Kabanata 73

Third Person 'Baliw na 'to; hindi ko akalaing darating 'yung oras na kailangan kong labanan ang palasyo,' sabi ni Calvin, 'Pinaglaban 'to ng tatay ko, ipinagtanggol niya lahat ng tao dito, tapos ngayon ako pa 'yung lalaban sa hari mismo,' dagdag niya. 'Gaya ng hindi ko rin inisip na hindi pala tatay ko 'yung tatay na kilala at lumaki ako,' sagot ni Mateo, 'Na akala ko ako 'yung hari pero hindi pala.' Napatingin sa kanya lahat; nasa mansyon sila ni Marko, naghahanda para atakihin 'yung palasyo. Pagkatapos nilang malaman na nahuli si Rapa, bumalik sina Mateo at 'yung iba sa mansyon at kinausap si Marko. Galit na galit siya, at nag-aalala rin para sa defense advisor. Tinawagan niya si Kaleb at pinapunta 'yung mga mandirigma nila. 'Opo, Mahal na Panginoon,' sagot nito at umalis. Sinundan siya ni Mateo ng tingin, pati na rin 'yung iba. Napansin 'yun ni Marko, kaya sinabi niya, 'Matagal na rin niya akong kasama. Simula nang umalis ako sa palasyo, sa totoo lang.' 'At hindi ka niya iniwan?' nagtatakang tanong ni Mateo. 'Hindi kailanman. Ginagawa niya 'yung ipinapagawa ko sa kanya, at kapag sa tingin niya hindi magandang ideya, sinasabi niya sa harap ko. Magaling siya sa pagkuha ng impormasyon, parang tracker din,' sagot niya. 'Sinabi pa nga niya sa akin na kausapin ka pagkasabi sa akin ni Rapa tungkol sa'yo. Pero sinabi ko sa kanya na hindi ka maniniwala sa akin. Sabi niya parehas lang din. Bakit hindi na lang gawin ng mas maaga? Gusto niyang maging hari ka rin,' dagdag niya. 'Aatakihin ba natin 'yung palasyo?' nag-aalalang tanong ni Kamila. 'Wala tayong choice. Mapapahamak ang tiyo mo kung hindi natin gagawin. Sigurado akong alam na ni Marko 'yung plano natin kasi kung hindi, hindi niya kukunin si Rapa at magpapanggap pa rin na wala siyang alam,' sagot ni Marko, Gaya ng sinabi ni Marko, naghahanda na si Haring Marko para sa isang ambush. Alam niya na aatake sila, at hindi sila papayag na may mangyari kay Rapa. Pero ang hindi alam ni Marko at ng iba pa ay nakatakas si Rapa at nagpapagaling na. Habang tinatanong ng hari 'yung ilan sa mga tracker niya na hanapin 'yung defense advisor pagkatapos niyang malaman 'yun, naghanda siya ng mga mandirigma niya para sa giyera. 'Mateo, napapalibutan tayo,' sabi ni Freya pagkarating nila sa border. 'Alam ko 'yun,' sagot niya. Inaasahan na rin nila 'yun. Kaya naman nagdesisyon si Marko na lumayo muna siya at 'yung mga mandirigma niya, para isipin ni Haring Marko na nag-aalala lang sila at nagtataka sa pagtataksil ni Rapa. Naniniwala na si Mateo ngayon na hindi niya tatay 'yung tatay na kinalakihan niya. Hindi pa man sila pumapasok sa border, may mga mandirigma na agad na nakapalibot sa kanila. Nasa SUV sila, at kakaiba na napapalibutan sila ng ganun dahil papunta sila sa palasyo at siya 'yung prinsipe. Parang ini-escortan sila o sinisigurado na hindi sila gagawa ng katangahan. Alam nilang nakapunta na sila sa Kawan ng mga Howler at may misyon sila. Pagpasok nila sa teritoryo, pinahinto sila ng isang patrol guard. 'Anong nangyayari?' tanong ni Mateo habang pinatalas ni Freya 'yung pandama niya. Gusto niyang siguraduhin na hindi sila makukulong. 'Pasensya na, Kamahalan. Pero strikto ang hari sa bawat sasakyang pumapasok sa palasyo,' sagot ng patrol guard, 'Kailangan naming tignan ang sasakyan niyo bago kayo makapasok.' 'Tinawag mo akong Kamahalan, kaya alam mo kung sino ako. Bakit mo pa kailangang hanapin ang sasakyan ko? Nandito rin si Luna,' sagot ni Mateo, 'Pasensya na, Kamahalan, pero utos 'yun ng hari,' sagot ng patrol guard. Kahit nagtatangka siyang maging magalang at mapitagan, naramdaman nina Mateo at Freya ang galit niya sa kanila. Hindi maitago ng patrol guard 'yun dahil mga royalty sila, at walang maitatago sa kanila pagdating sa emosyon nila. Ibebenta sila ng mga tibok ng puso nila. Hindi nagsalita si Mateo at hinayaan 'yung patrol guard na gawin 'yung gusto niya. Pagkatapos tignan ang sasakyan ng lahat, pinapasok sila, at dumiretso sila sa palasyo. Akala nina Calvin at Hames na masamang ideya na pumunta doon, pero nagpumilit siya. Gusto niyang malaman kung anong ginagawa ng tatay niya, at gusto niyang mailabas si Rapa sa kulungan. 'Anak, nandito ka na,' sabi ni Haring Marko. Nasa pasukan siya ng main hall ng palasyo na parang naghihintay sa kanila. 'Tay, anong nangyayari dito?' tanong ni Mateo, 'Bakit parang alerto lahat?' 'Anong ginawa ni Rapa?' 'Hindi ka maniniwala, anak,' sagot ni Haring Marko. 'Nakipagsabwatan siya sa tiyo mo. Matagal na siyang kakampi niya, at dito tayo nagtitiwala sa kanya sa lahat ng bagay,' dagdag niya na may malungkot at nag-aalalang ekspresyon sa mukha niya. Mukhang totoo, at nag-isip siya sandali kung tama ba 'yung desisyon niya o hindi. 'Kailan mo pa nalaman 'yun?' 'Kailan lang. Sinundan ko siya nang mapansin kong kinakabahan siya at hindi mapakali. Hindi siya kumikilos ng ganun at palaging kumpiyansa, pero bigla na lang siyang ganyan,' sagot ni Haring Marko, 'Anyway, bakit tayo nag-uusap dito? Pumunta tayo at mag-usap sa hall. Gusto kong pag-usapan natin 'yung nangyari sa Kawan ng mga Howler,' sabi niya, na nangunguna sa lahat. 'Kamahalan, may mali,' sabi ni Calvin, 'Manatiling alerto,' Pinag-link ni Mateo 'yung lahat ng nasa team niya bago siya tumingin kay Freya, na nakatingin na rin sa kanya ngayon, nakangiti. Kalmado siya at ayaw niyang bigyan si Haring Marko ng ideya na nakabasa siya ng amoy na katulad ng nasa kubo kung saan nila nakita si Kamila. 'Kamila, mahal, bakit ka mukhang matigas at tensyonado? May ginawa ka ba?' tanong ni Haring Marko pagkatapos nilang umupo. 'Wala po, Kamahalan. Nag-aalala lang po ako kay Tiyo Rapa. Narinig ko po 'yung ginawa niya,' sagot niya na nakayuko. 'Nalulungkot ako dahil doon, mahal. Pero may gusto akong itanong sa'yo,' sabi ni Haring Marko, na naging dahilan para tumingala siya sa kanya. Ngumiti ang hari at nagpatuloy, 'Ikaw ba, sa anumang pagkakataon, ay bahagi ng plano niya? May alam ka ba tungkol dito?' 'Hindi po, Kamahalan!' bulalas niya. Sinabi ni Freya na magpanggap na nagulat kung sakaling tanungin siya ng hari tungkol sa tiyo niya, at nagulat ang prinsesa sa paraan niya ng paggawa nito. 'Naaawa ako sa'yo, pero kailangan ka ring ipasok sa kulungan,' sabi ni Haring Marko. 'Tay!' bulalas ni Mateo, 'Nahuli na siya, pero iniisip mo pa rin na may kinalaman siya kay Rapa?' 'Ako ang hari niyo! Tawagin niyo akong ganun!' bulalas din ng hari. 'Wala kang karapatang ipagtanggol siya; sinumang banta sa palasyo ay parurusahan nang naaayon.' 'Pero wala nga siyang alam tungkol sa nangyayari!' 'Hindi mo ako nirerespeto, hari mo!' 'Kamahalan, sa tingin ko may hindi pagkakaunawaan. Nagulat si Kamila pagkatapos niyang dukutin at tapos ito. Umiyak siya sa Kawan ng mga Howler noong sinabi namin sa kanya 'yung tungkol kay Rapa, kaya sana maintindihan mo...' sinabi ni Freya sa mahinang boses. Naramdaman niyang magugustuhan ni Haring Marko kung ganun sila makipag-usap sa kanya. 'Prinsesa, gusto kong malaman mo na ginagawa ko lang ito para sa kaligtasan ng lahat. Maaaring maniwala tayo sa kanya, pero paano 'yung iba na nawawalan ng tiwala kay Rapa?' 'Wala ka bang magawa tungkol doon, dahil ikaw 'yung hari?' sagot ni Freya, na humihingi para palakihin ang ego ng hari. 'Alam mo naman na wala akong magagawa. Kailangan ko pa ring sumunod at makinig sa konseho,' sagot ng hari. 'Tay, alam mong walang kinalaman si Kamila sa anumang ginawa ni Rapa. At speaking of Rapa, gusto ko siyang makita.' 'Bakit?' 'Para matanong ko siya kung bakit niya tinraydor ang palasyo. Tinitingala ko siya at pinagkakatiwalaan, pero ginawa niya ito.' 'Hindi mo na kailangang gawin 'yun; nakausap ko na siya, at inamin na niya. Wala rin akong magagawa tungkol sa kanya, dahil nagdesisyon na ang konseho na parusahan siya ng kanyang buhay,' sabi ni Haring Marko, 'Hindi!!!' sigaw ni Kamila; halata ang pag-aalala at takot sa mukha niya, kaya hinawakan siya ni Alec. Nag-aalala siya kung anong maaaring mangyari sa kanya. 'Manahimik! Calvin, Hames, dalhin mo 'yung babae na 'yan sa kulungan!' utos ng hari. Dahil 'yung dalawa 'yung beta at gamma niya, kailangan nilang sumunod sa kanya. Kinuha nila si Kamila, na nagpupumiglas na ngayon, habang sinusubukang pigilan sila ni Alec. Hindi alam ni Klay kung anong gagawin at naghihintay ng utos ni Mateo. Samantala, sina Marko at 'yung mga mandirigma niya ay lumalaban na sa mga patrol guard sa border. Akala ng mga guard na si Mateo lang ang dumating, kaya binaba nila 'yung guard nila at nagulat sila nang atakihin sila nang isa-isa. 'Nasaan sina Mateo at 'yung iba?' tanong ni Rapa pagkatapos lumitaw kung saan. 'Nasa palasyo sila sinusubukang iligtas ka,' sagot ni Marko, 'Shit! Bakit mo sila pinayagan? Paano kung may ginawa sa kanila si Marko o na-ambush sila?' 'Anong magagawa ko? Napakatigas ng ulo ni Mateo, at gusto ka niyang iligtas.' 'Dapat sinabi mo sa kanya na kaya kong alagaan ang sarili ko. Defense advisor ako, damn it!' bulalas ni Rapa, tapos naalala niya ang isang bagay: 'Paano 'yung pamangkin ko?' 'Kasama nila siya; ayaw niyang maiwan,' sagot ni Marko bago may isang patrol guard na tumalon sa kanila pero nasalo sa leeg niya. 'Sino ka para gawin mo 'yun?' tanong niya bago niya binali 'yung leeg ng patrol guard. 'Alam mo na sumusunod lang siya sa mga utos,' sinabi ni Rapa sa kanya. 'Wala akong pakialam doon; kasalanan nila 'yun dahil naniniwala sila sa pandaraya,' sagot niya, na sumasali sa iba sa pakikipaglaban. 'Panginoon, hawakan namin sila dito; maaari ka nang magpatuloy,' sabi ni Kaleb, at tumango siya, kaya nagpatuloy siya kasama si Rapa pero gumalaw nang palihim. Ayaw nilang ipaalam ang presensya nila sa mga maaari nilang makasalubong. Sa palasyo... 'Itigil mo na 'yung kalokohang 'yan, Tay!' galit na sabi ni Mateo. Kakatapos lang nilang lumabas sa palasyo habang sinusubukan nilang pigilan ang hari at 'yung mga guard na dalhin si Kamila sa kulungan. 'Hindi mo ako nirerespeto, Mateo. Sinusubukan mo ring labanan ang palasyo? Mga guard, kunin niyo rin siya,' sabi ni Haring Marko. At 'yung mga guard na wala doon kanina biglang lumabas para kunin siya. 'Sinuman ang tutulong sa kanya ay kailangan ding sumagot sa akin at dapat dalhin sa kulungan kasama nila.' Kukunin na sana ng mga guard si Mateo, pero humarang si Freya. 'Kunin mo rin siya,' sabi ni Haring Marko pagkakita niya sa ginawa niya. Nagalit si Mateo nang makita niya 'yung mga guard na sinusubukang hawakan ang mate niya. Nagalit lalo 'yung Lycan niya, hari niya. 'Huwag na huwag mong hahawakan ang mate ko!' sabi niya, nagngangalit, at 'yung mga guard ay nakatuon lahat sa kanya dahil alam nilang malakas siya. Pero lumapit sina Calvin at Hames sa kanya. 'Klay, Alec, manatili kayo kay Kamila,' sabi ni Freya, na naghahanda para sa labanan. 'Calvin, Hames, sigurado ba kayo sa desisyon niyo?' tanong ni Haring Marko, 'Sabihin mo sa amin kung paano namatay ang tatay namin, at mapapasaiyo ang katapatan namin,' sabi ni Calvin, 'Ipaliwanag mo rin sa amin kung bakit sila namatay,' dagdag ni Hames. 'Kaya naman ginawa niyo na 'yung desisyon niyo. Sa tingin mo mananalo ka laban sa akin? Walang nagawa si Marko noon. Sa tingin mo anong magagawa niya ngayon?' sinabi ni Haring Marko na nangungutya. 'Kaya naman totoo 'yung sinasabi niya,' sabi ni Freya. 'Kalaban mo na ako. Pagkakita ko pa lang sa'yo, naramdaman ko na 'yung galit mo. Mahina lang; siguro sinusubukan mong itago sa akin, pero may isang bagay na hindi mo alam,' sabi ni Haring Marko, 'Ano?' sabi ni Freya, tapos hinarap siya, 'Na may bruha sa panig mo? Ang tunay mong mate marahil?' dagdag niya, na naging dahilan para lumaki ang mga mata ni Haring Marko. Hindi niya inakala na may ideya siya na nandoroon ang mate niya. Itinatago niya ang presensya niya pero nanonood at nakikinig sa kanila. Napaalam na ni Freya kina Mateo at 'yung iba 'yun sa link nila, kaya handa na sila sakaling mangyari 'yun. 'Kunin niyo sila!!' sigaw ni Haring Marko, na ipinapakita sa kanila na galit na galit na siya, at lumitaw 'yung bruha habang lumalaban sila sa mga guard. Si Mateo 'yung magiging hari, kasama sina Calvin at Hames. Mas malakas sila kaysa sa akala ni Haring Marko. Alam niyang malakas 'yung Lycan ni Mateo, pero hindi niya alam na sinauna siya, gaya rin ni Pi, 'yung lobo ni Freya, at handa na silang pareho para sa giyera.