakipag-ugnayan sa amin? Anong nangyari sa iyo?" Tinanong niya ako nang sunud-sunod. Hindi niya pinansin ang tanong ko sa kanya. Mas nag-aalala siya sa nangyari sa akin. Bakit siya nag-aalala? "Kailan ang kasal mo?" tanong ko sa kanya. "Sabi ng Tatay mo na dapat akong mag-alaga sa iyo. Hinahanap kita sa mga nakalipas na taon, pero hindi ako nagtagumpay. Saan ka nagtago sa mga nakalipas na taon?" sabi niya. Palagi niyang binabago ang topic habang tinatanong ko siya ng maraming tanong tungkol sa darating nilang kasal. Mukhang ayaw niyang sagutin ang alinman sa mga tanong ko. Dahil hindi niya pinapansin ang lahat ng tanong ko at palaging binabago ang ibang topic at nagtatanong siya ng walang kwentang tanong. Gusto ko lang malaman kung paano sila nagkakasundo ni Amelia. Gusto ko lang malaman kung kumusta si Amelia ngayon. Gusto ko lang siguraduhin na inaalagaan niya si Amelia. Dahil si Amelia ang pinakamahalagang tao na nangyari sa akin. Siya ang pinakamamahalagang tao na meron ako. Kahit ayaw ko siyang pakawalan. Pero dapat ko, dahil sa madaling panahon, ikakasal na siya sa lalaking akala ko ay mapagkakatiwalaan ko siya. Kapag nagpakasal na sila, wala na akong pagkakataon na makuha siya pabalik. Pero ngayon at engaged pa rin sila, ayaw kong sirain ang kaligayahan nila. Dahil hindi sila magpapakasal kung hindi sila nagmamahalan. "Mahal mo ba siya?" tanong ko sa kanya. Pagkatapos ay tumahimik siya at nanatiling tahimik. Hindi siya sumagot ng isang minuto at umiwas ng tingin. Iniiwasan niya ang eye contact ko sa kanya. Mukhang ayaw niyang sagutin ang mga tanong ko dahil umiwas siya ng tingin. "Mahal mo ba si Amelia?" tanong ko ulit. "Oo!" Sagot niya at umiwas ng tingin. Hindi ko inaasahan ang sagot niya... Eto na, dapat hindi ako nagtanong ng ganung tanong. Syempre, mahal niya siya, kaya nga ikakasal sila. Tinatanong ko lang siya ng pinakamasakit na tanong na kaya kong itanong. Kasi alam ko sa loob-loob ko na mahal ko pa rin si Amelia. Pero nagpapanggap ako ngayon na hindi ko siya mahal. Hindi ko alam ang halo-halong pakiramdam na nararamdaman ko ngayon. Masaya ako at malungkot para sa kanilang dalawa. Kasi sa tuwing napagtatanto ko sa sarili ko na ang taong mahal ko ay ikakasal sa iba, sobrang sakit. Pero masaya rin ako para sa kanila dahil pagkatapos ng tatlong taon ay natagpuan ni Amelia ang kanyang kaligayahan. "Gusto kong alagaan mo siyang mabuti. Mahalin mo siya, higit pa sa sarili mo. Laging ligawan kahit kasal na kayong dalawa. Ingatan mo siya tulad ng isang hiyas, na hindi dapat mawala. Gawin mo siyang pinakamahalagang kayamanan na maaari mong makuha sa buhay mo. Gawin mo siyang mundo mo kapag kasal na kayo," masaya kong sinabi sa kanya. Tinitigan niya lang ako habang sinasabi ko ang mga salitang iyon. Kasi alam ko sa sarili ko na nilinaw ko lang, na mahal ko pa rin si Amelia. Pero wala na akong pakialam tungkol doon. Gusto ko ang pinakamabuti para sa babaeng mahal ko. "Mahal mo pa rin ba siya?" tanong niya sa akin. Huminto ako sandali at sinagot siya. "Oo!" "Pasensya na!" Humingi siya ng paumanhin. Dahil sa sandaling ito alam naming dalawa na mahal naming dalawa si Amelia. "Huwag kang humingi ng paumanhin! Gusto kong ipagkatiwala sa iyo si Amelia..."