KABANATA 15

PUNTO DE BISTA NI BLAIKE IVERSON "Tulungan mo ako," sabi niya. Habang naghahabol ng hininga. "Gago ka ba?" sabi ko sa kanya habang ngumingisi sa mukha niya. Sobrang dami na niyang nawalang dugo, mamamatay na rin siya. "Sino ang nag-utos sa 'yo na gawin 'to sa amo natin?" tanong ni Rod sa kanya. "Tulungan mo ako," sabi niya ulit. Tapos tinaas niya ang braso niya na puno ng dugo. "Sino? Sabihin mo sa amin. O babarilin ka namin," sabi ulit ni Rod. "Tu-lu-ngan ni-yo a-ko," sabi nung lalaki. Nagmamakaawa siya na tulungan namin siya. Nagmamakaawa siya para sa buhay niya. Pero, hindi pwede! Ang mga katulad nila dapat mamatay. "HULING TANONG SINO ANG NAG-UTOS SA 'YO NA GAWIN 'TO?" malakas na sigaw ni Rod sa kanya. Nawawalan na ako ng pasensya at gusto ko na siyang barilin. "G. Walson," sabi niya. Bago siya mawalan ng hininga at mamatay. Kahit patay na siya binaril ko pa rin ang mga bala na nilagay ko sa baril ko. Natigilan si Rod at yung kasama ko nung narinig nila yung putok ng baril. Pareho silang nakatingin sa kanya. Hindi pa ako kuntento hanggang sa maubos ko yung mga bala na nilagay ko sa baril ko. "Suriin niyo yung kotse nila," utos ko sa kanilang dalawa. Kasi pareho silang nakatingin sa akin na parang baliw. Parang, ano ba!? Gusto ko lang siyang patayin. Buti nga hindi ko pa hiniwa yung leeg niya. "Opo, sir," sabi nilang dalawa. Parang nagpo-proseso pa rin sa isip nila. Kung ano yung ginawa ko. Bago ba? Ginawa ko ba 'to sa unang pagkakataon? "May babae dito," malakas na sigaw ni Rod. Kaya agad akong naglakad papunta sa direksyon ni Rod para makita yung babae na sinasabi niya. Nung nakita ko yung mukha nung babae. Ang labi niya ang ganda at malambot, yung ilong niya halos perpekto dahil sa katangusan niya, may sipon din siya, at mahaba ang pilikmata niya. May kakaibang itsura din ang mukha niya. Sa tingin ko, sa tingin ko-- hindi pwede. Mabilis tumibok ang puso ko. Tumitibok na parang nakikipagkumpetensya. Narinig ko at palakas ng palakas. Mas bumibilis at lumalakas din. Anong nangyayari sa akin at sa puso ko? "Blaike," tawag sa akin ni Rod. At tinapik ako sa balikat tapos, bumalik ako sa aking katinuan. "Anong gagawin natin sa babaeng 'to?" patuloy niyang sinabi at tinanong ako. "Buhatin mo siya at ilagay mo sa kotse. Dadalhin natin siya sa ospital," utos ko sa kanya. "Opo, sir," sabi niya. Tapos binuhat niya yung babae at tinulungan siya nung driver ko. Para buhatin yung babae at ilagay sa loob ng kotse. Tiningnan ko lang yung babae sa tabi ko. Papunta na kami sa ospital. Mga ilang oras pa, nakarating kami sa ospital. Binuhat ni Rod yung babae papasok sa loob ng ospital. Hinintay ko lang si Rod na bumalik dito sa ospital. "Kamusta siya?" tanong nung driver ko, isa sa mga tauhan ko. "Tulog pa rin siya. Sabi ng mga doktor, sobrang dami siyang nawalang dugo. Pero ginagawa nila ang lahat para maging okay siya," sagot niya. "Paano yung bayarin niya? Binayaran mo na ba?" tanong ko sa kanya. "Opo, boss. Sinabi ko na rin na pwede nila akong tawagan. Kung may iba pang bayarin para sa mga bill sa ospital niya," sagot niya sa akin. "Kung ganun, dapat umalis na tayo. May importante tayong gagawin," sabi ko sa kanya. "Sige," sabi niya. Tapos tumango siya, at pumasok sa loob ng kotse. Pinagpatuloy namin ang pagpunta sa aming importanteng pupuntahan. Wala kami sa opisina ng abugado. Sino ang tutulong sa amin na palayain yung mga tauhan ni Mr. Walson? Binuksan ni Rod ang pinto para sa akin. Habang yung mga tauhan ko ay nanatili sa loob ng kotse. "Atty. Alvarez," tawag ko nung nakita ko yung pangalan sa mesa niya. "Mr. Blaike Iverson?" sabi niya. Nagulat ang mukha niya. Bakit ganyan ang mukha niya? Lumapit siya sa akin at niyakap ako. "Magkakilala ba tayo? Nagkita na ba tayo? Kilala ba kita dati?" tanong ko sa kanya. Kasi naguguluhan ako. "Pasensya na," sabi niya tapos tumingin sa baba. Parang na-realize niya yung ginawa niya. Mukhang nahihiya siya. "Natutuwa ako at buhay ka pa," sabi niya sa hangin. Sinasabi niya sa sarili niya habang nakangiti sa mukha niya. Akala niya hindi ko narinig yung sinabi niya. "Puwede ba tayong maging propesyonal at bumalik sa tunay nating layunin kung bakit tayo nagkita?" tanong ko sa kanya. Kaya bumalik siya sa upuan niya. "Maupo ka," sabi niya. Tapos inalok niya akong umupo. Sa tabi ng kanyang mesa. Hindi naman kalakihan ang opisina niya. Pero may banyo yung opisina niya, maganda. Umupo ako sa kaliwang bahagi habang si Rod naman ay umupo sa kanang bahagi. "Kailangan namin ang tulong mo. Sana ay na-discuss na ni Rod ang lahat ng impormasyon sa 'yo," sabi ko sa kanya ng diretso. "Oo, at napag-usapan na natin iyon. Ang tyansa mong manalo ay sandaang porsyento. Matutulungan kita na mailabas siya sa kulungan," sagot niya. "Magkano ang kailangan mong pera para sa kasong ito?" sabi ko sa kanya. "Nagpadala na sa akin ng bayad si Rod," sabi niya. Kaya tumingin ako kay Rod. "Opo, sir. Binigay ko na sa kanya yung bayad kanina. Nakalimutan ko lang sabihin sa 'yo. Naayos ko na lahat," sabi ni Rod. "Maganda, pero sa susunod. Huwag mong kalimutan na sabihin sa akin. Trabaho mo 'yan," sagot ko kay Rod. "Opo, Blaike," sagot niya. "Kaya nga sabi ko. I-iskedyul na natin 'to. Kung pwede na siyang bayaran para makalabas siya sa kulungan, gagawin natin. Umaasa ako sa 'yo Mr. Alavarez, sana sa lalong madaling panahon magawa mo na 'yan," sabi ko sa kanya. "Bukas, magsisimula ako. Para tulungan ito simula bukas," sabi ni Mr. Alvarez. "Okay, sa tingin ko ay naayos na natin. Salamat sa oras mo, Mr. Alvarez. Aalis na kami," sabi ko tapos tumayo. Tapos nakipagkamay kay Mr. Alvarez. "Nag-enjoy ako na nakatrabaho ka," sabi niya. Binuksan ni Rod ang pinto para sa akin. Pero biglang nagtanong si Mr. Alvarez sa akin. Bago ako tuluyang humakbang palabas ng kwarto. "Naaalala mo pa ba si Amelia?" tanong niya. Tumingin siya sa akin. Sa naguguluhang mukha. Kasi hindi ko kilala yung babaeng sinasabi niya. "Hindi," sabi ko. Tapos tumingin sa bintana sa harapan. "Sige," sagot niya lang. Tapos tuluyan na kaming lumabas ng opisina niya. At dumiretso sa paradahan. Para makasakay na kami sa kotse namin. At pumunta sa huling pupuntahan namin at iyon ay ang makita ang aking ama. Na matagal ko nang hindi nakikita. Pero, naguguluhan ako kasi bakit niya lang ako tinanong. Bakit niya ako hinahanapan ng babae na hindi ko naman kilala? Pero, sino yung babae na 'yun? At bakit niya ako niyakap kanina? Nagkita ba kami dati? Ang dami kong tanong na patuloy na pumapasok sa isip ko. Gusto kong malaman. Sino yung babaeng 'yun? Parte ba siya ng nakaraan ko? Binasag ko ang katahimikan sa pagitan namin. "Rod," tawag ko sa kanya. Gusto kong malaman kung sino yung babae na 'yun. "Alam mo ba, kung sino siya?" agad kong tanong sa kanya. "Sino?" Naguguluhan niyang tanong sa akin. Tumingin siya sa akin kasi nakaupo ako sa likod ng kotse. "Yung babaeng kausap niya. Yung babaeng binanggit ni Mr. Alvarez. Amelia ang pangalan niya, 'di ba?" sagot ko sa kanya. "Oo, binanggit niya yung pangalan na Amelia," sabi niya. "Oo, siya nga. Kilala mo ba siya? May alam ka ba tungkol sa kanya?" tanong ko ng sunod-sunod. "Ibig sabihin huwag na pala," sabi ko. Sumagi na sa aking isipan. Kasi masyado akong interesado kung sino yung demonyong babae na 'yun. Hindi naman siya masyadong importante. "Wala akong alam tungkol sa kanya Blaike," sabi niya. "Sige," sabi ko tapos tumingin sa bintana ng kotse sa tabi ko. "Gusto mo bang malaman ang tungkol sa kanya? Pwede tayong umupa ng pribadong imbestigador para alamin kung nasaan siya," suhestiyon ni Rod sa akin. Hindi ko na kailangang sayangin ang oras ko sa isang babae. Hindi naman siya masyadong importante. Ang kailangan ko na lang gawin ngayon ay tapusin ang misyon ko. "Hindi, hindi natin dapat sayangin ang oras natin. Sa mga importanteng bagay. Gaya ng, misyon natin. Dapat tayong magplano ng mabuti, at gumawa ng mabuti. O buhay natin ang magiging kapalit sa katangahan natin," sabi ko sa kanya. Tapos binigyan ko siya ng blangkong ekspresyon. Tapos naamoy ko ang sariwang hangin. Nagmumula sa bukas na bintana ng kotse sa tabi ko. Huminga ako ng malalim. Kailangan kong gawin ang misyon na 'to at tapusin ito sa lalong madaling panahon. Para makuha ko ang kalayaan ko. At mamuhay ng normal na buhay, gaya ng normal na tao. "Sige, Blaike. Kung 'yan ang gusto mo. Sabihin mo lang sa akin kung gusto mong malaman ang tungkol sa kanya," sagot ni Rod sa akin. Binago ko ang paksa. Ayaw kong pag-usapan yung babaeng 'yun. Na hindi ko man lang kilala. "Nandiyan na ba tayo? Malayo pa ba yung ama ko kung nasaan siya nakakulong?" tanong ko sa kanya para baguhin ang paksa namin. Hindi na ako makapaghintay na makita ulit ang aking ama. Pagkatapos ng 3 taon na hindi ko siya nakita. "Opo, Blaike," sabi niya. Pagkatapos, sinabi niya 'yun. Pinagpatuloy namin ang paglalakbay namin sa istasyon ng pulis. Sinara ko yung bintana ng kotse sa tabi ko. Pagdating namin sa istasyon ng pulis. Mas bumilis ng bumilis ang tibok ng puso ko. Hanggang sa makarating kami sa aming pupuntahan. Lumabas ako ng kotse. "Estasyon ng pulis," sabi ko habang tinitingnan ang karatula sa itaas. "Kayo na lang dalawa ang manatili dito sa loob ng kotse," utos ko sa kanila. Pumasok ako sa loob ng istasyon ng pulis. At lumapit sa akin ang isang pulis para tanungin ako. "May kailangan ba kayo sir?" tanong niya sa akin. "Puwede ko bang makausap si Mr. Iverson?" tanong ko sa kanya. "Sandali lang. Sumunod kayo sa akin," sabi niya. Tapos pumunta kami sa lugar para bumisita. "Kukunin ko siya. Hintayin niyo lang dito," patuloy niyang sinabi. "Sige. Salamat!" sagot ko sa kanya. Tapos ngumiti sa kanya. Naghintay lang ako ng ilang minuto. Tapos dumating ang pulis kasama ang isang kamukha ko talaga. Pero medyo mas matanda na kamukha ko. Hindi ko siya nakita ng matagal. Miss na miss ko siya. Tumayo ako dahil sa kaligayahan na aking naramdaman. "Ama," tawag ko sa kanya. Habang tinatanggal ang posas sa mga kamay ng aking ama.