챕터34

팔에 힘을 주고 그의 눈을 쳐다보며 몸을 일으켰어. 날 빤히 쳐다보네, 아랫입술을 씹으면서 왼쪽 무릎을 꿇고 일어섰어. 완 케가 일어서자마자 뒤돌아섰어. 쟤는 왜 나만 쳐다보지? 어떻게 해야 할지 몰라서 초조하게 서 있었어. 지금 너무 긴장돼서 죽을 것 같아. 피부가 뜨거워지는 걸 느끼면서, 엉망진창인 머리를 가라앉히려고 땅만 쳐다봤어. 그가 나에게 키스했어. 왜? 무슨 생각을 하는 거야? "완 케," 그가 부드럽게 불렀지만, 나는 그의 존재를 무시하고 반대 방향을 바라보며 서 있었어. "완 케," 다시 불렀어. 목소리가 조금 더 커졌지만, 나는 여전히 아무 말도 하지 않았어. 상황을 직면할 준비가 안 된 거야. 멍한 머리로는. "싱싱," 즉시 돌아서서 그의 팔을 쳤어. 쟤 진짜 나 열받게 하네. "나…." "말하지 마," 내가 쏘아붙였어. "다시 가자, 어두워지고 있어." 쳐다보지도 않고 돌아서서 가려는데, 그가 내 팔을 살짝 잡았어. "싱…." "그렇게 부르지 마," 숨을 헐떡이며 그를 마주봤어. 그의 눈을 뚫어져라 쳐다보면서, 속으로는 이상한 기분이 들었어. "설명하게 해줘," 그의 목소리가 부드럽지만 건조하게 말했어. 잠시 침묵하더니, 내가 노려보자 "책임질게," 어깨를 잡으면서 큰 소리로 말했어. "말하려던 걸 못 하게 했을 때 책임질 거야?" 내가 단호하게 물었어. 진실을 말하려던 펑 레이 때문에 모든 게 망가져서 너무 화가 났어. "아니," 그의 손을 내 팔에서 떼고 얼굴에 초조함이 가득한 채로 똑바로 섰어. "너에게 키스한 것에 대해," 낮은 목소리로 말했지만, 나는 들었어. 나는 침착한 표정을 유지하려고 했어. 그의 행동이 갑자기 귀여워 보였고, 그는 지금 자기가 뭘 하는지도 모르는 것 같았어. 이게 고백하는 방식인가? 우리는 그 자리에 멈춰 섰고, 나는 그 옆에 붙어서 서 있었어. 그는 나를 쳐다보지도 못하고 여기저기 시선을 돌리면서, 이 상황을 어색하게 만들었어. 그의 말에 내심 웃음이 터졌지만, 겉으로는 아무런 표정 변화가 없었어. 그는 나에게 키스한 것에 대해 책임지겠다고 말했어. 이건 나랑 결혼하고 싶다는 뜻인가 봐. 속으로 웃었어. 이런 일이 내 인생에 일어날 거라고는 상상도 못 했고, 어떻게 반응해야 할지도 몰랐어. 남자한테 고백받은 건 처음이니까, 여자들한테만 받았었거든. 누군가가 당신을 좋아하거나 예쁘다고 말할 때 이런 기분인가? 하지만 뭔가 이상해. 이건 절대 일어날 수 없는 일이야. 내가 만들어가는 꿈일 뿐이고, 내가 찾고 있는 사람을 제대로 상대할 수 있을지도 모르겠고, 살아남을 수 있을지도 모르겠어. 내 인생에는 즐거움이 있을 자리가 없어. 내가 해야 할 일은 사랑하는 사람들의 죽음 뒤에 있는 모든 사람을 파괴하는 것뿐이야. 이건 농담이어야 해. "펑 레이 너…," "진심이야," 그가 나를 바라보며, 모든 감정을 드러냈어. 나도 똑같이 느껴져서. 눈썹을 찡그리며 나를 쳐다보며, "정말 참을 수가 없었어, 네가 항상 내 곁에 있었으면 좋겠어," 그가 힘든 듯이 말했어. "넌 지금처럼 있어도 돼," 그의 목소리가 잠기며 이어갔어. "세상이 나를 막더라도, 너와 함께할 거야," 다시 내 어깨를 살짝 잡았어. 결국 우리는 헤어지겠지. 기말고사가 다가오고 있고, 우리는 함께할 수 없어. 우리는 그냥 운명이 아닌 거야. 정신적으로 입이 떡 벌어졌지만, 몸은 얼어붙었어. 뭘 해야 할지 모르겠고, 그저 이게 농담이거나 꿈이기를 바랄 뿐이야. 이제 평범한 소녀가 되어 평범하고 완벽한 삶을 살 수 있다면 좋겠어. 웨일스가 항상 무슨 말을 하든, 내가 뭘 하든, 내가 여자라는 사실은 변하지 않는다고 말하는 이유를 알겠어. 지난 10년 동안 나는 완 케를 대신하는 것을 후회하지 않으려고 스스로를 위로해 왔지만, 정말 후회했어. 그의 죽음에 복수할 수 있다고 생각했지만, 다른 한편으로는 선택의 여지가 없었어. 아빠가 나에게 학교에 들어가기 위해 이걸 하라고 했고, 엄마와 나를 돌봐준 것에 감사하는 마음으로 동의했어. "펑 레이," 오랫동안의 침묵을 깨뜨리자 그의 흐릿한 눈이 조금 더 커지고, 그가 내 말을 듣고 입꼬리가 살짝 올라갔어. 내 삶이 복잡하지 않아서, 한 남자를 사랑하고 결혼할 수 있다면 좋겠어. 심호흡을 하고, 마지막 날에 우리 둘 다 상처받지 않도록, 내 마음을 말하기로 결심했어. "그럴 일 없을 거야," 내가 부드럽게 대답했고, 그의 미소가 사라지는 것을 보면서 실망한 목소리가 나왔어. 어깨에 댄 손이 느슨해지고, 그의 눈은 여전히 내 눈에서 무언가를 찾고 있었어. 한 걸음 뒤로 물러서서 우리 사이에 거리를 두고 그를 바라봤어. 뭔가 눈을 찌르는 느낌이 들어서 울 것 같다는 걸 깨달았어. 눈물을 참으려고 했지만, 이유 없이 눈물이 쏟아지기 시작했어. 이런 기분은 처음이야. 가슴이 찢어지는 듯한 느낌. 코를 훌쩍이며 시선을 돌렸어. 그를 다시 마주할 용기가 없었어. 나도 그를 좋아한다는 사실이 더 힘들게 만들었지만, 어떤 면에서 그런지 알 수 없었어. "미안…," 목소리가 갈라졌어. 그의 실망스러운 눈빛을 보는 게 죄책감을 느끼게 했어. "미안해," 결국 말했어. 심호흡을 하고, 반대 방향으로 돌아서서, 허락도 없이 눈물을 쏟아내며 눈을 비비고, 어둠을 맞이하며 눈을 감았어. 입술을 굳게 다물고, 그를 다시 바라보며 웃음을 지었어. "하지만 항상 네 곁에 있을게, 네 짝꿍으로," 그의 팔을 치면서, 그를 격려하려고 활짝 웃었어. "이렇게 끝날 줄 몰랐어," 그가 나지막이 말했고, 오른쪽으로 돌아서서 나를 바라보며 미소를 지었지만, 그의 눈에 담긴 것을 읽을 수 있었어. "미안해, 네 생각을 먼저 했어야 했는데," 나한테 사과한 거야? "지난번에 소리 지른 거에 대해 사과하면 좋겠어," 내가 비웃으며 그의 어깨에 팔을 올리고, 그를 끌고 가면서 우리 사이가 더 어색해지지 않도록 노력했어.