Kabanata 39

Third Person "Baby, ako---, ako---" sabi ni Mateo nung tapos na silang nakahiga sa kama nila, hingal na hingal. Nawala na 'yung init ng sandali at 'yung kagustuhan sa isa't isa, at na-realize niya na minarkahan na nila ang isa't isa. "Tama na, Mateo. Alam mo namang ako 'yung nauna," sagot niya, at tumingin sa kanya si Mateo. "Si Pay, 'di ba?" tanong niya, at tumango si Freya. "Alam ko na si K--- Ibig kong sabihin, 'yung hayop mo rin," sagot niya. Ngumiti si Mateo at hinaplos ang mukha niya nang dahan-dahan; ilang hibla ng buhok niya na nasa mukha niya ay nasa likod na ng tenga niya pagkatapos niyang ilagay doon. "Alam ko na 'yung pangalan niya," sabi niya. "Ayaw niya akong malaman noon dahil, alam mo na, sa palagi kong pakikipagrelasyon sa iba't ibang babae. Sobrang loyal niya, at, bilang parusa, hindi niya ako pinakilala sa pangalan niya." Ininform niya, "Sa tingin ko gusto ni Pay na maging isa tayo; kaya siya 'yung nag-umpisa ng pagmamarka." Dagdag niya, at tumango si Freya. "Kinausap ko siya at sinabihan na huwag gumawa ng kahit anong kalokohan. Pero talagang mapilit siya, 'di ba? Kadalasan, sunod-sunuran siya sa mga gusto ko. Ginawa siyang rebelde ng pagbabago," sagot niya, tumatawa. "Hindi ka ba galit?" tanong niya. "Sa tingin ko hindi. Gusto ko rin. Nag-aalangan lang ako kasi sa tingin ko kailangan pa nating malaman pa 'yung gusto natin. At may isyu 'yung first-mate mo." "Minarkahan na natin ang isa't isa. Mas nagtitiwala ako kay Haring Marko kaysa kaninuman sa mundo pagdating sa pagmamarka sa 'yo. Mas kilala ka niya kaysa sa akin dahil malaya siyang nakakausap si Pay." Sagot niya, "Tungkol sa first mate ko, oo, gusto ko pa ring malaman kung sino siya. Pero minarkahan na kita, kaya wala nang dapat ipag-alala para sa 'yo o para sa akin. Baka may kasama na siyang ibang Lycan o lobo ngayon," dagdag niya. "Sana masaya siya kung nasaan man siya," sabi ni Freya, "Sana nga rin," sagot niya, nakangiti sa kanya. Natulog silang magkasama, nag-aabang sa susunod na araw. Samantala, ang hari ay nasa kwarto niya, nag-iisip tungkol kay Freya. Nakita niya kung ano ang itsura nito noong lobo pa siya, at, pagkatapos ng pagbabago niya, ang pilak niyang balahibo ay naging makintab at kumikinang. Gaya ng sinabi ni Mateo, iyon din ang unang pagkakataon na nakakita siya ng ganun. Naramdaman niya na nagmamarkahan sila at naramdaman din ang paglakas ng buong kaharian. Kailangan na niyang kumilos ngayon. Kung mas maaga, mas mabuti. Kailangang maging hari si Mateo, pero magiging 100 pa lang siya sa loob ng ilang linggo. Hindi sana niya minadali, kaya nagpasya siyang i-set muna 'yung beta at gamma para handa na ang lahat kapag nailipat na niya ang trono sa anak niya. Tuwang-tuwa si Haring Marko habang nagpapahinga siya sa gabing iyon, pero patuloy siyang nag-iisip tungkol sa isang taong nagbabanta sa mga maharlika. Alam niyang kailangan niyang talakayin ang bagay na ito kina Freya at sa anak niya, si Mateo. Kinabukasan, tinawag ni Haring Marko sa opisina niya sina Calvin at Hames, kasama si Rapa. Alam niyang mapagkakatiwalaan niya silang tatlo, kaya sasabihin niya sa kanila ang kanyang mga plano. "Kamahalan, tinawag niyo po kami," sabi ni Calvin habang pumapasok sila ni Hames sa opisina niya. "Oo, maupo kayo," sagot niya, nakatingin kay Rapa, na nakaupo na. "Tinawag ko kayo para talakayin ang isang bagay," patuloy niya habang nagtinginan ang tatlo. "Gusto kong gawin kayong dalawa na opisyal na beta at gamma habang naghihintay tayo sa koronasyon ni Mateo at Freya," dagdag niya. "Bakit natin minamadali ang mga bagay, Kamahalan?" sabi ni Rapa, "Wala akong problema sa kanila sa kanilang mga posisyon, pero kadalasan, kailangang makoronahan muna ang hari bago siya pumili ng kanyang beta at gamma," dagdag niya, at nagkasundo sina Calvin at Hames. "Alam ko 'yan, pero may pakiramdam ako na may mangyayari. Hindi ko alam kung pumapasok sa isip niyo 'to, pero sa tingin ko may banta kay Freya, kung hindi man sa trono," sabi ni Haring Marko. "Iyon ba ang dahilan kung bakit pinayagan mong umalis sa palasyo si Mateo?" tanong ni Rapa, "Dahil nandito ako, naririnig ko ang lahat ng sinabi mo ngayon, masasabi kong pinagkakatiwalaan mo ako, Kamahalan," dagdag niya. "Pinagkakatiwalaan kita, at kilala ko rin si Mateo. Mabubuti kayong magkaibigan kasama ang dalawang ito," sagot ng hari, itinuturo sina Calvin at Hames, na nakayuko. "Kaya, gusto mo na gawin na ang mga seremonya nila, at ano ang kapalit?" tanong ni Rapa, "Para maalagaan na ni Hames si Freya. Dahil matagal nang wala ang Luna ko," sabi ni Haring Marko sa mahinang boses. Ang sakit ng pagkawala ng kanyang mate ay isang bagay na hindi pa niya nalalampasan, kahit na matagal na ang lumipas. "Si Freya ang gaganap na Luna. Gusto ko siyang ihanda sa lahat ng bagay para kapag nakoronahan na si Mateo, matutulungan niya kaagad ito, at, dahil nagmarkahan na sila, magsisimula na ring lumabas ang kanilang buong potensyal at kapangyarihan," dagdag niya. "Alam mong handa kaming tumulong kay Mateo, Kamahalan," sabi ni Calvin, na sinang-ayunan ni Hames. "Ang dahilan kung bakit hindi ako sinama ni Mateo sa lahat ng kanyang misyon ay dahil nag-aalala siya sa 'yo. Nag-aalala siya na may mangyayari sa 'yo kapag iniwan ka niya mag-isa," dagdag ni Hames. "Alam ko; kaya nakaramdam ako ng ginhawa at kumpiyansa noong nagsimula na siyang mamuno sa buong kaharian," sagot ni Haring Marko. "Kamahalan, kailangan mong alagaan ang sarili mo. Dahil malapit na si Mateo sa kanyang paghahari, nag-aalala ako na baka may mangyari sa inyong dalawa. Kung tama ang iniisip mo, hindi lang ang prinsesa ang kailangang tumingin dito; dapat kayong tatlo," sabi ni Rapa, "Kaya kailangan mo siyang sanayin pa lalo. Sa paraan ng paglaban niya, alam nating lahat kung gaano siya kagaling. Malakas siya at napakarami niyang kapangyarihan. Gaya ng nakasulat, si Mateo talaga ang pinakamalakas na haring maghahari, kung sakali man. Iyon ay dahil kay Freya, ang kanyang nakatakdang mate." "Pero hindi ba natagpuan na ng prinsipe ang kanyang first mate?" tanong ni Hames, "Oo, pero gusto kong maniwala na si Freya ang narito noong siyam na taon na ang nakalipas." "Kung ganoon, dapat galing siya sa Kawan ng mga Howler!" sigaw ni Calvin, "Sabi ko, 'Yun ang gusto kong paniwalaan. Wala akong malinaw na pag-unawa dito, pero alam nating lahat na hindi tayo binibiyayaan ng ikalawang pagkakataon o dalawang mate. Iyon lang ang posibleng dahilan na naiisip ko tungkol sa kanilang sitwasyon." "Nasabi mo na ba sa kanila 'to?" Si Rapa 'yun. "Hindi, wala akong ebidensya, at dahil nagmarkahan na sila, malalaman natin 'yan sa lalong madaling panahon," sagot ni Haring Marko, "Dahil ba 'to sa nangyari sa reyna?" tanong ni Calvin. "Oo, pero hindi agad-agad. Mahihina muna ang amoy sa una hanggang sa maging halata." "Natingnan mo rin ba ang mga mata ng Kamahalan niya? Ganoon mo ba nalaman na siya ang mate mo?" tanong ulit ni Calvin. "Oo, swerte lang ako na nakatira rin siya sa palasyo, kaya hindi ko na kailangang hanapin siya. Ang katotohanan na napakatigas niya ng ulo at lumaban sa tuwing binubully ko siya, lagi siyang nakatingin sa mga mata ko." "Swerte ka, Kamahalan. Hindi pa nakatingin si Prinsesa Freya kay Mateo. Kung hindi dahil sa insidente na 'yon na malapit na niyang maging chosen mate si Klay, hinahanap pa rin niya siya hanggang ngayon," ipinaalam ni Calvin sa kanila, at ngumiti silang lahat. At pagkatapos ay naalala niya ang isang bagay: "Kamahalan, sa tingin ko galing talaga sa Kawan ng mga Howler ang prinsesa," dagdag niya. "Paano mo nasabi 'yan?" Tanong ng hari, at ang mausisa na tingin sa mga mata ni Rapa at Hames ay nasa kanya. "Nakita ko siya at ang kanyang mga magulang sa teritoryo ng Kawan ng mga Howler. Sabi nila pinapakita lang nila sa prinsesa ang kanilang mga kakayahan sa pakikipaglaban. Pero sa tingin ko hindi lang 'yun. Alam nila kung sino at ano ang prinsesa," sinabi niya sa kanila. "Hindi ko pinansin ang presensya nila doon at pinaniwalaan sila dahil binubully ang prinsesa sa Midnight Pack. Pero pagkatapos kong makita siyang lumaban, sa tingin ko hindi na ganun ang kaso," dagdag niya. "Kung narito ang prinsesa noon, gaya ng iniisip natin, bakit walang nakakita sa kanya dito? Bakit sinabi ng lahat na walang bumisita sa palasyo? Sino ang nandito nang dumating sila at tumulong sa kanila?" patuloy na tanong ni Rapa. "Kung sino man siya, isang bagay ang sigurado: ayaw nilang makita ni Mateo ang kanyang mate ulit at baka siya ang nasa likod ng pag-atake sa Kawan ng mga Howler." Sagot ng hari, "Sa tingin ko hindi alam ng prinsesa ito, kaya sa tingin ko nagdurusa siya sa amnesia o sa isang bagay na nakalimutan niya ang nangyari noong siya ay bata pa." "Kung gayon, kailangan nating imbitahan dito ang kanyang mga magulang at makipag-usap sa kanila," suhestiyon ni Rapa, na sinang-ayunan ng lahat.