KABANATA 51

PANANAW NI BLAIKE IVERSON Kakalabas ko lang kay Amelia kasi ayaw ko siyang makitang umiyak. Tapos, hayaan mo akong magpadala. At saka hahayaan ko ang sarili kong yakapin siya. Ayaw kong sirain ang kasal na pinlano nila ng tatlong taon. Dahil wala ako para sa kanya nitong mga nakaraang taon. Bawat luha na papatak niya ay gagawing sakuna ang aking pangako. Sinabi ko na kay Renzo, na hindi ko sisirain ang kanilang relasyon. Gusto ko lang magpaalam sa taong mahal ko. Mahirap bitawan, mahirap magpaalam. Pero kailangan itong mangyari. Wala ako sa nakalipas na tatlong taon. Hindi ako nandiyan noong kailangan niya ako. Masaya siya ng wala ako nitong mga taon na ito. Natuto siyang tumayo sa sarili niya, kahit wala ako sa tabi niya. Gunita ko ang pangyayaring naganap habang naglalakad ako papunta sa aking kotse... FLASHBACK "Blaike, puwede ka bang tumigil? Mahal mo pa ba ako? Pwede ka bang tumabi sa akin? Makikipag-divorce ako kay Renzo pagkatapos ng isang taon. Gusto ko lang tuparin ang pangako ng aking mga magulang sa mga magulang ni Renzo. Mahal pa rin kita," sabi niya. Nagulat ako sa sandaling iyon... Pero hindi ko hinayaan na mananaig ang nasa loob ko. Nangako na ako kay Renzo na hindi ko sisirain ang kanilang kasal at masaya ako para sa kanilang dalawa. Sa tingin ko, aalis na lang ako dahil hindi magiging maayos ang usapang ito. Baka masira ko pa ang kanilang nalalapit na kasal. At ayaw kong mangyari iyon. "Masaya ako sa kasal niyo. Hindi na kita mahal, Amelia. Sana maging masaya ka kay Renzo," sabi ko at tumayo. Lumuhod si Amelia sa lupa at nagsimulang makiusap sa akin. Tumulo ang mga luha sa kanyang mga mata. Kahit masakit para sa akin na makita siyang ganoon. Lumayo na lang ako sa kanya. Hindi ko siya kayang makita ng ganoon. Dahil baka pigilan ko ang aking sarili na yakapin siya at sabihin sa kanya kung gaano ko siya kamahal. "Please! Blaike. Manatili ka sa akin. Nagmamakaawa ako sa iyo," sabi niya. WAKAS NG FLASHBACK Humugot ako ng malalim na hininga at bumuntong-hininga... Nagsimulang tumulo ang mga luha mula sa aking mga mata. Nagsimulang bumagsak ng isa-isa. Nararamdaman ko ang maiinit na luha na umaagos mula sa aking pisngi hanggang sa aking balat. Hinayaan ko ang bawat luha na lumabas sa aking mga mata. Hinayaan ko ang sakit sa loob ko na lumabas. Bawat luha na lumabas mula sa aking namamaga na mga mata, ay nagpapahiwatig ng sakit na aking nararamdaman. Kinakatawan nito ang bawat kalungkutan at sakit na aking nararamdaman. Pinunasan ko ang mga luha na umaagos sa aking mga pisngi... Binuksan ko ang pinto ng aking kotse at pumasok sa loob. Sinimulan ko ang makina ng kotse at nagmaneho nang higit sa limitasyon ng bilis. Gusto kong imaneho ang aking kotse nang mabilis hangga't kaya ko. Dahil gusto kong mawala ang sisi at sakit na aking nararamdaman sa parehong oras. Hindi ko kayang tiisin ang sakit na aking nararamdaman sa sandaling ito. ************************************** "Huwag ka nang umiyak! Mukha kang umiiyak na sanggol," asar sa akin ni Rod. Pinunasan ko ang aking mga luha at ininom ang lahat ng alak sa aking baso. Patuloy lang ako sa pag-inom hanggang sa hindi na ako makapagbuhos pa ng alak sa aking baso. Dahil naubusan na ako ng alak sa bote. "Tumahimik ka!" sigaw ko sa kanya. Humila lang siya ng upuan at umupo sa tabi ko. Binuksan niya ang bote ng whisky at nagbuhos ng kaunti sa aking baso at inilagay din sa kanya. Uminom kami hanggang sa naubos namin ang bote ng whisky. Matahimik ang buong paligid dahil gabi na. Ang buwan ay maliwanag gaya ng araw. Ang mga bituin ay kumikinang sa kalangitan, ang buong kalangitan ay madilim. Ang mga ibon ay tumitilaok sa itaas ng mga sanga ng mga puno. Matahimik ang lahat, hindi naglakas-loob si Rod na magsalita. Tahimik lang siyang umiinom sa aking tabi. Uminom lang kami at hinayaan ang malamig na hangin na dumaan sa aming hubad na balat. Humugot ako ng malalim na hininga at bumuntong-hininga... Kinalap ko ang aking tapang upang magbukas ng paksa. Gusto kong putulin ang mahabang katahimikan sa pagitan namin. "Rod!" tahimik kong tinawag ang kanyang pangalan. "Oo?" sagot niya habang naghahanap ng higop sa kanyang baso. Nakatingin pa rin siya sa kalangitan. Humahanga sa malamig at tahimik na gabi. Seryoso lang siya habang nakatingala. Tumahimik siya nang sinabi ko sa kanya. Tila nauunawaan niya ang sakit na aking nararamdaman ngayon. Naging kapatid ko si Rod. Para kaming konektado sa dugo. Naging pamilya ko siya sa loob ng tatlong taon. Ngayon dumating na ang panahon, maghihiwalay na kami. Bukas ipapahayag ko sa koponan na aalis na ako at ipapamahala ko kay Rod ang grupo. Nakuha ko rin ang pag-apruba ng aking mga nakatataas. Sa wakas ay maaari na akong umalis sa organisasyon. Sa ngayon, maghihintay na lang ako sa kasal ni Amelia na gaganapin. Pagkatapos makita ko siya sa pasilyo na ikinakasal kay Renzo. Ang puso ko ay makakaramdam ng ginhawa mula sa mga pag-aalala na hindi siya magiging okay ng wala ako. Sa wakas ay makakapahinga ako nang payapa sa pag-iisip na may taong mag-aalaga sa kanya, kahit wala ako sa kanyang buhay. Mayroon pa ring isang taong handang mahalin siya sa kabila ng kanyang mga pagkukulang. "Paumanhin sa pagsigaw sa iyo," humingi ako ng paumanhin. Pagkatapos ay humigop ng alak na nasa aking mga kamay. "Okay lang! Alam ko ang nararamdaman mo. Nasaktan din ako nang nagustuhan ka ni Ayeisha. Alam ko ang ganoong pakiramdam, Blaike. Hindi mo kailangang humingi ng paumanhin sa akin," sagot niya at tumingin sa akin sandali bago ibinalik ang kanyang atensyon sa kalangitan muli. Nakatuon lang siya sa mga bituin. Kaya tumingala na lang ako habang umiinom pa rin ng whisky na hawak ko. "Hindi kayang tiisin ang sakit, para akong pinapatay sa loob. Sa loob ng halos tatlong taon, hindi ko naramdaman ang ganitong uri ng sakit sa aking buhay. Ngunit ngayon, na nararamdaman ko ito, napakasakit nito na ayoko nang mabuhay ngayon. Masaya ako para sa kanya ngunit sa parehong oras, nasasaktan din ako ng husto," panimula ko. Gusto kong ilabas ang lahat ng sakit na aking nararamdaman sa loob ko... Ang ganitong uri ng pakiramdam ay nagiging baliw. Pinababaliw ako nito sa aking sarili. Dahil ang ganitong uri ng paghihirap ay gagawing miserable ako araw-araw. "Napakasakit lang na malaman na ang taong mahal mo ay ikinakasal sa iba. Ngunit nangako ako kay Renzo na hindi ko sisirain ang kanilang kasal. Gusto kong tuparin ang aking pangako, kaya lalayo na lang ako sa kanila at pagkatapos ay magpatuloy. Sa ngayon, gusto ko lang silang makitang masaya," dagdag ko. Tiningnan ako ni Rod nang may pag-asa ngunit agad na lumayo. Nagbuhos siya ng kaunting whisky sa kanyang baso muli upang muling mapunan bago humigop. "Ang pagmamahal sa isang tao ay maaaring maging napakasakit. Kaya dapat tayong maging handa sa kahihinatnan sa huli," komento ni Rod. "Sumasang-ayon ako!" sang-ayon ko. Humugot lang ako ng malalim na hininga at bumuntong-hininga... Gusto ko lang na mapalaya mula sa sakit na aking nararamdaman. Dahil ang sakit ay hindi na kayang tiisin. Ito ay magiging isang pagpapahirap para sa akin, ngunit kailangan kong tiisin ito para sa ikabubuti. "Kung kailangan mo ng isang makausap, narito lang ako para sa iyo," pag-alo sa akin ni Rod. Tumango lang ako at pareho kaming nagpatuloy sa pag-inom. ************************************** Naglakad ako nang may kumpiyansa patungo sa bulwagan ng pagpupulong. Tumawag ako ng isang pagpupulong upang ipahayag na aalis na ako sa organisasyon. At upang humirang din kay Rod bilang bagong pinuno ng grupo. Kailangan kong ayusin ito dahil bukas ay kasal ni Amelia. Kahit hindi pa ako okay, dahil sa nangyari noong nakaraang araw. Kailangan kong buuin ang aking tapang upang harapin ang lahat ng hindi natapos na negosyo na kailangan kong gawin. Hindi dapat makialam ang aking responsibilidad sa organisasyon sa aking personal na buhay. Pagkatapos nito, makikita ko lang si Amelia na ikinakasal kay Renzo pagkatapos noon ay aalis na naman ako. Titira ako kasama ang aking ama at ina. Ang aking ama ay palalayain mula sa bilangguan bukas ng hapon. At dadalo ako sa kasal ni Amelia sa umaga. Bawat desisyon na aking ginagawa, sinisiguro ko na hindi ko ito pagsisisihan sa pagtatapos ng araw. Dahil alam ko sa aking sarili na ginawa ko ang tamang bagay. Si Rod ang magiging pinakamahusay na kandidato upang pumalit sa aking posisyon. Kung gusto nilang palitan si Rod, nasa kanila ang magpapasya hindi sa akin. Ngunit sigurado ako na gagawin ni Rod ang kanyang makakaya upang gawing pinakamahusay ang grupo sa lahat. "Magandang umaga!" sabi ko sa kanilang lahat. Ang lahat ng aking mga tauhan ay nasa silid ng pagpupulong na. Nakatayo sa tabi ko si Rod. "Magandang umaga!" sagot nilang lahat. Humugot ako ng malalim na hininga at bumuntong-hininga bago ko sasabihin ang lahat. Naipagbigay-alam ko na kay Rod ang tungkol dito. Kaya handa na siyang kunin ang posisyon ng pamumuno. "Tinipon ko kayong lahat dito upang gumawa ng isang mahalagang anunsyo. Aalis ako sa underground society. Hindi na tayo magkikita pa. Gusto ko lang ipaalam sa inyo na si Rod ang kukuha sa aking posisyon bilang isang pinuno..."