Chapitre 40

Soudain, j'ai entendu le banc grincer, comme si quelqu'un d'autre s'était assis, et j'ai tout de suite flippé. J'ai jeté un coup d'œil aux chaussures à côté des miennes et je me suis maudite de ne pas avoir fait gaffe à ce que Cole portait aux pieds. Les chaussures à côté de moi, c'était des chaussures de foot, mais j'arrivais pas à savoir si c'était les siennes ou pas. Je me suis sentie trop bête de pas avoir fait attention aux détails. J'ai décidé de pas prendre le risque de pencher la tête pour regarder sa gueule, donc j'ai gardé la tête baissée, voulant pas prendre de risques, et j'étais sur le point de me lever et de me casser quand l'homme à côté de moi a lancé la conversation comme ça, à l'improviste. « Ils grandissent tellement vite, hein ? » La voix grave et grave de sa voix m'a encore plus tendue. Le souvenir de la voix de Cole quand il m'a parlé pour la dernière fois a défilé dans ma tête. J'ai juste hoché la tête, incapable de trouver ma voix. On est restés là, dans un silence super gênant, pendant que j'essayais de me barrer discrètement. J'en avais marre de continuer ma tentative, soit disant subtile, de m'échapper de la situation. Je me suis levée, en essayant de ne pas avoir l'air suspecte en le faisant doucement. Je me suis retournée et j'ai commencé à m'éloigner, mais le vent est revenu et il a fait voler mon hoodie de ma tête. J'étais pas assez conne pour faire demi-tour et vérifier si Cole avait vu la révélation soudaine de mes cheveux bruns. J'ai juste continué à marcher comme si de rien n'était, en tirant sur mon hoodie pour me couvrir la tête encore une fois. Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine alors que j'essayais de contrôler mes pas pour qu'ils paraissent normaux, comme si je ne me dépêchais pas de me barrer de quelqu'un qui voulait ma peau. J'ai prié pour que Cole soit trop pris à regarder ces 3 gosses jouer pour remarquer mes cheveux bruns. Enfin, techniquement, même s'il a vu mes cheveux, c'est juste l'arrière de ma tête, donc ça devrait pas trop compter. Il n'a pas pu mémoriser l'arrière de ma tête, donc ça ne devrait vraiment pas m'inquiéter. Malgré cette pensée, ça n'a pas beaucoup calmé mon cœur qui battait à tout rompre. C'était passé beaucoup plus près que je ne l'aurais voulu. Cependant, quand je me suis souvenue de ces 3 gosses qui s'accrochaient à Cole comme à une bouée de sauvetage au milieu d'une tempête en mer, ça a fait naître un sentiment lourd dans mon cœur. Je ne peux pas faire plus de mal à ces 3 gosses que je ne l'ai déjà fait. Comment j'étais censée me battre contre Cole quand tout ce que je pouvais penser quand je voyais sa gueule, c'était comment les mains du plus jeune garçon s'enroulaient autour de sa tête et sur son front comme une vigne. Comment j'étais censée me battre contre l'homme quand tout ce dont je pouvais me souvenir, c'était la façon dont il souriait doucement à quelque chose que la petite fille dans ses bras lui avait dit. Comment je pouvais blesser l'homme qui semblait détenir le monde du petit garçon qui lui tenait la main comme dans un étau plus tôt. Mais le même homme a menacé de tuer ma famille si je ne continuais pas la compétition. Le même homme m'a fait du chantage en utilisant la sécurité de mes proches. Mais faire du mal aux enfants, c'était pas quelque chose que je voulais faire, même si je ne donnais pas un coup direct. À ce moment-là, j'ai imaginé les visages de Cali et Pio. Leurs sourires ont brièvement défilé dans mon esprit et se sont attardés. J'ai secoué la pensée de ma tête. Qu'est-ce que je faisais ? J'ai pensé à moi-même. Je peux pas mettre Cali et Pio en danger. C'étaient des âmes innocentes qui sont en train de se retrouver prises dans quelque chose dont elles n'ont aucune part. Je peux pas les laisser se faire mal. Autant je n'aimais pas faire de mal aux enfants, autant ces 3 gosses n'étaient pas en danger direct alors que Cali et Pio l'étaient. Je ne voulais pas avoir l'air insensible, mais j'avais mes priorités et Cali et Pio étaient tout en haut de cette liste. C'est mon combat parce que je l'ai commencé et ils ne devraient pas être blessés à cause de ça. Je ne pourrais pas me pardonner si quelque chose leur arrivait. Je ne pourrais pas affronter Jerry ou Preston, ou Adam ; mon Adam. Quelles que soient les chances que j'avais avant avec Adam, elles seraient parties à la seconde où une égratignure atteindrait la tête de l'un ou l'autre des enfants. Quand j'étais à quelques pas du terrain de jeu, la voix d'un enfant m'a appelée. « Hé, mademoiselle ! Vous avez fait tomber quelque chose ! » Mes pas ont faibli jusqu'à ce qu'ils finissent par s'arrêter et j'ai regardé en arrière à contrecœur. J'ai gardé la tête baissée et ça n'avait pas l'air suspect parce que le petit garçon m'arrivait à peine à la taille. Je lui ai fait un sourire et j'ai pris le petit portefeuille dans ses mains. Il a dû tomber de ma poche quand j'étais assise. Juste ma chance, c'était le garçon qui tenait la main de Cole plus tôt. J'ai remercié le petit garçon, sans attendre plus qu'un signe de tête ou un « de rien » de sa part. « C'est mon frère qui a remarqué que vous aviez laissé tomber votre portefeuille. Il m'a envoyé pour vous le donner. C'est l'homme qui était assis à côté de vous tout à l'heure. » Le garçon a dit avec un grand sourire et j'ai essayé de masquer mon choc avec un petit sourire. J'ai réalisé que je devais me casser avant que son « frère » ne découvre qui j'étais vraiment. J'ai refait un sourire au garçon avant de demander de transmettre mes remerciements à son frère et de m'éloigner. J'ai vérifié l'intérieur de mon portefeuille et heureusement, tout était en place. Je n'avais pas de photos récentes de moi dedans, donc je n'ai pas vraiment ressenti le besoin de paniquer, même s'il avait ouvert mon portefeuille. Il n'y avait qu'une photo de Bryant et moi quand j'avais 8 ans. Son bras était verrouillé devant moi alors qu'il essayait de me faire faire un tour de dos. J'ai failli tomber à cause de son poids. J'ai essayé de penser à ce que le gamin avait dit. Cole était son frère. Ça ferait aussi de ce type que j'ai blessé le frère des enfants. Sont-ils tous adoptés alors ? Mais Cole ne pouvait pas être celui qui les avait adoptés. Sinon, ils l'appelleraient papa au lieu de son vrai nom et se référeraient à lui comme leur frère. Se pourrait-il que les gosses soient la raison pour laquelle Cole et son frère participaient au tournoi malgré la mauvaise jambe de son frère ? C'était pour l'argent ? La pensée a apporté avec elle une douleur qui a fait se contracter ma poitrine. La pensée que j'aurais pu transformer le Cole que j'ai vu quand il était avec ses frères et sœurs en le Cole qui avait soif de vengeance pour la mentalité blessée de son frère m'a horrifiée. J'ai continué à m'éloigner, les larmes aux yeux. C'était pas juste qu'une famille ait à passer par là. Si je battais Cole dans le tournoi, je sauverais mes proches d'un psychopathe qui était déterminé à leur faire du mal, mais je rendrais la blessure de son frère vaine. Je détruirais les espoirs de cette famille si je battais Cole. Ils n'obtiendraient pas le prix en argent. Mais si je ne bats pas Cole, je risque de soumettre mes proches à leur mort possible. J'ai commencé à remettre en question la capacité de Cole à blesser les gens que j'aime. Le voir être si gentil avec les trois enfants avec lui a planté des graines de doute en moi. Cependant, le souvenir des funérailles de Carla quand il a menacé de faire du mal à ma famille et a mis Preston KO a jeté les doutes que j'avais par la fenêtre. Il était probablement plus que capable de blesser les gens et je ne devrais pas sous-estimer son cœur froid si je voulais sauver ma famille. Bien que j'aie essayé de garder tout ça en tête pour continuer à avancer et pour m'empêcher de m'effondrer sur le côté qui sympathisait avec Cole, il y avait une voix au fond de ma tête qui me disait que ce n'était pas bien ; que d'être sans cœur et de ne pas faire preuve d'indulgence envers Cole, c'était mal.