Chapitre 39

J'ai regardé les enfants faire la queue pour descendre le mini toboggan dans le parc et j'ai regardé un gamin s'accrocher aux barres de singe. Mon esprit a flashé sur le jour où je suis tombée d'une barre de singe quand j'ai essayé de traverser. Je suis tombée à plat sur le visage et mon nez s'est tellement fait mal que j'ai failli m'évanouir à cause de la quantité de sang qui sortait de la blessure. La petite Case pensait qu'elle s'était cassée son petit nez en bouton ce jour-là et elle a paniqué. Je me suis souvenue avoir couru vers Bryant qui a paniqué encore plus que moi quand il a vu le sang sur mon nez. Il m'a grondée alors qu'il me précipitait à la clinique avec moi sur son dos. J'ai pleuré et lui ai dit de fermer sa gueule parce que mon nez me faisait mal. J'ai souri de cette bêtise ; il n'y avait aucun lien entre mes oreilles qui écoutaient ses réprimandes et mon nez blessé. J'ai relevé la capuche de ma veste quand une brise m'a frappée et m'a envoyé un frisson dans le dos. Les cris joyeux des enfants qui descendaient le toboggan et qui se poursuivaient continuaient à remplir l'air. Cependant, le son de leurs cris et de leurs gloussements s'est estompé. Mes yeux ont capté un visage familier qui passait avec trois enfants à ses côtés. C'étaient les mêmes enfants que j'avais vus l'autre jour. J'ai senti un soulagement me traverser lorsque j'ai réalisé que les chances que les enfants soient victimes de la traite des enfants étaient en fait faibles. Je suis contente que les enfants soient entre des mains à peu près sûres. L'un d'eux était toujours perché sur les épaules de l'homme, ses petites mains encerclant la tête de l'homme. Les deux autres lui tenaient la main et encore une fois, c'est la petite fille qui a montré le parc. J'ai pu l'entendre implorer qu'ils puissent jouer. « S'il te plaît, Cole, on ne fera que quelques minutes. Je promets que je reviendrai tout de suite vers toi quand tu diras que notre temps est écoulé. » J'ai entendu ‘Cole' rire à bout de souffle et donner son accord. Mon cœur a commencé à s'emballer quand j'ai réalisé qu'ils venaient vers moi. Bientôt, mon cœur faisait une mini course dans ma poitrine. J'ai fait semblant de me gratter la tête et j'ai subtilement tiré mon sweat à capuche vers le bas pour me couvrir le visage. Les enfants étaient adorables. J'ai pu sentir mes traits s'adoucir à leur vue. Un petit sourire a tiré sur les coins de mes lèvres alors que je regardais comment les deux enfants ont couru pour rejoindre les autres sur le terrain de jeu devant moi. Le plus jeune a été descendu au sol et dès que son pied a touché la Terre, il est parti en courant après les deux autres. Je me suis retrouvée à réfléchir à nouveau, à me perdre dans mes pensées. Ils l'appelaient Cole et non papa. J'ai supposé que Cole était son nom. Ils ne l'appelaient pas non plus oncle, bien qu'il soit possible qu'il leur ait demandé de ne pas l'appeler oncle. Je ne pense pas qu'ils n'étaient pas ses enfants et qu'ils n'étaient pas biologiquement liés à lui, bien que le plus jeune puisse l'être, mais il n'y a aucun moyen d'en être sûr à 100 %. Ils pourraient être ses neveux et nièces. Mon cœur s'est brisé à cette pensée. Encore une fois, j'ai pensé à la possibilité que j'aie pu causer de la douleur à ces enfants en blessant quelqu'un qui pourrait être leur père. J'ai connu la perte et imaginer que j'aurais pu infliger le même genre de douleur que ces enfants auraient pu perdre leur figure paternelle à un si jeune âge était insupportable. Des larmes ont piqué mes yeux à cette pensée et une boule s'est formée dans ma gorge. La culpabilité a envahi mon système en une nanoseconde et cela m'a donné l'impression que je m'étouffais. La culpabilité de ce que j'aurais pu faire à ces pauvres enfants et la culpabilité que la prise de conscience soit venue si tard. J'aurais pu ruiner la vie de 3 pauvres enfants et j'ai à peine manqué un battement dans ma routine quotidienne. « Ai-je vraiment perdu mon humanité ? » Ai-je pensé avec une horreur absolue en réalisant que je fixais les brins d'herbe verte devant mes chaussures, distraite.