챕터 09

똑바로 앉아서 우리 모두는 출석 확인을 끝낸 마스터에게 집중해. "자," 그는 자리에서 일어나 우리가 앉아 있는 바닥보다 약간 높은 곳에서 내려온다. "먼저 여기서의 규칙을 말해줄게," 그는 모두를 보며 돌아다닌다. "지금 권력을 가진 모든 일반인들은 여기서 만들어졌고, 엄격한 규칙은 당신의 가족 나무의 모든 사람들이 따르고 있습니다." 그는 팔을 가슴에 엇갈려 계속 걸어간다. "규칙 1번." 그의 말을 듣는 것은 매우 고통스러운 일이었다. 그의 말은 내 귀에 들어오지 않았다. 나뿐만 아니라 대부분의 급우들도 그에게 깊이 귀 기울이는 것처럼 행동하고 심지어 받아 적는 것처럼, 부적절한 행동을 하면 벌을 받을 것이기 때문에, 그에게 주의를 기울이려고 매우 열심히 노력하고 있었다. 이봐, 그건 그냥 규칙이고 배울 게 아무것도 없어. 테이블에 팔꿈치를 대고 턱을 손바닥에 괸 채, 무거운 눈꺼풀이 내 시야를 가렸다. 무거운 눈꺼풀을 들어 올리려 했지만, 마스터의 목소리가 내 귀에 희미해지면서 할 수 없었다. "규칙 109번, 중요하지 않은 한, 학교에는 소녀가 들어갈 수 없다," 소녀라는 단어가 내 귀에 들어오자마자 눈을 번쩍 떴다. 게으르게 눈알을 위로 움직여 마스터를 바라보자, 규칙 109번을 생각하며 입가에 약간의 미소가 번진다. 그들은 여기에 소녀가 앉아 있고 학교에 소녀는 출입 금지라는 규칙을 듣고 있다는 것을 모른다. 눈을 굴리며 눈꺼풀이 무대 커튼이 천천히 닫히는 것처럼 내 시야를 가리게 했다. 내 팔이 맞았을 때 머리가 아래로 떨어지면서 비명이 입술에서 새어 나왔다. 테이블에서 몇 걸음 떨어진 곳에서 머리를 들고 왼쪽으로 돌아서 펑 레이를 바라보니, 그의 눈은 나에게 무언가를 말하고 있었다. 그의 메시지를 무시하고 그에게 속삭이려고 입을 열었지만, 마스터의 목소리가 내 귀를 울리면서 내 행동은 멈췄다. 백 열 개의 규칙이 있다는 것을 몰랐고 마지막 규칙은 뭐지? 순식간에 정신을 놓고 있었나... "어젯밤 파티에서 싸운 사람은 누구야?" 마스터 시투가 화난 어조로 외쳤다. 겁쟁이가 되는 것은 나랑 전혀 안 맞아. "저요," 싱싱이 자리에서 일어나 손을 들자 헨 유가 즉시 돌아서서 나를 쳐다보았고, 나는 모든 시선이 나에게 쏠렸다고 말할 것이다. 앞서 말했듯이, 관심을 끄는 것은 내가 좋아하는 게 아니고, 정말 이런 상황을 싫어했다. "좋아," 마스터 시투가 나에게 다가와서 나를 마주보고 섰다. "손 드는 것을 주저하지 않았지?" 그의 왼쪽 입술이 미소를 지으며 씰룩거렸다. "진짜 사나이군," 그는 그동안 들고 있던 나무 부채로 왼쪽 손바닥을 쳤다. "너뿐이니?" 그는 거친 목소리로 물었다. "아니, 쩌...," "제가 싸웠어요," 청 리와 항상 같이 다니는 성 즈가 청 리를 대신해 일어섰다. 청 리를 생각하니 속으로 웃음이 터졌다. 그에게는 자신을 대신할 친구가 있으니, 결국 그는 그냥 겁쟁이일 뿐이다. "마스터," 헨 유가 일어섰다. " 걔네가 완 케한테 싸움을 걸었어요," 라고 그는 외쳤다. "그럼 너도 그 일원인 거네," 마스터가 물었다. "네, 하지만...", "규칙 35번은 뭐지?" 그는 헨 유에게 질문했고, 내 머리는 규칙 2번부터 텅 비어 있어서 나에게 질문하지 않아서 고마웠다. "말썽을 일으킨 사람은 벌을 받습니다," 헨 유가 머리를 숙이며 낮은 목소리로 대답했다. 아, 그래서 그게 규칙 35번이구나. "하지만 완 케...", "야," 마스터가 멀어지자 부드럽게 외쳤다. 그는 돌아서서 나를 바라보았다. "안 돼," 내가 부드럽게 말하며 고개를 저었다. "마스터," 나는 그가 멈춰서 돌아서게 만들 정도로 크게 외쳤다. "헨 유를 위해 벌을 받겠습니다," 나는 그가 이번 일에 연루되지 않았고 어젯밤 싸우지 말라고 충고했음에도 불구하고 그의 말을 듣지 않았다고 주장했다. "너희 둘 빼고 다 나가," 그는 나와 성 즈를 가리켰다. "각자 손바닥에 다섯 대씩, 너는," 그의 눈이 내 눈을 마주했다. "너는 정말 대단해," 그는 미간을 찌푸린 채 접힌 부채로 나를 가리켰다. 나는 큰 한숨 소리를 듣고 왼쪽을 내려다보며 자리에서 일어나 아무도 옆에 없는 것처럼 떠났다. 아 진짜... 진심으로... 왜 저렇게... 신경 쓰지 마... 내 빡친 마음은 헨 유가 내 어깨를 톡톡 치자 다른 데로 향했다. "응," 걱정스러운 표정으로 나를 바라보는 그를 보며 미소 지었다. "벌을 받으...", "너는 이런 거에 안 어울리고 나 때문에 벌을 받을 필요 없어," 내가 씩 웃으며 그의 어깨를 밀었다. "나 멋있어 보여?" 내 웃음은 놀란 그를 보며 비웃음으로 바뀌었다. "응, 항상 그래. 그리고 너를 두고 간 게 죄책감이 들어." "그럴 필요 없어." "야, 저기 영웅이다," 청 리가 비웃었고, 나는 눈을 굴렸다. 그는 앞으로 나와 내 얼굴에 가까이 다가왔다. "싱싱을 어떻게 만날지 보자고," 그는 낮고 치명적인 목소리로 속삭였지만, 전혀 영향을 받지 않았다. "겁쟁이," 나는 비웃으며 그를 물러나게 하고 분노로 걸어 나갔다. "잘 가," 헨 유가 문으로 걸어갈 때 그의 어깨를 토닥였다. 헨 유는 이 일과 아무 관련이 없었고, 다른 사람이 나를 대신해 책임을 지는 것을 원치 않았기에 그가 나 때문에 벌을 받기를 원치 않았다. 나는 보호받아야 할 소녀가 아니다. 성 즈와 나는 선생님의 테이블로 가서 그의 앞에서 무릎을 꿇었다. 성 즈는 팔을 앞으로 뻗어 오른 손바닥을 펼치고, 나는 그를 지켜보았다. 다음 일이 무엇인지 아는 것 같다. 방은 나무 부채가 피부에 닿는 소리와 성 즈의 큰 울음소리로 울렸다. 그는 막대기가 두 번째로 내려오고 고통에 비명을 지르자 눈을 꽉 감았다. 그의 반응을 보고 고통을 느꼈지만, 내 마음은 계속 청 리의 현재 상황을 그리고 있었다. 정말 겁쟁이. 이제 왜 학교가 엄격한지 이해가 된다. "그의 다음 두 대는 제가 맞을게요," 나는 고통에 비명을 지르는 그에게 그가 하지 않은 일 때문에 짜증이 나서 요청했다. 그는 즉시 왼쪽으로 돌아서서 나를 바라보며 그의 눈은 울 것 같았고 감사했다. "용감하다고? 너는 전사 왕자인 거니?" "전사 이상이지," 나는 손을 앞으로 뻗어 손바닥을 펼쳤다. 텅 빈 강당에 베이는 소리가 울렸지만, 솔직히 별로 아프지 않았다. 강하다는 것은 내가 집착하는 것이었고, 새로운 삶을 위한 10년 동안 많은 육체적, 정신적 파괴를 겪었다. 아버지는 내가 전투에 나가 국경을 내려가는 것을 주저하지 않으셨고, 모든 기술은 훈련이 아닌 내 경험에서 비롯되었다. 완 케의 자리를 선택한 것을 절대 후회하지 않을 것이다. 왜냐하면 나는 단지 그가 되기를 원했던 사람이 되고 싶고, 그의 그리고 내 아버지의 살인 뒤에 있는 사람을 찾을 것이기 때문이다. 그것은 전혀 쉽지 않다. "너무 뻣뻣해," 마스터가 한숨을 쉬며 자리에서 일어나 우리를 내려다봤다. "너희 둘 다 가도 돼," 그는 알리고 나갔다. "정말 감사합니다," 성 즈가 나에게 허리를 굽혀 인사를 했고 그의 목소리는 낮고 부드럽게 나왔다. "천만에요," 자리에서 일어나 손바닥이 얼얼한 것도 신경 쓰지 않고 문으로 걸어갔다. "괜찮아?" 헨 유가 갑자기 뛰어들어 내 팔을 잡고, 손바닥을 가져가 열어보며, 내 빨개진 손바닥을 보며 눈썹을 구부렸다. "엄청 따끔거릴 거야," 그는 옆을 살짝 문지르며 나를 올려다봤다. "진통 완화 연고가 있는데, 가져오자," 그는 나를 끌었지만, 나는 그를 멈췄다. "먼저 진 씨의 집으로 가자," 나는 미소를 지으며 앞으로 걸어갔다. "할 일이 있어," 라고 외쳤고, 그는 나를 따라왔다. 고통을 참는 것은 어렵지만, 진 씨의 집에 가서 미스 샹을 만나 문서를 가져간 사람을 찾아야 하고, 쉬에게 장 이를 보게 되면 그에게 말하라고 했으니, 쉬에게 말하고 식사도 대접해야 한다.