Chapitre 98

Il m'avait demandé plusieurs fois comment on s'était rencontrés. Il savait que son trou de mémoire était encore un sujet sensible pour moi, alors il n'avait jamais fait de blague qui impliquait de faire semblant de se souvenir de quelque chose du passé. « Je me souviens, Case. » Il a murmuré en me regardant, sa main tenant la mienne. Il a glissé ma mèche derrière mon oreille et a plongé son regard dans mes yeux avec une intensité telle que mes genoux ont flanché. « Q-quand ? Comment ? Quoi ? » J'ai balbutié, les yeux grands ouverts, tandis que je scrutais son visage pour y chercher des signes de mensonge. « Tu portais un sweat à capuche gris qui avait l'air extrêmement usé avec un jean. Tu étais assise près de la fenêtre et tu étais la seule à être seule. » J'ai arrêté de respirer. Il se souvenait. Il se souvenait même des vêtements que je portais. Je ne doutais pas qu'il ait tout bien compris parce que je me souvenais avoir utilisé ce sweat à capuche presque tous les jours et adorer cette place pour sa vue. « Je me souviens que tu ne m'as même pas regardé. Merde, tu n'as même pas levé la tête pour me regarder quand le professeur m'a présenté à la classe. » Adam a gloussé un peu avant de continuer. « Je me souviens avoir pensé que tu étais peut-être juste hostile envers tout le monde et que cela les faisait te détester. Je ne pense pas que j'aurais pu me tromper davantage dans ma vie. » Il a secoué la tête. « Je me souviens à quel point j'étais intrigué par ton côté sarcastique et renfermé. La première fois qu'on a parlé, je t'ai trouvé hilarante et j'ai commencé à me demander pourquoi tu étais toujours seule. » Adam a continué doucement, sa main caressant ma joue gauche et je me suis instinctivement penchée vers elle. Des larmes ont commencé à remplir mes yeux alors que je l'écoutais parler. « Quand je t'ai vu te faire frapper et harceler, j'ai eu envie de te protéger. » Un scintillement dans ses yeux m'a fait rire légèrement en sachant qu'il trouvait probablement amusant qu'il veuille protéger une combattante de rue. « J'aime ton indépendance et ton entêtement quand il s'agit de ce que tu crois être juste ; ta nature protectrice envers quelqu'un de plus faible que toi ; ton amour pour la glace ; ton sarcasme, ton esprit, et tellement plus. » A-t-il dit. Je pouvais sentir ma conscience s'évanouir et j'étais tentée de me laisser tomber au sol, tant mes genoux étaient faibles sous moi. « Tu es tellement incroyable que tu as réussi à me faire tomber amoureux de toi une fois de plus ; pas une fois, mais deux fois. » « Et ce soir, je veux m'assurer que j'ai le reste de ma vie pour te rendre aussi heureuse que tu me rends heureux ; pour te faire tomber amoureuse de moi aussi fort que je suis tombé pour toi. » Un halètement inaudible est sorti de moi. Je me suis rattrapée avant de pouvoir trébucher et atterrir sur mes fesses quand Adam m'a lâchée et s'est mis à genoux. Sainte. Merde. Adam a sorti un petit coffret de velours noir et l'a ouvert pour révéler une magnifique bague en diamant. Oh mon Dieu. « Cassandra Johnson, tu as fait de ma vie des montagnes russes infernales depuis que je t'ai rencontrée pour la première fois et j'adore ça. Alors, Case, vas-tu faire de moi l'homme le plus heureux du monde en étant ma femme ? » J'ai hoché la tête si vite que tout est devenu flou ; mais c'était peut-être les larmes non versées qui se rassemblaient dans mes yeux. J'ai laissé Adam glisser la bague à mon doigt avant de me lancer dans ses bras. Je l'ai laissé me tenir debout parce que seul Dieu savait à quel point mes jambes étaient faibles à ce moment-là. « Tu as mis du temps », ai-je chuchoté dans son cou en reniflant. Le rire d'Adam a fait vibrer légèrement sa poitrine. Le son m'a réchauffée de partout alors que je gardais ma prise serrée autour de lui. Il s'est éloigné, me tenant toujours, avant de se pencher pour laisser nos lèvres se rencontrer. J'ai enfoui mes mains dans ses cheveux pendant que nous continuions à nous embrasser. Je pouvais goûter mes larmes alors que j'essayais de lui montrer combien je l'aime à travers le baiser. On s'est finalement séparés pour reprendre notre souffle et j'ai savouré la sensation de picotement engourdi sur mes lèvres. J'ai posé mon front contre le sien et fermé les yeux. Cet homme serait ma mort. « Je t'aime, Case. » J'ai ouvert les yeux, me perdant instantanément dans ses orbites vert foncé qui n'ont jamais manqué de m'aspirer. « Je t'aime aussi. » Épilogue Après m'être reprise, Adam a suggéré qu'on continue notre promenade nocturne et qu'on se dirige vers la place de la ville puisque le temps était parfait. Adam avait son bras autour de mes épaules alors qu'on approchait de la place de la ville. L'endroit bourdonnait de vie et de bavardages, rempli de musique et de klaxons de voitures lointains si on écoutait attentivement. Quand on est arrivés au centre de la place, les énormes panneaux d'affichage nous dominaient et un panneau a attiré mon attention. Ma main a inconsciemment volé vers ma bouche quand j'ai vu le grand écran. Mon visage avec celui du petit Ollie, des 3 demi-frères et sœurs de Cole et des autres enfants y étaient. C'était une photo spontanée de nous et nous avions tous un sourire jusqu'aux oreilles. Le panneau publicitaire faisait la promotion de la campagne de collecte de fonds que j'organisais tous les 3 mois. J'avais vu des photos similaires dans des magazines et des journaux, mais celle-ci était énorme. J'ai senti Adam presser légèrement mon épaule et m'a tirée plus près de lui alors que les larmes remplissaient à nouveau mes yeux. J'ai continué à regarder le panneau d'affichage alors que mon esprit rembobinait le souvenir que j'avais de Bryant. ~ Flashback ~ J'étais assise sur le canapé, racontant à Bryant comment Dom avait avoué qu'il m'aimait plus que comme une simple amie. « Je ne sais même pas pourquoi il m'aimerait comme ça. Je ne suis pas spéciale ; je suis juste Case, tout simplement. Je ne suis pas aussi belle que les autres filles de l'école et je n'ai pas de charme, alors pourquoi moi ? » J'ai marmonné pour moi-même, me sentant un peu abasourdie. En un éclair, Bryant s'est agenouillé devant moi, me lançant un regard sévère. « Hé, qu'est-ce que je t'ai dit à propos de la beauté et des gens ? » J'ai détourné le regard après avoir aperçu à quel point il avait l'air sérieux, sachant qu'il détestait ça quand je commençais à me détester. « La beauté réside à l'intérieur », j'ai récité, l'ayant entendu le dire mille fois auparavant. « – où se trouve le cœur », a-t-il terminé, souriant doucement et plaçant deux doigts juste au-dessus de l'endroit où se trouvait mon cœur. « Mais est-ce que j'ai vraiment ça aussi ? Je veux dire, sérieusement. J'ai des pensées meurtrières et vengeuses envers ces filles à l'école. Est-ce que j'ai même un cœur pur ? » Je lui ai demandé, exprimant ma peur la plus profonde. Pourtant, je n'étais peut-être pas aussi innocente que Bryant le pensait, peut-être que j'étais une psychopathe cachée. Ma vision a commencé à devenir floue alors que je remettais en question ma propre innocence. « Cela prouve seulement que tu es humaine parce que c'est comme ça que nous sommes. Nous avons tous nos démons, mais c'est à nous de les écouter ou de les combattre. Et toi, petite sœur, tu es la combattante la plus forte et la plus belle fille que j'aie jamais rencontrée », a déclaré Bryant. La sincérité dans sa voix était claire comme le jour. « Tu affrontes chaque jour avec un sourire sur ton visage, même quand la vie te bat, et ce sourire reflète la beauté intérieure. Tu as le don d'aider les gens, même s'il s'agit de criminels potentiels en fuite », a déclaré Bryant en fronçant les sourcils vers la fin de sa phrase et je n'ai pas pu m'empêcher de rire de son absurdité. « Je ne sais pas si ton cœur est aussi pur qu'il peut l'être, Case, mais tout ce que je sais, c'est que tu en as un grand là-dedans. Quand on sera plus grands, je courrai dans les rues comme un fou en pointant les panneaux d'affichage avec ton visage dessus, en criant « c'est ma sœur » avec fierté aux passants. » J'ai versé des larmes à ce souvenir, sentant les larmes couler sur mes joues alors que je retenais un sanglot. Mon seul regret était de ne pas avoir pu y parvenir plus tôt. Je savais que j'avais une chance incroyable et que j'étais bénie de pouvoir aller aussi loin dans la vie, d'avoir accompli tant de choses et d'avoir la capacité de redonner à la société, mais j'ai quand même ressenti une boule familière se former dans mon estomac quand j'ai réalisé que j'étais en retard. Je savais qu'il était un peu irréaliste de le tenir contre mon ancien moi, mais je n'ai pas pu m'empêcher de souhaiter que j'aie pu réaliser ce rêve plus tôt afin que mon frère puisse être là pour partager ce moment avec moi à l'époque. Mais alors que j'avais ces pensées, j'ai senti quelque chose me toucher profondément et j'ai levé les yeux vers le ciel, me demandant si ce qu'on disait sur les étoiles, qu'elles étaient les âmes des personnes décédées, était vrai. Était-ce Bryant que j'ai ressenti ? Me disait-il qu'il était là avec moi ? Qu'il ne manquait pas ce moment ? Je ne pouvais pas me souvenir de l'enseignement religieux dans lequel j'avais été élevée, mais à ce moment-là, tout est sorti par la fenêtre. Je savais juste que là, tout de suite, croire que mon frère était là avec moi, en esprit, m'a apporté une quantité énorme de réconfort que je n'échangerais jamais contre quoi que ce soit. C'était comme s'il disait : « Ne t'inquiète pas, petite sœur. Je vois ça aussi. Rien de ce que tu as fait n'était trop tard. Tout arrive en son temps et ce temps est le moment parfait. Tu as fait du bon travail. » J'étais bien consciente que tout cela pouvait être une illusion conjurée par ma propre conscience pour apaiser les regrets et la culpabilité que je ressentais, mais la seule pensée que Bryant puisse réellement voir tout cela, être présent pour en être témoin, sous quelque forme que ce soit, suffisait à me tirer des larmes. La boule dans mon estomac s'est dénouée et j'ai ressenti une vague de sérénité. Il avait toujours cru en moi. Il n'avait jamais douté que j'allais être quelqu'un de grand et faire le bien dans ce monde. J'ai regardé les étoiles malgré mes doutes, ne sachant pas où regarder d'autre. « Je l'ai fait, Bry », ai-je chuchoté dans l'air. Le bruit autour de moi s'estompa alors que je me penchais contre la poitrine d'Adam et que je fixais le panneau d'affichage. Je me suis sentie satisfaite alors que les larmes continuaient à s'échapper de mes yeux. Je n'ai fait aucun mouvement pour les essuyer et me suis laissée sentir aimée pour une fois. J'espère que tu regardes d'en haut. J'espère que tu es fier de moi.