Vivre, c'est se battre

J'ai redressé la robe de remise des diplômes bleue et j'ai corrigé le chapeau légèrement de travers. En regardant autour de moi pour voir des visages familiers, j'ai joué avec la corde qui pendait de mon chapeau de remise des diplômes, essayant de chasser le trac. « Bravo, Case. Tu sais te battre dans la rue comme si tu faisais du vélo, mais tu n'arrives même pas à marcher le dos droit et avec un regard confiant sur ton visage avec ces talons », m'a réprimandé ma conscience. J'ai soupiré, j'ai raison, c'est nul. Reprends-toi, Case. C'était comme si, depuis que j'avais quitté cet hôpital, tout dans ma vie s'était effondré et tout ce que j'avais parfaitement planifié avait été mis en pièces. Je n'étais plus la même Cassandra. Après tout ce qui s'est passé, d'être la petite fille perdue dans ce monde à cette fille qui s'est battue pour vivre, j'ai été réduite à simplement être cette fille qui essaie de survivre. Mon esprit a décidé de vagabonder vers la nuit précédente où j'ai eu l'appel téléphonique hors programme avec Preston. « Qu'est-ce qui s'est passé ? Est-ce qu'il va bien ? » ai-je demandé sans salutations, comme d'habitude. La voix de Preston était brève et j'ai entendu la tension, différente de son ton calme habituel chaque fois que nous avons cet appel hebdomadaire. « C'est mauvais, Case. On ne sait plus où il est. Au début, Cali a réalisé qu'il n'était jamais dans sa chambre après une semaine de sortie. Alors, j'ai fait le guet de nuit pour voir par moi-même, et elle a raison, il s'est faufilé dehors presque toutes les nuits ces derniers temps et maintenant, il a fugué. » J'ai aspiré une bouffée d'air, assise au bord de mon lit, les coudes posés sur mes genoux. Ça ne faisait pas partie du plan. « Je compte le retrouver et je le ferai. Ne t'inquiète pas, il va bien », la voix de Preston était lourde d'inquiétude et j'entendais à quel point il était fatigué. « Merci de me tenir au courant, Pres. Je te dois beaucoup », j'ai soupiré, mes épaules s'affaissant encore plus. « Tu ne me dois rien, Case. Tu as fait ce qu'il fallait. Mon frère va bien, ne t'inquiète pas », sur ce, il a mis fin à l'appel et je me suis jetée sur le lit. « Est-ce que je l'ai vraiment fait ? » ai-je demandé dans la pièce vide. J'ai pris cette décision en pensant qu'il retournerait à sa routine quotidienne avant de me rencontrer. J'ai coupé tous les liens pour l'éloigner de tous les dangers qui semblent me hanter. Je savais que ce n'était pas juste pour lui parce que je l'ai fait sans le consulter, mais c'était pour le mieux. Je mettrais tout le monde en danger si j'étais restée dans les parages. La famille a déménagé de l'autre côté de la ville, à une heure de là où j'étais, et ils ont transféré Adam dans une autre école pour que je n'aie pas à le voir tous les jours et à l'éviter dans les couloirs à chaque minute. Bien sûr, je rends visite une fois par mois pour retrouver les enfants, Jerry et Preston, mais je me suis assurée qu'Adam dormait chez quelqu'un à chaque fois que je le faisais. C'était pour le mieux. « Est-ce vraiment le cas ? » a mordu ma conscience. Ma volonté de rester à l'écart s'effritait lentement. Je répétais que c'était pour le mieux ; que c'était pour sa sécurité ; juste pour me convaincre et m'accrocher à ce fil qui m'empêche de tendre la main vers lui, mais le doute me rattrapait. Plus rien n'a de sens. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? C'est juste un mec ; juste un mec. « Un mec que tu aimes », m'a rappelé ma conscience et j'ai attrapé un oreiller pour m'enfoncer le visage dedans et étouffer mon grognement. Merde. Je vais juste rendre visite. Juste après la remise des diplômes, je vais demander à Preston de le convaincre de passer une soirée entre mecs avec ses amis et je retrouverai les enfants et passerai du temps avec eux. Peut-être que si je me souvenais de qui j'essayais de protéger en gardant mes distances, ma volonté se solidifierait à nouveau. Ainsi, j'étais là, en attente de mon tour pour être appelée sur scène, recevoir ce diplôme et sortir de cette ville pour obtenir ce nouveau départ avec de nouveaux visages et le manque de drames qu'un collège procure. Pas d'Adam. J'ai soupiré à mes propres pensées ; putain de conscience. La file d'attente s'est déplacée et bientôt, les élèves ont finalement été appelés sur scène. Je me suis essuyé les mains moites sur la robe de remise des diplômes qui couvrait la robe que Maman m'avait achetée. Mes parents avaient reporté leur voyage d'affaires et avaient déplacé la date de leur départ à cet après-midi après la cérémonie de remise des diplômes. C'était mignon parce que je savais qu'ils s'inquiétaient constamment pour les affaires. J'ai monté les escaliers lentement, en essayant de ne pas marcher sur ma propre robe avec ces talons de tueur et de ne pas trébucher avant de me casser le cou. J'ai jeté un bref coup d'œil à la foule et j'ai vu mes deux parents rayonnants, avec ma mère tenant son téléphone pour tout enregistrer. J'ai rougi, en pensant à quel point je devais avoir l'air ridicule avec cette coiffure et ce maquillage. Ce n'est pas moi, mais ce n'était que pour quelques instants ; je survivrai. En marchant plus loin sur la scène, le bruit que faisaient mes talons lorsqu'ils claquaient contre la surface dure m'a fait grimacer légèrement. Bientôt, j'étais face à face avec le principal lui-même, qui m'a souri chaleureusement, m'a félicitée et m'a tendu le certificat tout en déplaçant la corde qui pendait de mon chapeau de remise des diplômes vers la droite. Immédiatement, j'ai pu sentir un léger fardeau être soulevé de mes épaules. Je l'ai fait. J'ai survécu au lycée. Nous nous sommes tournés et avons fait face au caméraman qui a pris notre photo et, pendant une seconde, quelque chose d'autre a attiré mon attention.