Kabanata 29

Mateo "Okay lang ba kayo ni Princess ngayon?" tanong ni Calvin nung sumakay ako sa kotse. "Hindi pa masyado, pero okay na yung umpisa," sagot ko. "Grabe, ang ganda ng umpisa. Naghahalikan na kayo agad. Astig, mami-miss niyo isa't isa." "Oo nga eh, ayoko pang umalis. Ang layo kaya ng 6 na oras na biyahe," sagot ko, at natawa siya. "Nasaan na yung Mateo na kilala ko na sabik na sabik umalis ng palasyo para sa mga misyon? Uy, ibalik mo na." "Nawala na siya nung makita niya yung mate niya," sagot ko, tumatawa, at tumawa rin siya. Dapat boring yung biyahe, pero dahil kay Calvin, na panay tanong tungkol sa pagkakaroon ng mate, naging okay naman at nakakatuwa pa. Akala niya inaasar ko siya at pinagseselos kasi wala pa siyang nakikita, pero totoo naman yung sinasabi ko. Sobrang saya ko at parang kumpleto na ako ngayon at nahanap ko na siya. Less than an hour na lang, nasa lumang teritoryo na kami ng Kawan ng mga Howler, kaya nag-decide kaming huminto muna at magpahinga. Nag-park kami sa isang kainan at nakakita ng ilang lobo. Tumigil silang lahat sa pakikipag-usap nung pumasok kami, at nung na-realize nila kung sino kami, yumuko sila. Umupo kami, at isang waitress ang lumapit sa mesa namin, nakangiti na parang nang-aakit, kaya si Calvin, nag-order para sa amin habang nakikipaglandian din sa kanya at sa iba pa, kaya binabalaan ko sila sa aming isipan. Ayoko na manamantala sila ng mga babaeng Lycans o she-wolves, lalo na kung nagtatrabaho sila tulad nung isa. Wala silang ideya kung ano yung pinagdadaanan nila, kaya dapat maging considerate sila sa kanila. Umalis na yung waitress, kaya sabi ni Calvin sa akin, "Ganito ba talaga kapag may mate ka na?" Sana maayos na namin lahat bago ang full moon dahil gusto kong nandun ako pag nag-transform si Freya, at ayoko na mag-alala siya sa akin. "Hindi ko alam yung pinagsasabi mo," sagot ko na lang. "Naging killjoy ka na." "Hindi ah. Alam mo naman yung paninindigan ko diyan. Hindi tayo nananamantala ng kahinaan ng iba." "Oo nga pala," sagot niya, nagbuntong-hininga. Parang normal lang naman, kahit medyo static yung tibok ng puso nila. Siguro dahil nandito kami, at iniisip siguro nila na may nangyayari kaya may Lycan na gumagala sa kanilang lugar. Tinapos namin yung pagkain namin at nagpatuloy sa pagmamaneho hanggang sa marating namin ang lumang teritoryo ng Kawan ng mga Howler. Kinuha ni Tatay yung lugar at hindi pinayagan na may tumira doon. Akala niya mapanganib para sa kanila kung wala pa kaming ideya kung anong nangyari doon. "Magka-camping tayo dito," sabi ko nung nasa labas na kami ng teritoryo, nagsimula na kaming magtayo ng tent namin. Ayoko pumasok sa hotel dahil ma-reveal lang yung rank ko. Malapit na kaming matapos nung may naamoy ako. 'Calv, nakuha mo ba yun?' nakipag-usap ako sa isip ko sa kaibigan ko. 'Oo, nakipag-usap na ako sa isip sa iba,' sagot niya. Nag-act kami na parang normal lang, pinapaniwala yung Mga Sugurin na ilang metro lang ang layo sa amin na wala kaming ideya na nandun sila. Para sa mga lobo, hindi nila kayang maamoy yung tao sa ganung kalayuan, pero Lycans kami, at mas malakas ang aming pang-amoy at paningin. 'Ilan sila?' 'Marami akong naamoy, 15 man lang.' 'Kailan pa sila nagsimulang magsama-sama sa ganung karaming bilang?' Walang idea, pero alam mo naman, hindi imposible kung may nag-lead sa kanila. 'Alam ko, pero paano nila hinahayaan na may mag-lead sa kanila samantalang ang dahilan kung bakit sila Mga Sugurin ay dahil ayaw nilang magkaroon ng Alpha o ng kawan?' tanong ko, 'Malalaman natin yan kapag nakahuli tayo ng isa o dalawa sa kanila,' sagot niya, at nag-shift siya, gayundin yung iba, at nagpunta sa isang patayan. Yung Mga Sugurin na yun ay walang laban sa amin. Kahit na malayo sila sa amin at tumakbo, kaya naming habulin sila dahil mas mabilis kami—mas mabilis pa sa kanila. Hindi na namin kailangan pang mag-usap kapag tungkol sa pakikipaglaban; yung mga mandirigma na kasama ko ay yung mga nakasama ko at malapit sa akin, ako, si Calvin, o si Hames. 'Huwag niyo hayaan na may makatakas!' nakipag-usap ako sa isip sa lahat, at nag-howl silang lahat. Busy ako sa dalawang Mga Sugurin nung may sumugod sa akin. Yung isa sa kanila ay nakuha yung binti ko at tumakas. 'Calvin, habulin mo yung isa!' binabalaan ko yung future beta ko at nakita ko siyang tumakbo para habulin yung Sugurin habang nakipaglaban ako sa isa na may binti ko sa bibig niya at tinutusok na ngayon yung mga pangil niya. Malakas siya at na-off guard niya ako. Binigyan ko siya nun. Pero Lycan pa rin ako at isang prinsipe, kaya patay na siya kung gusto ko. Kailangan ko siyang buhay, kaya kailangan kong maging maingat. Sumigaw ako, at nawalan siya ng balanse. Kinuha ko yung pagkakataon na yun para puntahan yung likod ng binti niya at baliin yung mga buto niya. Maghihilom siya kung hindi ako gagawa ng malalang pinsala. Tapos nag-shift ako pabalik sa human form ko at tumingin sa paligid bago ko nakuha yung gagong yun. Parang tapos na ang lahat, at nakita ko na si Calvin na pabalik, walang damit, at hawak yung Sugurin sa kamay niya. Nilagyan namin ng handcuff at kadena na gawa sa pilak yung Mga Sugurin na nahuli namin, at nagbibihis kami nung bigla akong nakaramdam ng matinding sakit sa tagiliran ko. "Anong nangyari?" tanong ni Calvin, kaya tiningnan ko siya habang sinusubukan kong abutin yung parte kung saan sa tingin ko ay tinamaan ako ng isang bagay. Sinundan ni Calvin kung saan papunta yung kamay ko, at nanlaki ang mga mata niya. "Shit! Dugo ka!" sigaw niya at lumapit. "Sa tingin ko, natamaan ka," sabi niya, at mas lalong nag-ingat yung lahat sa paligid namin. "Wala akong nararamdamang kahit sino," sabi sa akin ni Calvin, 'Gamitin mo yung tenga mo,' nakipag-usap ako sa kanya sa isip. Parang mawawalan ako ng lakas kapag nagsalita ako. 'Sinabi ko na kay Kevin na pumunta sa 2 o'clock natin,' sabi niya, at tumango ako. Bumibigat na yung mga mata ko. Siguro gawa sa pilak yung bala. Kaya ganito yung nararamdaman ko. Kaya naming hawakan ng Lycans, pero iba na kapag nasa sistema na natin. Bago ako pumikit, naalala ko si Freya, oh, shit! Mararamdaman niya 'to. Tapos nagdilim na ang lahat.