Kabanata 40

Third Person "Uy, baby," bati ni Mateo kay Freya. "Nakapagpahinga ka ba ng maayos?" tanong niya, at tumango siya, nakangiti. Medyo nahihilo siya pero sa magandang paraan. "Anong oras na?" tanong niya. Natulog sila ng late dahil kay Mateo. Hindi siya tumigil sa pang-aakit sa kanya hanggang sa sumuko siya, at paulit-ulit silang nag-make love hanggang sa halos sumikat na ang araw. "Nag-mind link sa akin si Rapa at sinabing kanselado ulit ang training mo. Alam nila na nag-mark at nag-mate na tayo sa isa't isa, kaya binibigyan tayo ng oras na magkasama," sagot niya. "Kaya, huwag mo munang isipin ang oras," dagdag niya. "Nagugutom ako," sabi niya. "Syempre naman, pagkatapos ng buong gabi, inaasahan ko na 'yan," sabi niya, nakangisi. "Natutuwa ka ba diyan?" "Oo, at sigurado akong ganun din si Pay." Inikot niya ang kanyang mga mata sa kanya habang sinusubukan niyang bumangon mula sa kama. "Inikot mo ang mga mata mo sa akin, baby. Gusto ko lang gawin mo 'yan kapag binibigyan kita ng kasiyahan," sabi niya, nagbabala. "Naku, tara na, pagod na ako," sagot niya, at tumawa siya ng walang tigil, na nakainis sa kanya. "Tara na, kumain na tayo," sabi niya habang hinila siya, tinulungan siyang bumangon mula sa kama. "Gusto ko munang maligo; amoy na amoy ako sa pabango mo," sabi niya, at suminghot si Mateo na may kunot sa noo. "Anong ginagawa mo?" tanong niya. "Naalala ko, sinabi sa amin ni Tatay na walang amoy si Nanay noon, at pagkatapos lang nilang nag-mark sa isa't isa niya naaamoy ang kanyang pabango. Kaya sinusubukan kong maamoy ang pabango mo," sagot niya. "At?" tanong ni Freya, umaasa. "Mahina lang kaya kung hindi mo pa sinabi sa akin ang tungkol sa amoy mo sa iyo, hindi ko mapapansin," sagot niya at nilanghap ang amoy sa kanyang leeg, sinusubukang amuyin ang kanyang mahinang pabango. "Lagi ka bang mabango? Bakit parang pamilyar?" Tanong niya ulit, "Sa tingin ko nalulunod ako; gaano pa kaya kung kaya kong amuyin ka kahit hindi ko ginagawa ito?" "Sa palagay ko sa ngayon, ikaw lang ang nakakaamoy sa akin. Ibig kong sabihin, walang mag-aamoy sa akin tulad ng ginagawa mo ngayon, 'di ba?" "Over my dead body," sagot niya, niyakap siya. "Sige na, kailangan ko nang maligo ngayon," sabi niya, at pumunta siya sa banyo habang nag-iisip si Mateo. Alam niyang naamoy niya iyon sa isang lugar; hindi lang niya maalala kung kailan at saan. Hinintay niya si Freya na matapos hanggang sa lumabas siya ng banyo. Nag-iisip pa rin siya, at ang pabango niya ay halatang-halata na sa kanya. Lumaki ang kanyang mga mata, at walang duda, alam niyang siya ay sa kanya. Bumangon si Mateo mula sa kama at lumapit kay Freya, na nakatingin sa kanya, naguguluhan. "Akin ka, akin ka. Baby..." sabi niya, hinalikan siya. Nakabalot siya ng tuwalya, at sa kaunting galaw, nahulog ito sa sahig. Ang kanilang mga katawan ay nagniningas sa pagnanasa, at nagtapos silang inaangkin ang isa't isa muli. "Sa tingin ko hindi ko mapipigilan ang sarili ko na paulit-ulit kang kunin, baby... Pu** ka, da** akin ka," sabi ni Mateo, "Sa tingin ko kailangan ko ulit maligo, diyosa, Mateo! Amoy na amoy ulit ako sa pabango mo!" sigaw niya. Sa pagkakataong ito kumuha siya ng damit kasama niya upang hindi siya magmukhang kaakit-akit sa kanya kapag lumabas siya sa banyo. "Nasa dining hall sina Tatay at ang iba pa; gusto nilang nandoon tayo at mag-breakfast," ipinaalam ni Mateo kay Freya, kaya naglakad sila nang magkahawak-kamay sa daan. "Sa tingin mo maaamoy na nila ako ngayon?" tanong ni Freya, "Well, kaya ko na, kaya walang problema. Kung hindi pa rin nila kaya, hayaan na lang nila. Huwag ka ring magsabi ng kahit ano sa kanila. Kailangan kong makahanap ng isang bagay na nagpapahiwatig sa akin," sagot ni Mateo. "Ano iyon?" "Sasabihin ko sa iyo kapag sigurado na ako," sabi niya, at nagpatuloy sila sa paglalakad hanggang sa makarating sila sa dining hall. Nandun ang lahat ng opisyal at mga royal advisor, at kahit ayaw niya, nakaramdam ng pag-aalala si Freya. "Andyan ka na pala," sabi ni Haring Marko nang makita niya sila. Tumayo siya at binati si Freya, "Hello, mahal ko." "Magandang umaga, Kamahalan," sabi niya, "Halika at kumain na tayo. May sasabihin ako. Kaya ko kayong pinatawag," Umupo sina Mateo at Freya, at nakita nilang nakangisi sina Calvin at Hames sa kanila. Nahihiya siya na sa tingin niya ay inaasar siya. "Huwag mo silang pansinin; nagseselos lang sila dahil hindi pa nila nakikita ang kanilang mga mate," bumulong si Mateo sa kanya, na hindi nakatakas sa mga pandinig ng kanyang future beta at gamma. Sinamaan nila siya ng tingin habang tinawanan lang niya sila. Nagsimula silang kumain habang inaasahan nila ang anunsyo ng hari sa kalaunan. Nakatingin ang lahat kay Freya, at may pakiramdam si Mateo na may ilang royal advisor na nag-uusap sa kanilang mga link. Nagbuntong hininga siya at tumingin sa kanyang ama, at alam niyang pareho sila ng iniisip. Kinindatan niya siya, at alam niya na may gagawin si Haring Marko sa kalaunan. Nagsilbi na ang mga dessert, at, karaniwan, sisimulan nila ang isang mahalagang pag-uusap sa isa't isa. "Dahil busog na ang lahat at alam ko na nagtataka kayo kung bakit ko kayo pinatawag dito, nais kong ipahayag na sina Calvin at Hames ay tatanggap sa mga posisyon ng kanilang mga ama," sabi niya, at nagtinginan ang ilan sa mga royal advisor. "Sa tingin niyo ba maaga pa para sa kanila? Ibig kong sabihin, hindi pa tinanggap ng prinsipe ang iyong titulo, Kamahalan," tanong ni Monroe, isang royal financial advisor, "Alam ko 'yan; gusto kong matutunan nila ang ibang bagay tungkol sa kanilang mga posisyon. Hindi ko na kailangang sanayin sila tungkol sa katapatan dahil alam ko na kung saan nakatutok ang kanilang katapatan. Nasubukan ko na 'yan sa loob ng maraming taon. Kaya ako gumawa ng desisyon," sagot ni Haring Marko. Tumingin si Monroe kay Ronaldo, humihingi ng follow-up. "Ayaw mo bang maging beta at gamma sila?" tanong ng hari na may pagdududa. "Hindi, hindi naman, Kamahalan. Sa tingin ko lang ay maaga pa." "Anong ibig mong sabihin, maaga pa? Matagal nang lampas na. Sa sandaling namatay ang kanilang ama, dapat ay tinanggap na nila ang kanilang mga posisyon. Ngunit pinili ko na huwag dahil gusto kong matuto pa sila tungkol sa palasyo at sa kaharian. Gusto kong masanay sila sa prinsipe upang maunawaan at kilalanin nila ang isa't isa kapag dumating ang oras." "Kung gayon sa palagay ko may punto ka, Kamahalan," sinabi ni Monroe ito nang nakayuko ang kanyang ulo. "I assume na walang tututol pa," tanong ni Haring Marko at tumingin sa paligid. "Dahil nagkasundo na tayo diyan, aatasan ko si Prinsesa Freya na maging acting Luna." "Ano!!" sigaw ni Ronaldo habang tumatayo. "May problema ba diyan din?" "Kahit na nag-mark na sila sa isa't isa, hindi naman nangangahulugan na kwalipikado na siyang maging isa. Patawad sa iyo, Kamahalan, ngunit sa tingin ko ay maaga pa para diyan." "Gusto kong maging Luna na siya ngayon, para hindi na niya kailangan ng anumang pangangasiwa kapag tinanggap ni Mateo ang aking trono. Dahil wala na akong Luna, mas pipiliin ko siya kaysa maghanap pa ng iba." "Ngunit Kamahalan, kulang siya sa kaalaman," giit ni Ronaldo. "Wala ka ring alam tungkol sa pananalapi nang atasan kita sa iyong posisyon, Ronaldo," sabi ni Haring Marko, at wala siyang masabi. "Oo, Kamahalan. Ngunit iba iyon." "Tinitingnan mo ang mga pananalapi ng kaharian. Ano ang pinagkaiba nito sa pagtingin niya sa kaharian? Ginawa ko ang desisyon na ito dahil alam ko na hindi ako lumabag sa anumang mga patakaran o batas. Bakit ka tumututol dito?" "Nag-aalala lang ako sa kaharian, Kamahalan." "Sinasabi mo bang sisirain ko ang kaharian, Ronaldo?" tanong ni Freya. Nakikinig lang siya, ngunit hindi na niya kaya. Minamaliit siya nito mula sa simula. "Hindi naman, ngunit ano ang gagawin mo sa sandaling maging Luna ka na?" tanong ni Ronaldo. Tumingin siya sa kanya, iniisip kung ano talaga ang una niyang gagawin. "Kita mo, wala ka ngang masabi," dagdag niya nang wala siyang masabi. "Baby.." sabi ni Mateo na parang sinusubukang ipaalam sa kanya na hindi na niya kailangang sagutin siya. Tumingin siya sa kanya at ngumiti. "Paano naman ang paghahanap sa babaeng nagmamay-ari ng pabango na sinasabi ng aking mate na sa kanya mula pa noong 9 na taon ang nakalipas?" sabi niya, nakatingin kay Ronaldo nang may matinding pansin, at nakita niya ito. Ang pagkabigla sa kanyang mukha ay kitang-kita sandali, ngunit nagawa niyang itago ito na parang hindi kailanman nangyari. "Bakit iyon ang unang bagay na gagawin mo?" tanong niya. "Upang mabigyan ng ginhawa ang aking mate. Kung may mate na ang babae o wala, kailangan niyang malaman," sagot ni Freya. "Gusto ko ring malaman kung bakit hindi niya siya mahanap gaano man niya siya hinanap. Hindi natin alam. Siguro may sadyang nagtago sa kanya para hindi na makahanap ng pagkakataon si Mateo na mahanap ang kanyang mate." "Sinasabi mo bang may isang tao mula sa palasyo ang pumipigil sa prinsipe na mahanap ang kanyang kaligayahan?" galit na tanong ni Ronaldo. "Hindi," sagot ni Freya. "Sinasabi ko na maaaring may isang tao sa palasyo na gustong maging mate ni Mateo," dagdag niya, at nagbulungan ang lahat. Ngumiti si Haring Marko nang natanto niyang matalino rin siya. Tumingin siya kina Mateo, Rapa, Calvin, at Hames, na pawang nakangiti. "Dahil hindi ako lumabag sa anumang mga panuntunan sa aking mga desisyon, gusto kong maisagawa ito sa lalong madaling panahon," sabi ni Haring Marko bago niya tiningnan sina Luisa at Kler na kapwa nakatoka sa palasyo at may kinalaman sa mga kaganapan sa kaharian. "Pakisiguruhin na perpekto ang lahat para sa seremonya nina Luna, Beta, at Gamma. Hindi ako gusto ng anumang pagkakamali, kaya huwag mong kaligtaan ang anumang bagay." "Opo, Kamahalan," sagot ng dalawa. Nang hindi nila nalalaman, narinig ni Yunis ang lahat at galit na galit na ngayon.