챕터24

졸린 눈으로 방에서 살금살금 나왔어. 도서관에서 밤새고 겨우 몇 시간 눈 붙이고 왔는데. 뒤돌아서 펑 레이 또 쳐다봤지. 아직 몇 시간밖에 안 됐는데 벌써 곯아떨어졌잖아. 수건이랑 옷 넣어둔 나무 대야 끌어안고 조심스럽게 목욕탕으로 갔어. 구석에 있는 마지막 칸으로 가서 아무도 없나 확인하려고 옆 칸 가림막 너머로 엿봤지. 아무도 없는 거 확인하고 옷을 하나하나 벗었어. 텅 빈 공간에 콘크리트 바닥에 물방울 떨어지는 소리가 울렸지. 물 채운 대야를 옆으로 치워놓고. 촛불 켜서 벽 가까이에 뒀어. 내 목욕 공간에서 조금 멀리 떨어지게, 물 안 튀게. 달빛으로는 구석까지 안 비치니까. 숨 크게 들이쉬고 어깨에 물을 끼얹었어. 오늘 땀 때문에 몸이 엄청 피곤했는데, 오랫동안 비 안 온 땅처럼 피부가 반응하더라. 거기에 앉아서 몸은 움직였지만, 머릿속은 다른 생각으로 가득 찼어. 닥터 종화한테서 온 편지 때문에 머리가 복잡했어. 괜찮아졌고, 며칠 전에 정신 차렸대. 우리가 만났을 때 말 안 한 게 있는데, 그게 두 번째 거리 시장 끝에서 일하는 부처에 대한 거였어. 웨일이 그가 가난하고 약한 척하면서 숲에서 여행하는 사람들한테 도움을 구하고 다닌다는 걸 알아냈대. 닥터 종화는 그가 경비병들을 막고, 피가 흐르는 머리를 잡고, 옷이 찢어진 채로 얻어맞은 것처럼 보였다고 했어. 내 생각에는 그가 일부러 마차랑 경비병들 못 움직이게 막은 것 같아. 그러면 적들이 갑자기 공격할 기회를 얻을 수 있잖아. 틀림없어. 모든 게 계획된 것 같았어. 이건 아버지께서 밀수업자들을 막으려고 하실 거라는 걸 알고 있었던 사람이 뒤에 있다는 뜻이지. 보통 숲길로는 이주민들만 다니니까. 밀수업자들은 그런 의도가 없었을 거라고 확신해. 왜냐하면 그들은 다른 주에서 불법적인 사업을 하다가 잡혔으니까. 젖은 머리카락을 짜면서 짜증이 나서 숨을 크게 들이쉬고, 머리를 물속에 집어넣었어. 눈을 감고 숨을 참았지. 다섯 살 때 아버지랑 눈밭에서 놀던 모습이 눈앞에 스쳐 지나갔어. 눈을 질끈 감고 대야 표면을 더 꽉 잡았어. 그때 완 케가 눈앞에 나타났어. 깜짝 놀라서 뒤로 물러났지. 갑자기 압력이 풀리면서 작은 물결을 만드는 물을 멍하니 쳐다봤어. 머리카락이랑 속눈썹에서 물방울이 떨어지는, 흐릿하게 비치는 내 모습에 시선이 고정됐지. 팔짱 끼고 팔꿈치를 양동이 표면에 대고 얼굴을 손바닥에 묻었어. 손바닥을 눈에서 턱까지 천천히 쓸어내렸어. 부처 입을 열게 하면 장 이에 대한 정보를 조금 얻을 수 있을 텐데. 그 녀석한테서는 잠시 떨어져 있는 게 낫겠어. 왜냐하면 내 윗모습이 초상화에 그대로 박혀서 머릿속에 박혀 있다는 걸 알 수 있었거든. 세부 묘사가 너무 정확하잖아. 뭔가 소리가 들려와서 정신이 번쩍 들었어. 재빨리 일어나서 가림막 기둥에 걸려 있는 수건을 잡았어. 순식간에 몸을 닦고 허리에 두르고 가슴을 가리기 시작했지. 발소리가 들리자 멈칫했어. 어두운 곳에서 올빼미 소리가 울리자 심장이 더 빨리 뛰었어. 분위기가 섬뜩해졌지. 나는 다른 사람들이 말하는 유령이 아닌가. 내가 그런 줄 알았는데... 이건... 이건 진짜 유령이잖아. 내면의 목소리가 나를 미치게 만들면서 여러 시나리오를 만들었어. 조심스럽게 한 발 앞으로 내딛고, 소리를 내지 않으면서 가림막 뒤로 움직였어. 손을 들어 가림막 고리를 잡고 천천히 오른쪽으로 밀어서 전체를 덮었지. 가림막 가장자리를 잡고 목욕탕 어두운 입구를 엿봤어. 달빛이 바닥에 쏟아지고 있었지. 시원한 바람 소리, 흔들리는 나무랑 나뭇잎 소리가 주위를 감쌌고, 내 숨소리마저 들렸어. 입구를 통과하는 달빛이 어두운 그림자에 가려졌어. 아무도 없다는 내면의 목소리를 확신할 수 없어서 뒤로 물러났어. 돌아서서 촛대 잡고 가림막 뒤로 잽싸게 갔어. 아직 옷을 안 입어서 몸을 가리려고, 아래쪽만 가리고 가슴은 긴 천으로 감쌌지. 촛대를 높이 들고 앞으로 나아가 눈썹을 찌푸리면서 모든 구석을 깊이 조사했어. 어둠 속에서 혼자 있을 때, 특히 누군가의 존재감을 느낄 때 심장이 더 빨리 뛰었어. 내면의 목소리가 유령에 대한 내 생각을 비웃었어. 안도의 한숨을 내쉬고 돌아서서 내 옷을 잡았어. 옷을 펼치고 돌아서서 목소리가 커졌지. "아아아아아," 내가 어디 있는지 잊고 큰 소리로 소리 질렀어. 눈이 튀어나올 듯 놀라서 멈췄지. 목이 타들어가서 발이 땅에 붙은 것처럼 굳었어. 말을 하려고 했지만, 할 수 없었어. 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 깨닫자 몸이 굳었지. 평생 이런 일은 없을 텐데. "너......" 목소리가 희미하게 나왔어. 정신이 번쩍 들고 내 모습을 돌아봤지. 심장이 빨리 뛰었고, 지금 느끼는 게 공포인지, 긴장인지, 당황인지 알 수 없었어. 비명을 질렀어. 팔 위쪽이 따끔거렸어. 뒤를 돌아보자 등은 벽에 닿았고, 그가 내 얼굴 가까이 다가왔어. 우리 얼굴이 바로 코앞이었지. "걸리면 너 망하는 거야," 그의 목소리가 위험할 정도로 낮았어. 눈은 내 무덤을 파고 있었지. 침을 삼켰어. 그의 위험한 눈에 시선이 고정됐어. 몸은 반응하거나 움직일 수 없었고, 정신은 멍해졌어. 들리는 건 심장이 뛰는 소리랑 그의 거친 숨소리뿐이었어. 그는 비밀을 지킬 거라고 믿을 수 있었어. 그에 대해 아는 지식으로는 그랬지만, 여전히 물에 잠기는 느낌이었지. "왜? 어떻게?...." 그가 숨을 헐떡이며 아랫입술을 깨물었어. "가야 해," 그는 차갑게 명령했어. 나를 정신 차리게 했지. 순식간에 팔에서 손을 떼고 그를 벽으로 밀고 내 팔로 가뒀어. 우리 사이 거리를 유지하면서. "설명하게 해줘," 듣게 해달라고 애원하는 눈으로 그를 쳐다봤어. "만약 그게 너 말고 다른 사람이었다면?" 그는 목소리를 낮게 유지하면서 질문했어. "그럼...나는..." 나는 그를 제외하고 주위를 둘러보고 다시 그를 쳐다봤어. "이런 일은 처음부터 일어나지 말았어야 했어. 왜 이런 시간에 밖\..." 말을 멈췄어. '시간의 나'를 빼고, 입술을 맞대고 눈알을 굴렸어. 누군가 부르는 소리가 들렸어. "헨유다," 그는 거의 혼잣말하듯이 털어놨어. 헨유?... 이 시간에 여기서 뭘 하는 거야... 오늘 내 인생 최악의 날인데... 망했어 그는 눈 깜짝할 사이에 나를 지나쳐 촛불을 껐어. 나는 텅 빈 공간을 멍하니 쳐다봤어. 그가 부르는 소리에 정신을 차리고 그를 쳐다봤지. 그는 즉시 내 옷을 던져줬고, 나는 반사적으로 잡았어. 여전히 그의 빠른 움직임을 따라가려고 노력하는 눈으로, 그는 앞으로 점프해서 내 뒤에 나를 안았어. "펑 레이?" 헨유가 뭘 하는 거냐는 표정으로 물었어. "완 케 맞아?" 그가 앞으로 한 걸음 다가가자 펑 레이는 팔을 약간 뻗어 작은 걸음으로 왼쪽으로 갔어. "옷 갈아입고 있잖아," 펑 레이가 무뚝뚝하게 대답했고, 나는 그의 뒤에 숨어서 서둘러 옷을 입었어. 어둠 때문에 내 모습이 잘 보이지 않았지. "아, 그는 다른 사람이 있을 때는 옷 갈아입는 걸 싫어해," 헨유는 전에 나한테 했던 말을 떠올리며 고개를 긁적이며 삐딱하게 웃었어. "이 시간에 뭐 하는 거야?" "내기를 하고 있다가, 누군가 비명 지르는 소리를 들어서 확인하러 왔어," 그가 설명했어. "너희 둘은 뭐 하는 건데?" 그는 우리에게 대답할 말이 없게 만들었어. 25 턱을 테이블에 대고 눈을 앞으로 고정했어. 아직 일찍 와서 수업에 나 혼자 있었어. 다른 애들은 아직 일어나서 준비하는 중이었지. 아침에 있었던 일 때문에 입술이 삐죽 나왔어. 한편으로는 펑 레이가 내 정체를 알아낸 사실을 생각했고, 다른 한편으로는 그가 나를 어떻게 봤는지, 내가 거의 발가벗은 모습을 봤다는 생각에 마음이 불편했어. 큰 한숨을 내쉬고 눈을 감고 낮잠을 자려고 했지. ~몇 시간 전~ 손가락을 만지작거리면서 나를 쏘아보는 녀석을 쳐다봤어. 그가 계속 보고 있어서 눈이 커졌고, 다시 시선을 내렸지. "여기서 뭐 하는 거야?" 그가 무뚝뚝하게 질문했고, 나는 그의 표정에 호기심을 느끼지 않으려고 최선을 다했어. 감히 그를 쳐다보지 못했으니까. "저는..." "이해가 안 돼," 그가 내 방향으로 돌아서서 말했어. "너는 어떻게 아버지께서 결과를 알고 여기로 보낼 수 있었지?" 그는 낮고 지친 목소리로 말했어. "제가 동의했어요," 나는 낮은 목소리로 대답했고, 여전히 손가락에 시선을 고정했지. "그러지 말았어야지," 왼쪽으로 돌아서서 그를 쳐다봤어. 눈썹이 가라앉고 눈에는 걱정이 가득했지. 그래서 기쁨을 느꼈는지도 몰라. 웨일이랑 엄마 빼고는 아무도 나를 저런 눈으로, 나를 걱정하는 눈으로 본 적이 없으니까. 그가 조금 더 가까이 다가왔어. "네 형도 네가 한 일을 좋게 생각하지 않을 거야." "알아요, 하지만 형의 소원을 이루기 위해 이렇게 하는 거예요. 형은 항상 자신의 업적으로 왕국에 힘을 가져오고 싶어 했거든요," 나는 그의 눈을 쳐다봤어. "그리고 나는 남자로서만 복수할 수 있어요." "힘들겠네," 그는 부드럽게 말했어. "이런 생활에 익숙해요." 얼굴에 미소를 지으며 침대 가장자리에서 일어났어. "약속 지켜야 해," 상황이 어색해지고 그의 공감에 어떻게 반응해야 할지 몰라서 바로 방을 나섰어. ~~~ ~~~ ~~~ ~~~ ~~~ ~~~~ "야," 내 눈이 번쩍 떠졌어. 똑바로 앉아서 청 리를 쳐다봤지. "무슨 생각해?" 그가 헨유 자리에 맞은편에 앉았어. "아무것도," 팔을 쭉 뻗으며 찡그렸어. "뭐 물어볼게 있어." "응, 뭔데," 소매를 걷어 올리고 흥미로운 듯 앞으로 다가왔어. "아 샹 좋아해?" 나는 얇은 미소를 지으며 물었어. "응, 오래전부터 좋아했어," 그는 망설임 없이 바로 대답했어. "하지만 그녀의 선택을 존중할 거야." "우와," 뒤로 기대서 그를 쳐다보며 환하게 웃었어. "너 진짜 멋지다," 엄지를 치켜세웠고, 그의 입술은 짓궂은 미소로 경련했어. "나는 네가 사귀기 힘든 사람이라고 생각했어." "무슨 말이야?" "나는 네가 섞이기 힘든 사람이라고 생각했어." "나는 그래," 그는 나를 쳐다봤고, 나는 너-장난-치는-거야 표정으로 멍하니 그를 쳐다봤어. "어쨌든," 말을 끊고 다시 앞으로 기울였어. "그녀를 설득하는 게 어때?" "그런 것 같네," 시선을 위로 옮기고 턱을 문지르며 나를 다시 쳐다봤어. "너는 그녀한테 관심이 없는 것 같아," 그는 내 머리부터 시선을 옮기며 나를 쳐다봤고, 앞으로 기울었어. "다른 사람을 좋아해?" 그는 속삭였어. "비켜," 펑 레이의 무뚝뚝한 목소리가 들렸어. 우리는 오른쪽으로 돌아서 그가 테이블 옆에 서 있는 걸 봤어. "다른 쪽으로 가도 돼," 나는 대화를 계속하기 위해 뒤돌았지만, 말을 하기도 전에 그가 다시 말을 끊었어. "나는 이쪽이 좋아," 그가 나를 내려다보며 터뜨렸어. "알았어...." 자리에서 일어나서 그 옆에 서서 손으로 길을 안내했고, 그가 자리에 앉자 나도 앉았어. 그에게서 시선을 떼고 청 리를 쳐다봤어. 그는 앞으로 움직였고, 우리는 얼굴을 조금 떨어뜨리고 기울였어. "너...." "쉿, 시끄러워," 펑 레이가 낮은 목소리로 으르렁거렸어. 목각 두루마리를 펴고 있었지. "나중에 얘기하자," 나는 뒤로 기대서 극적으로 한숨을 쉬었어. 주위는 조용해졌고, 목각 두루마리가 굴러가고 닫히는 소리만 들렸지. 팔을 뻗고 크게 하품을 했어. 그가 나를 쳐다보며 찡그리자 입을 가리고 기침을 흉내 냈어. 간절히 감기기를 기다리는 내 눈꺼풀이 천천히 내려왔지만, 어깨를 톡톡 두드리는 느낌에 다시 떠졌어. "마스터 황이 너희들을 찾으셔," 그가 내 옆에 앉았고, 어깨에 팔을 두르며 말했어. "우리는 점수를 다시 얻을 수 있어," 그가 낄낄거렸어. "정말? 어떻게?" 점수를 다시 얻기 위해 뭐든지 할 거야. 왜냐하면, 줄어든 점수는 내가 군사 훈련에서 달리기 약하기 때문에 시험에 전혀 도움이 되지 않으니까. "야," 청 리 어깨를 치고 펑 레이 테이블을 톡톡 쳐서 그에게 말했어. "우리 점수 50점 되찾을 수 있어," 기쁨에 차서 외쳤지. "그래?" 펑 레이가 왼 어깨에 손을 얹고 천천히 헨유 손을 어깨에서 떼는 걸 쳐다봤어. "뭐 하는 거야?" 그에게 칼을 던지는 눈으로 속삭이며 소리 질렀어. 정신 나갔나, 갑자기 왜 저러는 거지? "마스터가 오신다," 헨유는 청 리를 끌어올리고 내 앞에서 자리에 앉았어. 마스터 황에게 인사를 하고 자리에 앉아서 그가 수업을 시작하는 걸 봤어. 팔꿈치를 테이블에 대고 턱을 손바닥에 대고 얼굴을 감쌌고, 게으른 눈이 서서히 시야를 어둡게 했어. 빨간 립 틴트를 바르고 돌아서서 펑 레이가 내 앞에 서 있는 걸 봤어. 앞으로 기울여서 그의 엄지로 내 뺨을 어루만지며 머리카락 긴 가닥을 귀 뒤로 밀어 넣었어. 두 눈은 나를 떠나지 않았지. 입술이 매력적인 미소로 경련하면서 아랫입술을 깨물었어. 마치 내 뱃속에서 나비가 날아다니는 것처럼. "예뻐 보여," 그가 속삭이며 가까이 다가왔어. 우리 얼굴이 코앞에서 닿았지. 턱을 들어 올리자 더 가까이 다가와서 입술을 내 입술 가까이 가져왔어. 안 돼...안 돼 무슨 꿈을 꾸는 거지? 너무 이상해.... 얼굴이 아래로 떨어지자 눈을 번쩍 뜨고, 똑바로 앉아서 펑 레이를 쳐다봤어. 그가 내 손을 떼고 잠에서 깨어났어. "안 좋은 꿈을 꿨나 봐," 그가 낮은 목소리로 비웃었어. 안 좋은 꿈이라니, 그가 있었다는 생각에 내면의 내가 비웃었지. 내 표정을 읽는 게 그렇게 쉬운가? 어쨌든, 그가 나를 괴롭히는 이상한 꿈에서 꺼내 줘서 그에게 약간 감사해야지. "강도들을 체포하는 책임이 우리에게 주어졌어." 나는 자리에 일어나는 마스터를 쳐다봤어. 앞으로 걸어가서 정리된 테이블 사이를 거닐면서 우리 각자를 쳐다봤어. "임무를 완수한 사람에게는 60점이 주어질 거야," 그는 우리의 관심을 끌면서 손뼉을 쳤어. "누가 이걸 맡을 건가요?" 그가 씩 웃었지. 많은 임무가 주어졌어. 뇌물을 받는 사람들의 목록을 쓰고, 환경을 청소하고, 나머지 부분은 몰랐어. 처음에는 감각이 있었지만, 나중에는 졸았거든. 하지만 마지막 책임은 내가 더 많은 점수를 얻는 데 도움이 될 유일한 것이었지. 두 백 점 중에서 오십 점을 잃었고, 경주 때문에 삼십 점을 더 잃었으니까. 마스터가 말하기 전에 손을 들었어. 헨유가 내 뒤에서 들었고, 청 리가 따라갔어. 왼쪽으로 돌아서 약간의 미소를 지으면서 펑 레이도 손을 드는 걸 봤어. "좋아요," 마스터가 다시 손뼉을 치고 말을 이어갔어. "모두 2주간의 시간이 있고, 마지막 그룹의 과제는 꽤 어려울 거예요. 하지만 여러분 모두 아카데미를 실망시키지 않으리라고 생각해요." 그는 우리 테이블을 향해 미소를 지으며 걸어갔어. "폭력은 안 돼요. 체포될 때까지 그들을 붙잡아두세요. 다치지 않도록 하세요," 그는 우리 각자를 쳐다보며 말했어. 26 펑 레이 시점 팔짱을 끼고 두 사람이 싸우는 걸 지켜봤어. 마감일이 다가오는데, 아직 아무것도 알아내지 못했어. 우리가 아는 유일한 정보는 훔친 물건이 숨겨진 장소였지만, 열쇠는 항상 강도단의 리더인 구 웨이팅 목에 있었어. 많은 사람들이 그가 사회에서 높은 이미지를 갖고 있어서 계속 강도질을 하고 있다는 걸 몰랐지. 그가 진짜라는 걸 증명할 수 있는 유일한 방법은 그의 집 열쇠를 얻는 거였어. 기침을 했어. 대화가 끝나기를 기다렸고, 예상대로 그들은 험담을 멈추고 나를 쳐다봤어. 구 웨이팅은 매일 저녁 저녁에 제순의 집에 방문해서 하녀들과 즐기면서 거기서 하룻밤을 잤어. 우리 계획은 우리 중 한 명이 여자로 변장해서 그를 방에서 정신 팔게 해서 그의 열쇠를 얻는 거였는데, 이 논의가 한 시간 넘게 계속되고 있었지. 누가 변장할지 결정하기 위해 투표를 했어. 완 케한테서 한 표, 헨유는 청 리랑 완 케한테서 두 표, 청 리는 세 표, 완 케가 세 표를 받았지. 그게 유일한 문제였어. 솔직히 다른 애들이 여자로 옷 입는 건 별로 특별한 게 없었어. 내가 보고 싶은 사람은 완 케가 여자로 변하는 거였지. 나는 그녀의 차례가 오기를 간절히 기다렸고, 청 리 때문에 손을 들 수밖에 없었어. 그녀가 내 발을 발가락으로 꼬집었거든. "도전을 통해 결정하자," 그녀는 앞으로 기울여서 청 리를 쳐다봤고, 청 리는 끄덕였어. "술을 두고 하는 도전이야," 그녀가 웃었어. "안 돼!" 내 목소리가 크고 단호하게 나왔어. 앞으로 다가가서 그녀를 쏘아봤고, 그녀는 눈썹을 찌푸리며 호기심에 찬 눈으로 나를 쳐다봤어. 그녀가 술이 먼저 떠올랐다니. 그가 여자라는 걸 믿기 어려웠어. 내 눈으로 확인했음에도 불구하고. "나도 동의하지 않아," 청 리가 확신 없이 말했어. "왜 안 돼?" 그녀는 뒤로 기대서 팔짱을 끼고 오른쪽 입술 가장자리가 미소로 경련했어. "왜냐하면 아카데미로 돌아가야 하고, 네가 제순의 집에서 유명할 정도로 술을 잘 마신다는 걸 알고 있으니까," 그는 두 번째 말을 낮은 목소리로 했어. "이렇게 하자," 오랫동안 침묵하던 사람이 마침내 말했어. "너희 둘한테 1번이랑 2번을 붙일게," 그는 열정적으로 손뼉을 쳤어. "그리고 번호를 고르고, 그 번호를 가진 사람이 지는 거야," 그는 자신의 멍청한 아이디어에 자부심을 느끼며 웃었지만, 완 케가 제안한 것보다는 나았어. "좋아요, 그렇게 하자," 헨유랑 그녀는 오른쪽에 기대서 헨유를 더 자세히 쳐다봤고, 그는 머릿속에 태그를 정했어. 지금 내 시선이 완 케를 떠나지 않는다는 사실을 저항할 수 없었어. 그녀가 흥미롭다는 걸 알게 된 순간부터, 더 주의를 기울이게 되었지. 그녀가 내게 가까이 올 때마다 심장이 더 빨리 뛰었지만, 모든 것을 무시하려고 했어. 옳지 않다는 걸 알았지만, 그날 이후로 우리의 입술이 부딪치는 그림을 머릿속에서 지울 수 없었어. 그건 우연이었고, 별일 아닌 것처럼 보였지만, 이제 나는 내 야릇한 생각에서 벗어날 수 없었어. 그녀를 목욕탕에서 봤을 때 어떻게 대처하고 반응해야 할지 몰랐어. 나는 단지 그가 여자라는 사실에 두려웠고 화가 났어. 그녀가 한 일과 하고 있는 일 때문에 범죄로 여겨지니까. 그녀의 행동, 힘, 성격 때문에, 무언가 수상하다고 의심했었지만, 이제 그녀가 여자라는 걸 알고는 혼란스러웠어. 그가 이런 식으로 살아가는 게 분명히 힘들었겠지. 그녀의 모든 남성적인 행동이 갑자기 여성스러워졌어. "자, 1번 아니면 2번을 말해봐," 내 생각을 뒤로하고 헨유를 쳐다봤어. 그는 우리 각자를 쳐다봤지. "못 믿겠어," 청 리는 돌아서서 나를 쳐다봤어. "펑 레이가 생각하게 해봐." "펑 레이," 돌아서서 그녀는 내 쪽으로 다가와서 내 눈을 쳐다봤어. 내 얼굴에서 무언가를 찾으려는 듯이, "여기에 왜 왔어?" 그녀는 낮고 지친 목소리로 말했어. "저는..." "네 아버지가 결과를 알고서 어떻게 너를 보낼 수 있는지 이해할 수가 없어," 그는 왼쪽으로 돌아서서 나를 쳐다봤고, 그의 눈썹은 가라앉았고, 그의 눈에는 걱정이 나타났어. 나는 약간의 기쁨을 느꼈을지도 몰라. 웨일이랑 엄마 빼고는 아무도 나를 그런 눈으로, 나를 걱정하는 눈으로 본 적이 없으니까. 그가 조금 더 가까이 다가왔어. "나는 네 형도 네가 한 일을 좋게 생각하지 않을 거라고 생각해." "알아요, 하지만 형의 소원을 이루기 위해 이렇게 하는 거예요. 형은 항상 자신의 업적으로 왕국에 힘을 가져오고 싶어 했거든요," 나는 그의 눈을 쳐다봤어. "그리고 나는 남자로서만 복수할 수 있어요." "힘들겠네," 그는 부드럽게 말했어. "이런 생활에 익숙해요." 얼굴에 미소를 지으며 침대 가장자리에서 일어났어. "약속 지켜야 해," 상황이 어색해지고 그의 공감에 어떻게 반응해야 할지 몰라서 바로 방을 나섰어. ~~~ ~~~ ~~~ ~~~ ~~~ ~~~~ "야," 내 눈이 번쩍 떠졌어. 똑바로 앉아서 청 리를 쳐다봤지. "무슨 생각해?" 그가 헨유 자리에 맞은편에 앉았어. "아무것도," 팔을 쭉 뻗으며 찡그렸어. "뭐 물어볼게 있어." "응, 뭔데," 소매를 걷어 올리고 흥미로운 듯 앞으로 다가왔어. "아 샹 좋아해?" 나는 얇은 미소를 지으며 물었어. "응, 오래전부터 좋아했어," 그는 망설임 없이 바로 대답했어. "하지만 그녀의 선택을 존중할 거야." "우와," 뒤로 기대서 그를 쳐다보며 환하게 웃었어. "너 진짜 멋지다," 엄지를 치켜세웠고, 그의 입술은 짓궂은 미소로 경련했어. "나는 네가 사귀기 힘든 사람이라고 생각했어." "무슨 말이야?" "나는 네가 섞이기 힘든 사람이라고 생각했어." "나는 그래," 그는 나를 쳐다봤고, 나는 너-장난-치는-거야 표정으로 멍하니 그를 쳐다봤어. "어쨌든," 말을 끊고 다시 앞으로 기울였어. "그녀를 설득하는 게 어때?" "그런 것 같네," 시선을 위로 옮기고 턱을 문지르며 나를 다시 쳐다봤어. "너는 그녀한테 관심이 없는 것 같아," 그는 내 머리부터 시선을 옮기며 나를 쳐다봤고, 앞으로 기울었어. "다른 사람을 좋아해?" 그는 속삭였어. "비켜," 펑 레이의 무뚝뚝한 목소리가 들렸어. 우리는 오른쪽으로 돌아서 그가 테이블 옆에 서 있는 걸 봤어. "다른 쪽으로 가도 돼," 나는 대화를 계속하기 위해 뒤돌았지만, 말을 하기도 전에 그가 다시 말을 끊었어. "나는 이쪽이 좋아," 그가 나를 내려다보며 터뜨렸어. "알았어...." 자리에서 일어나서 그 옆에 서서 손으로 길을 안내했고, 그가 자리에 앉자 나도 앉았어. 그에게서 시선을 떼고 청 리를 쳐다봤어. 그는 앞으로 움직였고, 우리는 얼굴을 조금 떨어뜨리고 기울였어. "너...." "쉿, 시끄러워," 펑 레이가 낮은 목소리로 으르렁거렸어. 목각 두루마리를 펴고 있었지. "나중에 얘기하자," 나는 뒤로 기대서 극적으로 한숨을 쉬었어. 주위는 조용해졌고, 목각 두루마리가 굴러가고 닫히는 소리만 들렸지. 팔을 뻗고 크게 하품을 했어. 그가 나를 쳐다보며 찡그리자 입을 가리고 기침을 흉내 냈어. 간절히 감기기를 기다리는 내 눈꺼풀이 천천히 내려왔지만, 어깨를 톡톡 두드리는 느낌에 다시 떠졌어. "마스터 황이 너희들을 찾으셔," 그가 내 옆에 앉았고, 어깨에 팔을 두르며 말했어. "우리는 점수를 다시 얻을 수 있어," 그가 낄낄거렸어. "정말? 어떻게?" 점수를 다시 얻기 위해 뭐든지 할 거야. 왜냐하면, 줄어든 점수는 내가 군사 훈련에서 달리기 약하기 때문에 시험에 전혀 도움이 되지 않으니까. "야," 청 리 어깨를 치고 펑 레이 테이블을 톡톡 쳐서 그에게 말했어. "우리 점수 50점 되찾을 수 있어," 기쁨에 차서 외쳤지. "그래?" 펑 레이가 왼 어깨에 손을 얹고 천천히 헨유 손을 어깨에서 떼는 걸 쳐다봤어. "뭐 하는 거야?" 그에게 칼을 던지는 눈으로 속삭이며 소리 질렀어. 정신 나갔나, 갑자기 왜 저러는 거지? "마스터가 오신다," 헨유는 청 리를 끌어올리고 내 앞에서 자리에 앉았어. 마스터 황에게 인사를 하고 자리에 앉아서 그가 수업을 시작하는 걸 봤어. 팔꿈치를 테이블에 대고 턱을 손바닥에 대고 얼굴을 감쌌고, 게으른 눈이 서서히 시야를 어둡게 했어. 빨간 립 틴트를 바르고 돌아서서 펑 레이가 내 앞에 서 있는 걸 봤어. 앞으로 기울여서 그의 엄지로 내 뺨을 어루만지며 머리카락 긴 가닥을 귀 뒤로 밀어 넣었어. 두 눈은 나를 떠나지 않았지. 입술이 매력적인 미소로 경련하면서 아랫입술을 깨물었어. 마치 내 뱃속에서 나비가 날아다니는 것처럼. "예뻐 보여," 그가 속삭이며 가까이 다가왔어. 우리 얼굴이 코앞에서 닿았지. 턱을 들어 올리자 더 가까이 다가와서 입술을 내 입술 가까이 가져왔어. 안 돼...안 돼 무슨 꿈을 꾸는 거지? 너무 이상해.... 얼굴이 아래로 떨어지자 눈을 번쩍 뜨고, 똑바로 앉아서 펑 레이를 쳐다봤어. 그가 내 손을 떼고 잠에서 깨어났어. "안 좋은 꿈을 꿨나 봐," 그가 낮은 목소리로 비웃었어. 안 좋은 꿈이라니, 그가 있었다는 생각에 내면의 내가 비웃었지. 내 표정을 읽는 게 그렇게 쉬운가? 어쨌든, 그가 나를 괴롭히는 이상한 꿈에서 꺼내 줘서 그에게 약간 감사해야지. "강도들을 체포하는 책임이 우리에게 주어졌어." 나는 자리에 일어나는 마스터를 쳐다봤어. 앞으로 걸어가서 정리된 테이블 사이를 거닐면서 우리 각자를 쳐다봤어. "임무를 완수한 사람에게는 60점이 주어질 거야," 그는 우리의 관심을 끌면서 손뼉을 쳤어. "누가 이걸 맡을 건가요?" 그가 씩 웃었지. 많은 임무가 주어졌어. 뇌물을 받는 사람들의 목록을 쓰고, 환경을 청소하고, 나머지 부분은 몰랐어. 처음에는 감각이 있었지만, 나중에는 졸았거든. 하지만 마지막 책임은 내가 더 많은 점수를 얻는 데 도움이 될 유일한 것이었지. 두 백 점 중에서 오십 점을 잃었고, 경주 때문에 삼십 점을 더 잃었으니까. 마스터가 말하기 전에 손을 들었어. 헨유가 내 뒤에서 들었고, 청 리가 따라갔어. 왼쪽으로 돌아서 약간의 미소를 지으면서 펑 레이도 손을 드는 걸 봤어. "좋아요," 마스터가 다시 손뼉을 치고 말을 이어갔어. "모두 2주간의 시간이 있고, 마지막 그룹의 과제는 꽤 어려울 거예요. 하지만 여러분 모두 아카데미를 실망시키지 않으리라고 생각해요." 그는 우리 테이블을 향해 미소를 지으며 걸어갔어. "폭력은 안 돼요. 체포될 때까지 그들을 붙잡아두세요. 다치지 않도록 하세요," 그는 우리 각자를 쳐다보며 말했어. 26 펑 레이 시점 팔짱을 끼고 두 사람이 싸우는 걸 지켜봤어. 마감일이 다가오는데, 아직 아무것도 알아내지 못했어. 우리가 아는 유일한 정보는 훔친 물건이 숨겨진 장소였지만, 열쇠는 항상 강도단의 리더인 구 웨이팅 목에 있었어. 많은 사람들이 그가 사회에서 높은 이미지를 갖고 있어서 계속 강도질을 하고 있다는 걸 몰랐지. 그가 진짜라는 걸 증명할 수 있는 유일한 방법은 그의 집 열쇠를 얻는 거였어. 기침을 했어. 대화가 끝나기를 기다렸고, 예상대로 그들은 험담을 멈추고 나를 쳐다봤어. 구 웨이팅은 매일 저녁 저녁에 제순의 집에