Chapitre 77

Après, Adam et moi, on s'est séparés. Je lui ai laissé l'espace dont il avait probablement besoin en ce moment et je suis retournée chez moi pour prendre les trucs dont j'avais besoin pour l'école. Devrait probablement être relégué au fond de mon esprit avec toutes ces situations de vie ou de mort qui surgissent à gauche et à droite, mais mes parents ont payé des frais de scolarité salés. Autant en profiter au maximum tout en jonglant avec les menaces de mort du mieux que je pouvais. Assez drôle, mon orgueil pourrait encore être blessé si je voyais une note inférieure à 80. Je suppose que la personnalité de la nerd ne s'est pas simplement estompée lorsque le lycée s'est terminé. J'avais quelques notes à rattraper et à relire, mais je pensais personnellement que je m'en sortais mieux que la plupart, compte tenu de mes circonstances. J'ai échangé mon vélo contre la voiture quand je suis rentrée à la maison et j'ai essayé de préparer un sac d'école aussi vite que possible pour commencer ma journée à l'heure. J'ai essayé de couvrir les bleus sur mon visage avec du correcteur, mais il s'avère qu'un œil enflé était très difficile à couvrir alors j'ai essayé de faire avec ce que je pouvais. J'avais un cours dans une demi-heure et si je me comportais comme si les chiens de l'enfer étaient à mes trousses, j'arriverais à l'heure avec quelques minutes d'avance. La journée est passée vite, j'ai surtout ignoré tout le monde et je me suis concentrée sur le rattrapage des matières que je prenais du retard. On aurait dit que ma vie universitaire avait été mise en pause et qu'elle ne reprendrait que lorsque j'aurais traité les autres problèmes urgents de ma vie. Ma journée s'est déroulée aussi sans incident que possible, ce qui était un soulagement, pour le moins. Quand tout le reste dans ta vie semblait exploser en flammes, c'était relaxant d'avoir au moins une chose qui restait simple et ennuyeuse. J'ai envoyé un remerciement silencieux à Dieu quand j'ai passé la journée sans que personne ne questionne la boiterie dans ma démarche et qu'ils se soient occupés de leurs propres affaires sans questionner mon œil enflé. Quand la journée s'est terminée, j'ai décidé d'aller chercher encore plus de glace pour remonter mon moral encore plus. Je me suis arrêtée à l'épicerie pour me prendre du Ben & Jerry's. C'était le même magasin où j'ai rencontré la mère de Cole. Je réfléchissais aux différentes questions que je pourrais poser à la femme concernant Cole pour peut-être trouver la faiblesse de Cole. Je m'en sortais à peine dans cette compétition. Même si j'étais déjà en demi-finale, j'avais besoin de battre un autre mec et Cole avant de pouvoir gagner cette compétition et si Cole se qualifiait aussi pour la finale, je ne devrais clairement pas le sous-estimer. J'ai failli mourir lors de la dernière compétition. Je suis allée aussi loin, je ne peux pas échouer à la dernière minute. J'ai poussé la porte du magasin et j'ai filé vers les réfrigérateurs au fond du magasin où se trouvent les glaces. Je scannais le contenu du frigo, pour ma saveur préférée, quand j'ai entendu des cris joyeux d'enfants. J'ai vu les nouveaux venus par la fenêtre du magasin et je me suis immédiatement tendue. La vieille dame et les enfants que j'ai vus avec Cole sont entrés par la porte. « Je suppose que c'était ma journée de chance après tout », ai-je réfléchi en moi-même alors que j'attrapais un pot et me dirigeais vers la vieille dame. « Salut, comment allez-vous ? » Je l'ai saluée avec un sourire chaleureux. Elle a levé les yeux et a imité mon sourire. « Je suis désolée, je ne crois pas m'être présentée correctement la dernière fois que nous nous sommes rencontrées », ai-je commencé, essayant de démarrer la conversation lentement pour qu'elle se sente à l'aise avec moi. Mes parents m'avaient toujours dit que j'avais un charme supplémentaire avec les personnes âgées. « Je m'appelle Sandra », lui ai-je tendu ma main. Elle l'a prise, souriant toujours et se présentant comme Lionett. Je me suis tournée vers l'endroit où les trois enfants se disputaient. J'ai laissé un petit sourire orner mes lèvres, pensant à quel point ils me rappelaient Bryant et moi quand nous étions enfants. « De si charmantes créatures, n'est-ce pas ? » a plaisanté Lionett, gloussant en secouant la tête quand elle a remarqué ce que je regardais. J'ai ri avec elle alors que nous continuions à regarder les enfants. « Ils me rappellent comment j'étais avec mon frère. On donnait du fil à retordre à mes parents quand on avait leur âge », ai-je partagé avec un sourire. « Eh bien, vos parents ont de la chance. Au moins, vous avez grandi après quelques années, je me souviens que mes fils étaient pareils jusqu'à ce que mon aîné atteigne la vingtaine. » Lionett a levé les yeux au ciel et j'ai souri tristement à ce qu'elle a dit. « En fait, mon frère et moi avons cessé de faire des ravages parce qu'il est décédé il y a quelques années. On n'a jamais su combien de temps on aurait continué à ennuyer mes parents », lui ai-je dit, en lui adressant un faible sourire. Son visage s'est assombri à ce que j'ai dit, « Je suis désolée, ma chérie. Je ne savais pas. » Je lui ai souri de manière rassurante, lui disant que tout allait bien. « Alors, combien d'enfants avez-vous ? » J'ai décidé de changer de sujet et j'ai commencé à chercher des informations. « Oh, ce sont tous mes enfants, ma chérie. J'ai adopté ces trois garnements il y a quelques années et j'ai deux fils qui sont de ma propre chair et de mon sang. » Elle m'a répondu, faisant signe aux enfants qui jouaient maintenant à chat au fond du magasin. « Lucas est le plus âgé de ces trois, il a six ans. Ensuite, vous avez Gemma et Alex, ils auront tous les deux quatre ans dans quelques mois. Gemma est plus âgée qu'Alex de quelques mois. » Elle a présenté les enfants et j'ai écouté attentivement pendant que nous continuions à les regarder courir dans le magasin. « Ils sont tout pour moi. Les adopter n'a pas été facile, mais je ne le regrette pas. Mes fils, que Dieu les bénisse, se sont démenés pour m'aider. Je ne pourrais pas être plus reconnaissante pour la famille dont j'ai été bénie. » Une boule s'est formée dans ma gorge alors qu'elle me parlait de sa grande famille. Je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir coupable. La famille de Cole avait besoin de cet argent. L'argent était pour ces enfants. C'est pour ça que les deux frères ont participé à la compétition ; pour augmenter leurs chances de gagner. Tout a soudainement semblé s'emboîter. J'ai trouvé les pièces manquantes.