Chapitre 92

Trois années plus tard « Dites cheese ! » Preston a crié pour nous, Maddison juste à côté de lui, les bras autour de son torse, alors qu’elle nous regardait avec un sourire. J’ai donné à l’appareil photo le sourire le plus radieux que j’ai pu rassembler pendant que mes deux parents criaient pratiquement, « Cheese ! » Preston avait un sourire idiot sur son visage alors qu’il regardait le résultat de la photo et j’ai bondi à côté de lui pour jeter un coup d’œil par-dessus son épaule. J’étais serrée entre Maman et Papa, dominant la silhouette de 4'9 de Maman avec mes talons de 5 pouces. Papa était encore légèrement plus grand que moi, même avec ces talons. Papa portait une chemise boutonnée bleu marine et une cravate tandis que Maman portait une robe blanche à manches longues qui s’arrêtait juste au-dessus de ses genoux. Ils avaient tous les deux de larges sourires sur leurs visages, l’air fiers et joyeux. Ma robe de graduation était drapée sur ma robe argentée jusqu’aux genoux. Ma casquette de graduation était légèrement inclinée et je gardais une main dessus pour l’empêcher d’être emportée par le vent qui soufflait quelques mèches de mes cheveux sur mon visage. Mon autre main étreignait Maman sur le côté et j’avais le plus grand sourire. « À mon tour ! » Adam a appelé de derrière moi alors qu’il enroulait ses mains autour de ma taille et m’a ramassée, style homme des cavernes. J’ai poussé un cri surpris alors que mes pieds quittaient le sol avant qu’il ne me pose devant l’appareil photo. Preston a ramené l’appareil photo à ses yeux une fois de plus et a commencé à prendre des photos une fois qu’Adam m’avait posée. Je tenais à ma casquette, qui me semblait toujours sur le point de tomber si je ne la maintenais pas avec une main, tout en me retournant et en regardant mon cher petit ami. Oui, j’ai dit regardé, parce que ce garçon était incroyablement grand et oui, j’ai aussi dit petit ami. (A/N: Hakuna yo tatas :)) « Tu te sens vieille déjà ? » Adam m’a demandé alors qu’il enroulait à nouveau ses bras autour de ma taille. « Tu te rends compte qu’on n’a que quelques mois d’écart ? Ce qui veut dire que tu es vieux si je suis vieille. » Ça m’a valu un regard drôle. « Je suis éternellement jeune », a ricané Adam et je lui ai souri. « Je suis fier de toi, Case », a murmuré Adam alors qu’il posait son front contre le mien, ses lèvres se transformant en sourire. « Merci », ai-je chuchoté alors que je fermais les yeux, un sourire jouant toujours sur mes lèvres. La vie était si géniale à ce moment-là et j’ai remercié Dieu pour la paix et le calme après la tempête il y a trois ans. Un cri aigu est venu de quelque part derrière Adam et mes yeux se sont ouverts d’un coup. Ces orbes vert foncé que j’ai aimés pendant ce qui semblait être une éternité me regardaient. On s’est séparés quand un éclair de rouge flamboyant est venu nous foncer dessus. Je savais déjà qui c’était dès que j’ai aperçu les mèches rouge vif. Les pointes de ses cheveux roux avaient été bouclées pour l’occasion et elle était magnifique dans sa robe rouge à col halter. « Raven, tu es incroyable ! » je me suis émerveillée en saisissant ses avant-bras. Je n’arrêtais pas de la regarder, de la pointe de ses cheveux jusqu’à ses orteils qui étaient enfermés dans des escarpins dorés à paillettes. « Tu es magnifique ! » Raven a crié alors qu’elle m’attirait dans une autre étreinte. « Tu peux croire qu’on l’a fait ?! » La voix de Raven était excitée et pleine d’enthousiasme alors qu’elle laissait échapper un cri et applaudissait joyeusement. J’ai ri de ses pitreries qui me rappelaient plus une enfant de 5 ans qu’une jeune femme de 21 ans. Après m’avoir aidée à monter les escaliers quand j’avais du mal, j’ai été agréablement surprise de la voir dans plusieurs de mes cours. Grâce à sa nature vive, on est devenues amies assez vite. Je n’ai jamais été douée pour les inconnus et me faire des amis depuis le lycée n’a pas offert une expérience agréable, mais Raven était comme une chuchoteuse d’introvertis naturelle. Elle m’a fait sortir de ma coquille en un rien de temps et on a simplement cliqué. Au cours des trois années, elle s’est faufilée dans le cercle d’amis que je considère comme ma famille. Elle était excentrique, hilarante et pouvait être aussi crédule qu’une enfant de 4 ans par moments, mais je l’aime quand même. Quand elle s’est finalement rendu compte que ma famille et mes amis la regardaient avec des regards amusés, elle est devenue plus rouge que ses cheveux. « Salut M. et Mme Johnson ! C’est super de vous voir ! » Raven a salué mes parents avec un sourire réconfortant. « Félicitations pour votre diplôme, Raven. » Maman a dit alors qu’elle serrait Raven dans ses bras et Raven l’a remerciée en retour. J’ai regardé l’échange avec un sourire jusqu’à ce que Papa m’écarte et me tende son téléphone. J’étais confuse jusqu’à ce que je regarde son écran et que je voie Monic, souriant patiemment à l’appareil photo. Mon visage s’est fendu d’un sourire de connasse quand j’ai vu le visage de ma cousine. « Monic ! Tu m’as manqué ! » j’ai geint en lui faisant signe à travers l’appareil photo du téléphone. Adam s’est glissé en vue derrière moi et a souri à l’appareil photo, saluant Monic. « Félicitations pour ton diplôme, Case ! Tu m’as manqué aussi ! Je suis désolée de ne pas pouvoir être là pour fêter ça avec toi ! » Je lui ai souri en secouant la tête. « C’est pas grave, Mo. Comment ça va là-bas ? » je lui ai demandé. La dernière fois qu’elle m’a rendu visite, c’était il y a 3 mois, pendant ses vacances d’été. Ça fait si longtemps qu’on ne s’est pas parlé et qu’on ne s’est pas tenues au courant. Monic avait beaucoup changé depuis la dernière fois que je l’ai vue avant les vacances de Noël précédentes et quand on s’est finalement retrouvées seules, je lui ai fait tout déballer. Je pouvais dire que quelque chose n’allait pas chaque fois que je l’appelais au téléphone, mais elle ne s’ouvrait pas à moi et je ne l’ai jamais forcée. J’ai pensé qu’elle me le dirait quand elle serait prête, mais quand j’ai à peine reconnu ma cousine lors de sa visite pendant les vacances, je n’ai pas pu m’empêcher. Elle m’a raconté comment elle a rompu avec Jake et comment elle ne l’a pas très bien pris quand ça s’est produit. Elle s’est tournée vers l’alcool et a noyé ses chagrins. On a pleuré toutes les deux ce soir-là. Elle a pleuré parce qu’elle avait l’impression de décevoir ses parents en gâchant sa vie à cause d’une rupture et j’ai pleuré parce que je n’avais pas réussi à être là pour elle quand elle avait besoin de moi. Depuis, j’ai été avec elle à chaque étape pour soutenir sa guérison. Elle est sobre depuis 3 mois et j’en suis si fière. « Tout va bien, Case ! » je pouvais dire à son sourire qu’elle était honnête. Les poches sous ses yeux n’étaient plus là et ses yeux ne semblaient pas aussi ternes qu’il y a 3 mois. C’était exaltant de voir tous les progrès qu’elle a faits. Après que Monic et moi ayons échangé quelques mots, j’ai passé le téléphone à Maman qui voulait parler à sa sœur. Je me suis retournée vers Adam qui parlait à Preston, sa main toujours collée à ma taille. J’ai souri à Maddison quand j’ai croisé ses yeux et elle s’est approchée de moi du côté de Preston pour me faire un câlin. « Bryant aurait été si fier, Case. » Elle a chuchoté à mon oreille. J’ai senti les larmes monter. Une déferlante de larmes a menacé de commencer, mais je les ai contenues et seules quelques larmes ont réussi à s’échapper. « Merci », je l’ai serrée fort avant de me retirer et d’essuyer mes larmes. Maddison m’a adressé un autre sourire, essuyant ses propres joues tachées de larmes avant de retourner vers Preston. Maddison et moi avons réussi à bâtir une amitié plus ou moins décente. Ce qu’elle m’a fait pendant le lycée était horrible, mais le passé est le passé et aucune de nous ne pouvait rien changer, alors j’ai appris à pardonner et à oublier. Elle a rendu Preston heureux et je ne pouvais pas être plus heureuse pour eux.