Kabanata 19

Third Person "Kumportable ka na," sabi ni Mateo nang pumasok sila sa kwarto niya. Andun na ulit sila sa palasyo, at kahit anong pilit ni Freya na huwag siyang isama, hindi siya nagtagumpay. Kaya naman nagagalit siya sa kanya. "Paano ako kokomportable eh alam mo namang ayaw kong pumunta rito?" Tanong niya, tapos nag-growl si Mateo at hinapit siya palapit sa mga braso niya. Nagkatitigan sila, at walang gustong sumuko. "Mabuti pang mag-behave ka. Wala kang idea kung gaano ako nagpipigil ngayon sa loob ng hayop ko," sabi niya bago niya siya iniwan. Napabuntong-hininga siya at inamin sa sarili niya na medyo natatakot siya. Kahit alam niyang may gusto siya sa kanya, yung hayop sa loob niya, na dominante at agresibo, siguradong magpapakita at parurusahan siya. Nakaupo siya sa kama nang may kumatok, at tumingin siya sa pinto nang marinig niyang bumukas ito. "Prinsesa, ako si Kamila, at ako ang tutulong sa inyo sa lahat." Tiningnan niya lang ito at walang sinabi. "May kailangan po ba kayo, Kamahalan?" tanong nito. "Wala naman, pwede mo na akong iwan ngayon," sagot ni Freya, at ngumiti ang omega. "Pasensya na po, pero gusto ni Prinsipe Mateo na lagi akong nandito sa tabi niyo." "Omega ka, 'di ba?" "Opo, Prinsesa." "Pero mas okay ka pa sa akin. Meron ka pang amoy, samantalang wala na ako." "Pero kayo pa rin ang mate ng prinsipe. Nakita ka pa rin niya, at sigurado akong sobrang saya niya," sabi sa kanya ni Kamila, at ngumiti siya nang malungkot. "Sana nga." "Matagal nang naghahanap at naghihintay si Prinsipe Mateo sa mate niya. Hindi niyo alam kung gaano niya kayo hinahanap-hanap." "Sinasabi mo lang 'yan." "Hindi! Syempre hindi! Alam ng lahat dito kung gaano siya kasabik na mahanap ka," bulalas ni Kamila. "Gusto kong magpahinga," sabi ni Freya. "Sige po, prinsesa, nandito lang ako," sagot ni Kamila. Samantala, pumunta si Mateo sa tatay niya sa Opisina ng Hari. Nandun din sina Calvin at Hames, ang kanyang magiging gamma, kasama ang konseho ng hari. Ang konseho ng hari ay binubuo ng iba't ibang matatanda. Sila ang mga pinuno ng iba't ibang departamento ng organisasyon ng palasyo. "Kumusta ang prinsesa?" tanong ni Haring Marko. "Ayos lang," sagot niya nang walang emosyon. Ganoon siya palagi kapag kausap niya ang tatay niya o kapag may kasama sila. Pero kapag silang tatlo lang o kasama sina Calvin at Hames, kumportable silang nag-uusap tulad ng pag-uusap ng mag-ama. "Nagsa-adjust pa lang siya sa palasyo, kaya siguraduhin mong maging matiyaga ka sa kanya." Paalala sa kanya ng hari, at tumango siya. "Congratulations, aking prinsipe, sa paghahanap sa wakas ng iyong mate." Masayang sinabi ni Rapa, ang pinuno ng team ng mga mandirigma sa palasyo. Malapit din sa kanya si Mateo, pero sina Calvin, Hames, at ang hari lang ang nakakaalam nito. "Salamat, Rapa," sagot niya, pagkatapos ay nagpatuloy sila sa kanilang pulong. Hindi iniulat ni Mateo ang kanilang imbestigasyon sa Kawan ng mga Howler. Gusto nilang pag-usapan ito kapag silang tatlo lang. Isang Lycan ang bahagi ng pag-atake, kaya mas mabuti kung lilimitahan nila ang mga taong nakakaalam nito sa kanila lang. Umalis ang konseho at nagpaiwan sina Mateo, Calvin, at Hames. "Sa palagay ko, may nalaman kayo," sabi ni Haring Marko. "Nagtagal pa kami nang kaunti para lang makasigurado, pero kahit anong gawin namin para makapunta sa lugar ng insidente, wala talagang saysay," sabi ni Calvin, at tumango ang hari. "Ibig mong sabihin, isa sa atin ang gumawa n'yan sa kawan?" Nagulat na tanong ni Hames, at tumango ang dalawa. "Alam nating lahat na nandito tayo para protektahan at ayusan ang mga lobo. Kailangan nating gawin ang lahat ng makakaya natin para matiyak ang kaligtasan nila. Nalulungkot ako sa pag-alam nito; kung sino man ang gumawa n'yan ay may galit sa kawan o sa palasyo," sabi ni Haring Marko, "Pwedeng pareho," sabi ni Mateo. Hindi niya kayang balewalain ang katotohanan na naamoy niya ang kanyang mate siyam na taon na ang nakalilipas, at dapat ay galing siya sa parehong kawan. Sinabi niya sa kanyang tatay ang tungkol dito at sinabi, "Hindi pa rin ako nakarinig ng second chance mate para sa mga katulad natin. Sa palagay ko iyon ang dahilan kung bakit tayo imortal. Paano mo nalaman na siya ang mate mo?" "Nagtagpo ang mga mata namin," sagot niya. "Hindi niya ako tiningnan, kahit minsan man lang habang kausap ko siya. Laging nakayuko ang ulo niya, kaya hindi ko akalaing alam niya rin iyon sa ganoong paraan." "At nalaman mo ang tungkol sa kanya, kailan?" tanong ulit ng hari, at sinabi niya sa kanya kung ano ang nangyari. Nakikinig lang si Hames, at natutuwa siya sa katotohanan na gustong pumili ng mapapangasawa ang prinsesa imbis na sabihin sa kaibigan niya na siya ang kanya. "Dahil sigurado ka sa iyong mate, kailangan mong alagaan at tiyakin ang kaligtasan niya. Kung may isang taong hindi gusto na mahanap mo ang iyong mate, maaaring may sumaktan sa prinsesa. Magiging hari ka sa loob ng ilang buwan, at siguro iyon ang iniiwasan nilang mangyari. Para magkaroon ka o mahanap mo ang iyong mate," mungkahi ni Haring Marko, at lahat sila ay sumang-ayon. Si Hames, bilang ang magiging Gamma, ang mag-aalaga kay Freya. Hindi naghanap si Haring Marko ng bagong beta o gamma pagkatapos mamatay ang mga dating kasama kasama ng reyna. Hindi rin siya kumuha ng bagong reyna at hinayaan na lang na kasama niya sina Mateo at ang kanyang mga kaibigan para masanay sila habang naghahanda para sa panahon nila ng pamumuno. Natapos na ang kanilang pagpupulong, at bumalik si Mateo sa kanyang kwarto. Natutulog si Freya nang pumasok siya at nakita si Kamila, na tumayo nang makita siya. "Pwede ka nang umalis ngayon," sabi niya, at nagsimulang lumakad palabas ng kanilang kwarto ang omega. Umupo si Mateo sa kama sa tabi ng kanyang mate at hinaplos ang kanyang pisngi. Inayos niya ang mga hibla ng buhok na nahulog mula sa kanyang mukha sa likod ng kanyang tainga. Binigyan niya ito ng isang magaan na halik bago siya humiga sa tabi niya. Akala niya kailangan niya ring magpahinga. Dapat ginawa niya muna iyon, pero gusto niyang malaman kung posible ang second chance mate. Pagkatapos ay ipinikit niya ang kanyang mga mata pagkatapos niyang yakapin siya nang humarap ito sa kanya at niyakap siya sa kanyang pagtulog.