Kabanata 18

Mateo "Your Highness," sabay na sabi ng mga magulang ni Freya. Yumuko sila bago kami inalok ni Calvin ng upuan. "Kukunin ko muna siya," sabi ni Rika, 'yung nanay niya. Tumango ako at hinintay siyang bumaba. Bakit pa niya kailangang tawagin? Hindi ba niya naamoy 'yung bango ko? Ewan ko ba, pero ganun ba talaga siya? Wala ba akong halaga sa kanya? Feeling ko ako lang 'yung excited na magkasama kami. Si Lucas, 'yung tatay niya, nakaupo lang sa harap ko, walang sinasabi. Hindi ko alam kung gusto niya na maging mate ako ng anak niya o ano. Kahit sinong magulang naman ako 'yung gugustuhin para sa anak nila, so ano pinagkaiba nila, 'di ba? Napabuntong hininga ako, naglakas loob at sinabi, "Babalik na kami sa palasyo sa loob ng dalawang araw. Naiintindihan ko na sinabi na sa 'yo ni Freya 'yung tungkol sa amin, 'di ba?" Tumango siya at hindi nagsalita. Tapos narinig namin 'yung mga yabag pababa. Tiningnan ko 'yung hagdan at nakita ko 'yung mate ko na nakatingin sa 'kin habang bumababa siya ng hagdan kasama ang nanay niya. Umupo si Freya sa tabi ng tatay niya, at 'yung nanay niya naman nasa tabi niya. Gusto ko sana na tumabi siya sa 'kin, pero kailangan kong palampasin na lang kasi feeling ko hindi niya gagawin 'yun. Mahirap 'to. Hindi ko alam kung paano ako makikipag-usap sa mate ko. "Sabi ng His Highness, babalik na sila sa palasyo sa loob ng dalawang araw," sabi ni Lucas, nakatingin sa kanya, tapos tumingin ulit siya sa 'kin. "Alam mo naman 'yung ibig sabihin nun, 'di ba?" dagdag niya, at tumango siya. Salamat naman, alam niya 'yun. "Pero ayoko pa," sabi niya pagkatapos, at hindi ko napigilan na umungol. Hinawakan ako ni Calvin na parang nagbabala na huwag akong kumilos ng walang pag-iisip. Pero sinong mate ba ang gugustuhing iwan ang mga mate nila at mabuhay ng hiwalay? "Sabi ko, hindi pa. Sasama ako sa 'yo, pero hindi ngayon," dagdag niya. "Ayoko 'nun," sabi ko na parang walang emosyon. Alam na niya na hawak niya ako sa palad niya, kaya kailangan kong ipaglaban 'yung gusto ko. "Hindi lang talaga ngayon, Mateo," sabi niya ulit. "Alam mo namang hindi 'yun mangyayari, Freya," sagot ko, pinapaalam sa kanya na kahit anong sabihin niya, hindi ako aalis nang wala siya. "Malapit nang matapos 'yung school, kaya gusto kong tapusin 'yun bago ako sumama sa 'yo," paliwanag niya. Naiintindihan ko siya; maniwala ka sa 'kin. Pero Lycan ako, at walang paraan na papayag 'yung beast ko dun. "Gusto ba 'yun ng lobo mo?" tanong ko. "Kinausap ko na siya, at sabi niya handa siyang maghintay," sagot niya. "At ikaw?" "Syempre, kaya nga sinasabi ko sa 'yo 'to. Susunod ako sa 'yo pagkatapos ng school." "Hindi mo ba naiintindihan, Freya? Hinding hindi papayag 'yung beast ko sa ganun. Gusto niya sumama ka sa amin." Sabi ko sa kanya, at tinitigan lang niya ako at walang sinabi. Tapos nakita ko 'yung mga mata niya na lumalaki; nakikipag-usap na siya sa lobo niya. Sana naman hindi siya pumayag dun. "Kailangan kong tumira muna ng kaunti at tapusin 'tong taon ng pag-aaral," sabi niya pagkatapos ng mahabang katahimikan, at kinamumuhian ko 'yun. Matigas 'yung ulo niya, at hindi ko alam kung anong gagawin ko sa kanya. Siya 'yung tipo na gagawin kung anong gusto niya, at naaawa na ako sa mga magulang niya, iniisip kung gaano karaming sakit ng ulo ang kailangan nilang tiisin dahil sa kanya. "Hindi mo siguro nakuha, mate. Gusto kong sumama ka sa 'kin, at hindi ako humihingi ng permiso mo." "Hindi mo ako pwedeng pilitin na gawin 'yung gusto mo, Mateo. Paano 'yung pag-aaral ko? Paano ko itutuloy 'yung natitira pa rito?" Tanong niya nang paulit-ulit. Makasarili ba ako ngayon? Karamihan sa mga werewolves na nakikita ko na nakatagpo ng mga mate nila ay nagmamarka at nagmamate lang sa isa't isa. Wala nang kundisyon o ano pa man. Inaasahan ko na susugurin ako ng mate ko pagkatapos niyang malaman na akin siya, pero 'yung realidad ko malayo sa mga inaasahan ko. Hindi ako sinugod ni Freya; pinanatili niya sa sarili na siya ay akin at ako ay kanya; hinalikan niya ang ibang lalaki kahit nakita na niya 'yung mate niya; at higit sa lahat, kahit nalaman niya na kasal siya sa isang prinsipe ng Lycan at malapit nang maging hari, handa siyang palagpasin 'yun at magkaroon ng future beta para sa napiling mate. Bakit nga ba siya ganun? Ngayon gusto niya akong umalis at hayaan siyang manatili dito sa pack kung saan gustong-gusto siya ng future alpha, beta, at gamma para sa kanila? Hindi ako tanga para gawin 'yun! "Hindi kita pwedeng iwan dito mag-isa; alam mo na gusto ka ni Joric para sa sarili niya, at hindi ko siya bibigyan ng pagkakataon na lumapit sa 'yo," galit kong sabi. "Hindi naman sa hahayaan kong makuha niya ako." "Oo, hindi mo gagawin, dahil gusto mo 'yung future beta niya," sagot ko. "Ano? Baliw ka na ba? Saan mo nakuha 'yung ideyang 'yun?" Tanong niya, nagulat. Walang dapat ikagulat. "Tinatatanong mo 'yan ngayon? Alam mo kung paano ko nalaman na ikaw ay akin, o hindi ba?" "Iniisip mo pa rin 'yun?" Tanong niya. "Sa tingin mo ba madali kalimutan 'yun?" "Teka, anong nangyayari? Ano 'yung pinag-uusapan niyong dalawa?" tanong ni Lucas. "Your Highness, na may respeto, naiintindihan ko kung bakit ayaw pa sumama ng anak ko sa inyo. Malapit nang matapos 'yung school, at maganda para sa kanya kung tatapusin niya muna 'yun bago siya pumunta sa palasyo." Dagdag niya, at naiintindihan ko na pinapanigan niya 'yung anak niya. Pero sa tingin ko sinasabi ni Freya sa kanila lahat at napapalampas 'yung part kung saan nahuli ko sila ni Klay. "Kung ikaw nasa posisyon ko, hindi ka rin papayag sa kanya," sinabi ko 'yun at sinabi sa kanila kung anong nangyari. Pareho silang nakatingin kay Freya na nakayuko ang ulo. "Naiintindihan ko. Hindi para bigyang-katwiran ang ginawa ng anak ko, pero nag-aalala siya simula nung nalaman niya na wala siyang amoy. Nakita niya kung paano tinatanggihan ng malalakas na lobo 'yung mahihinang mate nila, lalo na 'yung mga omega. Sa pag-alam na sa 'yo siya, isang Lycan, at isang future king, baka nagduda siya sa relasyon niyo, at dahil si Klay ay handang tanggapin siya at gusto niya kahit alam niya kung ano siya, baka nalula siya." Sagot ni Lucas ng tapat. "Tay," sabi ng mate ko, "Freya, hindi ako mapapayapa kung hindi ka sasama sa 'kin. Ikaw ang mate ko at magiging future queen. Mapapahamak ka kung iiwan kita rito mag-isa," sabi ko sa kanya. "Nasa pack tayo; walang mangyayari sa 'kin," sagot niya. "Hindi mo naiintindihan. Dahil lang sa pagiging mate mo, maraming susubok na pumatay sa 'yo. Ang iwan ka rito mag-isa ay ilalagay ka sa panganib. Kung sinong gusto kang mawala sa buhay ko ay gagawin lahat para makuha ka. Kapag nagawa nila 'yun, nasa kanila na rin ako." "Ayoko sanang tumigil sa school," sabi niya ng mahinang boses. "Kailangan kong bumalik sa palasyo, Freya. At dadalhin kita. Matalino ka, kaya okay lang kung gumawa ako ng ilang kaayusan tungkol sa pag-aaral mo." Sabi ko sa kanya, "Mahal, alam mo kung paano gumagana 'yung mate bond, 'di ba? Hindi mo lang pwedeng sabihan 'yung his highness na umalis ng magkakahiwalay saglit. Mahihirapan siya at lalo ka na," 'yun 'yung nanay niya, at tumingin siya sa kanya at sinabing, "Sa loob ng ilang linggo, kailangan mong pagdaanan 'yung heat mo. Ang mag-isa sa kanya, hindi mo alam kung ano ang mangyayari." Dagdag ni Rika, at tumango siya. "Salamat, Mr. at Mrs. Collins," sabi ko bago ako tumingin sa mate ko, na nakayuko pa rin ang ulo. "May trak na pupunta rito bukas para kunin 'yung mga gamit niya, at makikitira siya sa 'kin sa villa," dagdag ko, at nagtinginan silang tatlo. "Bakit?" tanong ni Freya, "Bakit mo pa kailangang itanong 'yan? Alam na alam mo kung bakit?" Sagot ko, inis. "Sasama ako sa 'yo sa loob ng dalawang araw, kaya bakit kailangan ko pang sumama sa 'yo sa villa ngayon? Gusto kong i-spend 'yung natitirang araw ko kasama ang mga magulang ko," sabi niya. "Huwag na nating pagtalunan 'to. Binigyan na kita ng oras para maghanda at gawin ang lahat ng kailangan mong gawin. Kailangan mong tumira sa 'kin sa sandaling nalaman kong akin ka," sagot ko ng galit. "Okay lang 'yun, mahal. Dapat sumama ka sa kanya. Tama siya. Nung nalaman ko na 'yung nanay mo ang mate ko, hindi ko na siya binigyan ng pagkakataon na umalis sa tabi ko at dinala ko siya sa bahay," sabi ni Lucas, nakangiti. Wala na siyang gagawin kundi sumama sa 'kin ngayon.