Kabanata 7

Mateo "Sasali si Freya," sabi niya, at nagulat ako. Paano naman niya lalaban nang wala ang lobo niya? Tiningnan ko si Calvin para makasigurado kung nagsasabi siya ng totoo o hindi. Seryoso ang mukha niya, kaya alam kong hindi siya nagbibiro. Sino ba ako para mag-isip ng ganoon? Kelan pa ba nagbiro si Calvin? "Sa tingin ko, hindi ka pupunta sa lugar ngayon, sa halip ay pupunta ka sa school," sabi niya, at tumango ako. Kailangan kong siguraduhin na ligtas siya. Inanunsyo ko na lahat ng nag-sign up at nagparehistro ay hindi na pwedeng umatras, para lang masigurado na hindi siya maglalaro kasama sina Klay at Alec o magsa-sign up tapos aatras sa huli. Nagmadali kaming pumunta sa school, at nagpasalamat ako na sinabihan ko si Calvin na manatili pero magtago. Kung hindi, hindi ko alam kung anong gagawin ko kapag nakita ko siya sa gitna ng laban bukas. Hindi pa rin ako sigurado na siya ang mate ko, pero sinabi sa akin ng instinct ko, kaya gusto kong maniwala. Medyo OK lang ang Lycan ko doon at hindi ako sinungitan sa isip ko matapos kong marealize yun. \ Karaniwan, bubulyawan niya ako at papatigilin sa pag-iisip tungkol doon, katulad noong plano kong pumili ng napiling mate at kunin lang ang gusto ng royal adviser. Sinabi niya na mas magiging 100 beses na mas maganda ang paghahari ko kaysa sa kasalukuyang hari kung pipili ako ng mate bago ako koronahan bilang hari. Binalaan at tinakot ako ng aking lycan na mas gugustuhin pa niyang mamatay kaysa kumuha ng ibang babaeng lycans maliban sa aming mate. Nakaupo ang lahat at nakikinig kay Beta Hek nang dumating ako. Hinanap ko si Freya, pero hindi ko siya makita. Maliit siya, at alam kong kung wala ang amoy niya, hindi ko siya mahahanap. Tapos nakita ko sina Klay at Alec. Pareho silang malalaki, at pakiramdam ko kung nasaan sila, nandun din si Freya. At hindi ako nagkamali; nandoon siya kasama sila, at tinatakpan siya ng ibang she-wolves mula sa aking paningin. Nakatungo pa rin siya, at palagi ko siyang nakikitang nakatingin sa future alpha at sa isa pang she-wolf. I-rephrase ko: nakatitig siya sa kanila, at may ideya na ako kung bakit. Kilala ang dalawa sa pagiging bully, at nalaman ko na nabawasan ito nang kaunti pagkatapos naming dumating. Inabot sa akin ng beta ang mic para makapagbigay ako ng kaunting talumpati, at ginamit ko ang pagkakataon na bigyan si Freya ng pagkakataon na umatras sa laban. Gusto kong seryosohin ng lahat ito at, kasabay nito, kumpirmahin kung siya ang mate ko o hindi. Hindi ko alam kung bakit ko naisip ito, pero sinasabi sa akin ng instinct ko na gagawin ko. Matatapos ang seremonya sa isang siksikang takbuhan, at ako ang mangunguna dito, pero nagbago ang isip ko, kaya nagpasya akong lapitan si Alpha Daniel at sabihin sa kanya ang tungkol dito. Pumayag siya, "Huwag kang mag-alala, dahil nandito pa rin ako, pero nasa likod lang para siguraduhin na nakikilahok ang lahat." Sabi ko sa kanya, "OK, Kamahalan." Sagot niya, at pagkatapos ay nagsimula akong hanapin si Freya. Kasama pa rin niya ang dalawa, at nagsimula akong magalit. Hindi ko gusto na malapit siya sa kanila, kaya nagpasya akong tumakbo sa aking anyong tao. Sigurado akong ganun din siya, base sa paraan ng kanilang paghahanda. "Bakit hindi ka pa handa na tumakbo?" tanong ko habang papalapit ako sa kanila. Nagulat sila, pero hindi si Freya, at nagtataka ako kung bakit ganun. Mangyayari lang ito kung kaya niya akong maamoy. Pero dahil hindi ako napansin nina Klay at Alec, hindi rin dapat niya ako mapansin. So bakit? "Kamahalan, magshi-shift na kami ngayon," sabi ni Klay, at pagkatapos ay tumingin kay Alec at pagkatapos kay Freya. "Magshi-shift lang kami diyan," sabi niya sa kanya, habang tinuturo ang puno na hindi masyadong malayo sa amin, at tumango siya, nakangiti. "Freya," tinawag ko siya, at napansin kong nanigas siya ulit. Hinarap niya ako, pero nakayuko pa rin siya. "Tumingin ka sa akin," sabi ko, at mas lalo siyang nanigas. "Hindi kita sasaktan; gusto ko lang makita ang mukha mo. Hindi ko intensyon na matakot sa akin ang pack kung wala naman silang ginagawang mali," dagdag ko, "Uhm, sa tingin ko hindi tama na tumingin sa iyo, Kamahalan. Magiging kawalang-galang kung gagawin ko iyon." Sagot niya, at magsasalita na sana ako nang dumating si Yunis. "Nandito ka pala, Mateo. Kanina pa kita hinahanap," sabi niya at ipinulupot ang kanyang mga kamay sa aking mga braso, pagkatapos ay tumingin kay Freya. Inalis ko ang kanyang mga kamay sa akin at sinabi, "Prinsepe Mateo," sabi ko, at tumingin siya sa akin, nakangiti pa rin. "Ano?" tanong niya. "Sabi ko kailangan mo akong tawaging Prinsepe Mateo." Nanlaki ang kanyang mga mata sa pagkabigla sandali, ngunit pagkatapos ay nakapag-ipon siya ng sarili at sumagot, "Tinawag kita na Mateo noong kinakama mo ako." Sobrang galit ng Lycan ko kaya gusto ko siyang pugutan ng leeg. Tiningnan ko si Freya, at napansin ko ang pagkakakuyom ng kanyang mga kamao at pagkatapos ay binuksan niya ito at inalog-alog pagkatapos. Huminga siya, at nakita ko pa siyang nag-flinch. "Calvin," "Kamahalan?" "Ilayo mo siya," "Anong ginagawa mo dito? Hinintay mo pa na hilingin ni Mateo sa isang tao na ilayo ka?" sabi niya, habang nakatingin kay Freya, at pakiramdam ko sinusubukan niyang kontrolin ang kanyang galit. "Yunis, tara na," sabi ni Calvin, na nagpagalit sa kanya. "Anong sinusubukan mong gawin?" tanong niya. "Sabi ng Kamahalan na ilayo ka," sagot ni Calvin. Sumigaw siya, "Tinutukoy niya yung walang kwentang babaeng yun!" sa atensyon ng lahat. Tiningnan ko si Freya, at hindi ko akalaing makokontrol pa niya ang sarili niya. Akmang itataas na niya ang kanyang ulo, pero tinulungan siya ni Klay. Akala ko makikita ko na ang kanyang mukha. Sumunod si Alec, at pareho silang kinuha siya pagkatapos nilang yumuko sa akin. Naramdaman ko ang matinding galit sa aking nakita: "Tumahimik ka, Yunis!" sabi ko, habang inaungol siya, "Babalik ka sa palasyo sa pagkakataong ito." Sabi ko, na mas nagpagalit sa kanya. "Hindi pwede! Hindi ako aalis dito kasama ang lahat ng slu*s na she-wolves sa paligid mo!" sigaw niya. Naramdaman kong hindi ako nirerespeto, kaya hinawakan ko siya sa leeg, handa na akong kunin ang kanyang buhay. "Kamahalan, hayaan mo akong dalhin na siya ngayon," sabi ni Calvin. Tiningnan ko siya, at nakatungo ang kanyang ulo sa pagsuko. "Siguraduhin mo na hindi ko na makikita ang mukha niya dito," sabi ko at tumingin sa lahat ng nandoon. "Humihingi ako ng paumanhin na may isa sa atin na gumawa ng eksena at hindi gumalang sa aming kaganapan. Mangyaring magpatuloy sa seremonya." Sabi ko iyon at hinanap si Freya ulit. Kailangan ko talagang tingnan ang kanyang mga mata; isa pa itong paraan para malaman ang iyong mate. Ito ang paraan ng pagkikita ng mga Lycan sa kanilang mga mate bago nila matuklasan ang kanilang mga amoy. Naniniwala na sa pamamagitan ng aming mga mata, makikita namin ang mga kaluluwa ng bawat isa na nakatali. Sa palagay ko kailangan kong maghanap ng isa pang pagkakataon. Ang torneo ay tatakbo sa loob ng isang linggo, kaya marami pa akong oras para harapin siya at tumingin sa akin sa mga mata.