Kabanata 5

Freya Sobrang palagi ni Mateo, sa tingin ko. Punta siya lagi sa eskwelahan, at ewan ko kung bakit. Nag-umpisa na akong mag-isip na may nangyayari o may peligro sa paligid ng Kawan, pero wala naman akong nararamdaman. "Freya, naririnig mo ba ako?" tanong ni Nanay habang winawagayway niya ang kamay niya sa harap ng mukha ko. Nag-blink ako nang maraming beses bago ko narealize na kinakausap niya ako, at ang isip ko kay Mateo. "May problema ba, Freya?" tanong ni Tatay, at umiling ako. "Sorry, Nanay, Tatay." sagot ko, "Nag-iisip lang ako kung bakit mas madalas ang pagpunta ng prinsipe ng Lycan sa eskwelahan. Ilang buwan na siya sa Kawan, pero nitong mga nakaraan, pumupunta siya sa eskwelahan na para bang may atakeng darating." dagdag ko. "Hindi naman ganun. Nag-aalala lang siya sa mga nakababatang henerasyon. Yun talaga ang dahilan kung bakit niya sinuggest ang paligsahan. Gusto niyang malaman ang lakas at kakayahan ng lahat." sagot ni Tatay, at tumango ako. Hindi ko alam kung bakit, pero umaasa ako na hindi ganun. May gusto siyang makita sa eskwelahan, at ako yun. "Handa ka na ba sa training mamaya?" tanong ni Nanay. Ngumiti ako sa kanya at tumango agad. Gustong-gusto ko ang mag-training, at ganun din si Pay. Nakakaramdam kami ng relax, at personal kong nararamdaman na mas lumalakas kami sa tuwing gagawa kami nun. "Kung ganun, mas mabuti pang kumain ka ng mabilis dahil day off natin ngayon, at nagtanong ako kay Alpha kung pwedeng lumabas. Siyempre, kasama tayong lahat," sabi ni Tatay. May sikretong lugar kami kung saan kami nagte-training. Kapag nandoon kami, lagi akong nalulungkot nang walang dahilan, at parang pamilyar sa akin ang lugar. Kapag tinatanong ko ang mga magulang ko tungkol sa kanila, sasabihin lang nila sa akin na aksidente nilang nahanap ang lugar. Wala silang dahilan para magtago ng mga bagay sa akin dahil alam ko na kung sino at ano ako. Sila mismo ang nagsabi sa akin nun, kaya hindi na ako nagduda sa kanila simula noon. Inaasahan ko ang training namin. Well, lagi ko itong inaasahan. Pareho silang mandirigma ng aking mga magulang, kaya talagang magagaling sila. Pero may dugo akong alpha, gaya ng sinabi nila, kaya may mga pagkakataon na nasasaktan ko sila. Ang pagkakaroon ng kanilang mga lobo ay nagliligtas sa kanila sa pagtatanong dahil mabilis din silang gumaling. Nagpasya si Nanay na magdala ng pagkain. Ibig kong sabihin, maraming pagkain dahil madalas talaga kaming nagugutom pagkatapos ng training. At nagplano kami na gumamit ng alibi na piknik sakaling may makakita sa amin. Gaya ngayon, katatapos lang namin ng training at nagpapahinga nang naamoy ko ang amoy na iyon. Isang Lycan. Nag-alala ako na kasama ko ang mate ko, pero napawi ang aking pag-aalala nang hindi ko naamoy ang kanyang amoy. "Anong ginagawa mo dito?" tanong ni Calvin, ang future beta ng mate ko. Yumuko ang aking mga magulang, pero hindi ako. "Nagkakaroon lang kami ng oras ng pamilya dito," sagot ng aking ama. "Galing kayo sa Kawan ng Hatinggabi; bakit kayo pumili na mapunta sa lugar na ito?" tanong niya ulit habang nakatingin sa akin. "Humiling kami ng pahintulot sa aming Alpha dahil nasa patrol duties kami," sagot ni Nanay, "Pareho kayong mandirigma?" tanong niya, at tumango sila. "Bakit may mga pasa kayo?" "Pinapakita namin sa aming anak kung paano lumaban." sagot ni Nanay, "Nalaman namin na binubully siya sa eskwelahan, at hindi namin gusto iyon." dagdag niya, na naging dahilan para tumango si Calvin at tumingin ulit sa aking direksyon. "Tapos na ba kayo dito?" tanong niya ulit. "Nagpapahinga lang kami at malapit nang tapusin ang aming pagkain, tapos aalis na kami," sagot ni Tatay, at tumango si Calvin. Umalis sila pagkatapos tumingin sa akin. Gaya ng sinabi sa kanila ni Tatay, tinapos lang namin ang aming pagkain at umalis. Ayaw naming maghinala sila, kaya pinag-usapan lang namin kahit ano habang nandoon kami, sakaling nakikinig pa sila. "Siguraduhin mong hindi ka sasali sa paligsahan, mahal." sabi ni Nanay, at tumango ako. "Napaka-tigas ng ulo mo, at nag-aalala ako na susubukan mong gumawa ng isang bagay na katawa-tawa. Kahit na nasa tabi mo sina Klay at Alec, ang katotohanan na nandoon sina Horik at Britney upang bigyan ka ng mahirap na oras ay hindi magbibigay sa akin ng kapayapaan ng isip," dagdag niya. Sa sandaling nalaman niya ang tungkol sa kanilang pambu-bully sa akin, hindi nila maiwasang mag-alala sa akin. Kahit alam kong kaya kong pangasiwaan ang sarili ko pagdating sa kanila, hindi ko pa rin sinubukang inisin sila dahil baka gumanti si Alpha Daniel sa aking mga magulang. Umuwi kami pagkatapos at nagpahinga. Bukas makalawa ang simula ng paligsahan, at bukas, iaanunsyo ang mga kalahok sa eskwelahan. Wala akong plano na dumalo, pero gusto akong suportahan nina Klay at Alec, kaya pupunta lang ako. "Hoy, Frey!" Kahit hindi tumitingin, alam kong si Klay iyon. Naglalakad ako papunta sa ground, kung saan inaasahan ang lahat para sa opening ceremony. Kahit na hindi pa magsisimula ang paligsahan hanggang bukas, ngayon ang pag-aanunsyo ng mga kalahok pati na rin ang paglalatag ng mga panuntunan at alituntunin. Siguradong pinag-isipan ito ni Mateo dahil gusto niyang maging simple at makabuluhan ang paligsahan. "Nakapagparehistro ka na ba?" tanong ko sa kanya, "Siyempre! Ginawa ko ito kasama si Alec. Alam mo na ginagawa namin ang mga bagay nang magkasama," sagot niya, at ngumiti ako. "Oo, dahil hindi niya kayang gawin ang anumang bagay nang wala ako," sabi ni Alec, na nagpagulong ng kanyang mga mata kay Klay. "Ano ang gagawin mo kapag naglaban kayo?" tanong ko. "Bakit mo pa kailangang itanong iyan? Alam mo na mananalo ako," sabi ni Alec. "Siguraduhin mong gawin ang iyong makakaya kapag dumating ang oras," binalaan ni Klay si Alec. "Hindi ko gusto ang isang bulok na kalaban," dagdag niya. Dumating kami sa ground, at nandoon na ang lahat. Nakatayo sina Horik at Britney nang magkasama, at nagtataka ako kung bakit nila ako tinatawanan, may masamang pakiramdam ako tungkol dito. Ano ba ang ginawa ng dalawang idiot na iyon? "Sige, makinig kayo." sabi ni Beta Hek, at nasa kanya ang aming mga tainga. "Iaanunsyo ko ang lahat ng pangalan ng mga kalahok na pumirma at nagparehistro para sa paligsahan sa nakalipas na limang araw," patuloy niya. "Nag-sign talaga kayong dalawa, ha?" sabi ko sa kanila, at pareho silang nagkibit-balikat. Nagtatawanan kami nang umubo si Beta Hek. "Well, hindi ito inaasahan," sabi niya, at tumingin siya sa paligid. Nagpakita ng pag-aalala sa kanyang mukha nang nakita niya ako. "Freya Collins," sabi niya, at tumingin sa akin ang lahat. Siyempre, nagulat ako! Walang paraan na sasali ako sa kanila dahil ayaw ni Nanay at Tatay na gawin ko, dahil sinusubukan naming itago ang aking lobo. Pagkatapos naaalala ko ang hitsura sa mukha nina Horik at Britney. Tiningnan ko sila, at alam kong sila ang nag-sign up sa akin.