Kabanata 2

Freya Ako si Freya Collins, isang 18-taong-gulang na lobang babae ng Midnight Pack. Hindi alam ng pack na may lobo ako kasi wala akong amoy, at wala rin akong balak na ipaalam sa kanila 'yon. Ang mga ampon kong magulang, ang tatay kong si Lucas at nanay kong si Rica, pareho silang mandirigma ng pack, ang nagpalaki sa akin. Mahal nila ako na parang tunay na anak nila, at ganun din ako sa kanila. Palagi nila akong sinusuportahan, at, hindi rin alam ng pack, sinasanay na nila ako simula bata pa ako. Nakita ako ng mga ampon kong magulang sa mga hangganan ng pack, at hindi ko alam kung paano ako napunta doon kasi wala akong kahit anong alaala ng nangyari bago ako nagising sa ospital ng pack. Sabi sa akin ng mga ampon kong magulang, malubha daw ang mga sugat ko, at 'yon daw ang dahilan kung bakit nawala ang memorya ko. Dahil mahal nila ako, hindi na ako nagtanong pa tungkol sa sarili ko. Pero sinabi sa akin ng mga magulang ko kung ano ang kailangan kong malaman tungkol sa sarili ko, at pinakiusapan nila akong itago 'yon sa pack. Mukhang anak daw ako ng isang alpha. Ang biological mother ko, si Lexi, na dating Luna ng Howlers Pack na wala na ngayon, ang nagligtas kay nanay Rica. Hiniling ng nanay ko na Luna sa nanay ko na pumunta sa hangganan ng pack, eksaktong lugar kung saan nila ako nakita, sa isang espesipikong oras, at pinangako niya na aalagaan ako nito. Dahil wala namang anak ang mga ampon kong magulang, pumayag si nanay at hindi na inisip kung ano mang panganib ang maaari nilang harapin sa hinaharap. Ngayon na alam ko na ang tungkol sa mga magulang ko, tinanong ko si nanay kung bakit wala akong amoy. "Hindi ko rin alam. Ang amoy ng nanay mo ay kanela, at sigurado akong may sarili ring amoy ang tatay mo, kahit hindi ko pa siya nakikita dahil siya ang alpha," sagot sa akin ni nanay nang tanungin ko siya tungkol dito. "Anak, hindi mo na kailangang isipin 'yon. Mas ligtas na sabihin na kung sino man o anuman ang umatake sa pack mo noon ay hindi na magkakaroon ng pagkakataong mahanap ka dahil doon. Ikaw, na walang lobo sa paningin ng iba, ay magliligtas din sa 'yo mula sa panganib," sabi ni Tatay, at sumang-ayon ako sa kanila. Gala-gala ako sa mga hangganan ng pack nang hindi nila nalalaman, at malaya kong nasasanay ang mga pinag-aralan ko. Walang sinuman sa pack ang nakakaalam kung nasaan ako, at wala sa kanila ang makakakita sa akin kung susubukan kong magtago sa kanila. Ayos lang naman sa akin 'yon hanggang sa dumating ang mga Lycan. Apat na buwan na ang nakalilipas, pitong itim na SUV ang dumating sa lupa ng pack. Busy ang lahat sa paghahanda sa loob ng isang linggo, at aminin man o hindi ni Alpha Daniel, kinakabahan at nag-aalala siya sa pagdating nila. Sa una, akala namin mga lycan lang ang mga bisita, at wala sa amin ang nag-expect na kasama nila ang prinsepe ng lycan at ang hari mismo sa hinaharap. Naaalala ko noong bumaba siya sa SUV, nakahanay kami, at pagtapak pa lang niya sa lupa, naamoy ko na 'yon. Ang pinakamasarap na amoy na naamoy ko kailanman. Tumalon sa tuwa si Pay, at ganun din ako, iniisip na nahanap na namin ang mate namin pagkatapos kong mag-18. Gusto kong malaman kung sino 'yon, kaya tumingala ako at nakita ko siya. Inaasahan ko na gagawin niya rin ang ganun, pero nagulat ako, hindi ako hinahanap ng mga mata niya. Tapos, sa isa pang SUV, may babae—mas espesipiko, isang babaeng Lycan—bumaba at tumayo at naglakad sa tabi niya, na parang mate niya. Nasaktan ako at nasaktan talaga ako. 'Hindi niya tayo naamoy; hindi niya alam na tayo ang kanya.' Sabi ni Pay na hirap na hirap. Tumingin ako pababa kasi sinisiko ako ng lobang babae sa tabi ko at sinasabihan akong sumunod bago pa nila ako makita at akusahan ako ng kawalan ng respeto. Simula noon, tuwing magtatagpo ang landas namin, susubukan kong lumakad sa kabilang direksyon. Swerte ko dahil sigurado akong hindi niya alam kasi, tulad ng sinabi ko na, wala akong amoy. Kapag may anunsyo na kailangan naming pumunta at naroon din siya, agad akong titingin pababa kapag iniisip kong pupunta ang tingin niya sa akin. Sa nakalipas na apat na buwan, para bang naglalaro ako ng taguan sa kanya. Maraming beses ko nang naisip na tatalon sa kanya at aangkinin siya, pero nandiyan si Pay sa lahat ng oras para pigilan ako. Kapag nasasaktan ako, siya ang nagpapatahan sa akin at nagpapaalala na hindi niya alam na sa kanya kami. Sinubukan kong maging pasensyoso para malaman niya na sa kanya ako, pero tuwing nararamdaman ko ang sakit ng pagtataksil niya sa pamamagitan ng paghalik sa babaeng lycan na 'yon, gusto kong lumapit sa kanya at itakwil siya dahil hindi siya naghintay at naghanap sa akin. "Freya, naiinip ka ba sa klase ko kaya lumilipad ang isip mo sa kung saan? Pwede mo bang sabihin sa akin kung sino ang iniisip mo?" Sabi ni Gng. Lalyn, ang propesor ko, nang mapansin niya na lumilipad ang isip ko. Luminga ako at nakita kong nagtatawanan ang lahat, pati sina Klay at Alec. Isang taon ang tanda ko sa kanila, pero dahil pareho silang matalino, nag-skip sila ng isang grado, kaya naging classmates kami sa kolehiyo. "Pasensya na po, Gng. Lalyn, Klay---" susubukan kong sabihin, pero nagsalita na naman siya. "Kaya iniisip mo ang ating future beta ngayon?" Tanong niya at saka tumingin sa pintuan sa likod ko. Nakita kong yumuko siya at natanto ko na nandiyan din ang mate ko. Pinigilan ko ang sarili kong luminga, pero kailangan ko kasi lahat naman sila ganun. Wala akong choice, lumingon ako, pero hinayaan kong nakayuko ang ulo ko para hindi ko na kailangang salubungin ang mga mata niya, at saka tumayo ang lahat bilang respeto. "Lahat, pwede nang umupo," sabi niya, at ganun nga ang ginawa namin. Nakayuko pa rin ako, at saka narinig ko na naman ang boses ng bruha. "Mukhang narito rin ang walang lobo sa klase na 'to," sabi niya, nangungutya. "Hindi ka ba mananahimik, Yunis?" Tanong ng mate ko, nangungurot. "Ano ba ang kaguluhan?" tanong niya kay Prof. Lalyn. "Wala po, Kamahalan; hindi lang ako sanay na absent-minded si Freya, at nang nahuli ko siya at tinanong kung bakit, sinabi niya ang pangalan ng ating future beta," paliwanag niya. Gusto kong malaman ang reaksyon niya, pero hindi ko kaya kasi natatakot akong salubungin ang mga mata niya, kaya nakayuko lang ako. "Ganun, siguro siya ang mate niya," sabi niya, at pinagtawanan kaming lahat. Sa klase namin, walang isa man sa mga kaklase ko ang naglakas-loob na mambully sa akin. Hindi dahil nandoon sina Klay at Alec para protektahan ako, pero dahil matalino ako, at nirerespeto nila ako dahil doon. "Totoo ba 'yon, Klay?" tanong niya. "Hindi po, Kamahalan. Pero kung ganoon nga, matutuwa po ako. Si Freya ang lahat ng gusto ko sa isang mate," sagot ni Klay, kaya tiningnan ko siya, at nakita ko siyang kumukurap sa akin. "Mangyayari lang 'yan kung hindi siya magiging mate ko, noob," sabi ni Alec, na ikinagalit ni Klay. "Mukhang gusto ng future beta at gamma ang isang lobang babae," sabi niya, at hindi pa rin ako tumingin sa kanya. "Lahat ng mabuting lobo ay gugustuhing siya ang kanilang mate, at sa palagay ko hindi kami naiiba sa kanila," sagot ni Klay, at tumango si Alec. "Anong maganda sa isang lobang walang lobo?" Tanong ni Yunis, ang babaeng lycan, na ikinagalit ng mate ko pati na rin ni Klay at Alec. "Alisin mo siya dito!" sigaw ng mate kong prinsepe ng Lycan. Lumapit ang isa sa mga lycan sa kanya at dinala siya. "Pasensya na, sinasabi ko lang naman..." sabi niya, sinusubukang magmakaawa, pero hindi siya pinakinggan ng mate ko at kinaladkad siya paalis. "Narito ako upang gumawa ng isang anunsyo," sabi ng mate ko. "Sa loob ng isang linggo, isang friendly fight tournament ang gaganapin sa pack. Malugod na tinatanggap ang lahat na sumali, at matutuwa ako kung marami sa inyo ang pupunta para lumahok," dagdag niya, at saka umalis. Naramdaman ko siyang tumitingin sa akin bago siya umalis sa aming silid-aralan. Huminga ako ng malalim nang makaalis na siya, at nag-alalang nagtanong sina Klay at Alec, "Okay ka lang ba?" Ngumiti ako sa kanila at sinabi, "Oo naman, bakit naman hindi? Sanay na akong ganun ang sinasabi sa akin, kaya wala akong pakialam kung paulit-ulit ko 'yon maririnig," sagot ko, "Sige, makinig kayo," sabi ni Gng. Lalyn, "Tulad ng narinig niyo, friendly fight lang naman 'yon. Kaya, kung gusto niyong subukan ang lakas niyo, sumali kayo sa tournament. Nandoon ang prinsepe ng Lycan, kaya sa tingin ko, ligtas 'yon, at kung may mangyari mang mali, nandiyan siya para pigilan 'yon," dagdag niya, at sumang-ayon ang lahat at nagsabi ng oo. Gusto kong sumali, pero natatakot ako na ipagkakanulo lang ako nito, kaya nakalimutan ko na ang ideyang 'yon. Manonood lang ako at susubukang kumuha ng ilang teknik mula sa mga manlalaban.