챕터45

펑 레이는 시험 끝나자마자 진 씨네 집으로 달려갔어. 심장이 막 쿵쾅거렸지. 위층 개인 방으로 막 뛰어갔는데, 문 앞에서 멈춰 섰어. 이상한 느낌이 확 드는 거야. 눈을 돌려 보니 완 케가 침대에 앉아서 주변을 두리번거리고 있었거든. 표정은 무슨 일이 있었는지 궁금해하는 것 같았어. "어, 깨어났네," 펑 레이가 자기도 모르게 입꼬리를 올리면서 말했어. 완 케한테 달려가서 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐었지. "걱정했잖아." 더 가까이 다가가서 이마에 뽀뽀했어. "깨어나서 다행이야. 다들 너 걱정했어," 펑 레이가 내려다보는데, 완 케 눈에 눈물이 그렁그렁한 거야. 마음이 찡했지. 말을 꺼내려는데, 완 케가 갑자기 확 껴안는 바람에 멈췄어. 펑 레이 가슴에 머리를 기대고, 멍하니 허공을 바라봤어. "네 여동생을 죽인 놈은..." "알아." "어떻게?" 펑 레이 목소리가 작게 새어 나왔어. 자기 자신에게 묻는 것 같았지. 눈이 간지러워서 깜빡였어. 시야를 흐리게 하는 눈물이 뺨을 타고 천천히 흘러내렸지. 펑 레이는 손바닥으로 완 케 머리를 쓰다듬어 주면서 달랬어. "여동생 죽고 나서 웬 왕국이 군사력을 갖게 됐어." 펑 레이가 완 케 머리를 내려다보면서 말했지. "우연이라고 생각했는데, 아니었어." "미안해." 펑 레이는 계부의 죄 때문에 죄책감을 느꼈어. 눈을 감고 기억 속으로 빠져들었지. 엄마 모습이 눈앞에 아른거려서 정신이 번쩍 들었어. 어떻게 반응해야 할지 몰랐어. 모든 게 한꺼번에 쏟아져서, 엄마가 돌아가셨고, 자기가 엄마를 지켜주지 못했다는 사실에 죄책감을 느꼈어. 게다가 평생 괴물 같은 놈을 도왔다는 사실을 알게 됐지. 자기 욕망은 생각도 안 하고 말이야. "웨일 형님?" 펑 레이는 웨일을 떠올렸어. 웨일은 주인에게 맞서서 펑 레이 곁에 있어 줬잖아. 아무 이유도 없었을 텐데, 상황을 몰랐으니까. "못 봤지만, 괜찮을 거야." 펑 레이는 망설이면서 말했어. "미안해." 완 케가 펑 레이를 꽉 안고, 깊은 한숨을 내쉬었어. "다 나 때문이야." "네 잘못 아냐." "맞아. 완 케가 날 살리려고 죽었고, 엄마도 날 살리려고 죽었고, 웨일도 날 살리려고 그랬는데, 난 아무도 못 살렸어." 펑 레이는 아무 말 없이 완 케가 속마음을 털어놓도록 내버려 뒀어. 가끔은 위로보다 들어주는 게 더 도움이 되거든. "있으면 안 되는 놈을 도왔어. 10년이나, 10년이나 그놈을 찾았는데, 바로 내 옆에 있었을 줄은 몰랐어." 완 케가 고개를 숙였어. "그 모든 미소와 배려는 다 가짜였어." 펑 레이 옷을 움켜쥐고 펑 레이에게 기대어, 아무 말 없이 많은 생각을 했어. "학교로 돌아가." 완 케가 침묵을 깼어. "돌아가서 공부하라고." 손등으로 눈물을 닦고 몸을 일으켜 똑바로 앉았어. "마지막 시험 준비해야지." "나 여기 있을 수 있어. 다 준비해 놨어." "펑 레이." 숨을 깊게 들이쉬고 펑 레이를 바라봤어. "돌아가." 단호하고 굳건한 목소리였어. "나..." "괜찮아." 완 케가 말을 끊었어. "싸울 기운 없어." 가짜 미소를 지으며 괜찮은 척했지만, 속은 완전히 무너져 있었어. 펑 레이의 미래를 망치고 싶지 않았어. 모든 왕국 왕자들의 꿈은 자기 왕국에 힘을 실어주고 지도자가 되는 거니까. "알았어." 침대에서 일어나 펑 레이가 완 케를 내려다봤어. 완 케는 펑 레이를 보며 웃고 있었지. "좀 쉬어. 아직 상처 안 나았고..." 굽혀서 안심시키는 미소를 지었어. "나 없이 먼저 가지 마." "안 갈 거야." 일어서서 손을 흔들었어. "잘 자." 펑 레이는 뒷걸음질 치며 펑 레이를 빤히 쳐다봤어. 완 케는 웃고 있었지만, 그 미소 뒤에 숨겨진 속마음을 알고 있었기에 불안했지. 무거운 마음으로 방을 나섰어. 문을 닫자마자 완 케는 더 이상 슬픔을 참지 못하고 무너져 내렸어. 감당할 수 없는 눈물이 쏟아져 나왔지. ~48시간 전~ "주인님." 로드 웬이 침대에서 물러났어. 시선을 돌려 보니, 시녀 중 하나가 문간에 서 있었어. 눈이 휘둥그래져서 놀라움과 연민이 가득했지. "뭐?" 로드 웬이 화난 목소리로 소리쳤어. "누군가가 문제를 일으키고 있습니다." 시녀가 두려워서 말을 더듬었어. "누군데?" 문을 쾅 닫고 나가서 문밖으로 나갔어. "도난당했어!" 헨 유가 눈앞의 경비병을 쳐보며 소리쳤어. "안 찾아보면, 다 소문낼 거야. 너희가 지갑 훔쳤다고!" 청 리가 낮은 목소리로 경고했어. "무슨 일이야?" 로드 웬이 안에서 소리쳤어. 문 입구에 서 있었지. 헨 유는 눈이 커졌어. 청 리 손을 잡고 거친 목소리에 심장이 두근거렸어. 헨 유는 정면을 쳐다봤고, 시선을 천천히 아래로 내렸어. 침을 꿀꺽 삼켰어. 허리에 칼이 걸린 걸 보고 헨 유는 아무것도 모르는 척했어. 들키면 큰일이니까. 괜히 왕국 간의 싸움에서 누군가의 목숨을 빼앗는 건 아무것도 아니니까. 게다가 자기는 가장 낮은 랭킹의 왕국의 왕자였고, 더 높은 왕국에게는 아무것도 할 수 없었지. 청 리는 헨 유를 뒤로 끌고 앞으로 나섰어. 허리를 굽히고 로드 웬에게 인사했어. "폐하, 저희 형 지갑을 경비병이 훔쳐 갔습니다. 형은 방금 월급을 받았거든요." "버릇없는 놈들은 아니야." 로드 웬이 낮은 목소리로 으르렁거렸어. "저희는 그냥 확인해 보고 싶을 뿐이에요. 혹시 실수로 가져갔을 수도 있잖아요." 청 리가 공손하게 대답했어. 속으로는 눈앞의 놈을 저주했지. "장례식 준비하는 곳 근처에서 잃어버렸거든요." 청 리는 거짓말을 하지 않으려고 설명을 덧붙였어. 턱을 문지르며 로드 웬은 주위를 둘러봤어. 생각을 해봤지. 로드 웬은 부인을 위해 물건이랑 꽃을 사러 경비병을 보냈는데, 누가 보냈는지는 기억이 안 났어. 문제를 질질 끌지 않고, 경비병들을 마당에 불러서 조사하라고 명령했어. 아무도 훔치지 않았을 거라고 확신했지만, 진실을 찾지 못하면 소문이 날 테니까. 청 리가 들어가고, 헨 유도 따라 들어갔어. 둘은 각 경비병의 얼굴을 유심히 살폈지. 천천히 걸으며 펑 레이가 완 케를 찾을 시간을 벌어줬어. "폐하, 불편을 드려 죄송합니다." 청 리가 한참을 돌아다니다가 사과했어. 바로 뛰쳐나가 저택 뒤쪽 벽으로 달려갔어. 계획이 잘 됐는지 확인하려고 말이야. "괜찮아?" 헨 유가 완 케 맥박을 확인하는 의사에게 물었어. 펑 레이는 의사를 부르는 게 무서웠어. 완 케 정체를 알게 될까 봐. 완 케가 여자라는 걸 알게 되는 건 문제가 아닐 거야. 누군지 모르니까. 하지만 펑 레이는 완 케가 다섯 번째 왕자라는 걸 알게 될까 봐 걱정했어. 그래서 펑 레이는 자기와 가깝고 충성스러운 닥터 종화에게 알렸어. "나가자." 펑 레이가 문으로 걸어가며 명령했어. 닥터 종화가 나가기 전에 상황을 말하지 않은 자신을 자책했지. "곁에 있고 싶어." 헨 유는 걱정하며 완 케 옷에 묻은 핏자국에서 눈을 떼지 못했어. "왜 저런 짓을 한 거지?" 청 리가 분노에 차서 중얼거렸어. 닥터 종화는 완 케 한푸 옷깃을 벌렸어. 손이 가슴에서 옷 재질의 가장자리를 찾았지. "밖에서 기다리자." 펑 레이가 의사에게 부탁했어. 의사가 나가기 전에 옷을 벗을 수 있도록 상황을 알리지 못한 자신을 자책하면서 말이야. 헨 유는 문으로 걸어가다가 청 리가 말하는 소리를 듣고 발걸음을 멈추고 뒤돌아봤어. "여자야." 청 리의 목소리가 놀라움에 가득 찼어. 눈을 깜빡이는 것도 잊은 채로 말이야.