KABANATA 21

PANANAW NI BLAIKE IVERSON Binuksan ko 'yung bintana ng kotse ko, para makalanghap ng sariwang hangin. Papunta ako sa pinakamalapit na 7/11. Gusto kong bumili ng ice cream at 'yung hotdog na may tinapay, 'yung alam kong sa 7/11 lang mabibili. Nag-park ako sa labas nun at sinara 'yung bintana ng kotse ko. Tapos sinara ko 'yung pinto ng kotse. Pagkatapos kong pumasok sa loob ng tindahan, umalis na ako. Bumili lang ako ng pagkain para sa sarili ko. Hinanap ko 'yung pinakamalapit na dalampasigan. Gusto ko lang mapag-isa. "Amelia?" malungkot kong tinawag 'yung pangalan niya. Umupo ako sa buhangin at nilagay 'yung pagkain ko sa kumot na nilatag ko sa lupa. Humiga ako sa lupa kasama 'yung kumot. Tapos nag-isip ng malalim. "Bakit hindi ko matandaan 'yung pinakamamahal kong kapatid? Hindi ko nga alam 'yung pangalan ni Nanay. Hindi ba ako magkakaroon ng chance na maging malapit sa kanya? Anong itsura niya? Paano tayo nagkasama noon? Narinig ko ba siyang tawagin akong kuya?" tanong ko sa sarili ko isa-isa. Ang daming tanong na pumapasok sa isip ko ngayon. Gusto ko ng sagot, pwede kong gamitin 'yung kapangyarihan ko para malaman kung sino siya. Pero alam kong hindi papayagan ng mga nakatataas. Maghihintay na lang ako hanggang sa matapos 'yung misyon ko. Pagkatapos nun, hahanapin ko siya. Para mapuntahan ko kung saan siya nakalibing. Anong itsura niya? Kung gaano siya kabait. Gusto kong malaman lahat tungkol sa kapatid ko. Siya lang 'yung taong mayroon ako sa pamilya ko, maliban kay Tatay. Bakit ba nangyari 'to sa akin? 'Yung buhay ko, hindi perpekto. Mayaman ako, may pera, mansyon, etc. Pero wala akong pamilyang kasama. Siguro, itinuturing kong pamilya si Rod. Pero gusto ko rin na makasama si Tatay. Hindi ko gusto 'tong buhay na 'to. Magaling ako makipaglaban, may pera ako, at may skills din. "Mukha ba si Amelia kay Tatay o kay Nanay?" tanong ko sa sarili ko ng huling beses. Nakaramdam ako ng lungkot sa loob ko, ngayon... lalo akong nagiging curious sa kanya. Umupo ako ng maayos at sinimulang kainin 'yung binili kong pagkain. Tumingin ako sa karagatan, kalmado 'yung mga alon gaya ng langit. Hinahaplos ng malamig na hangin 'yung balat ko. Tumingin ako sa langit. 'Yung mga ibon, nagtsi-tsip, 'yung iba malayang lumilipad sa langit. 'Yung araw, kasing liwanag ng mga bituin kapag sumisikat sa umaga. 'Yung langit, kasing kalmado ng mga alon. Balang araw, makikilala kita at hahanapin siya. "Amelia," mahinang bulong ko sa sarili ko. "Kapatid ko," dagdag ko. PANANAW NI AMELIA RIVERA "Amelia," may tumawag sa akin. Nakatayo pa rin ako kung saan ako nakatayo. Feeling ko nakakita ako ng multo. Si Blaike ba 'yun? "Amelia," tawag ulit sa akin ng isang boses. Tapos tinapik 'yung balikat ko at sinabi. "Okay ka lang ba?" Nararamdaman ko 'yung pag-aalala ni Renzo sa akin. Tumingin ako sa mga mata niya at sumagot. "Wala lang!" Tapos umiling ako at ngumiti ng pilit. "Tara na, mahal?" masaya niyang sinabi sa akin. Tapos hinawakan ko 'yung siko niya, naglakad kami papunta sa kotse niya. Binuksan niya 'yung pinto ng kotse para sa akin, pumasok ako. Tapos sinara niya 'yung pinto at pumasok din sa kotse. Umalis na kami at naghanap ng magandang lugar. Makikipagkita rin kami sa coordinator namin ngayon. 'Yung coordinator na makikilala namin, medyo malayo dito. Mga dalawang oras na biyahe para sa aming dalawa. Sa aming dalawa, nabasag 'yung katahimikan. Tumahimik ako hanggang sa makarating kami sa meeting place. Nakatingin lang ako sa labas ng kotse, habang dumadaan kami sa bawat bahay. "Andito na tayo," masayang sabi ni Renzo. Habang nagpa-park siya ng kotse namin. "Teka!" sabi niya. Tapos agad siyang bumaba ng kotse para buksan 'yung pinto ng kotse para sa akin. Pagkatapos nun, lumabas ako at sinara niya 'yung pinto para sa akin. Ni-lock niya 'yung kotse namin at hinawakan 'yung baywang ko. At dumiretso sa loob ng mall. Ibinaba ko 'yung mata ko kung saan-saan para makita kung saan nakaupo 'yung coordinator namin. Pero hinila ako ni Renzo kasi nakita na niya 'yung coordinator para sa kasal namin. Umupo kaming lahat at nag-order muna ng pagkain. Pagkatapos naming mag-order ng pagkain. Binasag ni Renzo 'yung katahimikan at nagsalita. "Nakakita ka na ba ng venue para sa atin?" mabilis niyang tanong sa kanya. "Hindi pa po, sir! Kasi hindi pa po nagde-decide si Binibining Amelia kung gusto niya ng garden, beach, o church wedding," magalang na sagot niya. "Mahal?" tawag sa akin ni Renzo gamit 'yung matamis niyang boses. Tapos tumingin sa akin "Yes?" "Anong venue 'yung gusto mo?" tanong niya sa akin. At tumingin sa kanya. "Nag-iisip pa ako kung beach o garden wedding. Well, gusto ko rin ng church wedding. Hindi ko pa alam kung ano 'yung gusto ko," masaya kong sagot sa kanya. "Mag-isip ka pa ng ilang buwan," sabi ni Renzo. "By the way, Sir. Ilang bisita 'yung iimbitahin niyo?" tanong ng coordinator. "Mga 800 hanggang 1000 na tao," sagot ni Renzo. "Tapos anong kulay 'yung gusto niyo para sa invitation card niyo?" "Gusto ko ng blue at pink para sa theme," putol ko sa usapan nila. "Sa tingin ko, 'yun na 'yung kulay natin. Magandang combination 'yung blue at pink. Tama, Mahal?" sumang-ayon si Renzo sa suhestiyon ko. "Yes!" sagot ko tapos ngumiti sa kanya. "Okay, Maam and Sir. Noted!" sagot ng coordinator. "Paano naman 'yung pagkain, anong klaseng dishes 'yung gusto niyo?" dagdag niya. "Paano kung Filipino dishes?" suhestiyon ko. "Lagyan din natin ng Korean dishes," dagdag ni Renzo. "Noted!" "Anong pangalan mo ulit?" tanong ko sa wedding coordinator namin. "Erick," magalang niyang sagot. "So Erick, pwede ka rin bang maghanap ng mga bulaklak na kulay blue at pink?" tanong ko sa kanya. "Of course, Maam!" sagot ni Erick. "Gusto mo 'yung dalawang kulay na 'yun, Mahal?" tanong ni Renzo ng matamis. "Yes!" masaya kong sagot. Tapos tumingin ako sa kanya. Nahuli ko siyang nakatingin sa akin. Umiwas siya ng tingin, pagkatama ng mga mata namin. "So saan na ulit tayo?" sabi ni Renzo habang ginagaya 'yung pag-ubo niya. Ngumiti lang ako sa kanya. Gusto kong matawa sa reaksyon niya. Pero hindi ko gagawin 'yun. Kasi ang daming tao sa restaurant na 'to. Nakakahiya para sa akin. "Tungkol sa mga kulay ng bulaklak," sagot ni Erick. Tapos nagpatuloy 'yung usapan namin... PANANAW NI BLAIKE IVERSON Isa sa mga tauhan, naglagay ng mga gamit para sa pagpapahirap. 'Yung mga uri ng gamit ay stun belts, stun batons, spiked batons, needs cuffs, poisonous blade, knife, whip, electric shock handcuff, hammer, pistol, dagger, revolver, rifle, M1918 Trench Knife, U.S Marine KA-BAR knife, Faibarin-Sykes Fighting Knife, Poison Needle, at Triangular Bayonet. Lahat ng gamit, makintab na kasing liwanag ng araw. Maingat kong hinawakan 'yung makinis na silver surface nito, habang naglalakad ako sa kwarto, hinahawakan isa-isa habang naglalakad ako, pumipili ng isang gamit, gagamitin ko para pahirapan 'yung taong nasa harap ko. "Gusto mo ng torture? Sakit? Paghihirap? Pagdurusa?" tanong ko sa kanya ng masama at ngumisi sa kanya. Habang nakaupo siya sa upuan, nakatali ng lubid. Kumuha ako ng ilang dagger at nakipaglaro sa kanila. Nakikita ko sa metal, dagger na hawak ko, 'yung takot na sinusubukan niyang labanan. Habang tumitingin ako sa mga mata niya, nagtama 'yung mga mata namin, at agad siyang umiwas ng tingin. 'Yung buhok niya sa katawan niya, nagsisimula nang tumayo, naririnig ko 'yung malakas na pagtibok ng puso niya, nanghihina 'yung tuhod niya, nanginginig 'yung buong katawan niya, at nanginginig 'yung kamay niya. 'Yung mga mata niya, nagpapakita ng takot, at 'yung mga labi niya, nanginginig na parang may gusto silang sabihin, pero walang boses na lumalabas sa bibig niya, at 'yung noo niya, nagsisimulang pagpawisan sa takot at nerbiyos. "Hu-huwag," nauutal niyang sabi. "Kung ganun sabihin mo sa akin lahat ng kailangan kong malaman!" utos ko. Itinapon ko 'yung dagger sa dingding. May sugat na naiwan sa leeg niya kasi itinapon ko 'yung dagger sa kanya. 'Yung dagger, tumagos sa dingding. May dugo na tumutulo sa leeg niya, dahil sa sugat na dulot ng dagger na ginamit ko. "Gusto mo bang hiwain ko 'yung leeg mo? Alisin ko 'yung mga mata mo? Alisin ko 'yung mga laman loob mo? O hiwain ko 'yung mga parte ng katawan mo isa-isa?" tinukso ko siya. "Pa-pakiusap," pagmamakaawa niya. Tumingin ako sa kanya, may awa sa mga mata ko. "Kung ganun, sabihin mo sa akin kung ano 'yung dapat kong malaman," Umiling siya. Natatakot siya at kinakabahan sa parehong oras. Kung ayaw pa rin niyang magsalita tungkol dito, kahit ayaw niyang sabihin kahit ano. Gagawin natin 'yung mahirap na paraan. Sa ganung kaso, kailangan kong gumamit ng ilang pinsala sa kanya. "Kung ganun, gagawin natin 'yun sa mahirap na paraan," tinukso ko siya at ngumisi sa kanya. Pumikit ako at naglakad para pumili ng ilang armas. Hinawakan ko 'yung surface nito, at pagkatapos ng isang segundo huminto ako tapos tumingin ako kung anong gamit 'yung pinili ko. Pumili ako ng dagger, hindi masama. Kinuha ko 'yun at hiniwa 'yung balat ng mga tauhan ni G. Walson sa kaliwang braso niya, habang nakatali siya sa upuan. "Please! Stop," pagmamakaawa niya sa akin. "Sasabihin mo ba sa akin ang lahat ngayon!" tanong ko sa kanya. "Kaya ko! Hindi ko kaya kasi papatayin nila ako. Mag-uutos si G. Walson ng isang tao na patayin ako. Kung sasabihin ko sa inyo ang lahat, i-aassasinate nila ako. Ayaw kong mamatay. Please! Nagmamakaawa ako sa inyo. Please!" pagmamakaawa niya sa amin. Nilagay ko 'yung dagger sa mesa, habang may dugo sa kanya. Dugo na patuloy na tumutulo sa sahig mula sa mga sugat niya. Naglakad ako sa harap niya at naglagay ng upuan isang metro ang layo sa kanya. Tapos umupo ako, sa harap niya. "Protektahan ka namin, ikaw, at ang pamilya mo. Pero sabihin mo sa amin 'yung impormasyon na kailangan namin mula sa iyo," seryoso kong sinabi sa kanya. "Totoo ba 'yun?" tanong niya kaagad sa akin. "Oo!" sagot ko. "Kung buhay ko ang nakasalalay dito. Magtitiwala ako sa mga salita mo. Tapos sasabihin ko sa iyo lahat ng impormasyon na kailangan mo, kapalit ng kaligtasan ko, at para rin sa buhay ko,"