KABANATA 40

PANANAW NI BLAIKE IVERSON "Nanay..." tawag ko sa kanya, nanginginig ang boses. Grabe, ang bilis ng tibok ng puso ko. Sobra-sobra sa bilis, parang gusto nang lumabas ng dibdib ko. Rinig na rinig ko 'yung pagtibok ng puso ko. Manginginig ang mga kamay ko habang hawak ko 'yung pinto ng kotse ko. Nadulas 'yung mga susi sa kamay kong nanginginig, at hindi ko man lang napansin. Lalo pang bumilis 'yung tibok ng puso ko nung tumingin siya sa akin... Kumunot ang noo niya nung tumingin siya sa direksyon ko. Nakakita ako ng mga luha na tumutulo sa mata niya. Biglang nahulog 'yung mga dala niya, hindi niya man lang napansin. 'Yung mga salitang sinabi niya pagkatapos, parang dinurog ang buong mundo ko. "Blaike..." Tawag niya sa pangalan ko. "Anak ko!" Bulalas niya. Walang pag-iisip, tumakbo ako at niyakap ko siya ng mahigpit. Kung gaano kahigpit ang kaya kong yakapin siya. Namiss ko ang pagyakap sa Nanay ko... Sabi ni Tatay na namatay si Nanay nung limang taong gulang pa lang ako. At mula noon, binibisita ko ang puntod ni Nanay, may pangalan niya na nakaukit doon. Nagsinungaling ba sa akin si Tatay? Pero bakit? Bakit nagtago si Tatay ng sikreto na buhay pa si Nanay? Bakit hindi niya sinabi sa akin? Paano nangyari 'to? Paano buhay at maayos pa si Nanay? Totoo ba 'to o isang magandang bangungot lang? Anong nangyayari? Gulung-gulo ako... Ang daming tanong na pumapasok sa isip ko. Ang daming tanong na gusto ng sagot. Pero si Tatay lang ang nakakaalam ng sagot, kaya kailangan ko siyang harapin. Pero bakit niya tinago 'to sa akin? Huminto ako sa kinatatayuan ko at nagsimulang mag-isip. Paano kung pinlano 'to ng mga tauhan ni G. Walson? Alam na ba nila? "Tigil!" Sigaw ko sa babaeng kamukhang-kamukha ni Nanay. Itinulak ko siya palayo. "May problema ba anak ko?" Kalmadong tanong niya sa akin. "Sino ka ba talaga?" Tanong ko sa kanya, nilalabas ang lahat ng lakas ko. Kung siya nga ang Nanay ko, dapat mayroon pa rin siyang kwintas na hugis puso kung saan nandoon 'yung larawan ng pamilya namin. At may isang password na kaming tatlo lang ang nakakaalam. "Hindi mo ba ako naaalala, munting paru-paro ko?" Tanong niya sa akin gamit ang malungkot na boses. Wai-t! 'Yung palayaw na 'yun, ako lang, si Nanay lang ang tumatawag sa akin noon. Munting Paru-paro Ko... May kinuha siya sa bulsa niya. Kwintas na hugis puso. At nung binuksan niya, nagulat ako, larawan naming tatlo, ako, siya, at ang Tatay ko. Siya... Siya ang Nanay ko... "Nanay..." tawag ko sa kanya at niyakap ko siya ng mahigpit. Hinayaan ko ang sarili ko na umiyak sa balikat niya. Luha nagsimulang tumulo sa mata ko. Mainit na luha nagsimulang bumagsak sa mata ko isa-isa. Nararamdaman ko ang bawat isa sa kanila na dumadampi sa balat ko. Hinayaan ko ang mga luha ko na bumagsak sa mata ko hanggang sa hindi na ako makaiyak pa. Tumulo ang luha mula sa pisngi ko, pababa sa damit ni Nanay. "Nay," sabi ko sa pagitan ng paghikbi ko. "Ayos lang! Umiyak ka lang kung gusto mo. Nandito na ako, at hindi ako aalis, iiwan ka ulit," sabi niya habang tinatapik niya ang likod ko na pinapakalma ako. Pumikit ako at naramdaman ko ang init ng yakap ng Nanay ko. Hindi ko na naramdaman 'yun ng ilang taon, simula nung akala ko wala akong Nanay sa mga nakaraang taon. Ngayon, ang daming tanong pa rin na gumugulo sa akin... Bakit itinago ni Tatay ang Nanay ko sa akin? Bakit siya nagsinungaling na patay na ang Nanay ko? Bakit niya itinago na buhay pa ang Nanay ko? Sa lahat ng taon na 'to, saan nakatira ang Nanay ko? Anong nangyari sa Nanay ko? Anong nangyayari? Bakit hinanap ako ng Nanay ko at nakipagkita sa akin at sa Tatay ko? Ang daming tanong na patuloy na pumapasok sa isip ko. Patuloy akong guguluhin hanggang sa makahanap ako ng sagot. Pero yayakapin ko muna ang Nanay ko... At tatanungin ko siya ng maraming tanong mamaya... Bumitaw ako sa yakap niya at inutusan niya akong sundan ang kotse niya. At pagkatapos mag-uusap kami sa bahay niya. Sinimulan ko ang makina ng kotse ko, at pagkatapos nagmaneho ako at sinundan ang kotse niya hanggang sa makarating kami sa bahay niya. Ang bahay niya ay hindi kasinglaki ng nakasanayan ko. Maliit lang pero, kasya ang tatlong pamilya. Lumabas ako ng kotse ko at sinundan ang Nanay ko sa loob ng sarili niyang bahay. Bigla akong natigilan sa nakita ko sa loob. Maliit ang bahay niya sa labas, pero ang loob ay napakaganda. Parang nasa '90s o '80s ka. Dahil sa kahoy na wallpaper sa loob, pati na rin ang kahoy na sofa na pwede mong upuan. Lahat ay aesthetic na makakapagpasaya sa iyo sa bahay. "Dito ka pala tumira sa lahat ng panahon Nay?" Tanong ko kaagad sa kanya habang nakaupo ako sa kanyang upuan na kahoy. "Oo! Simula pa noon" sagot niya. Kumuha siya ng juice at cookies at inilagay niya sa mesa sa harap ko. Kumuha ako ng isang cookie at kumagat ako dito. "Anong nangyari?" Kaagad kong tanong sa kanya. Ang ngiti sa kanyang mukha ay biglang nawala. Malungkot siya, kaya naman tumingin siya sa ibang direksyon para hindi kami magkaroon ng eye contact. "Nay..." tawag ko sa kanya. "Gusto mo bang malaman?" Tanong niya sa akin, habang isa sa kanyang luha ay bumagsak sa mata niya na kaagad niyang pinunasan. "Oo!" Sagot ko at tumango. "May sakit ako noon. Tinanggal sa trabaho ang iyong Tatay bilang hardinero ng isang mayamang pamilya. Nag-alok ang kanyang kapatid ng ilang trabaho sa underground society. Ginawa ng kanyang kapatid ang aking kamatayan para magawa ng iyong ama ang kanyang trabaho nang maayos. Wala akong sinabi at pumayag na lang doon, kahit na maging sanhi ng pag-iwan sa iyo at sa iyong ama. Sinaklaw ng kanyang kapatid ang lahat ng bayarin sa ospital ko. At hanggang ngayon, naninirahan ako dito mag-isa," paliwanag ni Nanay. Tumingin ako sa kanyang malungkot na mga mata... Parang pinagsisisihan niya ang kanyang desisyon na iwan kami. Pero natutuwa ako na buhay pa siya ngayon. Dahil kung hindi siya pumayag doon. Hindi ko mararanasan ang mga kayamanan na ito at hindi ko alam kung paano ipagtatanggol ang aking sarili nang maayos. Malamang patay na ako ngayon dahil wala kaming sapat na pera para sa kanyang gamot. "Ibig sabihin hindi alam ni Tatay na buhay ka pa?" Tanong ko sa kanya. Umiling siya at sinabi. "Hindi," Ibig sabihin hindi ako niloko ng aking Tatay. Pareho naming alam na patay na ang Nanay ko. Hindi ako itinago ng aking Tatay sa aking Nanay. Nakuha ko na ang punto ng aking tiyuhin, kung bakit niya ginawa ang kamatayan ng aking ina. Ito ay dahil gusto niyang malampasan ng aking Tatay ang lahat ng kanyang mga problema at hirap. Kahit na lumaki ako nang wala sa aking Nanay sa aking tabi. Natutuwa akong malaman na buhay pa siya. Pero nasaan na ang tiyuhin ko ngayon? "Nasaan na ang tiyuhin ko ngayon? Nay?" Tanong ko sa kanya. Nagtataka lang ako dahil hindi ko alam na may kapatid pala ang aking Tatay. "Namatay siya sampung taon na ang nakalipas. Kaya naman kinuha ng iyong ama ang kontrol ng underground society," sagot niya. Namatay ba siya? Wai-t! Ano? Namatay ang tiyuhin ko... "Bakit siya namatay?" Tanong ko sa Nanay ko. "Ang iyong tiyuhin ay may stage 3 cancer na walang gamot. Pagkatapos ng isang taon tinulungan niya ako sa aking paggamot, at nalaman niya na mayroon siyang stage 3 cancer. Kaya naman ginugugol niya ang kanyang huling araw sa mga bakasyon at lahat ng bagay," paliwanag ni Nanay. Ngayon napagtanto ko na kahit mayroon kang napakaraming pera. Kapag dumating ang kamatayan para sa iyo, kahit gaano karaming pera ang ibigay mo sa kamatayan, hindi ka nito magagalingan o pahihintulutan kang mamuhay ng mahaba. Walang kwenta ang pera kumpara sa pera. "Kaya naman " sagot ko habang nakikinig ako sa aking Nanay. "Pwede ba tayong kumain sandali habang nag-uusap tayo?" Tanong sa akin ng Nanay ko. Tumango ako at nagsimulang kumain. Nag-usap kami ng Nanay ko nang maraming oras. Nakinig lang ako nang mabuti sa lahat ng sinabi niya. PANANAW NI ROD AZRAEL Ang kalangitan ay asul na parang karagatan. Ang araw ay kasing liwanag ng araw. Ang paligid ay kasing berde ng dati. Ang mga ibon ay malayang lumilipad sa kalangitan. Ang ilang mga ibon ay nagchichip sa puno. Ang mainit na hangin ay humahampas sa aking balat. Ang bawat haplos ng hangin ay nagpapanginig sa aking balat. Dahil medyo malamig dito, sa dalampasigan. Ang tubig ng karagatan ay kasing lamig ng kalangitan. Ang bawat paghampas ng mga alon ay umuungol sa buong lugar. Hindi ko alam kung anong gagawin ko. Umupo lang ako malapit sa dalampasigan. Para tingnan ang magandang tanawin. Hindi ko nakita si Ayeisha sa paligid ng bahay nitong mga nakaraang araw. Siguro dahil may ginagawa siyang mahalaga. Sinabi niya sa akin na aalis na siya sa lalong madaling panahon. Gusto kong humiga sa buhangin, pero hindi ko magawa dahil puti ang aking damit. At ayaw kong madumihan 'yun. Pumikit lang ako at naramdaman ko ang mainit na simoy ng hangin na dumaraan sa aking hubad na balat. Habang naririnig ko ang bawat paghampas ng karagatan, na nagpakalma sa akin. Pagkatapos ng ilang minuto na pananatili sa karagatan. Nagpasya akong umuwi at kumain. Nang tumayo ako, nakita ko ang isang pamilyar na pigura na may hawak na kamay ng isang tao. Nanginginig ang mga kamay ko, nanginginig ang mga kamay ko. Ang taong pinakamamahal ko ay sa iba. Kaya ba hindi kita madalas makita sa bahay? "Ayeisha..."