Kabanata 16

Freya Kukunin ko na 'to. Nakita ko na nagulat sina Nanay at Tatay, tapos parang feeling ko masasaktan sila kasi ganun pa nila nalaman. Bakit pa ginawa ni Mateo 'yun? Alam ko naman kung bakit; dahil sa nakakainis na Joric na 'yan na paulit-ulit sinasabi na akin ako. Pag-uwi ko pagkatapos ng gabing 'yun, doon nalaman ni Mateo na siya ang para sa akin. Hindi ko nasabi kina Nanay at Tatay yung tungkol sa amin. Hindi ko alam kung paano ko sasabihin sa kanila, at ayokong matakot sila. Ibig kong sabihin, yung maging mate ng prinsipe, hindi namin inasahan yun. Okay lang sa akin kahit si Klay o si Alec, pero binigyan ako ng diyosa ng buwan ng prinsipe at future king. "Alam naman natin kung sino ang kampeon ng tournament na 'to. Bukas, magkakaroon ng selebrasyon para sa katapusan ng tournament, na may mga premyo para sa kampeon at ilang consolation prizes galing sa palasyo," sabi ng mate ko pagkatapos akong ibaba at ianunsyo na sa kanya ako. "Oo, Kamahalan," sabi ni Beta Hek, nakangiti. "Nag-preprepare na rin ang mga omega simula kahapon," dagdag niya. "Klay at Joric," tawag niya, at lumapit silang dalawa. Nakayuko sila, pero ramdam ko yung tingin ni Joric sa akin. "Gusto ko kayong batiin dahil malalakas kayo. Gusto kong lumaki kayo at isipin niyo yung kapakanan ng pack at mga miyembro nito. Kayo ang future leaders, kaya mas mabuting magtulungan kayo para hindi masayang yung pinagdaanan at ginawa nina Daniel at Hek," dagdag niya. Kayang-kaya ni Mateo maging hari. Kahit anong nangyari, gusto pa rin niyang bigyan ng titulo si Joric at ipaalala yung responsibilidad niya. "Darating din ang mga mate niyo; sigurado ako. Naghintay ako ng halos isang daang taon at sa wakas natagpuan ko na yung akin," sabi niya bago niya ako tinignan at ngumiti. Wala akong sinabi dahil iniisip ko pa rin sina Nanay at Tatay. "Hindi kailangang malakas o makapangyarihan ang mga mate niyo. Kailangan lang na siya yung nakatadhana sa inyo," patuloy niya. Tumango yung dalawa, at sana naintindihan nila yung ibig niyang sabihin. Hindi ko alam kay Joric, pero sana naman. Pagkatapos ng maliit niyang speech, dinala niya ulit ako sa villa. Nag-iisa na kami, pero hindi niya ako sinubukang i-mate o markahan, kaya nagtataka ako kung bakit. May mali ba sa akin? Sabi niya gusto niya ako, bakit hindi niya ako minamarkahan o inaangkin? "Freya, may problema ba?" tanong niya. "Wala, wala," sagot ko, umiling ako. "Iniisip ko lang sina Nanay at Tatay. Nalaman nila yung tungkol sa'yo ng ganun, kaya feeling ko nasaktan sila," sagot ko. "Hindi mo pa sinabi sa kanila?" tanong niya, at nakita kong nasaktan siya. "Akala ko nasabi mo na sa kanila yung tungkol sa atin nung gabing nakita kitang hinalikan si Klay," dagdag niya. "Hindi ako nagkaroon ng chance. Nahihilo ako, at iniisip kita, kaya nakalimutan ko. Nung nagkaroon ako ng chance, nag-aalala ako na baka matakot sila, kaya naghintay talaga ako ng tamang oras," sagot ko, tapos narinig ko siyang umungol. Tinignan ko siya, at natakot ako sandali. Hindi ko iniisip na kaya niya akong saktan, pero... "Naghihintay? Anong problema sa akin, Freya? Una, hindi mo sinabi sa akin na tayo ay mag-mate. Pangalawa, hinalikan mo si Klay at handa mo siyang tanggapin. At ngayon ito? Ano ba talaga ako sa'yo? Wala ba akong halaga sa'yo?" "Anong pinagsasabi mo? Hindi naman ganun yun." "Kung ganun, sabihin mo sa akin kung bakit ang hirap sabihin sa lahat na sa akin ka at akin ako," sigaw niya. Sumulpot yung lycan niya, at alam kong siya yung mas galit kaysa kay Mateo. Hayop siya at gusto niyang lahat ay susunod sa gusto niya. "Hindi naman mahirap!" sigaw ko pabalik. "Hindi ko sinasabi na mahirap; ang sinasabi ko lang gusto kong sabihin sa kanila kapag hindi na sila mag-aalala sa akin. Gusto kong siguruhin sa kanila na tinatanggap mo ako. Nag-aalala na sila sa akin simula nung kinuha nila ako, at ayokong yung pagiging mate ko sa'yo ay dagdag na pag-aalala sa kanila," patuloy ko. "Alam ko na hindi nila iiwan yung pack at sasama sa akin kapag isinama mo ako," dagdag ko. Nakita kong natigilan siya sandali. Tumahimik siya, at ayokong makipag-usap sa kanya, kaya sinabi ko sa kanya, "Uuwi na ako," tapos tumalikod ako sa kanya at umalis ng villa. Sigurado akong uuwi sina Nanay at Tatay, at siguro ito na yung oras na kailangan kong sabihin sa kanila yung tungkol sa mate ko. Habang naglalakad ako pabalik, ramdam ko na may sumusunod sa akin. Siguro isa sa mga mandirigma ni Mateo, kaya nagpatuloy lang ako sa paglalakad hanggang sa makarating ako sa bahay. Nakaupo sina Nanay at Tatay sa sala. Siguro pinag-uusapan nila kung bakit hindi ko sinabi sa kanila yung tungkol sa kanya. Bumuntong-hininga ako, umupo sa sofa sa harap nila, at yumuko, nakaramdam ng awa sa sarili. "Bakit hindi mo sinabi sa amin yung tungkol sa prinsipe?" binasag ni Nanay yung katahimikan at nagtanong. "Nag-aalala ako na mag-aalala lang kayo sa akin. Alam mo naman, hindi niya ako maaamoy, at nakita niyo siya kasama yung ibang babaeng Lycan," sagot ko. "Naramdaman namin na nasaktan ka at dumaan sa sobrang sakit nung dumating sila," sabi ni Tatay, at tumango ako. "At wala kami doon para man lang alagaan ka nung nangyari yun." "Hindi ka ba nagtitiwala sa amin?" tanong ni Nanay, nasaktan. "Syempre naman hindi!" sigaw ko, "Dahil nagtitiwala ako sa inyo kaya alam kong masasaktan din kayo, at ayokong mangyari yun. Hindi niyo magagawa yung mga tungkulin niyo sa pack, at natakot ako na baka maging abala pa kayo dahil hindi namin masabi sa kanila na yung prinsipe ang mate ko," dagdag ko, "Bakit hindi mo na lang sinabi sa kanya?" Si Tatay yun, at naiintindihan ko na iniisip niya na mas madali kung sasabihin ko na lang sa kanila yung totoo. Pero alam ko na mas madaling sabihin kaysa gawin. "Nag-aalala ako na hindi niya ako paniniwalaan," sagot ko. Nakatingin pa rin ako sa baba at naramdaman ko na lang na nakaupo sila sa tabi ko. "Naiintindihan namin, mahal; pasensya na nakalimutan namin yung kondisyon mo," sabi ni Tatay, at niyakap nila ako. Naramdaman ko yung pagmamahal ng magulang, at bumuntong-hininga ako sa ginhawa dahil alam kong napatawad na nila ako. "Teka, paano niya nalaman na kayo ay mag-mate?" tanong ni Nanay, naguguluhan. Sinabi ko sa kanila yung nangyari, at pareho silang nag-isip sandali. "Kailangan nakayuko ka lagi kapag kausap mo siya," sabi ni Tatay. "Oo, dahil gusto akong sugurin ni Pi, at alam mo na, kunin siya. Natakot ako na itatanggi niya ako kung gagawin ko yun." "Nalaman niya dahil nagkatinginan kayo," sabi ni Tatay, kaya napunta sa kanya yung atensyon ko, at ipinaliwanag niya sa akin kung paano nalaman ng ibang mag-asawang mate na sila ay mag-mate. Naalala ko na tinanong ako ni Mateo kung bakit lagi akong nakayuko o nagpapakita ng kawalang-galang kapag kinausap niya ako nung unang araw ng tournament. Ngayon na malinaw na sa akin, hindi ko alam kung ano ang mangyayari sa susunod. Sigurado akong isasama niya ako kapag nagpasya siyang umalis sa pack at bumalik sa palasyo. Tatanggapin ba ako ng Hari bilang future queen? Isa akong lobo na walang amoy, at iisipin siguro nila na wala akong lobo. Sa tingin ko, kailangan ko na lang magtiwala sa mate ko para doon, diba?