Chapitre 17

Une heure plus tard, j'ai fini de ranger mes affaires dans un coin de la cabane. C'était pas poussiéreux, donc c'est un plus. M. Huang m'a donné un mince coussin en guise de lit de fortune, un oreiller et une couverture pour dormir. Ça peut ne pas paraître beaucoup, mais ça fait un lit confortable. Après avoir fini de m'installer, je suis sortie de la cabane pour retrouver M. Huang au milieu de la terre vide. Des arbres entouraient l'endroit et il n'y avait aucune trace de civilisation à proximité ; parfait pour un entraînement intensif pendant quelques semaines. Le soleil brillait fort au-dessus de nous, car il était encore 9h00 du matin. J'avais attaché mes cheveux et j'ai enfilé des leggings noirs et un t-shirt sans manches surdimensionné que j'ai noué juste au-dessus de la taille de mes leggings. J'étais pieds nus et je priais Dieu pour qu'il n'y ait pas de brindilles pointues ou d'épines qui allaient percer mon pied. « Il y a 6 choses que tu dois maîtriser. La première chose est la foi que tu dois garder en toi. Crois en toi parce que tu es le seul à pouvoir changer ta foi. Tu dois le vouloir plus que tout. La deuxième, c'est la concentration. Commençons. » M. Huang a sorti un billet de banque étranger de sa poche. « Tu vas laisser tomber cet argent et je vais l'attraper juste avec mon index et mon pouce, en plein vol. » Il m'a donné le feu vert et j'ai fait comme il m'avait demandé. Deux secondes après que l'argent ait quitté ma prise, les doigts de M. Huang l'ont attrapé en pleine chute. Eh bien, c'était facile. « Maintenant, c'est ton tour. » J'ai haussé les épaules et préparé mes doigts, les bougeant comme les pinces d'un crabe. Deux secondes après qu'il ait quitté la prise de M. Huang, j'ai claqué des doigts. J'ai souri triomphalement avant qu'il ne claque de la langue et ne pointe vers le sol. Mon sourire a faibli et j'ai senti un froncement de sourcils prendre sa place. J'aurais juré que j'avais attrapé cette merde. « Encore, » a déclaré M. Huang et cette fois, j'ai pris ça plus au sérieux que la première fois. Pourtant, j'ai raté l'attrapage d'un millimètre à chaque fois. « Concentre-toi, Case ! » J'ai grogné. Il avait l'air si facile. C'est tellement injuste. « Tu as juste besoin de t'entraîner. Maintenant, respire profondément et fixe tes yeux sur le papier. » J'ai suivi ses conseils et j'ai fait comme il m'avait dit. Quand le papier n'a plus touché ses doigts, j'ai claqué des doigts. Je l'ai senti me frôler la main et j'ai failli couiner d'excitation avant qu'il ne glisse à travers le petit espace entre mes doigts et ne voltige vers le sol. M. Huang avait un petit sourire sur son visage, semblant amusé par ce qui se passait devant lui. J'ai failli tirer la langue, mais je me suis mordue la lèvre à la place. « Encore », a-t-il déclaré d'une voix sévère. Après quelques heures à répéter la même chose encore et encore, j'ai finalement réussi à attraper le papier avant qu'il ne touche le sol. Aucun mot ne peut décrire la joie et à quel point il était satisfaisant de sentir le papier bruire entre mes doigts. Nous avons fait une petite pause, bu petites gorgées d'eau avant de nous y remettre. Ensuite, M. Huang a sorti une bougie et une boîte d'allumettes. En fronçant les sourcils, je me suis imaginée en train de souffler la bougie. Mais après ces heures à simplement essayer d'attraper un billet avant qu'il ne tombe par terre, j'étais un peu traumatisée et je savais qu'il ne fallait pas s'attendre à quelque chose de facile. Cette fois, il m'a fait entrer dans la cabane et a placé la bougie sur une petite assiette sur une table aussi haute que mon abdomen. Il a fermé toutes les fenêtres et allumé la bougie. « Ok, maintenant on va faire une petite invocation spirituelle. C'est sympa. » La conscience de Case a fait remarquer en silence. J'ai roulé des yeux intérieurement face à la voix dans ma tête, sarcastique comme toujours. M. Huang s'est éloigné de 5 mètres de la table et s'est retourné pour la faire face. Ses yeux étaient légèrement plissés et avant que je sache ce qui se passait, il a écarté ses jambes à la largeur des épaules et a formé un high-five avec ses pouces repliés. Son dos était droit et ses mains étaient placées de chaque côté de sa taille. Avec une profonde inspiration, il a lancé sa main en avant, les doigts pointés vers la bougie et tout d'un coup, la faible lumière qui venait de la bougie allumée s'est éteinte. J'ai été bouche bée devant la scène. Il venait d'éteindre le petit feu à environ 5 mètres de la bougie elle-même. Il ne l'a même pas soufflé, il a frappé l'air dans la ligne du feu. « C'est un sorcier. Il n'y a pas d'autre explication. » La conscience de Case a conclu et cette fois, je n'ai pas contesté. « C'est ton tour. Commence à 2 pas de la bougie, puis à 4 pas avant d'aller à 5. » Je l'ai regardé, les yeux écarquillés. « Tu crois sérieusement que je suis capable de faire ça ? Avec tout le respect que je vous dois, Shi Fu, mais vous êtes complètement fou si vous pensez que je suis une sorte de maître de kung-fu. Je suis humainement normale et aucune personne normale ne peut faire ça. Qu'est-ce que vous avez dans votre manche, hein ? De la magie noire ? Des charmes ? » À ma grande surprise, il n'a fait que rire de moi pendant que je délirais sur le fait qu'il n'était pas bon de se mêler à ce genre de choses. « Case, ce n'était pas de la magie, quelle qu'elle soit. C'est l'un des meilleurs moyens d'apprendre à garder et à améliorer ta concentration. Ce n'est pas une question de ‘pouvoir' ou de ‘ne pas pouvoir' le faire ; c'est simplement une question de volonté. Si tu veux le faire, ‘pouvoir' suivra. Quand tu veux, tu fais des efforts supplémentaires en t'entraînant et c'est là que le ‘pouvoir le faire' entre en jeu. » Il y avait du sens dans ce qu'il disait et je me suis retrouvée à hocher la tête. « Je veux être capable de le faire. Je veux être capable de faire tout ce dont vous êtes capable. » Je lui ai dit sincèrement. Il m'a adressé un sourire et m'a tirée à l'endroit où je devais commencer. Il a allumé la bougie et s'est écarté pour me laisser commencer à essayer. J'ai respiré et j'ai essayé d'imiter la pose que M. Huang avait faite il y a un moment. J'ai utilisé ma main droite et l'ai lancée en avant, les doigts pointés vers la bougie. À mon grand désespoir, elle n'a même pas vacillé. J'ai grogné d'agacement et j'ai jeté un coup d'œil à M. Huang qui me regardait attentivement. « Allez, Case. Tu peux le faire. » J'ai vidé mes pensées et j'ai regardé le feu au bout de la bougie. En plissant les yeux, je me suis concentrée sur la lumière orange et j'ai lancé ma main droite en avant à nouveau dans le même angle que je l'avais fait la première fois. Elle n'a pas faibli. Pas le moins du monde. J'ai grogné d'agacement et j'ai regardé M. Huang. « Shi Fu, j'ai l'air stupide ! » J'ai pleurniché. « Tu as l'air de quelqu'un qui fait des efforts. Maintenant, encore, » a rétorqué M. Huang d'une voix sévère. Après une demi-heure à faire la même chose encore et encore, mes bras ont commencé à me faire mal et la sueur a commencé à couler sur mes tempes. Les heures ont passé et j'ai finalement réussi à la faire vaciller. Elle a vacillé un peu. Ok, c'était peut-être le vent qui a traversé l'une des fenêtres ouvertes de la cabane que nous avons entrouverte parce qu'il faisait trop étouffant à l'intérieur, mais elle a vacillé et c'est ça le plus important. M. Huang a annoncé que c'était l'heure du dîner, alors je me suis excusée pour prendre une douche rapide. L'eau était glaciale et chaque fois qu'elle touchait ma peau, un frisson me traversait le corps. Mes dents claquaient bruyamment et j'ai essayé de les serrer pour l'empêcher. Le froid semblait s'infiltrer dans mes os ; c'était l'enfer complet. Dès que j'ai fini de mettre des vêtements, je me suis précipitée dans le salon où une petite cheminée était allumée pour garder la cabane au chaud et je me suis assise là. Le soleil s'était couché il y a un moment et l'air était devenu un peu froid dehors. J'ai attendu M. Huang avec le feu comme compagnon constant. Ça n'aidait pas à me maintenir éveillée et je sens mon corps se balancer un peu, alors je me suis rapprochée du rocking-chair pour m'appuyer dessus pendant un moment. La chaleur du feu m'a enveloppée et a caressé mon visage doucement. Quand M. Huang est arrivé, il a apporté deux assiettes avec lui et m'en a offert une. Je l'ai prise et j'ai commencé à manger. C'était un repas simple ; de la viande, des pommes de terre et quelques légumes. « Vous avez une ferme, » ai-je murmuré doucement. « Mais vous n'avez pas d'animaux, juste des plantes. » « Décris-moi comment tu es arrivé à cette conclusion. » a défié M. Huang tout en mangeant sa nourriture. « Eh bien, vous ne pouvez pas acheter ces choses. Ce serait trop de problèmes puisque vous devriez descendre la colline. De plus, l'achat d'ingrédients nécessite de l'argent et vous ne travaillez pas, donc ça exclut l'achat de choses. Pour l'absence de la ferme d'animaux, c'est parce que je n'ai rien entendu des animaux, sauf des oiseaux qui sont passés de temps en temps. » Je les ai cochés avec mes doigts, mâchant ma lèvre inférieure de temps en temps pour y réfléchir. « Et où est-ce que je trouve la viande que tu manges alors ? » s'enquit-il, mâchant la cuillerée qu'il avait. « La nature. Du lapin ou de l'écureuil peut-être. Je n'ai jamais prêté attention au goût de la viande de lapin, donc je ne peux pas être sûre. Ce pourrait être un serpent, mais ne me le dites pas, s'il vous plaît. » Il hocha la tête. « Bien, tu utilises tes yeux, » approuva-t-il. Je me suis tapé mentalement dans le dos pour m'être souvenue des choses que Bryant m'avait apprises. « Je suppose que Bryant t'a bien appris. Je lui ai toujours dit que les gens voient des choses, mais qu'ils ne voient pas vraiment les choses. Ils n'utilisent pas assez leurs yeux et il en va de même pour les autres sens qui leur sont donnés. » J'ai écouté avec attention. M. Huang a affiché ce regard lointain après m'avoir fait la courte leçon. Nous avons mangé en silence et après que nous ayons fini, il a pris mon assiette et m'a dit de me reposer parce que demain ne serait pas moins épuisant qu'aujourd'hui. J'ai le sentiment que ce n'était qu'un échauffement. La sensation de mon corps qui me fait mal m'a dit que j'allais faire un tour si demain devait être pire.