챕터44

완 케가 안 와서 펑 레이는 완전 똥줄 탔어. 시험 시간 내내 교실 입구만 뚫어져라 쳐다봤어. 완 케가 나타날까 봐. 시험 보기 전 아침에 펑 레이가 웬 왕국 저택에 갔는데, 경비병들이 못 들어가게 막았대. 완 케가 아파서 쉬고 있다고 했다는데, 뻥인 거 같았어. 시험 안 보면 큰일인데, 완 케는 이 날만을 기다려 왔으니까. 시험 끝나고 펑 레이는 교실 밖으로 나왔어. 머릿속엔 온통 완 케 생각뿐이었지. 다음 날 체력 시험 연습도 하나도 못 했어. 마음이 콩밭에 가 있었거든. "완 케는 왜 안 오는 거야?" 헨 유가 펑 레이 옆에 서서 같이 학교 운동장을 걸었어. "벌써 이틀이나 됐는데, 아직 안 돌아왔어. 걱정돼 죽겠어." 마지막 두 마디는 걱정스러운 목소리로 나왔어. "저택에 가 봤는데," 펑 레이가 말했어. "그래서, 있었어?" "아예 들여 보내주지도 않았어. 정문 경비병들이 아프다고 하던데." "아파?" "진짜 같진 않아." "어제 아침까지만 해도 괜찮았는데." "나도 알아. 심지어 선생님들도 걱정하시던데. 완 케가 시험을 안 봤다고." "마스터 황도 아침에 나한테 물어보더라. 완 케가 시험을 못 봐서 안타깝다고 했어." "뭔가 이상해." "무슨 말인데?" "그냥 완 케가 저택에 있을 것 같은 느낌이 들어." "왕자님 일인데, 경비병들이 왜 거짓말을 하겠어?" "그게…," "너희들 찾고 있었어." 청 리가 달려와서 숨을 헐떡였어. "완 케 왔어?" 서서 숨을 고르면서, 둘의 표정을 보고 대답을 눈치 챘는지, 침을 꿀꺽 삼키고 말을 이었어. "아샹이 말해줬는데, 쉬가 며칠 전에 어떤 남자를 따라다녔대." 주머니에서 연한 하늘색 손수건을 꺼내서 펑 레이에게 건네면서, "쉬가 완 케한테 시험 전에 선물로 줬다고 꿰맸대…." 펑 레이는 접힌 천에 수 놓인 자수를 손가락으로 훑어봤어. 귀여운 남자애랑 여자애 얼굴이 나란히 있고, 그 위에 "넌 최고의 형제야."라고 수 놓여 있었어. 천을 펼치자, 뭔가가 툭 떨어졌어. "언니 청이 완 케에 대해 물어봤는데, 오늘 엄마 장례식이라고 했대." "엄마?" 헨 유는 놀라서 되물었어. 펑 레이는 떨어진 작은 종이 조각을 주워서 눈썹을 찌푸리며 펼쳤어. "뭔가 이상해." 그는 즉시 소리치며 문 밖으로 뛰쳐나갔고, 헨 유와 청 리가 그 뒤를 따랐어. 완 케는 무거운 눈꺼풀을 들어 올리며 마른 신음을 내뱉었어. 몸을 움직여 편한 자세를 잡으려 하자, 가슴의 고통이 전신을 전기로 지지는 듯이 솟아올라 낮게 비명을 질렀어. 오른손이 침대 옆 기둥에 묶여 있고, 왼손은 감각이 없다는 것을 알고 내심 한숨을 쉬었어. 그는 이 상황에서 당황하거나 무서워하지 않았어. 머릿속엔 오직 엄마 생각뿐이었으니까. 침을 삼키며 목을 축이고, 눈을 완전히 떠서 주변을 둘러보며 여기가 자신의 방이라는 것을 깨달았어. 아랫입술을 깨물며 침대 옆 벽에 기대어 앉는 자세를 취했어. 나무 문이 쾅 열리자 움찔했어. "엄마는 어디 있어?" 로드 웬이 침대로 다가오자, 완 케는 소리쳤어. 침대 가장자리에 앉아 완 케를 마주보며 그의 입술은 짓궂은 미소를 지었어. "약한 주제에 소리 지르기는." 손뼉을 치며 갑자기 일어섰어. "너희는 다 실수했어." 그는 분노와 호기심으로 자신을 쳐다보는 완 케를 뚫어지게 보면서 말했어. 돌아서서 방 구석에 있는 탁자로 걸어갔어. 주전자를 들어올려 컵에 물을 따랐어. "먼저 너의 아버지," 그는 굽혀 주전자를 들고 컵에 물을 따랐다. "그 다음에 너의 어머니," 따뜻한 물이 든 컵을 들고 일어섰어. "그리고 이제 너야." 물을 한 모금 마시고 침대로 다가가 기어올랐어, "목마르지?" 완 케에게 가까이 다가가 컵을 입술에 가져다댔어. 그의 메마른 입술에 닿았어. 얼굴을 가까이 대고 그의 약한 눈을 똑바로 쳐다봤어. "불쌍하네. 왜냐하면,", 로드 웬의 독기 어린 눈이 완 케의 지친 눈을 관찰하고 그의 입가에 미소가 번졌어. "너는 너희 어머니의 장례식에 참석할 수 없었으니까." 완 케는 로드 웬의 손에서 컵을 받아 들였어. 그의 입 가까이에 컵을 들고 있었는데, 왼손에는 힘이 없어서 제대로 잡을 수 없었어. 그는 컵을 로드 웬의 이마에 있는 순식간에 쳐서 그를 방심하게 만들었어. 조금 앞으로 움직여 약한 손으로 머리 뒤쪽을 쓸어내려 벽으로 밀어 넣자, 그는 얼굴에서 뜨거운 붉은 액체가 흘러내리자 신음을 내뱉었어. "이런 놈," 로드 웬은 완 케의 깃을 붙잡고 소리쳤어. 그를 일으켜 세우자 쇠사슬이 손목을 파고들었어. 얼굴을 가까이 가져가 몇 인치 거리에 두고 "불쌍하게도 아무도 못 보겠네," 그는 완 케를 내려다보며 비웃었어. 완 케의 눈에는 두려움이 전혀 없었지. "너 같은 예쁜 여자애를," 그는 완 케를 침대로 밀어 넣으며 고통에 찡그리게 만들었어. 앞으로 움직여 완 케의 잘린 살갗에 손바닥을 대고 압력을 가했어. "네가 한 짓에 대해 고통을 받게 해주마." 완 케의 옷을 풀면서 그의 허리띠를 건드리며 으르렁거렸어. 완 케는 왼손으로 얼굴을 가리고, 상처로 인한 엄청난 고통을 참으며 얼굴을 뒤로 밀었어. 이미 지쳐버린 그의 에너지는 완전히 고갈되었어. 그의 피부가 팽창되는 것을 느끼자 비명이 터져 나왔고, 뜨거운 피가 이미 얼룩진 그의 옷을 적시기 시작했어. "그러지 마." 그의 목소리는 속삭임처럼 들려왔어. 로드 웬의 손가락이 그의 피부에 닿는 것을 느끼자 옷이 느슨해지는 것을 깨달았어. 눈을 감고 무언가가 일어나기 전에 목숨을 가져가 달라고 간절히 기도하며 깊은 숨을 쉬었어. 머리가 무거워지기 시작하고 몸이 말을 듣지 않자 정신을 잃었어.