Kabanata 67

Freya May punto si Alpha Hake. Hindi natin pwedeng i-exclude 'yung posibilidad na 'yun. Kung may kailangan 'yung kalaban, 'yun ay taguan na malayo sa mga mata ng kahit anong species, kung saan pwede silang gumalaw ng walang pag-aalinlangan. Kailangan nila ng lugar na malayo rin sa mga mata ng mga tao kasi alam naman natin kung gaano kalalaki ang bibig ng mga tao. Ipagkakalat nila kung ano man 'yung nakita nila sa gubat o kahit saan pa man sila nakapunta o nakakita ng mga bagay. "Pupuntahan ko 'yan kasama 'yung mga mandirigma ko; sumama 'yung isa sa inyo na may alam sa lugar at manguna sa pagpunta doon," sabi ni Mateo, tumango si Alpha Hake, at dahil sa kanya, baka matapos na natin lahat ng mas maaga. Kung totoo 'yung sinabi niya at nahuli natin sila ng sabay-sabay, sana matapos na natin 'yung kabaliwan ng tiyuhin ni Mateo sa lalong madaling panahon. "Ayoko sanang pangunahan ang sarili ko, pero gusto kong handa rin kayo," sabi ko sa kanya, at nagtataka silang tumingin sa akin. "Kung tama 'yung iniisip mo, sigurado akong nagplano na 'yung kalaban natin ng kanilang pagtakas kapag nalaman nilang natuklasan sila. Malapit sa kanila 'yung pack mo at 'yung isa pa, kaya may posibilidad na tatawid sila sa border mo." dagdag ko, "Dahil diyan, gusto kong handa ka pag pumunta tayo doon. Mag-ingat ka, pakalat ang mga guwardya mo, at palakihin mo ang kanilang pakiramdam. Hindi natin sila pwedeng bigyan ng pagkakataong gumanti sa pamamagitan ng pack mo o sa iba pa." sabi ni Mateo, "Pakiusapan mo rin 'yung ibang alpha na gawin 'yun nang hindi pinapaalarma 'yung kanilang pack. Mahalaga na wala silang alam para gumana ang plano natin." "Opo, Kamahalan. Gagawa rin ako ng mga pag-aayos para sa ibang pack. Hindi natin sila pwedeng hayaang maging bagong taguan ng kalaban." sagot niya. "Ngayon na malinaw na, bukas, pupunta kami ng team ko doon. Dahil nandito 'yung mga mandirigma ng ibang pack na nagte-training, gamitin mo 'yun bilang advantage mo at manatiling konektado sa ibang pack. Panatilihin mong bukas ang linya mo para sa madaling komunikasyon." "Opo, Kamahalan." Natapos 'yung maliit naming meeting, at pumunta kami sa training ground at pinanood ang mga mandirigma na ginagawa 'yung mga routine nila. Nakaramdam ako ng pagmamalaki nang makita ko kung paano hinawakan ni Klay sila, kahit na mas bata pa siya sa kanila. Nanood din si Kamila, at nakita ko kung gaano din siya ka-proud. Sino ba namang hindi kung makikita mo 'yung mate mo na natatangi sa iba na mas may karanasan sa kanya? Pumunta sa harap si Calvin at tiningnan ang lahat, na nakatayo sa posisyon ng militar. Nakatingin sila sa kanya, naghihintay kung ano man ang sasabihin niya. "Nakikita ko kung paano kayo lumalaki nang isa-isa sa maikling panahon. Nakikita ko na ang paglakas ng hinaharap niyo. Ngayon, gusto kong malaman kung gaano kayo lumaki sa isang grupo," sabi niya. "Dahil diyan, gusto kong bumuo kayo ng grupo na tig-aanim at magkaroon ng mini-tournament. Ito ay para lamang sa araw na ito at titingnan ng kanyang at Kanyang Kamahalan." Ngumiti ako at tumingin kay Mateo. Dahil nasa digmaan na rin naman tayo, bakit hindi subukan na mag-relax ng kaunti? Umupo kami at naghintay na magsimula 'yung mini-tournament. Natutuwa ako na may naisip si Calvin na ganito. Isa talaga siyang mahusay na beta. Tiningnan ko si Hames at nakita ko na masaya rin siya. Siguro naghihintay siya na mangyari ito; siya 'yung tipo na gustong makita na nag-i-improve ang lahat ng nasa paligid niya. Excited din 'yung mga mandirigma, at kahit alam ko na nagte-training sila nang magkasama bago pa ito, hindi ko maiwasang magtaka kung sino 'yung malakas sa kanila. Nakapila na 'yung mga mandirigma at manlalaban, at parang excited silang subukan 'yung teamwork nila. Ang ganda malaman na bukas sila sa ganun, kahit magkaiba sila ng pack. Kung sana lahat ng pack sa lahat ng rehiyon ay katulad nila, ang sarap sanang mabuhay nang dahil sa pagkakataon. Bakit hindi maging katulad nila ang lahat? Siguro ito na 'yung oras para tuluyang baguhin 'yung species natin. Kailangan nating ipaintindi sa kanila na lahat ay may karapatang mabuhay nang payapa at tahimik. Tinitigan ko si Mateo at napansin na nakatingin siya sa akin, kaya tinaasan ko siya ng kilay at hinintay kung ano man ang gusto niyang sabihin. "Bakit parang masaya ka?" tanong niya, pero may pakiramdam ako na alam na niya 'yung dahilan. Kahit gusto kong maging katulad nito ang iba, alam ko na 'yun din 'yung nasa isip niya. Ngumiti ako sa kanya dahil magiging magaling siyang hari ng buong kaharian, kasama na rin 'yung ibang species. Kahit sa mga tao, kasi alam ko na napaka-makatarungan niya. Hindi siya 'yung tipo ng hari na mananamantala sa kanyang mga nasasakupan, at ako, bilang kanyang reyna, gagawin ko ang lahat para suportahan siya para sa ikabubuti ng lahat. "Alam mo na 'yung dahilan; bakit mo pa kailangang magtanong?" sagot ko. "Gusto ko lang makasigurado." Sabi niya nun tapos hinawakan niya 'yung kamay ko. Masaya ako na nararamdaman ko 'yung emosyon niya at alam kong payapa siya, kahit may panganib na nagbabanta sa amin. Alam namin na palaging may banta sa amin, at alam din namin na basta magkasama kami at nasa tama, walang magagawa kahit sino na gustong pabagsakin kami. Masasabi ko na kahit bago pa lang kami, matatag na 'yung relasyon namin. At dahil 'yun sa mate bond namin at sa pagmamahalan namin na lalo kaming pinapalakas. Sabay naming tiningnan 'yung mga mandirigma, na gumawa ng bilog para magkaroon ng espasyo sa gitna kung saan magaganap 'yung training ng grupo nila. Para siyang royal rumble, at siguradong iisipin namin 'yung lahat ng posibleng paraan para manalo bilang isang team. Ang bawat team, siyempre, ay binubuo ng mga mandirigma mula sa iba't ibang pack. Nakita ko si Calvin at Hames, na pumunta sa gitna at nagsimulang ianunsyo 'yung mga kasama nila sa team at kalaban. Ang pinakamagandang bagay tungkol dito ay nandiyan silang dalawa at magiging team leader sila. Parang interesado rin ako kung alin sa mga team na pinamumunuan nila ang mananalo. At nagsimula na 'yung laban, at masasabi ko na sobrang excited ako. Kahit may ekspektasyon ako, sinigurado kong panatilihin 'yun sa minimum dahil alam kong training lang naman. Lahat ng team ni Calvin ay matatangkad, at nakikita ko na may bentahe sila pagdating sa katawan. Sa kabilang banda, lahat ng team ni Hames ay tracker. Ibig sabihin, magaling sa paghahanap ng kahit ano o kahit sino. Sino 'yung mananalo? Ayoko namang pilitin ang sinuman, at nakikita ko rin 'yung excitement sa mga mukha ng mga mandirigma ng palasyo nang lumaban 'yung dalawa, kahit hindi sila nag-e-spar. "Tignan mo 'yung dalawa, parang excited din," sabi ni Mateo, na sinang-ayunan ko rin. "Oo, at 'yung paraan ng pagtingin nila sa isa't isa, parang sinasabi nilang sige, tara na, boy. Hyper na hyper rin sila. Si Calvin, dahil siya 'yung naiwan dito para sanayin sila nang bumalik kami sa palasyo, at si Hames para subukan kung ano 'yung natutunan nila sa kanya. Sa tingin ko, marami pa rin silang natutunan kay Calvin, kahit na sanay na silang magkasama na nagte-training. Matatag 'yung pagtapak nila, at hindi matatalo 'yung bilis ng mga tracker. Well, kumpara sa mga Lycan, hindi sila mananalo, pero kapag sinamahan ng matalas na pag-iisip, may maganda silang pagkakataon kung mapapanatili nila 'yung bilis nila. Ibig kong sabihin, bilis at lakas plus kritikal na pag-iisip ay pwede silang maging sanhi ng kanilang tagumpay." Naging maayos 'yung tournament, at napansin ko na gusto pa nila, pero mayroon na kaming nanalo. Tapos naisip ko na gawing regular 'yung aktibidad na ito hindi lang sa rehiyon na ito kundi pati na rin sa iba. Magiging paraan din ito para makabuo ng camaraderie sa isa't isa at ng mga alyansa sa pagitan ng mga kalapit na pack. Inisip naming hayaan 'yung nanalong team na manguna sa kanilang training kinabukasan dahil sa plano naming atakihin 'yung posibleng taguan ng kalaban namin. Nagpahinga kami, pero parang gutom na gutom sila dahil sa matinding laban. Hindi ko maiwasang ngumiti kasi nakikita ko na ang hinaharap ng buong kaharian pagkatapos naming matalo 'yung kalaban, at sana mangyari na 'yun agad. "Malapit na 'yun, baby. Sisisguraduhin kong wakasan ang kabaliwan ng tiyuhin ko. Kahit saan man siya nagtatago, hahanap ako ng paraan para makarating sa kanya at ilagay siya kung saan siya dapat naroroon." Tiningnan ko siya, at sa nakikita ko sa kanyang mukha, parang nakita niya ako. Alam na alam niya kung ano 'yung iniisip ko, at hindi ko mapigilang hangaan at mahalin siya lalo. "At nandito ako, susuportahan ka sa lahat ng paraan," sagot ko.