챕터33

「그러니까, 내 아빠 아는 거야?」나는 우리가 앉아 있는 호숫가 바위 밑에서 풀을 뽑으며 물었다. 어젯밤에 싸우느라 제대로 얘기 못 했으니까, 수업 끝나고 펑 레이를 억지로 데려와서 얘기를 좀 하려고 했어. 어젯밤, 냉정하고 차가운 펑 레이가 나한테 소리 지르는 걸 보고 완전 벙쪘어. 내가 장이 앞에서도 마스크 뒤에 숨어 있는 나인 거 다 아는데, 내가 너무 섣불리 굴었다고 화를 냈어. 내 태도 때문에 아직도 나한테 삐져 있어. 솔직히 말해서, 걔가 소리 지르는 바람에 좀 속상했고, 갑자기 왜 그런 기분이 드는지 모르겠어. 화난 얼굴은 누구든 작아 보이게 만들 정도였어. 「음...」그는 대답 대신 웅얼거리며 눈은 흐르는 물에 고정되어 있었어. 주변은 다음 순간 침묵에 잠겼고, 물 흐르는 소리와 새들의 지저귐이 주변 환경에서 뚜렷하게 들려왔어. 펑 레이와 나는 사랑하는 사람들에게 복수해야 한다는 똑같은 이야기를 공유하고 있었고, 같은 임무를 수행하고 있었어. 그의 여동생과 남편은 내가 찾고 있는 바로 그 사람에게 살해당했는데, 그 녀석도 똑같은 길을 따르고 있거든. 걔는 우리 아빠랑 오래 알았는데, 우리 아빠가 걔네 아빠랑 삼촌이랑 친했거든. 걔는 처음에는 여동생네 가족이랑 우리 아빠 죽음에 대해 의심했지만, 나중에는 다 계획된 일이라는 걸 알게 됐대. 특정 사건을 통제하기 위해 선출된 다음 지도자들이 갑자기 살해당하고 있었거든. 살인에 대한 단서가 없어서 아무것도 해결되지 않았어. 여기서 살인과 싸움은 흔한 일이고 많은 사람들이 사랑하는 사람을 잃었지만, 그들을 위해 복수하는 데는 용기가 필요해. 「알았어.」나는 지친 한숨을 내쉬며, 오른쪽으로 돌아서서 걔의 옆모습을 바라보며「미안해.」나는 낮은 목소리로 진심으로 사과하려고 했어. 우리는 몇 시간이나 얘기를 나눴지만, 걔는 한 번도 내 눈을 쳐다보거나 나를 마주보지 않았어. 처음부터 걔 눈은 호수에 고정돼 있었어. 「왜?」걔는 여전히 호수를 바라보며 툭 내뱉었어. 「그게...」나는 아랫입술을 깨물며 다음 문장을 머릿속으로 다듬었어.「그, 그게...」시선을 걔한테서 떼고, 'ㄹ' 발음을 질질 끌면서 시선을 호수로 옮겼어.「어젯밤에 내가 좀 조심성이 없었던 건 알지만, 계획된 건 아니었어. 장이 만나러 간 게 아니라, 오피서 이 한한테 서류 받으러 갔는데, 예상치 못한 일이 벌어졌어.」나는 시선을 오른쪽으로 슬쩍 옮기며, 다시 똑바로 쳐다보며 설명했어. 「충동적이었잖아.」걔는 건조하게 말했고, 시선은 여전히 움직이지 않았어. 「맞아.」나는 그 사실에 동의했지만, 후회는 안 해. 그리고 다음에 무슨 일이 일어나든 받아들일 준비가 돼 있어. 장이가 내가 누군지 아니까. 하지만 내 행동이 충동적이라고 생각하지 않아. 모두가 아슬아슬하게 행동하는 걸 봤고, 특히 걔가 맞고 있는 걸 보니까 참을 수가 없었어. 그래서 내가 뭘 입고 있었는지 완전히 잊었어. 「그래서?」걔는 항상처럼 건조한 어조로 말했어. 「그래서?」내 눈은 물의 움직임을 따라갔고, 내 마음은 아직도 처리하고 있었어. 그래서? 내가 뭘 더 했는데? 걔가 나한테 화낸 거에 대해 사과해야 하는 거 아니야? 그런데 걔는 더 설명을 요구하고 있잖아. 내 안전에 대해 걔가 짜증 내는 건 싫었지만, 다른 한편으로는 걔가 나를 걱정한다는 걸 보여주는 거 같아서 기분이 좀 좋았어. 걔 눈에는 확실히 걱정이 담겨 있었거든. 「그래서?」나는 걔를 마주보고 눈썹을 찌푸렸어.「그래서 뭐?」내 의도는 허락 전에 먼저 튀어나왔고, 걔 입술 옆이 살짝 경련하는 걸 보니 눈이 빛났어. 왼쪽으로 돌아서서 걔는 웃음을 참으며, 손을 들어 내 머리에 손바닥을 올렸어. 내 눈은 걔의 날카로운 이목구비에 멍하니 고정되어 깜빡이는 걸 잊어버렸어. 웃을 때 멋있어 보이네. 「용서해 줄게.」내 머리에 압력을 가하며 걔는 내 머리를 헝클어뜨리며 현실로 돌아오게 했어. 걔 팔을 밀어내고 나는 똑바로 앉아서 걔 말고 다른 모든 걸 봤어. 「사과 안 할 거야?」나는 팔짱을 끼고, 우리 앞의 풍경에 시선을 고정하며 으르렁거렸어. 고개를 숙이고 걔는 앞으로 숙였어.「왜?」걔는 입술에 장난스러운 미소를 띠며 나를 쳐다보며 물었어. 언제 이렇게 변한 거야? 다른 사람들과 어울리는 걸 싫어하고, 항상 말을 아끼는 사람이 아니었어? 「아무것도 아냐.」벌떡 일어나서, 걔의 뜨거운 시선이 내 안에 다른 감정을 불러일으키기 시작하자 나는 걸어갔어. 「어디 가?」 「처리할 일이 있어.」 「우리 동맹 맺었잖아.」걔는 내 속도에 맞춰 나를 향해 달려왔어. 「그랬나?」 「그랬지. 어디 가는 거야?」걔는 아무 이유 없이 웃으며 내 어깨를 건드렸어. 어젯밤에 머리를 부딪힌 건가? 사과 한 마디에 왜 저렇게 좋아해? 「시장.」나는 건조하게 대답하며, 목소리를 짜증 나게 만들었어. 「부처.」 「응.」나는 빨리 걸었지만, 걔는 즉시 내 속도에 맞췄어. 걔 고기 가게 근처에 있는 수레 옆에 서서, 나는 걔의 모든 움직임에 주의를 기울였어. 초조하게 주변을 둘러보며, 걔는 옆에 앉아 있는 사람에게 말을 걸었어. 다른 사람은 일어나서 앞으로 걸어가 손님들의 주문을 받았고, 호기심에 눈썹을 찡그리고 걔의 가게로 가서 걔가 없는 걸 발견했어. 다른 사람들에게 물어볼 시간 낭비 없이 나는 걔를 찾기 시작했고, 군중 속에서 걔를 발견했을 때 입술이 경련했어. 나는 걔가 돌아서서 의류점 방향으로 손을 흔드는 걸 보고 멈춰 섰어. 걔는 전혀 도망치는 것 같지 않고, 완전히 침착했거든. 한 남자가 가게에서 나와서 걔에게 뭔가를 말했지만, 주변이 시끄러워서 뭔지 알 수 없었어. 걔한테 작은 파우치를 주고, 걔는 눈 깜짝할 사이에 현장을 떠났어. 좀 더 가까이 다가가서, 나는 부처를 따라갔고, 걔는 파우치를 주머니에 넣고 시장 밖으로 나갔어. 「왜 따라오는 거야?」걔는 갑자기 돌아서서 나를 그 자리에 멈춰 세웠고, 주먹을 꽉 쥐고 나를 향해 걸어왔어. 걔는 내 눈을 마주치자 눈이 커졌어.「완 케.」걔는 거의 자기 자신에게 말하는 듯이 중얼거렸어. 「너...」걔는 더듬거리며 천천히 왼발을 뒤로 뺐고, 몇 초 만에 돌아서서 도망치려고 했지만, 내가 걔 팔을 붙잡고 멈춰 세웠어. 내 손을 치우고, 걔는 한 걸음 더 내디디려 했지만, 내가 다른 손으로 걔 팔을 다시 붙잡았어. 걔를 마주보고 걔는 내 손목을 거칠게 잡았어. 걔 눈을 보니, 걔 다리가 움직일 준비가 된 걸 알 수 있었어. 내 손목을 살짝 비틀어서, 나는 순식간에 잡는 방식을 바꿨고, 걔는 공포에 질려 나를 쳐다봤어. 다른 손을 움직여, 걔는 주먹을 꽉 쥐고 내 얼굴 가까이 가져왔지만, 나는 오른쪽으로 고개를 돌려 피했어. 「그 파우치 안에 뭐가 있어?」나는 걔 주머니를 가리키며 물었어. 「아무... 아무것도 없어.」걔는 감히 내 눈을 쳐다보지 못하고 더듬거렸어. 걔가 그렇게 겁쟁이일 줄은 몰랐어. 덩치만 컸지 쓸모가 없네. 나는 걔 팔을 더 세게 잡고, 걔 팔을 뒤로 비틀어, 걔 주머니에 손을 넣어 파우치를 꺼냈어. 「얼마 받았어?」나는 걔가 잠자코 있는 순간마다 더 세게 잡으면서 다시 물었어. 「얼마 받았어?」 「그... 그...」걔는 내 손아귀에서 벗어나려고 했지만, 나는 걔 머리카락을 잡으려고 하는 걔를 막으면서 모든 힘을 다해 붙잡았어.「불법적인 일.」 「오늘이 네 마지막 날일 거야.」나는 걔 무릎 뒤를 발로 차서, 걔를 땅에 있는 돌 위에 넘어뜨렸어. 걔는 땅에 손을 대고 돌을 주워 위로 올렸고, 나는 걔를 놓아주고 걔 양손을 뒤로 묶었어. 「듀크 웬링한테 무슨 짓을 한 거야?」걔 움직임은 아무도 없는 강가에서 신음 소리만 들릴 뿐 멈췄고, 나는 걔 목 뒤에 팔꿈치를 대고 걔 목에 무게를 실어 걔를 낮게 신음하게 만들었어. 「수레를 세우라고 들었고, 다른 건 아무것도 안 했어.」내가 걔 목에 가했던 압력을 풀자 걔는 한숨을 쉬며 대답했어. 「누가 세우라고 했어?」내 목소리가 초조하게 터져 나왔어. 「왕국 경비병이.」 「어느 왕국?」대답을 알고 싶은 인내심이 바닥나고 있었어. 걔는 잠시 대답을 망설였지만, 내가 다시 잡고 팔을 비틀자 뼈가 부러지는 소리가 났어. 비명을 지르며 걔는 말하기 시작했어. 「그, 그건...」 「싱싱.」걔가 나를 부르는 소리를 듣고 나도 모르게 잡고 있던 힘이 풀렸고, 상황을 잊고 말았어. 정신이 없는 틈을 타, 걔는 내 손아귀에서 팔을 빼내 앞으로 미끄러졌고, 돌을 재빨리 주워들고 내가 무슨 일이 일어나는지 알아차리기도 전에 내 머리를 향해 올렸고, 내 몸이 끌려갔어. 걔 손이 내 허리 주위를 감싸며 나를 반대쪽으로 돌렸고, 심장이 빨리 뛰었고, 걔가 나를 마주보며 멈춰 섰고, 돌이 바닥에 떨어지는 소리가 내 귀에 들어왔어. 그동안 계속 뜨고 있던 눈을 깜빡이며, 나는 걔 얼굴을 올려다봤어. 「너...」내 목소리는 단순한 속삭임으로 나왔고, 부처가 손을 앞으로 내미는 걸 보고 멈췄어. 걔는 펑 레이를 밀어 넘어뜨렸고, 걔 몸이 내 위로 넘어왔고, 걔는 눈 깜짝할 사이에 나를 들어 올려, 내 몸이 걔 몸에 닿게 했어. 우리가 땅에 닿기 전에, 나는 걔가 다치지 않도록 걔 머리 뒤에 손바닥을 댔어. 모든 일이 순식간에 일어났고, 우리 둘 다 우리의 움직임에 대해 아무것도 몰랐어. 내가 언제 감았는지도 모르는 꽉 감았던 눈을 뜨자, 내 눈알이 빠질 것 같았어. 현실로 돌아오려고 눈을 깜빡였어. 어떻게 이런 결말이 된 거지? 걔 위에 있다는 걸 깨닫고, 우리 입술이 닿아 있다는 걸 깨닫자, 내 몸은 그 자리에 굳어 버렸어. 세 번 깜빡이고 걔 눈을 쳐다봤고, 두 개의 구슬이 내 영혼을 파고들었어. 걔 머리에서 손바닥을 천천히 떼고, 땅에 손바닥을 대고 일어났어. 비명이 내 입술에서 터져 나왔고, 걔가 내 목 뒤를 잡고 나를 다시 앞으로 잡아당기자, 걔 몸 위에 넘어졌고, 우리 입술이 다시 닿았지만, 이번에는 걔가 가만히 있지 않았어. 걔가 나한테 키스했어.