Third Person
"Klaro naman, Tatay; naalala niya kung paano namatay ang mga magulang niya at ang kawan," sabi ni Mateo. "Isang Lycan kasama ang Mga Sugurin ang umatake sa kanila at pinatay ang lahat ng nasa kanilang kawan. Kung hindi dahil sa kanyang ina, malamang patay na rin siya," dagdag niya, habang tumango ang hari bilang pagsang-ayon. Sigurado na siya ngayon na may kinalaman ang isang tao mula sa palasyo, kaya tumingin siya kay Freya,
"Sayang, hindi ko pa rin maalala kung sino ang kausap ni Nanay at Tatay noong pumunta tayo dito para humingi ng tulong," sabi niya, dahil alam na niya na tatanungin siya tungkol dito. Nagsimula siyang magsisi na hindi niya maalala ang isang bagay na napaka-importante tulad ng impormasyong iyon at sinubukan niyang alalahanin ito. Inisip niya na siguro nasobrahan ang paghihirap ng kanyang utak sa pagkawala ng kanyang mga magulang at sinubukan niyang kontrolin ang kanyang mga alaala para hindi siya gaanong masaktan.
"Naaalala ko sa isa sa mga leksyon natin noon sa Midnight Pack na minsan pinipigilan tayo ng ating utak na maalala ang isang bagay na magdudulot sa atin ng sakit, katulad ng ginawa sa atin ng ating mga lobo at Lycan noong nasa sobrang sakit tayo," sabi niya. "Pero sigurado ako na maaalala ko ang lahat sa lalong madaling panahon," dagdag niya.
"Huwag mo masyadong pilitin ang sarili mo. Sigurado akong kusang babalik ang lahat sa 'yo kapag handa ka na. Tandaan mo lang, nandito kami palagi para sa 'yo. Hindi ka nag-iisa, at nandito kami para protektahan ka mula sa anumang bagay." sabi ni Haring Marko,
"Sa sinabi mo," sabi ni Mateo. "Sino ang nasa isip mo na sa palagay mo ay nasa likod ng lahat ng ito?" tanong niya, at gusto niya ng sagot. Kitang-kita sa mukha niya, at alam ni Haring Marko na kailangan niyang sabihin sa kanila ang lahat.
"Dahil malinaw na isa sa atin ang nasa likod ng pag-atake na iyon, gusto kong sabihin sa inyo ang tungkol sa sarili ko," sabi ni Haring Marko habang tinitingnan niya ang lahat ng nasa kanyang opisina. Nakayuko si Rapa habang sina Freya, Hames, at Calvin ay naghihintay, at kinakabahan si Mateo. "Mayroon akong nakatatandang kapatid."
"Teka, ano?" tanong ni Mateo na naguguluhan. "Sa buong buhay ko, akala ko nag-iisa ka lang na anak. At kung mayroon kang nakatatandang kapatid, bakit ikaw ang hari ngayon?"
"Hayaan mo akong magsalita at huwag mo akong putulin kung gusto mong malaman ang lahat," sagot ng kanyang ama, at tumango siya pagkatapos isara ang kanyang bibig. "Gaya ng sinasabi ko, mayroon akong nakatatandang kapatid. Ngunit hindi siya ang uri ng kapatid na gugustuhin ng lahat. Siya ay malupit, at ang tanging iniisip niya ay ang kapangyarihan. Kaya naman hindi siya pinayagan ng aking ama, ang iyong lolo," sabi niya, na nakatingin sa kanyang anak, "na maging hari. Bago ka mag-react, nakipaglaban ako para sa trono ng patas. Dahil ayaw niya na siya ang pumalit sa kanya at sa parehong oras ay hindi niya gustong lumabas na pinili niya ako kaysa sa kanya, nagsagawa siya ng labanan sa pagitan naming dalawa na magpapakita ng aming mga kasanayan at potensyal, at, oo, natalo siya. Sinabi ni Tatay na natural lang na hayaan ang panganay na kunin ang korona, ngunit hindi palagi. Sinabi niya na gusto niyang mabuhay ang bawat species nang mapayapa at may pagkakaisa nang walang anumang uri ng alitan sa isa't isa. Ngunit ang iyong tiyuhin ay sakim at ubod ng pagiging gahaman sa kapangyarihan."
Tumingin siya sa lahat at nakitang nakikinig silang lahat sa kanya, kaya nagpatuloy siya, "Maraming tao sa palasyo, lalo na mula sa konseho, ang hindi matanggap ang katotohanan na ako ang nanalo, na nagpag-isip kay Tatay na magiging problema sila sa akin sa hinaharap, kaya inimbestigahan niya ang lahat. Gusto niyang malaman kung sino ang kakampi ko kapag kinuha ko na ang korona. At sa kabutihang palad, marami ang napatunayang tapat sa kanya. Hindi lang nila ako gusto dahil hindi ako ang panganay."
"Nasaan siya? Paano siya nagkaroon ng resulta?" tanong ni Mateo na nagtataka.
"Hindi ko alam kung nasaan siya ngayon. Hindi ko na siya nakita pagkatapos magsama kami ng iyong ina."
"Kailan iyon?"
"Makalipas ang ilang taon, pagkatapos niyang matalo, para siyang tinanggap niya ang kanyang pagkatalo, ngunit nang hindi namin nalalaman, nag-iipon siya ng mga kakampi upang patalsikin ako kapag kinuha ko na ang korona at nagplano na patayin ang iyong lolo, na nagtagumpay siya," sagot niya. "Ngunit hindi lang iyon; gusto niya ang iyong ina; kaya naman galit na galit siya sa akin at sumumpa na kukunin siya para sa akin. Ngunit kahit na namatay ang iyong ina, hindi siya nagpakita, kaya naisip ko na nalampasan na niya ang lahat ng mga bagay na nangyari."
"Ano ang nagpapakita sa iyo na siya ang nasa likod nito?" Si Freya iyon. Hindi siya makapaniwala sa kanyang naririnig, at gusto niyang malaman kung ano ang kinalaman ng kanyang kawan sa kanya.
"Nangako siya na wawakasan ang paghahari ng aking pamilya para lamang sa akin. Ibig sabihin, pipigilan ka niyang maging hari." Sagot ng hari, na nakatingin kay Mateo.
"At iyon ang maaaring dahilan kung bakit niya kailangang patayin ang buong Kawan ng mga Howler. Sa sandaling inanunsyo ko na naamoy ko ang aking mate, ang kanyang kakampi, na isang mataas na ranggong opisyal, ay ipinaalam sa kanya ang tungkol dito." sabi ni Mateo,
"Eksakto iyon ang naisip ko," sabi ni Rapa, kaya sina Calvin at Hames ay tumingin sa kanya na nagtataka, gayundin sina Freya at Mateo. "Oo, alam ko ang tungkol sa iyong tiyuhin. Lahat ng nangyari ayon sa mga salita ng lahat sa palasyo Kaya naman nagpasya ako at sumang-ayon na sanayin mismo si Freya upang handa siya kapag dumating ang oras. Ipinangako ko sa iyong ina na poprotektahan kita at ang iyong mate upang maipagpatuloy mo ang pamana ng iyong pamilya at upang patuloy na matupad ang layunin ng ating pag-iral," dagdag niya.
"Hindi lang tayo pwedeng umupo dito at maghintay na umatake siya; hindi natin alam kung gaano karaming mga kakampi ang nakalap niya sa nakaraang mga dekada," sabi ni Calvin.
"Sang-ayon ako sa 'yo. Ngayong tapos na ang paligsahan, mayroon tayong lahat ng oras upang magsagawa ng imbestigasyon at maghanap ng mga taksil sa palasyo. Hindi natin dapat hayaan silang magkaroon ng pagkakataong makuha ang kalamangan," dagdag ni Hames.
Habang nag-uusap sila, ginagawa ni Freya ang kanyang makakaya upang maalala kung sino ang kausap ng kanyang mga magulang nang bumisita sila sa palasyo. Sa sandaling malaman niya siya, mas madali nang hanapin ang tiyuhin ni Mateo dahil, sigurado, may koneksyon sila.
Hinawakan ni Mateo ang kanyang kamay nang mapansin niyang malalim ang kanyang iniisip. "Huwag kang mag-alala, poprotektahan kita. Walang sinuman ang makakasakit sa 'yo, hindi habang ako'y gising," paniniguro niya.
"Hindi ako nag-aalala para sa sarili ko. Narinig mo ang kanyang kamahalan. Pinlano ng iyong tiyuhin na tapusin ang kanyang pamana para sa kanya lamang; ikaw din ang kanyang pakay. At baka ikaw ang patayin niya kaysa sa akin dahil ikaw ang susunod sa linya sa trono," sagot niya.
"Tama siya, Mateo." Sabi ni Haring Marko, "Kailangan mong mag-ingat, lalo na't wala pa rin tayong ideya kung sino ang ating mga kaaway sa loob ng palasyo," dagdag niya.
Pagkatapos ng pagpupulong na iyon, pumunta sila sa kani-kanilang karaniwang gawain. Pumunta sina Calvin at Hames sa training hall para tingnan sina Alec at Klay. Tungkol sa dalawang iyon, kumportable sila kay Alec dahil nakasama siya kay Kamila. Pagkatapos ng pagkakaibigan ng maraming taon, sigurado na rin si Freya tungkol kay Klay. Pinagkakatiwalaan niya siya ng kanyang buhay dahil alam niya kung anong uri ng lobo at tao siya.
"Prinsesa, ngayon na alam mo na, kailangan mong mag-concentrate sa lahat ng pagsasanay at huwag magtiwala kanino man. Sila ay maaaring maging isang potensyal na taksil, lalo na kapag nagtatanong sila ng napakarami tungkol sa 'yo. Iminumungkahi ko na huwag mong sabihin sa kanino man ang tungkol sa pag-alala sa iyong nakaraan. Ayaw naming magplano at sirain ng ating kaaway ang ating kalamangan." Babala ni Rapa kay Freya, at sumang-ayon siya. "Ang hindi pa pagbabalik ng iyong amoy ay nagbibigay sa atin ng oras upang maghanda at mag-imbestiga pa."
"Naiintindihan ko, Rapa. At oo, magsisipag ako sa pagsasanay nang higit kailanman. Hindi ako magiging pabigat sa sinuman, lalo na sa aking mate. Gusto kong lumaban siya nang buong lakas at hindi mag-isip o mag-alala tungkol sa akin dahil alam niyang kaya kong alagaan ang sarili ko."
"Mabuti iyan, prinsesa. Hindi na ako makapaghintay na makita kayong dalawa ni Mateo sa inyong mga trono. Ang lahat ng species ay magkakaroon ng patas at makatarungang hari at reyna." Sagot ni Rapa bago sila naghanda para sa pagsasanay.
Hindi nila alam, may nakatingin sa kanila at narinig ang kanilang pag-uusap. Nagsimula siyang umalis sa training hall at tumungo sa gubat.
