Kabanata 20

Third Person "Hmmm.." ungol ni Freya habang kinakapit niya si Mateo, na ngayon ay malapad ang ngiti. Nagising siya dahil sa walang tigil na paghaplos niya sa dibdib nito, at hindi niya mapigilang tumigas. Hinawakan niya ang kamay nito at pinigilan siya sa ginagawa niya dahil hindi niya alam kung hanggang kailan niya kayang kontrolin ang hayop niya. Gusto niya nang husto ang kanyang mate, pero ayaw niyang lalo pa siyang magalit kung ipipilit niya ang pagmamarka at pag-aasawa. Kaya't hindi makagalaw si Freya, dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata at nakita si Mateo na nakatingin sa kanya. Sinubukan niyang alalahanin kung bakit siya nasa tabi niya at naalala na mag-isa siyang natutulog. Sumiklab ang galit niya, at tiningnan niya ito ng masama, pero hindi lang siya nito pinansin. "Magandang umaga, mate," sabi niya bago niya sinakop ang kanyang bibig at hinalikan siya. Humihingal siya nang iwanan siya nito. "Hindi tayo kumain ng hapunan kagabi. Natutulog ka na parang sanggol, at medyo pagod din ako kaya nagpasya akong matulog kasama ka," sabi ni Mateo, "Ito ang unang pagkakataon na nakatulog ako ng mahimbing." Dagdag niya, Gusto ni Freya na maniwala sa kanya dahil ganun din siya, pero ang pag-iisip na hindi siya nito minamarka at inaangkin ay labis siyang ikinagugulo. Hindi niya sinasabi kung ipapaalam ba nila sa lahat na siya ang kanyang mate. "Maliligo muna ako; inimbita tayo ng Haring Marko para mag-agahan," sinabi niya sa kanya. Bumangon siya mula sa kama at dumiretso sa banyo. Inilibot niya ang kanyang mga mata sa paligid ng silid at namangha sa kung gaano ito kaganda at hari. Modernong hari, sa totoo lang. Inisip niya na pagkatapos mabuhay ng halos isang daang taon, ang kanyang silid ay magmumukhang luma at klasikong silid ng hari. Pero lumabas na moderno siya, at lahat ay sumisigaw ng teknolohiya. Ang apat na poste na kama para sa hari at reyna at maging ang mga prinsipe at prinsesa ay hindi na uso, at napaka-lalaki rin niya. Ang silid ay parang silid ng isang bilyonaryo sa isang serye sa TV na pinanood niya dahil sa pagkabagot. Hindi niya alam kung gaano katagal na niyang hinahangaan ang buong silid at narinig lang na bumukas ang pinto ng banyo, kaya tumingin siya sa ganoong direksyon. Nanlaki ang kanyang mga mata nang nakita niya si Mateo na lumabas na nakabalot lamang ng tuwalya sa kanyang baywang habang tumutulo ang mga patak ng tubig sa kanyang katawan. 'Geez.. ang sarap niyang tingnan,' naisip niya, at lalo pang nanlaki ang kanyang mga mata nang natanto niya kung ano ang iniisip niya. "Eherm," sabi ni Mateo, na naglilinis ng kanyang lalamunan, at nang tiningnan niya siya, nakita niya itong nakangisi mula tainga hanggang tainga. Dahil sa kahihiyan, nagiging pula ang kanyang mukha, at bumangon siya mula sa kama para pumunta sa banyo, hindi pinapansin ang kanyang mga mata na sumusunod sa bawat kilos niya. Pagkatapos niyang dumaan sa kanya, binilisan niya at ni-lock ang pinto pagkapasok niya. Nanatili siya sa loob ng halos isang oras dahil nakalimutan niyang magdala ng tuwalya. Pagkatapos ay nakarinig siya ng katok at tumingin sa pinto. "Nakalimutan mo ang tuwalya," narinig niyang sabi ni Mateo, kaya bahagya niyang binuksan ang pinto, sapat lamang para magkasya ang kanyang mga kamay at makuha ang tuwalya mula sa kanya. Pinunasan niya ang kanyang sarili at lumabas ng banyo pagkatapos magbalot sa kanyang sarili ng tuwalya. "Alam ko na kamangha-mangha ang aking banyo, kaya naisip ko na mananatili ka na doon," komento niya habang nakita niya siya. Nakabihis na si Mateo at naghihintay na lang na matapos si Freya, pero nagtataka siya kung bakit ang tagal niyang maligo. Pagkatapos ay natanto niya na wala siyang dalang tuwalya, kaya naisip niya na nahihiya siyang lumabas at humiling sa kanya na kunan siya ng tuwalya. Tama naman siya. "Nasa walk-in closet ang iyong mga damit," sabi niya, na inaakay siya. "Ito lang ay walk-in closet?" tanong niya. Mas malaki ito kaysa sa normal na silid. Mas malaki pa sa kanya, naisip niya na talagang mayaman ang palasyo. "Oo," sagot niya, na itinuturo ang isang aparador at nakita ang kanyang mga damit na nakasabit doon. "Agahan lang naman, kaya pwede akong magsuot ng kahit ano, 'di ba?" tanong niya. "Oo, isuot mo kung ano ang komportable sa iyo," sagot niya, na nakangiti. Nagbuntong-hininga siya at tumingin sa kanya. Gusto niyang magsuot ng katulad sa kanya, pero wala siyang damit na maaring tumugma sa kanya, kaya kumuha na lang siya ng damit. "Mukha kang presko sa damit na 'yan." "Salamat," sagot niya. Nasa harap sila ng salamin, at nasa likod niya si Mateo. Hinahangin ng kanyang hininga ang kanyang tainga nang kinausap niya siya, at iyon ang nagdulot ng panginginig sa kanyang likod. Parang gusto niya siya, pero kailangan niyang pigilan ang sarili. Hindi siya magsisimula ng isang bagay na dapat niyang gawin. Well, iyon ang iniisip niya. Pero kay Mateo, iniisip niya kung handa na ba siya o hindi. Gustong-gusto niya siya kaya nag-aalala siya na baka masaktan niya siya kapag minarkahan at pinakasalan sila. Ang kanyang sekswal na pagnanasa ay napakatindi kaya alam niya na hindi niya mapipigilan ang sarili kapag sinimulan niyang angkinin siya. Ipinikit niya ang kanyang mga mata at pinaalalahanan ang kanyang sarili, 'Hindi pa, hindi hanggang sa kabilugan ng buwan', naisip niya, at huminga ng malalim bago siya huminga. "Tara na; naghihintay ang Hari," sabi niya bago siya lumingon. Si Freya naman, sa kabilang banda, ay nag-aalala. Hindi siya nito sinubukang halikan, kaya naisip niya na wala siyang halaga sa kanya. Bumuntong-hininga ako bago siya sumunod sa kanya at naabutan siya nang bubuksan na niya ang pinto. "Napakaganda mo," sabi ni Haring Marko na may sinserong ngiti. "Salamat, Kamahalan," sagot niya, at napansin niya na bukod kay Haring Marko, Calvin, at Mateo, may dalawa pa siyang hindi kilala. "Masyado ka ring mahiyain." Dagdag niya, "Anyway, gusto kong ipakilala mo si Hames, ang magiging gamma, na siyang mag-aalaga sa iyo mula ngayon. At si Ronaldo, ang tagapayo sa pananalapi ng hari." Tumango siya at ngumiti sa kanila na hindi mapakali. Tiningnan niya si Mateo at nakita niya itong tahimik na kumakain, hindi man lang siya tiningnan. "Nakikita ko na hindi ka pa minamarkahan ng prinsipe," sabi ni Ronaldo at pagkatapos ay tumingin kay Mateo, na ngayon ay nakatingin sa kanya na may walang ekspresyong mukha na parang sinasabi sa kanya na manahimik. Pero hindi ito pinansin ng tagapayo sa pananalapi ng hari at nagpatuloy sa pagsasalita. "Dahil ba sa mate na pinag-uusapan mo noong siyam na taon na ang nakararaan?" "Ronaldo!" sabi ng hari, na puno ng awtoridad. "Pasensya na, Kamahalan; hindi ko alam na hindi siya pinapayagan na malaman ang tungkol dito. Inisip ko lang na mahal na mahal nila ang isa't isa, kaya ang mga ganitong bagay ay hindi dapat ikabahala ng prinsesa," sagot niya. Tiningnan ni Freya si Mateo, na ngayon ay nakatingin ng masama sa tagapayo sa pananalapi ng hari. "Huwag mong isipin 'yan, mahal," sabi ng hari, na sinusubukang alisin ang napakakita na pag-aalala sa kanyang mukha. Tiningnan siya ni Mateo, pero nakayuko lang siya at nagpatuloy sa pagkain. 'Fuucking Ronaldo.' naisip ni Mateo.