Chapitre 52

J'avais envie de me pelotonner en boule, genre une petite souris piégée, mais je refuse de céder à ce côté faible de moi. Si je me laisse aller à l'apitoiement, je n'en sortirai jamais. Le prochain combat est dans trois jours et ce sera le dernier avant les demi-finales. Je mentirais si je disais que mes nerfs ne me mettaient pas à bout. J'étais si près. Je dois aller jusqu'en finale et gagner ça. Je ne peux pas laisser les autres subir les dégâts que j'ai causés dans ma propre vie. Je vais gagner ça. Je me suis réveillée des heures plus tard, juste pour avoir envie de glace. Je me suis vite levée et j'ai vérifié mon frigo seulement pour voir que mon stock de friandises glacées était épuisé. Je n'ai pas perdu beaucoup de temps à me préparer et je suis sortie pour réapprovisionner mon frigo en glaces. J'ai conduit jusqu'à l'épicerie la plus proche, qui était à 15 minutes, où je sais que je vais trouver du Ben & Jerry's. Viens là, ma chérie. J'ai poussé la porte vitrée et j'ai parcouru l'allée pour aller au fond du magasin où les frigos étaient alignés. J'étais en train de scanner le contenu des frigos, essayant de trouver la section où se trouvaient mes bacs préférés, quand j'ai entendu les cris des enfants derrière moi. Je me suis légèrement retournée pour jeter un coup d'œil aux enfants et j'étais sur le point de retourner à mes propres affaires quand je les ai reconnus. C'étaient les enfants qui traînaient avec Cole. Je me suis immédiatement figée et j'ai inspecté le magasin pour chercher leur frère. Heureusement pour moi, je ne l'ai vu nulle part. J'ai poussé un petit soupir de soulagement avant de réfléchir si je devais ou non approcher les enfants. Je voulais en savoir plus sur la faiblesse de mon adversaire. Je n'étais normalement pas du genre à faire chanter quelqu'un pour mes propres gains personnels ; surtout maintenant que j'ai l'expérience d'être à l'autre bout du fil de ce chantage ; mais ma famille et toutes les personnes que j'aime comptaient sur moi. Toute information précieuse que je pourrais obtenir sur Cole pourrait être cruciale. J'ai observé les enfants. La fille, je soupçonne que c'est la plus abordable, avec ses yeux de biche et son expression innocente. Mais elle n'avait pas l'air de savoir grand-chose sur Cole puisqu'elle avait l'air d'avoir 4 ans, l'âge où tout tourne autour de sa propre bulle personnelle. Le garçon le plus âgé avait l'air méfiant envers tout ce qui l'entourait. Cela montrait qu'il savait quelque chose sur ce que faisait son frère. Il n'y a pas d'autre raison pour qu'un enfant de son âge ait l'air aussi méfiant. Les enfants étaient accompagnés d'une femme dont l'âge se lisait dans les rides au coin de ses yeux et de ses lèvres. Elle souriait à la petite fille tandis que les deux autres garçons cherchaient les différents types de bonbons. Avant que je puisse continuer à faire un plan sur la façon d'approcher la famille, le plus jeune garçon m'a remarqué. À ma vue, ses yeux se sont écarquillés. Mon cœur a battu dans ma poitrine, craignant qu'il ne connaisse mes intentions de les interroger subtilement et d'alerter sa famille de ma présence. Il lui était impossible de connaître mes intentions à moins qu'il ne soit médium, mais cela n'a pas empêché mon esprit de supposer que c'était le cas. Toutes mes inquiétudes se sont évanouies lorsque son visage s'est fendu d'un immense sourire et qu'il a couru vers moi. J'avais probablement l'air alarmée, mais je ne pensais pas que cela l'avait troublé parce qu'il s'est précipité droit sur moi, à peine capable de s'arrêter avant de s'écraser sur moi. J'ai maintenu le petit gars en place. Son sourire avait l'air permanent sur son visage. « Je me souviens de toi ! Tu es cette fille du parc ! » Il m'a saluée. J'ai été confuse un instant avant de me souvenir de l'endroit où j'ai rendu mon portefeuille au parc. Je lui ai fait un sourire en guise de réponse. « Je me souviens de toi aussi. Tu m'as aidée à récupérer mes affaires avant que je ne les perde. Merci pour ça. » Je l'ai remercié, lui décoiffant un peu les cheveux. Le petit gars a commencé à rougir avant de me faire un sourire édenté. Un enfant tellement mignon. « Alex ? Qu'est-ce que tu fais là ? Arrête d'embêter la demoiselle et viens choisir ta friandise ou tu n'en auras pas. » La femme a appelé avant de me faire un doux sourire. « Je suis désolée pour ça », m'a dit la femme, alors qu'Alex retournait vers les autres enfants qui choisissaient leurs friandises. « Ne vous inquiétez pas », j'ai fait un sourire à la femme. J'ai décidé de tenter ma chance. Alors que je priais pour ne pas susciter de soupçons chez la femme, je lui ai posé une question. « Ce sont vos petits-enfants ? » Je lui ai demandé. Elle m'a adressé un petit rire tout en secouant la tête pour répondre à ma question. « Ce sont mes enfants. » Mes lèvres se sont légèrement ouvertes sous le choc avant de me ressaisir. La femme a ri encore plus à ma réaction. « Ça arrive souvent. La vérité, c'est que j'étais leur mère adoptive avant de décider que je ne pouvais pas les laisser retourner dans le système. Alors, je les ai adoptés. » Elle m'a dit. J'ai essayé de traiter ça aussi vite que possible, en essayant de connecter les points du mieux que je pouvais. Avant que je puisse poser d'autres questions, elle m'a devancée. Son expression est devenue grave alors qu'elle regardait les enfants courir dans le magasin, jouer les uns avec les autres. « Ce n'était probablement pas une bonne idée d'adopter les trois enfants quand votre stabilité financière n'était pas au mieux de sa forme, mais je ne le regrette pas, vous savez ? Ce sont mes anges et je ne les aime pas moins que mes propres fils. » Elle a soupiré. L'adoration qu'elle avait pour les enfants était douloureusement évidente. Après ce qu'elle a dit, les choses ont commencé à devenir plus claires. Cette femme pourrait être la mère de Cole et ces enfants sont ses frères et sœurs. La femme avait définitivement l'air assez âgée pour être la mère de Cole, mais ses yeux gentils ont fait grandir la culpabilité en moi. Je n'avais aucun doute qu'une personne avec une mère comme elle deviendrait une personne gentille. La quantité d'amour qui brillait dans ses yeux pour les enfants qui n'étaient même pas biologiquement les siens m'a fait comprendre à quel point elle devait aimer sa propre chair et son propre sang. Il n'y avait aucun doute dans mon cœur que les actions de Cole étaient le résultat de ce que j'avais fait et. Je pouvais sentir que je m'étouffais, la culpabilité de ce que j'avais fait à Cole m'a frappée par vagues. Je ne pouvais pas cacher mes yeux vitreux à la femme qui se tenait devant moi, mais j'ai fait de mon mieux pour écarter son inquiétude. « Voir tout l'amour que vous avez pour ces enfants est touchant, c'est tout. » Je lui ai dit, ne donnant que la moitié de la vérité. Je suis rapidement partie, la glace depuis longtemps oubliée alors que je me précipitais vers ma voiture. J'ai ouvert la portière de la voiture et je me suis glissée sur le siège du conducteur, j'ai regardé le volant pendant un long moment, essayant de ne pas craquer. Mais un instant plus tard, j'ai senti des larmes commencer à couler de mes yeux et j'ai pratiquement entendu mon cœur se briser. Mes mains se sont transformées en poings et j'ai commencé à me frapper violemment la tête. La douleur sourde n'a pas réussi à apaiser la culpabilité qui explosait en moi. J'ai abandonné au bout d'un moment et j'ai enfoncé le talon de ma paume dans mes yeux bridés et je suis restée comme ça. J'ai pleuré et pleuré, ne sachant plus quoi faire de moi. Cher Dieu, qu'est-ce que j'ai fait ? Suis-je même digne d'être pardonné après tous les dégâts que j'ai causés ?