KABANATA 35

PANANAW NI ROD AZRAEL Tumitingin ako sa langit. Ang kalangitan ay kasing asul ng karagatan. Ang araw ay kasing liwanag ng mga bituin tuwing gabi. Ang mga ibon ay lumilipad nang malaya sa langit. May mga ibon na masayang kumakanta sa puno. Uminom ako ng kaunting katas ng dalandan na hawak ko. Pagkatapos kong uminom, nilagay ko ito sa mesa sa tabi ko. "Blaike?" Tinawag ko siya kasi nakatitig siya sa isang walang katuturang direksyon. Parang nag-iisip siya ng isang bagay na napakaimportante. Pero ano nga ba iyon? "Ha?" Tanong niya sa akin. "Wala lang!" Sagot ko. Pagkatapos ay tumingin siya sa akin na may naguguluhang ekspresyon. "Pwede mong ulitin ang tanong mo?" Tanong niya sa akin. Yumugyog lang ako ng ulo at ngumisi sa kanya. Naupo ako nang maayos sa aking upuan at tiningnan siya. "Parang may iniisip kang importante. Nakakaistorbo ba ito sa iyo nang sobra kaya hindi mo na maalala ang mga salitang sinabi ko sa iyo? Halika na! Maaari mo akong sabihan," sagot ko sa kanya. Pagkatapos ay tumingin siya sa langit... Naghihintay ako ng sagot niya... Uminom ako ng kaunting katas ng dalandan nang magsalita siya... "Naalala ko ang lahat!" Bulalas niya. Anong sinasabi niya? Ano ang kanyang naalala? Maraming katanungan ang patuloy na lumilitaw sa loob ng aking ulo... "An-o?" Tanong ko sa kanya, habang patuloy na umiinom ng aking katas ng dalandan. "Naalala ko si Amelia! Naalala ko kung sino ako. Naalala ko ang mga alaala na nawala sa akin. Si Amelia ang dahilan kung bakit ko ginagawa ang lahat ng ito. Siya ang taong pinakamamahal ko, ang pinakamahalagang hiyas na mayroon ako sa aking buhay. Siya ang aking kasintahan," paliwanag niya. Sa pagdinig ng mga salitang iyon na lumabas sa kanyang labi. Halos naisuka ko ang katas ng dalandan na iniinom ko. Kaya huminto ako sa pag-inom ng katas at inilagay ito sa mesa sa tabi ko. Ang lahat ng narinig ko ay nagpapataas ng aking kuryusidad tungkol sa nakaraang buhay ni Blaike... Ibig kong sabihin --- kasama ko siya sa loob ng halos apat na taon. Ngunit hindi niya nabanggit kailanman ang sinuman na minahal niya noon. Ito ang unang pagkakataon na sinabi niya sa akin ang anuman tungkol kay Amelia. Teka! Sinabi ba niyang si Amelia ang kanyang dating kasintahan? Ang taong minahal niya noon? O Ang taong mahal pa rin niya? Ibig sabihin ba noon alam na niya ang lahat? Paano ko sasabihin ito sa aming mga nakatataas? Dapat kong ilayo si Blaike sa lahat ng bagay na maaaring mag-trigger ng kanyang mga alaala. Ngunit paano niya maalala ang lahat? Paano? At kailan ito nangyari? Papatayin ako ng aming mga nakatataas kung malalaman nila ito. Dahil hindi nila gustong mawala si Blaike hanggang hindi pa niya natatapos ang kanyang misyon. "An-ong mga plano mo ngayon?" Tanong ko sa kanya sa isang garalgal na boses. Gusto kong siguraduhin na tatapusin muna niya ang kanyang misyon. Bago siya makipagkasundo kay Amelia. Dahil kung hindi, ako ang mapapahamak. Kapag hindi ko siya pinigilan na umalis sa ilalim ng lupa habang hindi pa niya natatapos ang lahat ng kanyang misyon. "Gusto kong tapusin muna ang aking misyon bago ko iwanan ang organisasyong ito. Upang makasama ko si Amelia. At gugulin ang natitirang bahagi ng aking buhay kasama niya," sabi niya. Na nagbigay sa akin ng ginhawa sa pagdinig ng mga salitang iyon na lumalabas sa kanyang labi... "Kumusta naman si Ayeisha?" Agad kong tanong sa kanya. Dahil alam naming pareho na si Ayeisha ay labis na umiibig sa kanya. Ngunit alam din niya na mahal ko si Ayiesha mula sa unang araw na nakilala ko siya. "Maaari mo siyang angkinin sa iyong sarili. Gusto ko siyang paalisin sa aking mansyon, ngunit hindi ko magawa dahil nakikita ko sa iyong mga mata na umiibig ka sa kanya. Lumalayo ako sa kanya, habang siya ay nasasaktan dahil sa akin. Maaari mong gamitin ang pagkakataong iyon upang mapalapit sa kanya. Sa madaling panahon, maiinlove siya sa isang iglap," sabi ni Blaike. Napakagaling niya bilang isang kapatid sa akin. Ang lahat ng kanyang pinapahalagahan ay tungkol sa akin, kahit na kinamumuhian ko siya noon dahil sa pagiging malupit niya kay Ayeisha. Ngayon ay dumating sa akin na ginagawa niya iyon upang mapoot siya ni Ayeisha at hindi na siya ibigin. Huminga ako ng malalim at huminga... "Aalis na ako ngayon! Rod. Siguraduhin mong mapapaibig mo si Ayeisha sa iyo. Gusto kong tapusin ang aking huling misyon upang makasama si Amelia," masaya niyang sinabi sa akin. Tumango lang ako sa kanya... Tinignan ko lang ang kanyang likod habang lumalayo siya sa akin. Kinuha ko ang baso ng katas ng dalandan sa mesa sa tabi ko. At ininom ito, hanggang sa maubos ang katas. Gusto kong pumunta at hanapin si Ayeisha... ************************************** Ang mga huling linggo na ito ay kahanga-hanga. Nagkakasama kami ni Ayeisha at hindi ko na nakikita si Blaike sa paligid ng mansyon. Siguro abala siya sa paggawa ng misyon. Nagsisimula nang mag-move on si Ayiesha kay Blaike. Gusto kong tiyakin na ako ang nasa kanyang tabi sa oras na nakapag-move on na siya. Siguro ang lahat ng aking pagsisikap ay magkakaroon ng ilang magagandang biyaya balang araw. At hihintayin ko ang araw na iyon na dumating kahit na aabutin pa ng ilang buwan o taon. Si Ayeisha ang unang taong minahal ko mula noong araw na namatay ang aking dating kasintahan limang taon na ang nakalipas. At ayaw kong maalala ang nakaraan ko. Ngayon, naghahanda ako ng malinis na tela na ilalagay ko sa damuhan upang makaupo kami rito. Nagpaplano akong magkaroon ng romantikong piknik sa isang gabi na puno ng bituin. Kaming dalawa lang, kapag ang lahat ng tao ay natutulog na at walang ingay ang makakaistorbo sa aming dalawa. Hindi masyadong romantiko, ngunit mahal ni Ayeisha ang ganitong uri ng setup. Iyon ang dahilan kung bakit ito ang bagay na inihahanda ko para sa amin. Pagkatapos kong ilatag ang tela sa lupa. Inilagay ko rin ang pagkain sa isang malinis na tela. At pagkatapos ay narinig ko si Ayeisha na naglalakad patungo sa aking posisyon. "Rod, ano ang lahat ng ito?" Masaya niyang tanong sa akin. Nakikita ko ang isang ngiti na nabuo sa kanyang mga labi. Ang ngiti na nabuo ay halos tumataas sa mga ulap. "Hindi mo ba gusto?" Tanong ko sa kanya. "Hindi! Gustung-gusto ko," masaya niyang sagot. Huminga ako ng malalim at bumuntong hininga... Sa wakas, pwede na akong huminga ng ginhawa... Isipin na ito ang sandaling palagi kong hinihintay. Ito ang oras na gusto kong mapag-isa siya. Pinapakalma ko ang aking sarili. Dahil gusto kong maging kalmado ako habang nakikipag-usap sa kanya. Ayaw kong makita na kinakabahan ako sa paligid niya. Tumingin ako sa kalangitan ang buwan ay nagniningning sa itaas na parang araw. May libu-libong bituin na kumikislap sa kalangitan. Ang maliwanag na buwan ay nagbibigay sa amin ng liwanag upang makita ang aming kapaligiran. Ang malamig na hangin ay humahaplos sa aking balat, na halos nanginginig ako. Tumingin ako kay Ayiesha na nakasuot ng crop top na halos lumalabas ang kanyang malaking dibdib. Ginagawa nito ang kanyang balat na kaunti ang nakikita. "Nilalamig ka ba?" Tanong ko sa kanya dahil wala siyang suot na jacket. Akmang kukunin ko ang jacket upang maiabot sa kanya. "Hindi! Ayos lang ako. Salamat!" Sabi niya. Pagkatapos ay inilagay ko ang jacket sa tabi ng isa pang jacket na dala ko rin. Nagdala ako ng dalawang jacket, isa para sa akin, at isa para kay Ayeisha. Kaya mayroon kaming susuotin at gagamitin kung sakaling kailanganin namin. "Nagugutom ka na ba? Pwede na tayong kumain," rekomendasyon ko sa kanya bago maging awkward ang kapaligiran dahil pareho kaming tumahimik. Tinitigan ko si Ayeisha habang nagsasalin siya ng isang kutsara ng graham at inilalagay ito sa loob ng kanyang bibig. Mayroon siyang maitim na kayumangging mga mata, makapal na kilay, at mahahabang pilikmata. Ang kanyang matulis na ilong ay nagpapaganda sa kanyang hugis ng mukha. Ang kanyang mapula-pulang labi na gustong halikan ng sinuman. Ang haba ng kanyang tuwid na mahabang buhok ay lumilipad habang umiihip ang hangin. "May mali ba?" Bulalas ni Ayiesha. Ngunit wala ako sa aking sarili na parang may sarili akong mundo kaya hindi ko siya masagot. "Hoy! Rod," tinawag niya ang aking pangalan at tinapik ang aking balikat. "An-o?" Agad kong sagot nang bumalik ako sa aking katinuan. Natapos na siyang kumain at ako rin. Ngunit tila napansin niya na nakatitig ako sa kanyang napakagandang geek na mukha. Hindi ko mapigilan ang aking sarili na humanga sa kanya. Napakaganda niya at ang puso ko ay hindi tumitigil sa paghanga sa kanya. Kahit na tumalikod ako, gusto pa rin ng aking mga mata na makita siya at tingnan ang kanyang mukha. Kinurot ko ang aking sarili ng palihim at tumalikod. "Gusto mo ba ng alak?" Tanong ko sa kanya habang pinalitan ko ang paksa dahil ayaw kong maging awkward ulit ang kapaligiran para sa amin. "Sige," sagot niya. Binuksan ko ang baso ng alak at inabutan siya ng isang baso na puno ng alak. Masaya niyang tinanggap at uminom ng kaunti nito. Simula ngayon, hindi ko na pipigilan ang aking sarili sa pagmamahal kay Ayeisha. Susundan ko ang aking nararamdaman para sa kanya. "Salamat sa palaging pagiging nandiyan mo para sa akin. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko kung wala ka, Rod. Maraming salamat!" Pasasalamat ni Ayeisha.