Chapitre 41

Quand je suis arrivée à la maison, il commençait déjà à faire sombre dehors parce que je m'étais arrêtée pour acheter des courses. J'ai bouffé du takeout ces derniers temps et je savais que c'était parce que Maman n'avait rien à cuisiner. Alors j'ai décidé d'être une bonne fille et de prendre des trucs pour que la femme se fasse plaisir. Ou tu veux juste manger autre chose que du takeout. Ma conscience m'a corrigée. Je me suis amusée avec l'idée d'être une fille aussi gentille avec ma maman. Je n'ai pas pris la peine de crier que je suis à la maison, ils ne m'auraient de toute façon pas entendue. Leurs chambres étaient plus loin dans la maison tandis que la mienne était plus près de la porte. J'ai laissé tomber les sacs de courses dans la cuisine, en les triant dans les placards avant de monter dans ma chambre et de me changer en vêtements plus confortables. J'ai mis un vieux tee-shirt et un short qui s'arrêtait à mi-cuisses. Je suis allée dans la chambre de mes parents et ils étaient là, allongés sur leur lit, tous les deux sur leurs téléphones avec la télé à bas volume en arrière-plan. « Maman, j'ai acheté des courses pour que tu puisses faire à dîner ce soir », lui ai-je dit avec un sourire trop gentil qui n'existe que pour donner du diabète aux gens. Ma maman a levé les yeux au ciel avec un sourire sur le visage. « Tu sais que tu dois apprendre à cuisiner toute seule, ma chérie. » J'ai fait la grimace et Papa a eu une expression horrible quand il a réalisé ce que ma maman a dit. « On sait tous ce qui s'est passé la dernière fois qu'elle a essayé ça. » Il a rappelé à ma maman avec insistance. J'ai hoché la tête en signe d'accord, encourageant un peu Papa parce que, pour être honnête avec qui que ce soit, j'étais tout simplement trop paresseuse pour cuisiner. Ma maman a roulé des yeux à nouveau, ce qui m'a fait me demander si les yeux pouvaient vraiment rester coincés dans une position anormale à cause du roulement constant des yeux. « Elle devra apprendre un jour et tu le sais. Comment va-t-elle survivre toute seule ? Je veux dire, elle étudie déjà à l'université, bon sang. Le moins qu'elle puisse faire, c'est se faire cuire un œuf. » J'ai ouvert la bouche pour protester que je pouvais probablement me faire cuire un œuf, mais je me suis tue quand j'ai réalisé que « probablement » ne suffisait probablement pas. J'ai secoué la tête devant leur discussion sur le fait de savoir s'il valait ou non la peine de risquer que je fasse brûler notre cuisine juste pour apprendre à cuisiner. Je me suis éloignée de leur chambre pour installer mon ordinateur portable et commencer à faire mes devoirs. J'avais un combat qui arrivait et je devais rester concentrée. Je perdais ma volonté de passer à travers toute cette épreuve de combat de rue. Tout en moi voulait sortir de ce côté affreux de ma vie. Mais je savais à quel point je devais continuer, je devais assurer la sécurité de ma famille, assurer la sécurité de tous ceux que j'aime. Je devais le faire même si ce que j'ai vu dans le parc m'a brisé le cœur, en pensant que je pourrais blesser ces enfants si je battais Cole. Ou peut-être qu'il te battra et te tuera pour avoir détruit la vie de son frère. Ou ça. J'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé la maison de Jerry pour parler aux enfants. Ils étaient généralement dans le salon à ce moment-là. Le téléphone a sonné deux fois avant que quelqu'un ne décroche. On a entendu quelques bruits et une voix agacée a flotté à travers l'appel. « C'est moi qui décroche, Preston, occupe-toi juste de Pio. » Mon cœur a manqué un battement lorsque la voix rauque m'a saluée de l'autre bout de l'appel. « Allô ? » Il s'est éclairci la gorge avant de se répéter et cette fois sa voix sonnait plus douce, comme quand il avait l'habitude de me chuchoter des blagues à l'oreille qui me faisaient rire. Mon cœur a bondi puis est tombé de quelques mètres. Je ne savais pas quoi faire ni quoi dire. Est-ce que je le salue en retour ? Et s'il se souvient de ma voix ? J'ai appelé pour parler aux enfants, pour gagner de la résolution et continuer ; pour me rappeler pour qui je me battais. Ces enfants ont tout un avenir devant eux et je serais damnée si je laissais qui que ce soit gâcher ça pour eux. Il me manquait. J'ai réalisé en écoutant sa voix exempte de ressentiment. Le garçon pour lequel j'étais tombée amoureuse me manquait. C'était comme un couteau planté dans mon cœur quand j'ai enfin réalisé pourquoi mon cœur était lourd. Ça faisait mal parce que je savais que je ne pouvais pas aller là-bas et le serrer dans mes bras. Je ne pouvais pas courir dans ses bras et lui faire dire avec sa voix réconfortante que tout irait bien. « Allô ? » Répéta-t-il une fois de plus et sans réfléchir, ma bouche s'est ouverte d'elle-même et ma voix est sortie. « Salut », ai-je soufflé soudainement. J'ai serré mes lèvres avec ma main, en pensant « merde » encore et encore dans ma tête quand j'ai réalisé ce que je venais de faire.