Kabanata 23

Mateo "Sorry, Kamahalan, na-late ako," sabi ni Freya, tapos nakita ko siyang nakangiti kay Tatay nung tinignan ko siya. Hindi man lang siya tumingin sakin, kaya sigurado akong galit pa rin siya sakin. Alam kong bastos ako sa kanya at baka natakot ko pa siya kanina. Kasi naman, lumapit sakin si Ronaldo, sinabi sakin na binastos daw siya ni Freya. Sa palasyo, tinuturuan tayong rumespeto sa mga nakakatanda, kahit anong rango mo pa. Basic etiquette 'yun para sa lahat, may rango man o wala. "Tara na, mahal," sabi ni Tatay at pinapunta si Freya para umupo sa tabi niya. "Sabi ni Mateo na hindi ka raw okay," dagdag niya. "Opo, Kamahalan," sagot niya. Kasama namin si Yunis at ang tatay niya, si Ronaldo. Mukha silang masaya nung wala ang mate ko, at ngayon na nandito na siya, kitang-kita kong galit na galit sila. Sinasabi rin sakin ng tibok ng puso nila. Tiningnan ko ang mate ko at sinubukang tantiyahin ang nararamdaman niya, pero wala akong makuha. "Pero akala ko, ito na lang ang oras na masasabi ko ang gusto kong sabihin, kung papayagan niyo po ako, Kamahalan," dagdag niya, naguluhan si Tatay, pati na rin sina Calvin at Hames. "Ano 'yun?" tanong ni Tatay. "Ito na ang huling beses na kakain ako kasama kayo ng ganito." "Bakit naman?" "Ayoko nang makita 'yung bitch na inaangkin ang mate ko habang kumakain ako, at 'yung matandang lalaki na hindi ako tinatanggap bilang prinsesa," sabi niya, kaya tiningnan ko ang mag-ama na nakaupo sa harap ko. "Naiintindihan ko na gusto niyong itago ang pagkatao ko sa iba, pero 'yung mga pinagkatiwalaan niyong itago 'to ay sinasamantala at binabastos ako. Kahit ganito ako, hindi ako papayag na gawin sakin 'yan ng kahit sino. Ibibigay ko ng maluwag sa sinumang bitch ang mate ko; ang kailangan lang nilang gawin ay humiling." "Freya!!!" sigaw ko. Tiningnan ko si Tatay at nakita kong nakatingin siya sakin. Alam kong alam na niya kung bakit hindi siya sumama sakin. "Ang mate mo ay regalo ng diyosa ng buwan sayo. Bakit mo siya gustong pakawalan?" "Gusto ng diyosa ng buwan na mahalin din natin ang sarili natin. Inaasahan kong makatuwiran ang mate ko at maniniwala lang sakin. Kung sakaling naniniwala at nakikinig siya sa bitch niya, mas gusto kong pakawalan na lang siya," sagot niya, tapos tumayo. "Pasensya na po, Kamahalan; sa tingin ko hindi ko kayang makita ang mga taong ayoko habang kumakain," dagdag niya, tapos tumalikod. "By the way, gusto kong ipaalala sa kanilang dalawa na tawagin ang mate ko na Prinsipe Mateo. Hindi sa pangalan niya. Gusto nilang rumespeto; dapat matuto muna silang gumalang sa hierarchy," tapos lumabas ng dining room. "Mag-uusap tayo pagkatapos nito," sabi sakin ni Tatay, at tumango ako. "Ito na rin ang huling beses na kakain kayo kasama namin, Ronaldo at Yunis. At tulad ng sabi ng prinsesa, tawagin niyo siya at si Mateo na Prinsipe at Prinsesa," dagdag niya. "Opo, Kamahalan," sagot nilang dalawa. Sigurado akong galit na galit silang dalawa. Hindi nila inakala na kakampihan ni Tatay ang mate ko, at ang tanga ko para maniwala sa hayop na 'yun. Kailangan kong makipagbati sa mate ko mamaya. Dapat nagtanong din ako kay Kamila bago ko siya hinarap, o kaya tinanong ko na lang siya agad. Tahimik lang sina Calvin at Hames. Binalaan nila akong huwag magmadali sa pagharap kay Freya matapos nilang marinig kay Ronaldo kung paano siya kumilos, pero hindi ko sila pinakinggan. Ayokong isipin ng iba na hindi siya makatuwiran dahil lang prinsesa siya at gamitin 'yun laban sa kanya. Gusto kong tanggapin siya ng buong kaharian nang madali. Kaya nga hindi ko hinayaan na lumala pa 'yung katotohanan na siya ang mate ko. Sinamaan ko ng tingin si Ronaldo matapos kong mapagtanto na sinadya niyang maging isyu kami ni Freya. Napadako ang mata ko kay Yunis, na nakayuko at hindi ako matingnan sa mata. Nasabi ko na sa kanya na walang namamagitan sa amin, na hindi ako tatanggap ng kahit sino bilang pinili kong mate, at handa akong maghintay sa itinakda kong mate. Sumali sa amin si Freya para sa lunch at nilinaw niya ang mga bagay-bagay, at sigurado akong hinahangaan siya ni Tatay dahil sa kanyang matapang na opinyon. Ang nanay ko naman ay katulad ng mate ko. Palagi niyang sinasabi kay Tatay kung ano ang gusto niyang sabihin at hindi na nag-aaksaya pa ng oras sa pagpapaganda ng kanyang mga salita. Tapos na ang lunch, at pumunta ako sa opisina ng hari. Mas mabuti pang maghanda ako para sa kanyang sermon dahil sigurado akong marami akong matatanggap mula sa kanya. Kasalanan ko naman, kaya wala akong choice kundi tanggapin na lang. Baka may nakuha rin ako para sa kanya kung paano ako hihingi ng tawad sa mate ko. "Disappointed ako sayo, anak," sabi ni Tatay. Nakaupo kaming lahat, at inimbitahan niya sina Hames at Calvin. Sigurado akong sasabihin din ng dalawang 'to kung ano ang iniisip nila. "Alam ko, akala ko lang talaga na siya---," sabi ko, pero pinatigil niya ako. "Tama na!" Galit siya; nakikita ko 'yun. "Dapat tinanong mo muna siya. Kung pinahahalagahan at tinatanggap mo siya bilang mate mo, 'yun ang unang dapat gawin. Hindi ko siya masisisi kung magagalit siya sayo. Sa nakikita ko, galit na nga siya," dagdag niya. Nakayuko lang ako. Alam kong mas malakas ako sa kanya. Inamin din niya 'yun sakin, pero tahimik lang ang Lycan ko, at wala siyang pakialam kung pinapagalitan kami. "Nag-aalinlangan ka ba sa inyong koneksyon?" tanong niya, at nagulat ako, kaya tiningnan ko siya. "Iniisip mo pa rin ba 'yung amoy na naamoy mo siyam na taon na ang nakalipas?" dagdag niya. Hindi ko alam kung anong sasabihin, at sigurado akong si Freya ang mate ko. Pero may kung anong bagay sakin na nagpapatatlong isip sakin. "Tay, naamoy ko siya dati. Dapat alam ko nung may nangyari sa kanya. May isang gabi na sobrang sakit ko. Pumunta ako sa ospital ng palasyo at nagtanong sa doktor, pero sinabi niya sakin na 'yung nararamdaman ko ay hindi galing sa hindi pagiging tapat ng mate ko, kundi dahil may nangyari sa kanya," sabi ko sa kanya, "Ano?" Nagulat siya dahil hindi ko pa sinasabi sa kanya 'yun. Pinakiusapan ko pa nga 'yung doktor na huwag sabihin sa kahit sino, kaya sikreto lang naming dalawa 'to. "Patay na ba siya?" dagdag niya. "Hindi ko rin alam, tay." "Kung patay na siya, malalaman ko na. Sobrang sakit ng mararamdaman mo na hindi sapat ang isang gabi para gumaling ka. Sobrang sakit at halos ikamamatay mo," sabi niya, at tumango ako. Nakita ko kung paano siya noong namatay ang nanay ko, at mas madali pa ang naranasan ko kaysa sa pinagdaanan niya. "Hindi rin naman tinanggihan ni Mateo, diba? Hindi niya alam ang pangalan niya, kahit naamoy niya ang amoy niya. Kailangan niyang malaman ang buong pangalan niya bago niya siya tanggihan, kung sakali man," sabi ni Calvin, "Sa tingin ko, kailangan mong i-delay ang pagmamarka," sabi ni Tatay, "Alam ko na 'yun." "Maliban na lang kung maging lycan ang lobo niya, may lobo ba siya?" dagdag niya. "Oo, napansin ko na nag-iiba siya. Kumikinang siya," sagot ko, "Kung ganun, kailangan nating hintayin ang kanyang pagbabago. Pagkatapos nun, baka magkaroon tayo ng mga sagot sa ilan sa ating mga tanong." Sabi niya, "Samantala, humanap ka ng paraan para mapatahimik siya." Oo, kailangan kong kausapin siya; umaasa lang ako na gagawin niya.