챕터37

완 케 시점 가방이랑 찬장을 뒤적거리면서 싱싱의 생일이라서 머리핀을 넣어둘 나무 상자를 찾으려고 했어. 옷을 펼쳐서 주머니를 확인하는데, 눈썹이 찡그려질 정도로 주머니 안에서 뭔가가 만져졌어. 이게 뭐지? 이런 거 가진 기억이 없는데. 손바닥에 올려놓고 뭔지 짐작해보려고 만지작거리다가 자세히 보려고 하는데, 눈썹이 찌푸려지면서 물건을 꺼냈어. 장이 따라다니다가 팔찌를 샀던 날이 머릿속에 스쳐 지나갔어. 그날 밤 찬장 앞에서 펑 레이가 나랑 마주보고 서 있던 모습이 떠올라서, 눈 아래쪽 볼이 간질간질해서 내가 바보같이 웃고 있다는 걸 깨달았지. 얽혀 있는 팔찌를 보면서, 셀러의 말을 기억했어. 사랑의 인연 팔찌라서 곧 운명의 상대를 만날 거라고 했는데, 바로 그날 밤에 그를 봤지. 나무 바닥을 걷는 발소리가 들려서, 팔찌를 접어둔 옷더미 속에 숨겼어. "뭐 해?" 펑 레이가 수건으로 젖은 머리를 닦으면서 물었어. 나무 대야를 방 옆에 놓고 나에게 다가와서 주위를 둘러보고는 다시 나에게 시선을 고정했어. "나무 상자 찾고 있어," 대답하고 나서, 아무 상자나 찾으려고 다시 찾기 시작하는데, 평소랑 정반대인 내 마음 속은 복잡했어. "나 있는데," 펑 레이가 찬장의 서랍을 열고 책 몇 권을 꺼내면서, "머리핀 때문이지?" 라고 물었어. 하던 일을 멈추고 펑 레이에게 가까이 가서 어깨 너머로 보면서, 펑 레이가 상자를 찾을 때까지 기다렸어. "응," 웃으면서 대답했지. "찾았다," 펑 레이가 돌아서는 바람에, 나는 깜짝 놀라 뒤로 물러서면서 우리 사이에 거리가 생겼어. 펑 레이의 입술에 묘한 미소가 걸리자, 멍하니 그를 바라봤어. 한 걸음 다가가서 우리 사이의 간격을 좁히고, 상자를 뺏으려고 팔을 뻗었지만, 펑 레이는 재빨리 뒤로 숨겼어. "좋아, 뭔지 말해봐," 뒤로 물러서서 팔짱을 끼고 눈썹을 치켜세우며 펑 레이를 바라봤어. 그 미소를 보니 원하는 걸 얻으려면 뭔가 해줘야 할 것 같았어. "내 질문에 솔직하게 대답해," 펑 레이가 내 대답에 고개를 끄덕이자 말을 이었어. "헨 유가," 얇은 입술 주변의 근육을 모으고 숨을 들이쉬고 내쉬었어. 나는 눈썹이 저절로 올라가고, 펑 레이의 입술과 발이 발끝으로 섰다가 뒤꿈치로 내려오는 모습을 관찰했어. 펑 레이는 눈썹을 치켜세우면서 나에게 말하라는 제스처를 계속했는데, 나는 여전히 펑 레이가 무슨 뜻인지 파악하느라 정신이 없었어. "무슨 말이야?" 결국 펑 레이의 말을 이해하지 못하고 물었어. 그가 이렇게 멍청하게 행동할 줄은 몰랐어. "내 말은," 멈춰서 내 입술을 가리키며, "헨 유가," 같은 동작을 반복하고 멈추면서, "너를 살렸냐고," 어깨에 짐을 진 듯이 작은 한숨을 내뱉었어. "무슨 말인지 모르겠어." "헨 유가 숨 쉬게 해줬어?" 펑 레이가 내 질문이 끝나자마자 말했어. 나는 펑 레이의 질문에 아무 반응도 하지 못하고, 대신 그의 행동을 연결해서 그 과정에 대해 생각했어. "그렇게 숨을 들이쉬고 내쉬는 걸 말하는 거야?" 펑 레이의 입을 가리키며, 내 현재 마음 상태를 드러내는 어조로 말했어. "그거랑 똑같아 보이지 않아?" 엉뚱한 미소가 펑 레이의 얼굴에 떠올랐어. "전혀 똑같아 보이지 않고, 헨 유는 그런 거 안 했어. 내가 먼저 일어났어." "헨 유가 어제 너한테 다 말 안 해줬어?" 펑 레이 손에서 상자를 뺏어, 열어보고 크기가 맞는지 확인했어. "말해주긴 했는데, 좀 이상했어," 펑 레이가 대답하고, 우리 둘 다 아무 말도 안 하고 나는 상자를 자세히 살펴보느라 침묵이 흘렀어. "잠깐," 머리에 전구가 켜진 것처럼 거의 혼잣말로 말했어. "왜 그런 걸 묻는 거야?" 상자를 주머니에 넣고 한 걸음 앞으로 가자, 펑 레이는 한 걸음 뒤로 물러났어. "너는 남의 일에 신경 쓰는 사람이 아니잖아," 내 목소리가 위험할 정도로 낮아지고, 눈은 펑 레이를 노려봤어. "네 일 빼고는," 펑 레이가 재빨리 대답하고 눈 깜짝할 사이에 사라졌어. 펑 레이는 일주일 내내 나한테 귀찮게 굴면서 내가 괜찮은지 물었고, 안전하라고 애원했어. 내가 눈치채지 못한 줄 알았는지, 내가 가는 곳마다 따라다녔지만, 나는 아는 척도 안 했어. 머리핀을 상자에 넣고 주머니에 넣어서 수업 끝나자마자 나가려고 했어. 다른 애들도 올 거라서, 싱싱이 제일 좋아하는 음식들을 많이 만들어달라고 진 집의 요리사에게 부탁했고, 엄청난 잔치가 될 거야. "무슨 말 하고 싶었어?" 싱싱이 환하게 웃으면서 내 얼굴에 가까이 다가왔어. "나중에 알려줄게," 내 얼굴을 앞으로 가져가서, "파티 끝나고," 속삭였어. "기다릴 수가 없어," 싱싱은 눈을 여러 번 깜빡이며 애처로운 분위기를 풍겼어. "새 옷으로 갈아입고 어서 와, 다들 기다리고 있어," 싱싱의 머리를 쓰다듬고, 탈의실 문을 닫고 펑 레이, 헨 유, 청리, 샹이 식사 준비를 하는 개인실로 갔어. 오늘은 싱싱에게 잊을 수 없는 날이 될 거고, 분명 나를 안고 기쁨의 눈물을 흘릴 거야. "왔다," 컵을 테이블에 놓고 문 쪽으로 걸어가다가, 싱싱을 발견했어. "나 어때 보여?" 핑크색 한푸를 입고 더 사랑스러워 보이면서 싱싱이 낄낄 웃었어. "너는…," 싱싱의 비명 소리가 내 귀에 들리자, 공포에 질린 눈동자가 커지고 온몸이 마비되었어.