Kabanata 41

Mateo "Gusto kong matutunan mo lahat, mahal," sabi ni Tatay. Nasa opisina niya kami kasi gusto niyang pag-usapan ang detalye ng susunod na event. "Naiintindihan ko po, Kamahalan," sagot ni Freya, "Tungkol sa sinabi mo, prinsesa," sabi ni Rapa, at tumingin siya kay Mateo. "Hindi ko na kailangan sabihin sa'yo na alagaan mo sarili mo, 'di ba? Pakiramdam natin lahat, may taong ayaw na mahanap ng prinsipe ang kanyang mate at itinago ang tungkol sa bisita sa palasyo noong araw na naamoy ng prinsipe ang kanyang mate." "Hindi rin natin binabalewala ang posibilidad na may gustong angkinin ang prinsipe, kung sino man siya," dagdag ni Hames. Tahimik lang ako kasi may bumabagabag sa akin. Hindi ko maalis sa isip ko ang amoy niya. "May problema ba, anak?" tanong ni Tatay; kilalang-kilala niya ako. Pero ayaw kong malaman niya kung ano pa. Kailangan ko munang makasigurado. "Wala po, Tatay; nag-aalala lang ako kay Freya. Paano kung wala ako tapos may mangyari sa kanya?" sabi ko na lang. "Hindi mo na kailangang mag-alala tungkol diyan," sabi ni Calvin. "Pinakiusapan ko na si Kamahalan na magsagawa ng paligsahan." "Ano naman ang kinalaman noon?" "Mag-iimbita tayo ng mga mandirigma mula sa iba't ibang angkan. Kung sino man ang gustong sumali, mananatili sila sa palasyo habang nagaganap ang paligsahan. Kung sino man ang manalo, sasanayin sila kasama ang mga mandirigma ng palasyo at isasama sa palasyo pagkatapos," paliwanag niya. "Ano ang kinalaman nito sa mate ko?" tanong ko kasi wala akong makitang koneksyon sa kaligtasan ni Freya kung magiging mandirigma lang sila ng palasyo. "Iyon ang malalaman nila. Pero kung sino man ang magaling, ilalaan sila sa seguridad ng prinsesa kasama si Hames," dagdag ni Calvin, at tumango ako. "Tayo lang ang nakakaalam sa totoong dahilan ng paligsahang ito, at umaasa akong walang maglalabas nito. Mataas ang posibilidad na handa na ang kaaway para dito at nagbabalak na makapasok sa security team ng prinsesa kung ipapaalam natin ang impormasyong ito," sabi ni Rapa, "Naiintindihan ko na nag-aalala ka sa kaligtasan ko, pero sa tingin ko hindi naman kailangan," sinabi ni Freya sa amin. "Kailangan, mahal," sabi ni Tatay at nagpatuloy, "Hindi tayo pwedeng magpakasigurado. Ito rin ang pangunahing dahilan kung bakit ikaw lang ang sinasabihan namin nito. Ikokorona si Mateo, pero hindi pa hangga't hindi siya 100, kaya hanggang sa panahong iyon, kailangan nating tiyakin na ligtas ka." "Ito rin ba ang dahilan kung bakit gusto mo nang kunin sina Calvin at Hames sa kanilang mga posisyon?" tanong niya. "Nakikita ko na napakatalino mo. Nagsasagawa kami ng mga imbestigasyon. Habang nagpapatuloy ito at hindi pa sigurado ang mga bagay-bagay, ayaw kong umalis ka nang walang kasama. Huwag na huwag kang magpapaloko sa mga ganitong trick na 'pinapunta ka o pinapunta ka sa isang lugar o gumawa ng isang bagay' na kakailanganin mong mapag-isa dahil hindi ko gagawin iyon maliban kung ako mismo ang magsasabi sa'yo." "Opo, Kamahalan." "Patuloy naming gagawin ang pagsasanay dahil palaging tinatanong ni Ronaldo kung ligtas ka, na kakaiba." "Bakit naman kakaiba iyon?" tanong ko, "Ni minsan hindi niya tinanong kung kumusta ka noong hindi mo mahanap ang iyong mate noon, at ngayon nag-aalala siya bigla sa prinsesa. Hindi siya tumatakas, pero alam kong alam niya kung ano ang itsura ng prinsesa kapag nag-shift siya. Lahat sa palasyo ay nag-uusap tungkol dito bago ko binalaan ang lahat na itago muna," sagot ni Rapa. "Sa sinabi na ang mga mandirigma na nakakita sa prinsesa na nakikipaglaban sa mga Mga Sugurin ay binabalaan din na huwag sabihin kaninuman tungkol dito. Kaya bukod sa amin, walang nakakaalam na kaya niyang lumaban," sabi ni Hames, "Sinasabi mo bang may binabalak si Ronaldo para sa mate ko?" tanong ko ng galit. "Hindi pa kami sigurado diyan; kaya gusto kong magsagawa ng ilang imbestigasyon, at habang hinihintay namin iyon, kailangan mong ipangako sa amin na mag-iingat ka, mahal," sagot ni Tatay, na nakatingin sa mate ko, na tumatango. "Laging kasama mo si Kamila; pamangkin siya ni Rapa, kaya maganda ring sabihin na pinagkakatiwalaan ko rin siya," sinabi ko sa kanya, "Siyempre, kapag wala ako diyan." dagdag ko. Natapos na ang pagpupulong, at naghanda kaming lahat para sa paligsahan. Nagmadali naming ipinadala ang mga imbitasyon sa lahat ng mga angkan, at nagtagumpay iyon. Tumugon sila nang may sigasig at nagsumite ng kanilang interes at ang listahan ng mga kalahok. Naging abala ako sa mga paghahanda habang si Freya ay kasama si Rapa, na ginagawa ang kanyang pagsasanay. Tatlong araw na, nagrereklamo siya kung paano nauubos ang kanyang lakas ng kanyang tagapagsanay. Hindi niya akalain na isang halimaw si Rapa; hindi siya nagpigil at ginawang mas mahirap ang pagsasanay. Matapos niyang makita kung paano at kung ano ang kanyang mga kakayahan, mas masigasig siya na ituro sa kanya ang higit pa sa alam na niya. Nag-aalala siya na hindi siya makasabay sa lakas ni Freya. Naku, kung alam lang niya kung gaano nagrereklamo si Freya kapag nasa kwarto kami. Siyempre, hindi ko maaaring sabihin sa kanya iyon, at sigurado akong sinasabi niya lang iyon dahil pagod siya. Umaasa lang ako na wala siyang sinasabi kay Kamila dahil sigurado akong sasabihin niya kay Rapa ang lahat. Noong ikaapat na araw, nasa opisina ako ni Tatay habang siya at si Calvin ay magkasama sa training ground. Si Freya ay kasama si Rapa gaya ng dati, at si Hames ay malamang na nagbabantay sa kanya mula sa malayo. Tiningnan ko ang listahan ng mga kalahok, at hindi ko maiwasang magalit nang makita ko ang mga pamilyar na pangalan. Bakit sila nagpasya na sumali? Hindi ba dapat silang mag-alaga sa kanilang mga angkan? Nakita ko silang lumaban, at alam kong lahat sila ay mahuhusay na manlalaban, kaya nagtataka ako kung ano ang gagawin nila kapag dumating ang oras. Nag-iisip pa rin ako tungkol sa tatlong kalahok na iyon nang may kumatok at pinapasok sila. "Alam kong nandito ka," sabi ni Yunis. Kahit hindi tumitingin, alam kong siya iyon. "Ano ang kailangan mo?" tanong ko habang nakatingin pa rin ang aking mga mata sa listahang hawak ko. "Miss na miss kita, Mateo," sabi niya, at pagkatapos ay tiningnan ko siya nang galit. "Hindi mo dapat sabihin iyon kung wala kang mahalagang sasabihin, pwede ka nang umalis." "Ano ang nakita mo sa kanya na gusto mo siya nang sobra? Wala siyang amoy; hindi ba sumagi sa isip mo na may ginagawa siya para isipin mo na siya ang mate mo?" "Ako ang nagbigay sa kanya ng pagkilala, Yunis. At hindi mo alam kung paano ko nalaman na siya ang mate ko, kaya walang sasabihin ka na makakapagpabago kung paano ko siya tingnan," sagot ko, "Paano naman ang iyong mate noon? Hindi mo ba sinabi sa akin na hahanapin mo siya?" tanong niya. Sa tingin ko hindi siya titigil maliban kung patuloy siyang magsasabi ng walang katuturan. "Kung ano ang gagawin ko doon, ako ang magpapasya. Pwede ko lang itong bale-walain at makasama si Freya sa natitirang bahagi ng buhay ko," sinabi ko sa kanya. Bakit hindi na lang siya umalis? Galit na ako sa isiping sina Klay, Alec, at Horik ay sumasali sa paligsahan, at nandiyan siya para lalo akong mainis. Nagsimula siyang lumapit sa akin, at pakiramdam ko ay may gagawin siyang kalokohan, kaya naghanda ako. "Mahal kita, Mateo! Mula noong bata pa ako, ikaw lang ang tinitingnan ko. Ginawa ko ang lahat para manatili ka sa akin, pero dahil sa bitch na iyon, iniwan mo ako at binitawan mo ako, itinapon mo ang lahat ng taon na magkasama tayo," sabi niya. "Hindi ko tinatanggihan ang katotohanan na magkasama tayo ng mga dekada, pero sinabi ko sa'yo noon pa na hihintayin ko ang aking mate gaano man katagal. Hindi ko ginawa, at hindi pa ako nangako sa iyo. Ang meron tayo ay purong sex at wala nang iba pa," sinabi ko sa kanya, at masakit iyon, pero sinabi ko lang sa kanya ang totoo. Aminin man niya o hindi, alam kong alam niya na sinasabi ko lang ang totoo. "Hindi, Mateo. Gagawin kong marealize mo na sa akin ka nabibilang at hindi sa kanya." "Hindi, Yunis, gusto kong itigil mo kung ano man ang pinaplano mo dahil, tulad ng alam mo na, minarkahan natin ang isa't isa sa sandaling nagbago siya." "Anong ibig mong sabihin?" "Isa na siyang Lycan," sagot ko. 'Hindi, hindi pwedeng mangyari iyon. Paano siya magiging isa kung wala man lang siyang lobo?" "Diyan ka nagkakamali, at gaano man ako magpaliwanag sa iyo, hindi mo kailanman maiintindihan dahil ayaw mo talagang umintindi. Ngayon, umalis ka!" sabi ko nang may paninindigan, "Hindi, tinanggihan ko ang mate ko para sa iyo! Sa sandaling hindi ko sinasadyang nakita siya, tinanggihan ko siya dahil sa iyo! Hindi mo magagawa sa akin ito!" nagsimula siyang sumigaw. "Hindi ko sinabi sa'yo na gawin iyon! Hindi ko alam na nakita mo na ang iyong mate, at kung ginawa ko, hihikayatin lang kita na tanggapin siya at huwag siyang tanggihan! Ikaw ang may desisyon at hindi ako!" sumigaw ako pabalik. Baliw siya sa pagtanggi sa kanyang mate; alam niya na ang makasama ang iyong mate ay magpapalakas sa iyo, at ano? Ginawa niya iyon para sa akin. "Wala siyang kwenta; walang paraan na tatanggapin ko ang isang bantay bilang mate!" sumisigaw siya ng galit, pero ano ang pakialam ko? "Kung gayon, ikinalulungkot kong sabihin ito. Hindi ako aalis o tatanggi sa aking mate para sa iyo o para lang sa isang fu**! Bago kita itapon sa piitan dahil sa kawalang-galang, lumayas ka at huwag nang magpakita ng iyong mukha sa harap ko nang walang dahilan. Isang napaka-valid na dahilan," sabi ko, at tumahimik siya. Na-link ko na ang mga bantay, at malapit na sila rito para kunin siya. Ngayon, sira na ang araw ko!