Kabanata 1

Freya "Ay, sorry." Si Britney, ang babaeng palaging nagpapaka-slut sa buong paaralan, ay sarkastikong sinabi pagkatapos niya akong sinadyang banggain noong naglalakad siya sa likuran ko habang kinukuha ko ang mga gamit ko sa locker. Tiningnan ko siya pagkatapos kong kontrolin ang galit ko at nagpasalamat na lang ako na pumayag ang aking lobo na hindi kami mawalan ng kontrol. Tumungo ako at sinubukang dumaan sa kanya, pero hindi niya ako pinayagan. Sa halip, natisod niya ako, at nang matumba ako, tumawa siya kasama ang iba. 'Kontrolado mo sarili mo, Frey.' Paalala ng aking lobo habang sinisikap niya akong pakalmahin. Pumikit ako at huminga nang malalim bago ako tumayo. Hindi ko alam kung bakit mas kalmado pa si Pi, ang aking lobo, kaysa sa akin. Karaniwan, ang aming mga lobo ang unang nawawalan ng kontrol agad at magiging irasyonal, at kakaiba talaga na napaka-sinsible ng aking lobo, kabaligtaran ko talaga. "Ay, sorry ulit," sabi ni Britney, tumatawa kasama ang kanyang mga alipores. Tumayo ako at lumakad palayo sa kanila dahil alam kong hindi sila titigil hangga't nakikita nila ako. Pagliko ko para sa aking susunod na klase, aksidente akong nabangga sa matigas na dibdib at pinagsisihan ko ito nang tumingala ako upang makita kung sino ang nagmamay-ari nito. Si Joric, ang susunod, o sa halip, ang susunod na Alpha, ay nakangisi sa akin. Isa rin siyang bully, katulad ni Britney, na nag-iisip na mas mataas siya dahil lang siya ang susunod na alpha. Sa lakas, wala siyang maipagmamalaki kumpara sa kanyang future beta at gamma. Ang tanging bagay na nag-qualify sa kanya na maging isang alpha ay ang katotohanan na siya ang anak ng kasalukuyang alpha. "Paano ako nagkaroon ng ganitong swerte na sa wakas ay nakita kita?" sigaw niya na may pananabik. Kasama niya rin ang kanyang mga alipores, at natuwa ako na ang kanyang future beta at gamma ay wala sa malapit sa kanya. Responsable silang dalawa. Iyon ang dahilan kung bakit hindi sila magkaibigan. "Pupunta ako sa aking susunod na klase," sinabi ko sa kanya habang nakayuko ang ulo ko. Gustung-gusto niya kapag ako, o sinuman sa pack, ay gumagawa noon. Nararamdaman niya na mas mataas siya sa ganoong paraan, na nagpapalakas sa kanyang ego. "Hindi mo na kailangang gawin iyon; maaari kong sabihin sa iyong guro na ipasa ka kung bibigyan mo ako ng b--- j--," sabi niya, nakatingin sa kanyang mga alipores, na ngayon ay tumatawa na rin sa kanya. Mas gusto ko pang bumagsak kaysa gawin iyon sa kanya. Ngunit hindi ko masabi sa kanya iyon, kaya sinabi ko na lang sa kanya, "Ayaw kong maging masama kay Britney; binigyan na niya ako ng sapat na hirap," sinabi ko sa kanya. Alam kong hindi sila mag-asawa pero si Britney ay nakabuntot pa rin sa kanya at gusto niya siya para sa kanyang sarili. "Nandito ka pala," sabi ni Klay nang malapit nang sumagot si Joric. "Hinahanap kita; tara na," sabi niya, hawak ang aking kamay. Tumingin kaming dalawa sa future alpha bago kami tumalikod sa kanila at nakita ko siyang nakatingin ng masama kay Klay. Walang magawa si Joric tungkol kay Klay dahil alam niya na hindi niya kayang talunin ang kanyang future beta. Lumakad kami palayo, at bumuntong-hininga ako sa ginhawa, nagpapasalamat na dumating si Klay sa tamang oras. "Talagang nagkaroon ka ng swerte na nakatagpo mo ang gunggong at ang p--ang," sabi ni Klay, tumatawa. "Oo, alam ko na. Hindi ko alam kung mayroon akong ganitong amoy na nagtulak sa kanila kung saan ako naroon," sagot ko, "Gusto ko ring maniwala na sila lang ang nakakaamoy ng iyong amoy, na wala sa aming mga ilong," dagdag niya, at tumawa kaming dalawa. Si Klay ay isang kaibigan sa akin, at umaasa ako na siya ang aking mate. At siyempre, hindi siya, dahil nahanap ko na ang akin, at ayaw kong isipin siya. Balik sa future beta na kasama kong naglalakad ngayon; 17 pa lang siya pero nag-iisip na parang matanda at nakatuon sa kapakanan ng pack at mga miyembro, kasama ang future gamma, si Alec. Tulad ng sinabi niya, wala akong amoy. Iyon ang dahilan kung bakit walang nakakaalam na mayroon na akong aking lobo. Gusto kong sabihin sa kanya at kay Alec ang tungkol dito, ngunit nagbago ang isip ko. Ayaw kong isipin nila na hindi ako normal dahil sa katotohanan na wala ang aking amoy. Ang bawat lobo ay may kanya-kanyang natatanging amoy. Ang hindi pagkakaroon ng isa ay nangangahulugan lamang na ikaw ay isang tao o ibang species. Ngunit anuman ang uri ng nilalang ako, dapat pa rin akong magkaroon ng amoy. Gusto ko ring mag-alala tungkol diyan, ngunit sinasabi sa akin ng aking lobo na kakaiba tayo. Iyon ang dahilan. "Posible kaya?" tanong ko kay Klay, at tinaasan niya ako ng kilay. Tumawa ako sa kanyang reaksyon dahil alam kong ang dalawang iyon ay parehong mga tanga at alam na alam na walang paraan na maamoy nila ang amoy ng isang tao na hindi maamoy ng iba. "Kung totoo man iyon, matutuwa ako. Kahit papaano mayroong isang bagay na itinuturing ng future alpha na karapat-dapat sa posisyon sa hinaharap," sagot niya, "Anyway, hinanap kita dahil gusto kong malaman mo na bibisita ang Lycan prince sa paaralan," na siyang ikinagulat ko. "Bakit, anong problema?" Tanong niya, at siguro naramdaman niya ang aking reaksyon. "Huwag kang matakot sa kanya; wala kang ginagawang masama, at alam nating dalawa na ang mga Lycan, lalo na ang mga maharlika, ay gusto lang na sundin natin ang mga patakaran," dagdag niya. Hindi ako natatakot sa mga Lycan o sa anumang maharlika. Ito ay dahil sa Lycan prince mismo, na siya ring aking mate. Oo, kasal ako sa isang Lycan prince at isang future king. Ang pagiging kasal sa isang Lycan ay mahirap na. Gaano pa kaya para sa isang prinsipe na magiging hari? Naghihirap ako sa sakit sa dibdib dahil sa kanyang panloloko mula nang malaman ko na siya ay akin. "Freya, ayos ka lang ba?" Tanong niya, at pagkatapos ay naamoy ko siya. Suminghot ako, at talagang ang aking mate. Papunta siya sa aming lokasyon, at ang unang bagay na gusto kong gawin ay tumakbo. Kailangan kong tumakbo palayo, at gagawin ko na sana iyon, pero huli na ako. Nakikita ko na siya at ang kanyang future beta, pati na rin ang babae na may hawak sa kanya. Gusto kong sabihin sa kanya na siya ay akin, ngunit paano ko magagawa iyon kung hindi man lang niya ako maamoy? Hawak ni Klay ang aking braso habang nakayuko siya. Nakayuko na ako dahil ayaw kong makita ang kanyang mga mata dahil sa takot na baka sakmalin siya ng aking lobo at maging dahilan ng aming kamatayan. 'Gusto ko siya, Frey,' sabi ni Pi, at gusto kong sabihin sa kanya na gusto ko rin siya, ngunit hinawakan ni Klay ang aking kamay at binati sila. "Ang Kamahalan." Nakayuko pa rin ako, at nakita ko ang kanyang kamay na nakahawak sa babaeng Lycan. Isang pagsiklab ng galit ang sumiklab sa akin, at naramdaman din siguro iyon ni Klay. "Hoy, Frey, ayos ka lang ba?" tanong niya, na nag-aalala. Ginawa nitong gising ako mula sa aking galit, kaya tiningnan ko siya, nakangiti. "Sorry, may naalala lang ako," sagot ko habang nakayuko ulit ang ulo ko. "Anong naalala mo na nagdulot ng iyong galit? Nararamdaman ko ito; parang gusto mong pumatay ng isang tao." Sabi ng aking mate, "Minsan ganyan siya kapag naaalala niya ang kanyang mga bully. Wala pa siyang lobo, kaya lahat ay tumitingin sa kanya," sagot ni Klay para sa akin. "Nakakaawa," sabi ng babaeng Lycan, na naging dahilan upang magkasakit ang aking ngipin, ngunit pinakalma ako ni Pi sa aking isipan. "Yunis!!" sigaw ng Lycan prince, na naging dahilan upang ilantad ng lahat ang kanilang mga leeg sa kanya ngunit hindi sa akin. Umaasa lang ako na walang nakapansin niyon, dahil nakayuko pa rin ang aking ulo. "Siya ay nasa pack at nararapat na tratuhin tulad ng iba," sabi niya. Natutuwa ako na hindi siya katulad ng iba, ngunit ang katotohanan na ang babaeng Lycan na iyon ay naglalambing sa kanyang mga braso ay nagpagalit sa akin. "Pupunta na kami sa aming klase ngayon, Kamahalan," sabi ni Klay, at hinila niya ako palayo pagkatapos niya kaming bigyan ng pahintulot. "Salamat, Klay," sinabi ko sa kanya at inilagay ko ang aking ulo sa kanyang dibdib. Nakaramdam ako ng kaba at galit nang sabay. Ang presensya ng aking mate ay nagpagulo sa akin mula nang malaman ko na siya ay akin.