Kabanata 70

Mateo Pupunta na sana kami sa taguan ng kalaban, pero bago pa man, tumawag si Rapa at humingi ng isang bagay na imposibleng gawin. Sabi niya may gustong makipag-usap sa akin, at kung pwede daw ay kalmado lang ako. Paano naman ako magiging kalmado kung malalaman kong ang gusto palang makausap ko ay ang tiyuhin ko? Baliw na 'to, at hindi ko alam kung gagawin ko ba ang sinabi niya. Sinabi din niya sa akin na huwag kong sasabihin kay Tatay ang tungkol dito, at nagdesisyon ako matapos kong marinig kung ano ang kailangan ng tiyuhin ko na sabihin sa akin. 'Paano kung isa itong patibong?' tanong ni Calvin, 'Ilalagay ka ba ni Rapa sa ganitong sitwasyon?' tanong din ni Hames. Tiningnan ko ang mate ko at tahimik lang siya. Gusto kong malaman kung ano ang iniisip niya, kaya hinintay ko ang sagot niya. 'Gusto kong maniwala kay Rapa,' sabi niya, na naging dahilan para mapatingin ang lahat sa kanya. 'Kilala ko lang siya ng konti, pero hindi ako nakakaramdam ng takot o pagka-threatened kapag kasama ko siya. At tingnan mo si Kamila; kasama natin siya. Hindi niya ilalagay sa panganib ang buhay niya. Nakita natin kung paano siya kumilos at kung ano ang hitsura niya noong wala tayong ideya kung nasaan siya noong nakaraan.' May punto siya, at kilala ko na si Rapa noon pa man. Siya ang mentor at protector ko. Nagtiwala sa kanya si Tatay, kaya bakit niya ginagawa 'yon ngayon? 'Ang Tiyo Rapha ay tapat sa kanyang Kamahalan, ang dating reyna.' Si Kamila iyon. 'Madalas ko silang nakikita na nag-uusap noon, na parang may hinihingi sa kanya ang Kamahalan. Lagi ko siyang naririnig na nagtatanong kung sigurado ba siya sa kanyang kahilingan, at susunod ang tiyuhin niya. 'Sinasabi mo bang nagtitiwala ka rin sa kanya?' tanong ko, at tumango siya. Hindi siya yung tipo na sasang-ayon sa isang tao dahil lang kamag-anak sila o magkakilala. May sarili siyang desisyon tungkol sa lahat ng bagay na madalas ikinagagalit ni Rapa. 'Akala ko tapat siya sa Hari. Bakit niya ka kailangang makipagkita sa iyong tiyuhin? Hindi ba niya dapat ipaalam kay Haring Marko ang tungkol dito at sa pag-atake dahil sa tingin ko alam niya kung saan sila nagtatago?' tanong ulit ni Hames. 'Ito na ang tyansa natin na makuha siya,' dagdag niya. At oo, totoo 'yon. Kung hindi lang sinabi ni Rapa na pagsisisihan ko kung hindi ako makikipag-usap sa kanya, kaya sinabi ko sa kanila 'yon. 'Desisyon mo 'yan. Kahit anong mangyari, kailangan mo pa rin siyang harapin,' sabi ni Calvin, na nakangiti. 'Nakikita kong curious ka sa sasabihin niya,' sabi ni Hames, at tumango ako. 'Ganun din ako kung ako ikaw. Kahit ano ang desisyon mo, alamin mo na nandito lang ako. 'At ako rin,' sabi ni Calvin, na nakangiti. Pagkatapos ay naramdaman ko ang kamay ni Freya sa kamay ko, kaya tiningnan ko siya. 'Pupunta ako kung saan ka pupunta.' 'Salamat,' sabi ko sa kanila, at doon natapos ang desisyon ko. Kakausapin ko ang tiyuhin ko bukas. Alam kong masyadong mapanganib, at ang pagiging mausisa ay nakakamatay nga. Pero ano pa bang magagawa ko? Kailangan kong malaman kung ano ang sasabihin niya. Habang maghapon, mag-isa lang ako. Alam kong handa ako sa pisikal, pero sa isip at emosyon, hindi ko akalain. May sentido man o wala ang tiyuhin ko, alam kong malilito ako o magagalit. Iyon ang kinakatakutan ko. Paano kung may sinabi siya na magpapakulo ng dugo ko at, nang hindi nag-iisip, nagwala na lang ako? 'Hoy, okay ka lang ba?' tanong ni Freya; umaga na, at sa tingin ko hindi ako nakatulog ng maayos kagabi, kahit na katabi ko siya. Hindi naman sa nakakakalma siya ng presensya niya; dahil lang kinilig ako minsan, at hindi ko maintindihan. 'Oo, okay lang ako,' sagot ko, na nakangiti. Ayoko siyang mag-alala, kaya kailangan kong ipakita sa kanya 'yon. Kahit na ganoon ang inaarte ko, nakatuon ako sa kanya. Kailangan kong tiyakin ang kaligtasan niya sa lahat ng ito. 'Mukhang hindi ka natulog. Sabihin mo nga, nakakaabala ba sa iyo ang pagkikita sa kanya? Dahil kung oo, hindi na lang tayo pupunta,' sabi niya, 'Hindi, okay lang ako. Ako ay,' sagot ko, 'Nag-iisip lang ako kung ano ang aasahan. Ano kaya ang mga bagay na gusto niyang pag-usapan ko? Ganoon.\' Hinawakan niya ang mukha ko gamit ang kanyang dalawang kamay at hinalikan ako. Napaka-gaan lang, pero nararamdaman ko ang kanyang pagmamahal at sinseridad. 'Wala kang dapat ipag-alala. Ikaw ang prinsipe, ang hinaharap na hari ng Lycan. Mayroon kang isang hayop na nakipaglaban na noon pa man at nanalo. Kasama mo ako, Calvin, Hames, at ang iba pa. Anuman ang kanyang sasabihin sa atin, tutulungan ka naming pag-isipan ito. 'Salamat,' sagot ko pagkatapos kong bumuntong hininga. 'Walang anuman,' sagot niya, na nakangiti bago niya inalok sa akin ang kanyang kamay, kaya kinuha ko ito at lumabas ng kwarto namin upang makipagkita sa iba. Nasa harap ng pinto ng pack house ang lahat, naghihintay sa akin at sa mate ko. Mukhang handa silang lahat, na nagpagaan ng aking pakiramdam. Alam kong maaasahan ko sila, lalo na sina Calvin at Hames, na kasama ko na noon pa man. Hindi nila ako binigo kahit minsan, at naglalaban na kami ng magkasama sa aming mga misyon sa napakatagal na panahon. 'Handa kami kapag ikaw na,' sabi ni Calvin pagkalapit ko. Ngumiti ako at tumingin kay Alpha Hake. 'Siguraduhin mong nasa posisyon ang lahat. Hindi ko alam kung ano ang mangyayari roon, pero gusto kong ligtas ka at ang kaligtasan ng iba pang pack.' Sabi ko sa kanya, at tumango siya. 'Opo, Kamahalan. Titiyakin naming palalakasin ang seguridad at maglalagay ng mas maraming guwardiya sa pagpapatrolya. Handa rin ang mga bunker kung sakali,' sagot niya. 'Aalis na kami,' sabi ko at tumalikod, na pinamumunuan ang lahat sa pugad ng tiyuhin ko. Tama pala si Alpha Hake. Pribadong pag-aari ang hideout niya na walang naglakas-loob na pasukin. Sa palagay ko ay nakakita siya ng magandang financier upang magkaroon ng yaman. Oo, sa palagay ko ay mayaman siya. Hindi siya makakagawa ng anumang bagay kung hindi siya. Patuloy kaming naglalakbay hanggang sa maabot namin ang hangganan sa pagitan ng neutral na teritoryo at pribadong ari-arian. Binati kami ng isang sugurin at pinangunahan kami sa mansyon. Mayaman nga siya. Mas malaki ito kaysa sa isang pack house at maraming bagay. Ayon sa mapa, ang buong ari-arian ay kasing laki ng isang regular na pack. Pero dahil nandito ako, sa tingin ko ay mas malaki. May isang lalaki na nakatayo sa pintuan ng mansyon. Nakatingin siya sa amin, pero hindi ko akalain na may plano siyang patayin kami. Napaka-friendly ng kanyang mukha, at parang may tumama sa akin. Bakit hindi ako nakakaramdam ng banta? Tumingin ako sa paligid at walang nakita, pero nararamdaman at naaamoy ko ang mga sugurin saanman. 'Maligayang pagdating sa aking simpleng tirahan,' sabi niya pagkatapos naming tumayo harapan sa isa't isa, na nakangiti. Normal ang tibok ng puso niya, at mainit ang kanyang aura. Nagtataka ako kung bakit? 'Hiniling mong makipagkita sa akin; hindi ko alam kung ano ang sinabi mo sa kanya, at hanggang ngayon, hindi ako makapaniwalang pumayag ka r'yan.' 'Huwag mong kalimutan na pinayag din kita,' sagot niya habang pinapasok kami sa loob ng mansyon hanggang sa marating namin ang sala. Binanggit niya na maupo kami at tiningnan ang mate ko. 'Itago mo sa iyo ang iyong mga mata,' binabalaan ko siya, at tumawa siya. 'Nagseselos ka ba?' tanong niya, 'Hindi kami pumunta rito para sabihin sa iyo 'yon; pumunta tayo sa punto. Bakit tayo nandito?' tanong ko, at tumawa siya. Nagkatinginan kami, at baka pareho kami ng iniisip. Hindi siya mukhang kalaban sa akin. 'Kapareho mo talaga ang iyong ina,' komento niya, na ikinagalit ko. 'Wala kang karapatang sabihin 'yan. Hindi mo siya kilala,' sabi ko, na nagngangalit, pero pinakalma ako ni Freya. 'Okay lang, prinsesa. Hayaan mo na siya,' Sinabi niya sa kaibigan ko. Siya ay magalang sa aking kaibigan! 'Kilala ko ang iyong ina ng higit pa kay Marko o kahit sino pa man. Kilala ko siya dahil siya ang mate ko. 'Nagsisinungaling ka. Ang pagkagusto sa kanya ay hindi nangangahulugang gusto ka rin niya. May mga mate tayo, at kailangan nating igalang iyon. Wala kang karapatang angkinin ang mate ng ibang tao. 'Hindi ko inaangkin na mate ng kahit sino. Isa lang ang mate ko, at iyon ay ang iyong ina, na kinuha sa akin ni Marko,' sabi niya sa mahina at kalmadong boses. 'Nagsawa ka na siguro kung ginawa talaga iyon ni Tatay.' 'Oo, ginawa ko. Pero hindi na ngayon. Kailangan kong magpatuloy, ngunit hindi nangangahulugang nakalimutan ko ang lahat tungkol sa kanya,' sagot niya, at nakita ko ang sakit at kaunting pagsisisi sa kanyang mga mata. Nagsimula akong malito. Bakit pinag-uusapan natin ang tungkol sa aking ina? 'Paano mo nagawang pumayag si Rapa dito?' tanong ko nang walang pasensya. Gusto ko ng sagot, at gusto ko ngayon. 'Lumapit siya sa akin mga walong taon na ang nakararaan,' sabi niya, at iyon ang nagpalaki sa aking mga mata. Paano siya nagawang makita ang lalaking ito? Kilala niya kung sino siya, at gayon pa man 'Bago ka mag-jump sa isang konklusyon, sabihin ko sa iyo ang isang kwento,' sabi niya, at nagsimula siyang magkwento sa amin tungkol sa kanyang buhay. Tahimik kaming lahat, nakikinig sa kanya. Para sa akin, hindi kapani-paniwala. Kilala ko ang aking tatay; siya ay isang mahusay na tao para sa akin, at narito siya na nagsasabi sa akin kung gaano siya kasamang Lycan. Hindi ako makapaniwala. Paminsan-minsan nagngangalit sina Calvin at Hames sa pag-kontra, ngunit nakita namin kung gaano siya nasasaktan habang sinasabi niya sa amin ang nangyari. Lalo na sa bahagi kung kailan ang aking tatay at ina ay magkasama. Kung siya ang mate ni Nanay, siguradong nasasaktan siya ng sobra. Tiningnan ko ang mate ko dahil, higit sa sinuman sa amin, siya ang nagdurusa dahil sa aking pagtataksil. Nakayuko ang ulo niya, at naramdaman ko na rin na nakuha na siya ng tiyuhin ko. 'Wala akong magagawa tungkol diyan. Iyan ang iyong isyu, na kailangan mong ayusin. Ngunit gayunpaman, hindi ka nito bibigyan ng karapatang labanan ang palasyo,' sabi ko, at pagkatapos ay tumawa siya bago siya nagpatuloy. Hindi ako makapaniwala na ginawa sa kanya ng aking ama ang lahat ng iyon. Pagkatapos niyang sabihin sa amin ang ginawa ng aking tatay, at gayundin sina Ronaldo at ang kanyang mate, hindi pa rin ako makapaniwala. Hindi ko na alam kung maniniwala ako o kung ano ang paniniwalaan ko pa. 'Alam kong masyadong mahirap tanggapin lahat ng 'yon, ngunit gusto kong sabihin ito sa iyo ngayon. Mateo, akin ka,' sabi niya. Tiningnan ko siya nang may malalaking mata; marahil hindi lang ako. Marahil kaming lahat na naroon 'Ikaw ang anak ko. Maaari mong tanungin si Rapa tungkol dito; sinabi ito sa kanya ng iyong ina, at tiniyak niyang ipaalam niya rin sa akin ito. Ito rin ang dahilan kung bakit hinanap ako ni Rapa,' dagdag niya, at pagkatapos ay parang wala akong narinig na sinabi niya.