챕터 13

“완 케,” 헨 유가 나를 향해 손을 흔들며 소리쳤어. 멈춰서서 그에게 손을 흔들고, 목욕탕 입구로 천천히 걸어갔지. “어디 가?” 걔가 물었어. “도서관.” “안 씻었어? 같이 들어가자.” “나 해 뜨기 전에 일어나서 일찍 목욕했어.” “아닌데,” 걔가 눈썹을 찡그리며 나를 쳐다봤어. “뭐가 아닌데?” 나는 걔랑 똑같은 어조로 대답했어. “네가 일찍 일어난다는 거.” “나도 좀 이상하다는 건 알아.” 앞으로 한 걸음 다가가서 걔 어깨에 팔을 올렸어. “가끔은 상황에 맞춰서 변해야 해.” “무슨 말인지 모르겠어. 무슨 뜻이야?” 걔는 깊이 생각하는 듯이 턱을 문질렀어. “너는 이해 못 하지.” 걔 어깨에서 손을 떼고 뒤로 물러섰어. 걔는 나를 마주보며 돌았는데, 완전 혼란스러운 표정이었지. “그래서 말하는 거야, 어떤 것들은 이해하기 어렵다고.” 나는 걔한테 말하면서 몇 걸음 뒤로 물러났어. 얼굴에는 활짝 웃음이 번졌지. 걔를 속이는 건 제일 쉬운 일이고, 나는 그걸 너무 좋아해. 얘는 가끔 너무 멍청해. “씻고 교실에서 만나자.” 나는 웃음을 참으려고 하면서 걔한테 손을 흔들었어. 걔 표정이 진짜 웃겼거든. 돌아서서 수업 시작 전에 도서관으로 달려갔어. 문 앞에 서서 누가 보고 있나 주변을 둘러봤는데, 다행히 길에는 아무도 없었어. 안으로 들어가서 도서관 나무 문을 닫고 안으로 더 걸어갔지. 다시 주변을 둘러보면서, 중요한 파일과 기록 보관하는 선반으로 갔어. 모든 선반을 지나서, 색유리가 붙어 있는 커다란 나무 찬장 앞에 멈췄어. 선생님 방에서 훔친 찬장 문을 열고 안에 정리된 책들을 살펴봤어. 다른 책들보다 더 큰 책을 보고 웃음이 나왔어. 종이들이 누렇게 변색되고 갈색으로 변해 있었고, 두꺼운 페이지에서 많이 튀어나와 있었지. 검지 손가락으로 책 모서리를 잡고 다른 책들이 넘어지지 않도록 조심하면서 천천히 당기려고 했는데, 너무 무거워서 안 됐어. 낮은 소리를 내며 아무 생각 없이 책을 뺐어. 내 움직임이 멈췄고, 책이 균형을 잃으려는 걸 보면서 눈이 커졌지. 만약 떨어지면 그 줄에 있는 모든 책이 무너질 텐데. 다른 손으로 움켜쥐고 움직이는 걸 지켜봤어. 책이 제자리에 있자 안도의 한숨을 내쉬었어. 작은 나무 찬장 옆에 서서 책을 올려놓고 급하게 페이지를 넘겼어. 얇은 페이지부터 두꺼운 책에서 종이 묶음을 넘기면서, 눈은 내용을 파악하려고 최선을 다했지. 손바닥으로 나무를 치면서 눈썹이 구부러졌어. 몸을 낮춰서 페이지에 검지 손가락을 대고, 황실 가족의 이름을 하나하나 읽었어. 내 머릿속에는 장 이의 이름이 가득했어. 나는 걔가 어떤 국가와 왕국에서 힘을 키우기 위해 훈련받았는지 알아내고 싶었어. 웬링의 이름이 머릿속에 떠오르자 손가락이 멈췄어. 더욱 흥미를 느껴 몸을 낮춰서 읽었어. 내 머리는 놀라움에 멈춰 버렸어. 우리 아빠는 황실의 구성원이었어. 나는 몰랐는데, 심지어 우리 엄마도 이 얘기는 한 번도 안 했어. 웬 왕국과 다른 국가들의 지도자인데 어떻게 장관이 될 수 있지? 머릿속에 질문을 잔뜩 떠올리면서 더 읽었어. 종화는 웬 왕국의 의사이자, 로드 웬링의 개인 주치의였어. 똑바로 서서 찬장에 기대서 내 머릿속에 있는 모든 질문에 답하려고 했어. 만약 종화 의사가 아빠의 개인 주치의라면, 아빠에게 무슨 일이 있었는지 알 수도 있겠지. 하지만 나를 괴롭히는 유일한 건 걔가 티안 산에 산다는 거야. 산과 국가에 있는 사람들은 축제가 아니면 협력하지 않는데, 그 축제는 1년에 한두 번 열려. 그날은 모든 사람들이 모여서 많은 가판대를 열고, 공연을 하고, 그런 걸 보여주지. 종소리가 내 귀에 울리면서 나를 현실로 데려왔어. 책을 들고 찬장에 다시 넣고, 수업을 들으러 도서관을 나섰어. 선생님들이 안 계셔서 열쇠를 제자리에 놨어. 우리는 모두 선생님께 인사하고 자리에 앉았어. 마스터 황이 일어나서 군사 제도에 대해 이야기하면서 돌아다녔어. 내 머릿속은 종화 의사를 찾아가야겠다는 생각으로 다시 돌아갔어. 갑자기 오늘 날짜를 기억하면서 머릿속에 섬광이 번쩍였어. 어떻게 잊을 수 있지? 오늘은 1년에 한 번 있는, 축제날인데. 와, 진짜 놀랍다. “완 케,” 내 이름이 희미하게 들려왔고, 다른 곳에서 왔지만 바쁜 머릿속에서는 등록되지 않았어. 눈을 깜빡이면서 뭔가 내게 부딪히고 누군가 내 팔을 건드리는 걸 느끼면서 정신을 현재 상황으로 돌렸어. 왼쪽으로 돌아서 펑 레이를 마주봤는데, 걔는 눈으로 뭔가를 말하고 있었어. 걔는 왼쪽으로 눈알을 굴렸고, 나도 그 방향을 따라 똑바로 쳐다봤지. 마스터 황이 나를 노려보는 걸 보고 눈이 커졌어. “무슨 생각을 하길래 아무것도 못 느끼는 거냐?” 걔가 굳은 표정으로 물었어. 뭘 느껴야 하는 거지? 호기심에 눈썹을 찌푸리면서 마스터가 무슨 뜻인지 이해하려고 했어. 팡 레이랑 헨 유의 속삭임이 내 머릿속에 들어올 때까지. “붓,” 팡 레이가 나를 빤히 쳐다보면서 속삭였어. 나는 혼란스러워서 걔를 쳐다봤지. 이마를 찡그리면서 책상 위에 있는 붓을 봤어. 아, 마스터가 나한테 던진 거였는데, 나는 아무 반응도 안 했구나. 화가 난 마스터의 표정을 다시 보면서 고개를 숙였어. “죄송합니다, 잘못했습니다.” 나는 사과했고, 모든 시선이 나를 향했고, 청 리에는 이 상황을 즐기는 걸 느낄 수 있었어. 젠장, 진짜 싫어. “배우고 싶지 않으면 지금 당장 나가도 돼.” 걔가 소리쳤고, 나는 걔를 쳐다보려고 눈알을 위로 굴렸어. 똑바로 서서, 지금 바로 티안 산에 가서 어두워지기 전에 돌아올 수 있다는 이점을 이용해서 걸어 나갔어. 모든 질문에 대한 답을 얻고, 이 모든 일의 배후자를 찾을 수 있어. 나는 목적지에서 불과 몇 킬로미터 떨어져 있을 뿐이야. 나는 아빠와 완 케의 죽음에 대해 복수할 거고, 내가 한 약속이야.