챕터 05

눈앞의 건물을 빤히 쳐다보면서, 완 케는 이 건물이 모든 국가 왕국의 왕자들에게 얼마나 소중한 곳인지 위에서 아래로 훑어봤어. 깊이 숨을 들이쉬고, 앞으로의 날들을 생각하며 큰 한숨과 함께 내뱉었어. 그의 삶은 항상 다른 사람들과 달랐으니까. 그는 마음과 정신을 새로운 단계의 삶에 맞춰 준비하면서 건물 안으로 들어갔어. 웨일이 그의 짐을 들고 따라왔지. "여기에 내려놔." 완 케가 모두가 모여 있는 길에서 멈춰서 명령했어. 그 길은 다른 국가 왕국의 왕자들인 학생들로 붐볐어. "그런 눈으로 보지 마." 완 케는 걱정스러운 눈으로 자기를 쳐다보는 웨일을 노려보며 코웃음 쳤어. "계속 할 수 있겠어?" 그는 낮고 조심스러운 목소리로 물었어. 가방을 바닥에 내려놓고 앞으로 걸어 나와 그를 마주봤지. "너, 아빠, 엄마만 내 진짜 정체를 알아." 완 케는 목소리가 작게 유지되도록 하면서 대답했어. "네가 그런 식으로 나를 보면 다른 사람들이 나에 대해 알아낼 거라고 확신해." "어떤 식으로?" 웨일은 걱정하면서도 입술을 씰룩이며 웃으려 했어. "동정심으로." 그의 목소리는 속삭이는 소리처럼 나왔어. "네가 나를 걱정하는 건 알지만, 난 10년 동안 이런 식으로 살아왔어." 그는 웨일의 눈을 보면서 자신이 강하다는 것을 확인했어. "걱정 마, 익숙하니까 이런 거 다 처리할 수 있어." 그는 미소를 지으며 그의 옆구리를 안고 웨일의 등을 손바닥으로 토닥였어. "필요한 거 있으면 말해줘." "응." "그럼, 거의 시간이 다 됐어." 웨일이 알려주고, 한 걸음 물러서서 그에게 손을 흔들며 말했어. "조심해." "음… 안녕." 완 케는 그에게 손을 흔들고 그가 떠나갔어. 웨일은 궁궐에서 몇 년 동안 일했고, 그의 아버지는 로드 웬의 아버지도 모셨어. 싱싱이 다섯 살 때 어린 소녀로 집에 왔을 때, 그녀는 항상 웨일과 놀았고 그를 삼촌이라고 불렀어. 그는 그녀를 지키기 위해 어디든 따라다녔지만, 그의 일은 그들 사이에 특별한 유대감을 만들었어. 비록 싱싱이 강해졌지만, 그녀는 한때 그에게 꽃을 따달라고 했던 어린 소녀였다는 것을 잊지 않았어. 완 케는 웨일이 얼마나 걱정하는지 생각하며 입술을 씰룩이며 활짝 웃었어. 웨일이 그에게 인사를 할 때마다, 그는 로드나 마스터라는 단어를 빼고 친한 삼촌으로서 그와 함께 하라고 상기시켜줬어. "야." 완 케는 서로를 알고 지내는 것처럼 미소를 지으며 그를 바라보는 낯선 사람을 만나기 위해 돌아서서 눈썹을 찌푸리며 궁금한 듯 고개를 끄덕였어. "나는 롱 헨유야." 그는 악수를 하기 위해 손을 내밀었어. "완 케." 그는 대답하고 어색하게 악수했어. "친구 만나서 기쁘다." 그는 앞으로 다가가 완 케의 어깨에 팔을 두르며 말했어. "너 진짜 멋있었어, 친구." 그는 완 케가 왼쪽으로 돌아서서 그의 어깨 너머로 그를 바라보게 만들었어. "어느 날?" 그는 궁금해서 물었어. "진 씨 집에서 네가 내 형을 술로 이겼을 때, 젠장, 너 진짜 멋있었어." 그는 팬 소녀처럼 말했어. 잠시 생각한 후, 완 케의 머리가 그 장면을 떠올리며 밝아졌어. "아, 그렇네." 그는 무미건조하게 대답하고 군중을 바라봤어. "너 여자 많이 아는 것 같은데." 헨유는 완 케가 그를 다시 쳐다보자 낄낄거렸어. "나한테 몇 명 소개시켜줘." 말없이 한참 동안 그를 쳐다보던 완 케는 입술을 씰룩이며 비웃었어. 한 발짝 옆으로 물러서서 헨유의 팔을 어깨에서 떼어냈어. "걔네는 내 거야." 그는 낄낄거리며 걸어가고 헨유는 그를 따라갔어. "제발… 제발." 그는 완 케 뒤에서 장난스럽게 애원하며, 종소리가 귀에 울리자 둘 다 멈춰섰어. 학교의 교장인 마스터 링은 원형 접시 종을 쳐서 모두의 주의를 끌었어. 수다와 잡담 소리는 즉시 멈추고 모두가 똑바로 서서 무대에 서 있는 사람에게 시선을 고정했어. "안녕하세요." 그는 미소를 지으며 인사했어. "안녕하세요." 모두가 답례하며 군중 중 일부는 존경심을 표하기 위해 약간 고개를 숙였고, 완 케도 그 중 하나였어. 계단을 내려와 군중을 향해 걸어가자 그들은 옆으로 비켜서서 그를 위해 길을 만들었어. "모든 게 시작되기 전에." 그는 군중 앞에 서서 말했다. "여러분 모두가 긴 여정을 겪었으니," 한 걸음 물러서서 손으로 그 반대편 땅을 가리키며 말했다. "어디에서 살지 결정하게 될 겁니다." 그는 등을 돌려 빈 땅을 향하고 있었어. "27명의 남자가 여기 있지만, 아홉 개의 방이 있습니다." 그는 돌아서서 다시 학생들을 마주봤어. "화살이 멀리 있다면, 당신의 생활 공간은 호화로울 것입니다." 주변 사람들은 환호하고 박수를 쳤어. "그리고… 그리고," 로드 링은 또한이라는 단어에 압력을 가했고, 주변 환경은 그가 계속하기를 기다리며 침묵했어. "화살이 혼자 있고 아무도 가까이 맞힐 수 없다면, 개인실을 가질 수 있습니다." 그는 첫날 남성들의 경기를 보며 흥분했어. 두 명의 하녀가 활과 화살통을 가져왔고, 한 사람이 한 번에 쏘고 다음 사람이 쏘는 방식이었어. 화살 사이의 거리가 가까울수록 같은 방을 쓰게 될 거야. "어떻게든 멀리 쳐야 해." 완 케는 남자와 함께 살면 너무 조심해야 하니까, 아무하고도 방을 같이 쓰고 싶지 않아서 혼잣말로 말했어.