Chapitre 12

J'ai haleté en vain, mais j'ai abandonné une seconde plus tard. J'ai rassemblé de la salive dans ma bouche et je lui ai craché au visage. Quand sa prise s'est desserrée de surprise, j'ai frappé l'intérieur de son coude pour me dégager de sa prise. Je me suis battue contre mes instincts et je me suis retenue de lui mettre un coup de coude au visage et j'ai plutôt trébuché en arrière. Mes mains ont touché prudemment mon cou qui était déjà meurtri à cause de la force qu'il avait utilisée pour m'étrangler. Au rythme où je me défendais, c'est-à-dire presque pas du tout, je finirais certainement dans un sac mortuaire. Je devais faire quelque chose, mais je n'arrivais pas à me résoudre à lui faire du mal. Au fond, il était toujours Adam ; le garçon qui était là pour moi et qui m'avait défendue contre Maddison lors de son premier jour d'école ; le type embêtant qui ne cessait de me suivre partout. C'était le mec pour qui je suis tombée, recouvert d'une couche de haine et de mensonges. Pendant qu'il s'essuyait la salive, j'ai soigneusement calculé mes prochains mouvements. Ce serait une perte d'énergie de courir parce qu'il m'attraperait plus vite que je ne pourrais crier au meurtre. Mais je ne peux pas riposter même si je le voulais ; ce n'était pas comme si j'étais en état de me défendre contre quelqu'un deux fois ma taille. Si je continue à jouer à l'esquive, je vais finir par m'épuiser. Alors, la seule chose que je pouvais vraiment faire à ce moment-là, c'était prier pour un miracle et essayer de dénicher un souvenir de lui pour retarder ma mort inévitable. Vous ne pouvez pas dire que je réagis de façon excessive parce qu'il ne me tuerait pas. Vous vous souvenez la dernière fois qu'on a cru qu'il ne me toucherait pas ? Il y a quelques minutes ? Non ? Eh bien oui, si vous avez sauté quelques minutes, vous avez peut-être manqué la partie où il a failli m'étrangler à mort. Il n'a même pas perdu une minute pour se diriger vers moi. « Lâche l'affaire, Case. Je sais que tu es blessée, tu sais que tu n'as aucune chance de t'en sortir. » A-t-il dit d'une voix douce avec un sourire menaçant. Alors il est au courant de la blessure. Il regardait le combat. J'ai souri légèrement. « Tu t'es clairement cogné la tête assez fort quand cette voiture s'est écrasée sur toi, parce que l'Adam qui me connaissait aurait su qu'il ne fallait pas essayer de me convaincre d'abandonner sans me battre », ai-je dit à voix haute en écartant les mains dans un geste de « viens me chercher ». « Ce n'est juste pas ma façon de faire », ai-je fait un clin d'œil avant de charger en avant, en ignorant la douleur criante sur mon côté alors que je pompais mes jambes plus vite pour essayer de profiter de l'effet de surprise. Je l'ai mis à terre rapidement, en utilisant mon poids pour le maintenir. Je doute que ça le clouerait au sol, mais ça valait la peine d'essayer. J'ai failli manquer le bruit sourd qui a suivi au milieu du cri de guerre, mais le grognement de douleur d'Adam était bref et net. Je me suis immédiatement levée de lui, l'anxiété me traversant. Je voulais me sauver, mais je ne voulais pas provoquer une autre amnésie. Dieu sait ce que ce serait cette fois, Case qui est une vache cannibale qui a mangé son oncle inexistant ? Qui sait ? L'accusation était tellement ridicule que ça aurait pu être drôle si c'était Peter le leprechaun que j'avais « assassiné » au lieu de Carla. « Yo mec, ça va ? » Je lui ai demandé en panique aveugle. Il se tenait la tête tout en se roulant sur le côté. Mon propre côté hurlait de douleur en me rappelant qu'il avait probablement une énorme ecchymose noire et bleue en formation. J'ai commencé à me sentir léger, inquiet pour le bien-être d'Adam. Tendant la main, j'ai hésité à placer ma main sur son épaule et quand rien ne s'est passé, j'ai commencé à le secouer légèrement. Son corps était resté immobile et ses muscles étaient tendus sous la chemise qu'il portait. Je me suis mise en position accroupie au cas où j'aurais besoin de fuir l'endroit à l'instant où il recommencerait à crier au meurtre. Mais la vue qui m'a accueillie la seconde suivante a transformé mes jambes en gelée, me faisant retomber au sol une fois de plus, abasourdie. « Case ? » Sa voix était si douce et le regard dans ses yeux semblait sincèrement perplexe, mais j'ai rapidement secoué le choc temporaire. Non. Ce n'est pas Adam. C'est un type psychopathe qui pense que j'ai tué Carla. Je ne devrais pas tomber dans ses pièges. Je me suis rapidement levée, profitant de l'occasion pour m'éloigner et partir. Je me suis levée aussi délicatement et rapidement que possible afin de ne plus causer autant de douleur à mon côté. Ça commençait à devenir insupportable avant que je ne me ressaisisse et lui lance un regard noir. J'ai boité sur quelques mètres jusqu'à ce qu'une main attrape mon épaule et me fasse pivoter. Je me suis préparée à recevoir un coup de poing. Je ne savais pas où il allait viser, alors j'ai contracté tous les muscles de mon corps et j'ai tressailli. Quand je n'ai pas senti de douleur, j'ai regardé à travers un œil, le visage toujours crispé d'une horreur anticipée, mais tout ce que j'ai vu, c'était de la douleur. De la douleur dans les yeux d'Adam. « Tu pensais que j'allais te faire du mal ? » C'est là que ça devient délicat. J'ai ri nerveusement et incertainement. « Je sais où tu veux en venir, sale bâtard. Ne joue pas les effrontés et si tu penses que tu peux utiliser le visage de mon petit ami juste pour me tromper, tu vas subir un sérieux choc de la réalité. Ça suffit que tu portes sa peau, je n'aurais jamais cru que tu descendrais aussi bas pour faire semblant d'être lui », ai-je reniflé. C'était un coup bas. Mais les mots suivants qui sont sortis de sa bouche m'ont donné le plus grand choc du mois, ce qui a fait sauter mon cœur d'un battement. « De quoi tu parles, Case ? Je suis ton petit ami. Je suis sûr que tu l'as bien fait comprendre quand tu m'as demandé de sortir avec toi. » Il y avait une légère note taquine sous l'incertitude. Personne n'aurait pu connaître ce petit détail, sauf Adam lui-même. L'envie de sauter dans ses bras accueillants, de céder à la chaleur familière était tentante, mais je me suis appliquée à me retenir et à l'observer avec prudence, en l'examinant de près. « Alors, qui a tué ta maman ? » J'ai demandé tout en scrutant chaque changement d'expression faciale qui traversait son visage.