Kabanata 8

Freya Hindi ako dapat lumapit sa kanya. Ang hirap ko nang kontrolin si Pi. Gusto na niyang sumugod sa kanya, at mas lalo lang kaming mapapahamak. Siya ang prinsipe ng mga Lycan, at bastos kung gagawin ko 'yon, kahit pa siya ang mate ko, kasi hindi niya ako kayang amuyin. Masakit sa amin kung itatanggi niya kami. Si Klay at Alec, parehong supportive at nag-aalaga sa akin. Hindi ko alam kung ano nang gagawin ko kung wala sila sa tabi ko ngayon. Tinalikuran ko ang mate ko at hindi na lumingon pa. Dapat may gawin ako sa nararamdaman ko, kung madali lang sanang lumapit sa kanya at sabihin na sa kanya na akin siya. Napabuntong-hininga ako matapos mawalan ng pag-asa na makuha siya. Kailangan nang magsimula ang takbuhan ng pack, at dahil nag-sorry na ang prinsipe, nagtipon ulit kaming lahat. Lumipat sa likod ko sina Klay at Alec at hindi ako pinakawalan ng tingin. Lumingon ako nang marinig ko silang ngumingitngit sa akin. Ngumiti ako nang nakaharap na sa kanila, at sinabing, "Tara na." Nagsimula na kaming tumakbo habang sinusundan nila ang takbo ko habang sinusubukan kong makasabay sa kanila. Nag-eenjoy ako, at sigurado ako na ganun din sila. Maraming lobo ang nakatingin sa akin; baka gustong tumawa nang malakas dahil kasali pa rin ako sa takbuhan kahit nasa anyong tao ako. Pero wala akong pakialam doon. Ang alam ko lang, masaya ako na kasama ang mga kaibigan ko. Tapos naamoy ko ulit siya. Bakit ba niya ako patuloy na sinusundan? May ginawa ba akong nararapat sa atensyon niya? Sumulyap-sulyap ako para makita ko siya, nagpapanggap na tinitingnan ko lang ang lahat para wala siyang ideya. Yumuko ako habang ginagawa ko 'yon. Feeling ko hinahanap din niya ako, at ayaw kong lumapit na naman siya sa amin. Sapat na ang ginawa nung babaeng Lycan kanina para isipin ko na gusto niya ang mate ko. Gusto kong umungol na isipin 'yon. Pero hinding-hindi gagawin 'yon ni Pi. Nagpatuloy kami sa pagtakbo, at hindi ko napansin na nasa likod namin sina Joric at Britney. Yung umungol yung bruha, na dahilan para mapatingin kaming lahat sa kanya nang sabay, nagawa niyang sumugod sa akin. Sapat ang bilis ko para makailag sa kanya, at alam kong nagulat din siya pati na rin yung walang kwentang anak ni Alpha Daniel. "Anong akala mo ginagawa mo, Britney?" galit kong tanong, at sinagot niya ako ng ungol. Anak siya ni Beta, at kung isa lang akong normal na lobo, wala akong magagawa. Hindi siya tumigil at sinubukan pa rin niya akong makuha sa pamamagitan ng pagsugod sa akin. "Baliw ka na ba?" Hindi ko maiwasang itanong. Hindi siya ganito ka-agresibo noong nasa harapan kami ng ibang miyembro ng pack. Nagtataka ako kung anong nangyayari sa kanya. Dumating sa pagitan namin sina Klay at Alex. Siguro naawa sila kay Britney dahil hindi niya ako matamaan, gaano man niya subukan. Patuloy akong umiilag at umiiwas sa kanya, at wala akong pakialam kung mukha akong duwag. Umungol din si Joric nang sinubukan akong protektahan ng mga kaibigan ko. "Anong nangyayari dito?" Ang makapangyarihang boses ng mate ko ay umalingawngaw sa aking mga tainga. Napatingin kaming lahat, at dahil lahat ay nasa anyo ng lobo maliban sa akin, ako lang ang makakasagot sa kanya. "Maayos kaming tumatakbo ng mga kaibigan ko nang maramdaman namin ang presensya nila sa likod namin. Paglingon ko sa kanila, sumugod sa akin si Britney." Sagot ko at nagpatuloy na ikinuwento sa kanya ang sumunod na nangyari. "Mag-shift!" sabi ni Mateo. Hindi ito isang kahilingan, pero parang utos sa akin. Akmang titingala na ako at tatanungin siya kung ako ang tinutukoy niya nang sinabi niya ulit, "Joric at yung tatlo pa, mag-shift!" Galit siya, at ramdam ko 'yon. Hindi ko kayang tumingin pa sa kanya lalo na kapag ganito siya. Walang babala, nag-shift sina Joric, Britney, Klay, at Alex. "Pucha!" sigaw ko nang natanto kong lahat sila ay hubo't hubad. Tinakpan ko ang aking mga mata ng pareho kong kamay at lumingon. Naramdaman ko ang presensya ng mate ko sa harap ko pagkaraan ng ilang sandali. Nang subukan kong sumilip sa pagitan ng aking mga daliri, nakita ko ang kanyang sapatos habang nakayuko pa rin ako. "Bigyan mo ng damit yung babae," sigaw ni Mateo, at pagkatapos ay narinig ko ang kaluskos sa likod ko. Baka may nag-abot na ng damit kay Britney. "Bakit mo ginawa 'yon?" tanong niya. "Wala po akong ginawa, Kamahalan," sagot ng bruha, at gusto kong hilahin ang dila niya dahil sa mga kasinungalingan niya. "Tigilan mo ang pagsisinungaling, Britney. Totoo ang sinabi ni Grey," narinig kong sagot ni Klay. Naka-damit na ba sila? Gusto ko nang lumingon. Hindi naman sa nasa harap ko si Mattel; nagwawala na si Pi sa ulo ko. "Nakahubad pa rin yung mga lalaki," sabi ni Mateo na para bang binabasa niya ang isip ko. Wala akong sinabi at tumango lang ako. Nakayuko pa rin ako. Sa tingin ko magkakaroon ako ng matigas na leeg pagkatapos nito. Bakit hindi na lang ako tumingala saglit at makita ang mukha niya? Argh, nakakainis talaga. "Kamahalan," sabi ni Alpha Daniel na dumating. "Humihingi ako ng paumanhin para sa kaguluhang idinulot ng batang ito," sabi niya. "Sa tingin ko mas mabuting turuan mo ang iyong tagapagmana na maging isang responsableng Alpha, o pipili ako ng ibang miyembro ng pack para gampanan ang iyong titulo," sabi ni Mateo, at narinig ko ang lahat na napahinga. "Nagkakasayahan lang ang mga bata," sagot ni Alpha Daniel. Hindi ko alam kung bakit kailangan pa niyang ipagtanggol ang kanyang anak gayong alam niyang walang kwenta si Joric. "Huwag kang maging mapagpasensya sa mga maling ginagawa ng iyong anak, Daniel." Sinabi ito ng mate ko na may boses na nagpadala ng lamig kay Alpha Daniel. "Titiyakin kong ipaalam sa kanya ang kanyang mga pagkakamali, Kamahalan," sagot ni Alpha Daniel. "Tapos na ito, at ang pack ay tumakbo. Tiyakin na walang hindi kinakailangang pag-aaway bukas o sa nalalabing bahagi ng paligsahan. Ginaganap ito bilang isang paligsahang magiliw upang bumuo ng pagkakaibigan at hindi upang ilabas ang iyong galit sa isang partikular na miyembro ng pack. Malinaw ba ako?" "Opo, Kamahalan," sagot ng lahat. "Dapat na kayong lahat ay umuwi; bukas na ang unang araw ng laban, at inaasahan kong lahat ay nasa kanilang pinakamagaling." Narinig ko ang lahat na nagsisimula nang gumalaw, at hindi ko alam kung ano ang magsisimula kong gawin. "Tara na, Frey," narinig kong sabi ni Klay, at napahinga ako nang maluwag. Lumingon ako, at nagpapasalamat ako na nakasuot na siya ng kanyang shorts pati na rin si Alex. Nagsimula akong maglakad kasama nila, ngunit pinahinto kami ni Prinsipe Mateo. "Hahatid ko siya pauwi dahil gusto ko siyang tanungin tungkol sa isang bagay," sabi niya, na naging dahilan upang magtinginan ang tatlo. May nagtatanong na tingin sina Klay at Alex, habang ako naman ay naguguluhan. "Kamahalan, pwede naman naming ihatid siya pauwi katulad ng ginagawa namin palagi kapag magkakasama kami at gabi na kung umuwi. Hindi ka namin guguluhin," sagot ni Klay. "Hindi naman siya gulo. Bakit may problema ba? May itinago ba kayo sa akin?" Sunod-sunod niyang tanong. "Hindi po, Kamahalan, ayaw lang naming gumulo sa inyo," sagot ulit ni Klay. "Ayos lang; pwede na kayong umalis," sabi sa kanila ni Mateo, puno ng awtoridad. Tumingin sa akin sina Klay at Alec, naaawa. Nginitian ko sila habang tumango ako, na nagsasabi, "Ayos lang. Pwede na kayong umuwi." "Magkikita tayo bukas," sabi ni Alec. Ito ang unang pagkakataon na nakipag-usap siya mula nang dumating si Prinsipe Mateo. Baka natakot siya sa prinsipe, at naiintindihan ko siya. Nakita ko silang dalawa na lumalakad papalayo, at ang puso ko ay tumibok nang hindi maayos. "Bakit ka kinakabahan, Freya?" tanong niya. Nanlaki ang aking mga mata, ngunit nagpapasalamat ako na nakatalikod ako sa kanya at nakayuko ang aking ulo. "Nagulat lang ako na gusto mo akong kausapin, Kamahalan," sagot ko. "Tatalikuran mo ba akong kausapin? Hindi ka ba nagpapakita ng paggalang sa akin?" "Pasensya na po, Kamahalan," sagot ko, at nagsimula akong lumingon para harapin siya. Wala akong dapat ikabahala dahil hindi niya ako kayang amuyin. Ang ikinababahala ko ay ang katotohanan na ngayon ay nakatuon ang buong atensyon ni Pi sa mate namin, at sigurado akong may gagawin siyang katangahan. Tapos naramdaman ko ang kanyang daliri sa aking baba, na nagtataas sa aking ulo. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko. Siguradong magwawala ang lobo ko kapag nakita niya siya nang harapan at ganito kalapit sa isa't isa. Ang sandali ay parang slow motion, at ang puso ko ay talagang mabilis na tumitibok, at hindi ko na maitatanggi iyon sa kanya. Kaunti na lang, at magkikita na tayo ng mata sa mata. "Pi, pakiusap pigilan mo ang paggawa ng anumang kalokohan," pakiusap ko sa aking lobo, ngunit nanatili siyang tahimik.