KABANATA 44

TATLONG BUWAN ANG NAKALIPAS....... PUNTO DE BISTA NG PANGATLONG TAO Medyo madilim ang buong kwarto, walang bintana doon. Dumaraan ang malamig na hangin sa kanilang hubad na balat, habang pumapasok sila sa kwarto. Ang madilim na tema ng kwarto ay kayang manginig ang buong gulugod mo. Ang bawat paghinga na gagawin nila ay maririnig sa apat na sulok ng kwarto dahil sa katahimikan. "Kaya bakit tayo nandito ngayon?" tanong ng ikasampung nakatataas. Halos kainin ng buong kwarto dahil sa katahimikan. Nagkatinginan sila dahil sa tinanong ng ikasampung nakatataas. Nagbigayan sila ng tingin sa isa't isa, kung sino ang dapat sumagot sa mga tanong na iyon. Nakatitig lang sila sa isa't isa ng ilang segundo. Bago nagsalita ang unang nakatataas at nilinaw ang kanyang lalamunan. "Gaya ng alam niyo, tatlong buwan na ang nakalipas nang natapos ni Blaike ang kanyang huling misyon. Pero sa buong tatlong buwan, hindi pa rin siya umaalis sa organisasyon. Kaya hindi na natin kailangang patayin si Amelia para lang manatili siya. Mayroon tayong mahabang listahan na maaaring tumugma sa kanyang lakas at talino," paliwanag niya. "At sino ang taong iyon?" tanong ng ikalawang nakatataas. "Maaari kang magbigay ng iyong mga mungkahi," sagot ng unang nakatataas. "Elaine," "Rod," "Ayeisha," "Kenzo," "Renzo," "Skyie," Anim na nakatataas ang nagrekomenda nito. Iyon lang ang anim na tao na kayang tumugma sa katalinuhan at lakas ni Blaike. Dalawa sa kanila ay babae habang ang apat sa kanila ay lalaki. Nagbigayan ng tingin ang mga nakatataas. Dahil iniisip nila kung sino ang dapat nilang hayaan na pumalit sa posisyon ni Blaike. "Paano si Rod? Sa nakalipas na tatlong taon, kasama niya si Blaike. Malamang na alam niya ang mga estratehiya at kung paano mag-isip si Blaike dahil palagi silang magkasama. Dapat kilalang-kilala na nila ang isa't isa ngayon," sabi ng siyam na nakatataas. "Siguro! Pero kailangan pa ni Rod ng mas maraming pagsasanay. Hindi tulad ni Kenzo o Skyie! Kailangan pang malaman ni Rod ang tungkol sa misyon kung paano ito mahahawakan ng maayos," apela ng ikaanim na nakatataas. "Pero si Rod ang magiging perpektong kandidato para pumalit sa posisyon ni Blaike," sabi ng ikatlong nakatataas. Lalong lumalakas ang tindi ng argumento. Desidido silang lahat na humanap ng kapalit kay Blaike. Dahil alam nilang lahat na hindi nila kayang pigilan si Blaike sa mahabang panahon. Gagawa siya ng desisyon sa anumang oras para umalis sa organisasyon. Si Blaike ang pinakamahalagang lalaki na mayroon sila. Siya ang may kasanayan at katalinuhan na wala sa ibang lalaki. Dahil lumaki si Blaike sa organisasyon, nabuksan ang kanyang mga mata. Alam niya ang bawat galaw ng organisasyon, siya ay mahusay na kumilos ayon sa paraan ng pagtuturo sa kanya ng organisasyon. "Okay, Rod! Siya ang susunod na papalit kay Blaike," anunsyo ng unang nakatataas. "Sumasang-ayon ako!" "Napakagandang pagpipilian natin," "Perpektong ayos sa akin," Tumango silang lahat at sumang-ayon sa sinabi ng unang nakatataas. Dahil si Rod ang kasama ni Blaike sa lahat ng oras na ito. Naroon siya upang saksihan kung paano ginawa ni Blaike ang lahat ng mga estratehiya. Kung paano niya binalak na tapusin ang lahat ng mga misyon. Nandoon si Rod para saksihan ang tagumpay ni Blaike sa bawat misyon na ibinigay sa kanilang dalawa. Naroon siya sa bawat hakbang na ginagawa ni Blaike. Kaya siya ang perpektong kandidato para palitan si Blaike. "Tapos na ang pulong," anunsyo ng unang nakatataas. Pagkatapos noon, umalis silang lahat sa bulwagan ng pulong. Ang pulong ay naganap nang perpekto... PUNTO DE BISTA NI BLAIKE IVERSON Pagkatapos ng tatlong buwan, sa wakas ay nagkaroon ako ng lakas ng loob na muling makita ang aking ina. Nakabili na ako ng bahay at sinabi sa kanila na dapat nilang alagaan nang mabuti ang aking ina. Pagkatapos malaman na kapatid ko si Skyie. Hindi pa rin ako nakikipag-usap kay Skyie dahil marami muna akong dapat gawin. Gusto kong lumayo ang Mama ko rito, malayo sa organisasyon. Kung kailangan naming tumira sa mga bundok para lang lumayo rito, gagawin namin iyon. Kaya naman nagtayo ako ng mansyon sa mga bundok at bumili ng maraming lote doon. May maliit na seksyon doon at marami pa ring tao ang nakatira doon. Plano kong tumira doon kasama si Tatay at kasama rin si Amelia. Kapag nakalabas na sa kulungan ang aking ama, pupunta kami doon nang direkta. Mamumuhay kami doon nang payapa. Dahil ayoko nang bumalik sa buhay na ito. Pinlano ko na at naayos ang lahat para sa aking ina. Doon siya maninirahan nang matagal. Kailangan ko lang siyang kausapin kaya kung pumayag siya. Susundan namin siya doon kapag nakalabas na sa kulungan ang aking ama. Huminga ako ng malalim at bumuntong hininga... Sa loob ng tatlong buwan, narito ako, tinipon ko ang lahat ng aking lakas ng loob upang muling makita ang aking ina. Nagpakita lang ako sa kanyang maliit na bahay. Kumatok ako ng tatlong beses bago binuksan ng aking ina ang pinto. "Blaike..." Bulong niya. "M-Mama," sagot ko nang buong paggalang. Nakikita ko ang mga luha na nabubuo sa mga mata ng aking ina. Tumutulo sila ng isa-isa mula sa kanyang mga mata, pababa sa kanyang pisngi, pababa sa kanyang balat. Pinunasan niya ang kanyang mga luha at ngumiti sa akin. Mukhang masayang-masaya siyang makita ako... "Pasok ka!" Sabi niya sa akin habang pinupunasan ang kanyang masayang luha na patuloy na dumadaloy mula sa kanyang mga mata. Tumingin lang ako at pumasok, sa loob ng bahay ng aking ina at umupo sa upuang kahoy. Isinara niya ang pinto at umupo sa tapat ko kung saan ako nakaupo. "Natutuwa ako na sa wakas ay nakita kita muli. Akala ko hindi na kita makikita. Hindi ka bumisita sa akin sa loob ng tatlong buwan. Akala ko sumasang-ayon ka pa rin sa akin," malungkot na sinabi ng aking ina. Huminga ako ng malalim at bumuntong hininga. Ngumiti ako sa aking ina. Kahit medyo galit pa rin ako sa kanya dahil niloko niya ang kanyang ama. "Mama, gusto mo bang tumira sa akin?" agad kong tanong sa kanya. Bawat segundo na lumipas ay parang oras. "Oo!" Sagot niya. Hindi siya nagtagal para sumagot. Pumayag ang Mama ko na tumira sa akin. "Magpapadala ako ng isang tao para samahan ka papunta sa mansyon. Tatapusin ko lang ang ilan sa aking negosyo dito at susundan kita doon kasama si Tatay," paliwanag ko. "Walang problema sa akin," sagot ni Mama. "Mag-impake ka lang ng iyong mga gamit at mamaya magpapadala ako ng isang tao para samahan ka," sabi ko. Tumingin ako sa aking ina, masaya siya. Mukhang nasasabik siya sa sinabi ko sa kanya. "Salamat, anak ko!" Sabi niya at ngumiti sa akin. Ngumiti lang ako sa kanya. ************************************** Kakarating ko lang sa bahay at dumiretso ako sa hardin sa likod ng aking mansyon. Gusto ko lang ng sariwang hangin para mag-isip sandali. Gusto ko lang mag-relax sandali. Nakapagpadala na ako ng isang tao para sunduin si Mama. At sinabi ko sa aking mga tauhan na dapat nilang asahan ang aking ina sa mansyon. Lilinisin ko lang ang lahat. Aalis ako sa organisasyon kapag naayos na ang lahat at kapag nakalabas na sa kulungan ang aking ama. Sa ngayon, iniisip kong makita si Amelia. Ngunit kailangan ko ng perpektong plano para gawin ito. Ano ang dapat kong sabihin sa kanya? Ano ang dapat kong gawin kapag nakita ko siya muli. Dahil sa loob ng tatlong taon ang ginagawa ko lang ay tumutok sa aking misyon at sa lahat ng bagay. Hindi ako nakipag-date o nagmahal sa nakalipas na tatlong taon. Kaya hindi ko alam kung kaya kong maging romantiko tulad ng dati. "Amelia," binulungan ko ang kanyang pangalan habang dumadaan ang malamig na hangin sa aking hubad na balat. "Miss mo ba siya?" Isang pamilyar na boses ang nagtanong sa akin. Tumingin ako para makita kung sino iyon... Si Rod iyon... Nakaupo siya sa tabi ko. Nawala ako sa aking mga iniisip kaya hindi ko man lang namalayan na narito na siya at nakaupo sa tabi ko. "Gaano ka na katagal diyan?" Tanong ko habang binago ko ang paksa. "Kakarating ko lang," sagot niya. Tiningnan ko siya. Nakatingin siya sa asul na langit. Hinahangaan na naman niya ang kalangitan. Ang langit ay asul na parang karagatan. Ang araw ay kasing liwanag ng mga bituin. Malaya ang mga ibon na lumilipad sa kalangitan. Ngayon ay medyo maulap. Kumukutitap ang mga ibon sa mga sanga ng mga puno. At dumadaan ang malamig na sariwang hangin sa aming hubad na balat. "Hinahangaan mo na naman ang kalangitan?" Tanong ko sa kanya at ngumisi. Tiningnan niya ako saglit at tumingin muli sa kalangitan. "Maganda gaya ng dati. Palaging nakakatulong ang kalangitan sa mood ko para huminahon. Nakakatulong ito sa akin na mag-relax sandali," sagot niya habang nakatingin sa langit. Tinitigan ko lang din ang langit... Tama siya, ang kalangitan ay kayang pakalmahin ang iyong mood. "Rod, pwede mo ba akong tulungan?" Tanong ko sa kanya habang nakatingin sa langit. Tumingin siya sa akin na hindi makapaniwala sandali... Pagkatapos ay tumingin muli sa langit... Dahil bihira lang ako humiling sa kanya ng pabor. "Pwede mo ba akong tulungang manalo para gumawa ng plano? Gusto ko lang muling mapasakin si Amelia,"