챕터 11

지나 그날 밤은 완벽했어. 그들의 동료들은 이미 그들의 곧 있을 결혼에 대해 알아챘어. 그들의 동료들은 악수, 포옹, 그리고 귀가 먹먹할 정도로 좋은 소식들을 전해줬어. 처음엔 놀랐지만, 왜냐면 그녀와 에이스가 항상 장난치고 싸우는 강아지와 고양이 같다는 걸 알았거든. 판사 솔러도 그들의 결혼식에 사회를 봐주기로 동의했어. 브란도 니콜라스는 오늘 밤 예약을 취소했어. 레스토랑이 문을 닫으려 할 때 마리암이 도착했어. "정말 늦어서 죄송해요. 어제 가게에 갇혀 있었고 지금은 일이 너무 많아서 집에 갈 수가 없었어요." 마리암이 그녀에게 설명했어. "그래서 가게에서 잤어?" 그녀는 즉시 마리암에게 물었어. "네, 자기야, 내 사업을 통제하는 걸 포기할 수가 없어요. 아무리 많은 사람들을 고용해서 책임을 맡겨도, 여전히 내가 직접 따라가요." 마리암이 어깨를 으쓱하며 말했어. "이번 주에 주문이 많고, 올해가 최고가 될 것 같아요. 하지만 브란도와 무슨 일이 있었는지에 더 관심이 있을 거라고 생각해요. 지나, 정말 걱정돼서 너에게 인사하러 왔어. 그는 네가 그날 다시 올 줄 몰랐다고 말했어. 사실, 그는 너 대신 나를 기대하는 것 같았어." "내가 안 돌아갔을 때 그의 반응은 어땠어? 화났어?" "그는 초조했지만, 무례하지 않았어. 우리는 함께 한 시간을 보냈고, 그 다음 헤어졌는데, 그는 너에 대해 아무 말도 안 했어." "정말 고마워, 마리암." 그녀는 에이스가 판사 솔러와 이야기하고 있는 방향으로 돌아봤어. 에이스는 이제 그들을 향해 돌아서서 그들의 위치로 다가가 그녀의 어깨에 팔을 둘렀어. "마리암에게 말했어?" 에이스가 그녀에게 물었어. "아직." "너희 둘이 결혼한다고 말하지 마." 마리암이 다른 한 사람을 보며 외쳤어. "네, 마리암. 작은 결혼식이 될 텐데, 물론 너도 초대할게." 그녀가 말했고 마리암은 그녀를 껴안았어. 마리암은 또한 에이스의 뺨에 키스했어. "결혼식 장소가 내 집에서 열린다면 더 행복할 거예요." 마리암이 그들에게 제안했어. "집에 큰 정원이 있고, 연회장도 있어요. 편안하게 50명을 수용할 수 있을 거예요. 충분할까요?" "하지만 마--" 마리암이 막 하려던 말을 막았어. "교회 결혼식을 올리지 않는 한, 물론 초대된 손님이 50명이 넘을 거라고 예상할 거예요." 그녀는 그들의 계약 결혼이 그런 자리에 어울리지 않는다고 거의 생각하지 않았어. "내가 너희를 위해 모든 것을 준비할게. 너희는 나타나기만 하면 돼. 내일 전화해 줘, 그럼 만나자. 아! 너희 둘 다 너무 기뻐. 세상에서 내가 가장 좋아하는 두 사람. 안 된다는 말은 안 할 거야." 그녀는 더 반대하려 했을 때 에이스가 그녀의 손을 꽉 잡는 것을 느꼈어. "알았어...알았어," 그녀는 그냥 웃었어. "그래서 마리암, 너는 네 사업에서 성공하는 거야. 음...마리암, 판사 솔러를 알아? 그는 우리 결혼식의 사회를 봐줄 거야." "우리는 서로 잘 알아요." 판사가 그들에게 말했어. "마리암, 잘 지내세요?" "아주 잘 지내요, 조니. 당신은요?" "잘 지내요." 그녀는 둘 사이에 긴장이 맴도는 것을 지켜봤어. 판사의 목소리는 낮고 부드럽고 편안했어. 하지만 그의 눈은 마리암을 응시하면서 그런 강렬함을 품고 있었어. 그녀는 마리암이 판사의 시선에 얼굴을 붉히는 것을 알아챘어. "그냥 나한테 전화해, 지나. 가야 해. 안녕히 주무세요, 조니." "조심해, 마리암," 판사가 대답했고 마리암은 레스토랑을 떠났어. 그는 그녀를 걱정해, 그녀는 그 순간 그렇게 깨달았어, 또한 판사의 표정에 근거해서. "판사 솔러, 우리와 결혼해 주셔서 다시 한번 감사드립니다." "제 영광이고 특권입니다, 제 사랑하는 이여." 판사가 그녀에게 대답했고, 그녀의 뺨에 키스하고 에이스와 악수했어. "저를 불러주셔서 감사합니다." 그리고 판사는 그들에게 작별 인사를 했어. "저는 판사 솔러가 마리암을 좋아한다는 걸 알아요," 그녀는 판사가 떠나자마자 에이스에게 말했어. "에이스, 당신도 알죠, 제가 판사 솔러에 대해 알아챈 게, 그가 마리암을 좋아한다는 거예요. 왜냐면 그들이 레스토랑에서 함께 식사할 때마다, 판사의 눈은 항상 마리암을 향하고 있거든요." "그들에게 참견하지 마, 지나." "당신도 그들을 알아챘어요, 에이스? 흠...당신도 알아챘다는 걸 알면, 그냥 인정하고 싶지 않은 거잖아요." "쳇, 우리 일 아니야, 지나." 그들은 이제 옷을 갈아입기 위해 탈의실로 걸어가고 있어. "지나, 지금부터... 음... 같이 집에 가서 같이 출근하면 안 될까? 괜찮아?" "너는 정말 주제 바꾸는 데 능숙하네, 에이스," 그녀는 그냥 웃었어. "물론이지, 좋다고 생각해...왜 나한테 물어보는 걸 망설이는 거야, 내가 동의하지 않을 거라고 생각해? 너는 물어보지 않아도, 백 퍼센트 동의한다는 걸 알아." "네가 동의할 거라는 건 알아...알았어, 주차장에서만 만나자." 그가 말했고, 그들은 각자 탈의실로 들어갔어. ----- 에이스 "그게 정말 네 손님이야? 왜 이렇게 적어?" 지나가 그의 손님 명단을 보고 그에게 불평했어. 그들은 와인을 마시면서 소파에서 몇 피트 떨어져 앉았어. "만약 네가 그걸 추가하고 싶다면, 괜찮아. 나는 정말 손님이 없어." "나도 그래. 그냥 우리 가족이랑 몇몇 가까운 친척, 그리고 학교에서 친한 친구들뿐이야." "네 전 남자친구들은 어때? 그들 중 누구도 초대하지 않을 거야?" "전에 말했잖아, 진지한 관계를 가진 적이 없다고." "너에게 처녀성을 준 사람들은, 너도 진지하지 않았어?" 그는 지나가 그의 질문에 얼굴을 붉히는 걸 봤어. "그런 얘기를 하는 건 원치 않았던 거 같은데." "생각해 봤어. 하지만 그런 것에 대해 얘기하고 싶다면, 들을 의향이 있어." 지나는 더 이상 말하지 않았어. 잠시 침묵했어. "잊어버려." 그는 와인 잔을 테이블에 내려놓았어. "우리에게 또 뭐가 필요해, 지나?" "결혼식 시간은 아직 정하지 않았지만, 우리가 사용할 꽃은 다 정했고, 음...물론 음식 메뉴도요." 그녀가 대답했어. "내 첫 번째 질문에 답하지 않았어, 지나. 인정할게, 정말 궁금해졌어." "뭘 알고 싶어? 몇 번이나? 얼마나 커--" "그만!" "--그러니까 발이 얼마나 큰지 말이야." "웃기네." "음, 에이스, 어떤 정보를 원하는지 모르겠어. 섹스에 대해 읽은 책에 따르면, 엄청난 것이었어." "왜, 아직 절정에 도달한 적이 없어?" "물론, 나도 경험했지," 그녀는 말했고, 와인 잔을 마셨어. "그것도 그렇게 보여." 그는 지나의 시선이 이미 그에게 고정되어 있는 걸 봤어. "에이스, 우리는 할 말이 없으니, 주제를 버리는 게 좋겠어." 그는 자신이 주제를 꺼내지 않았으면 좋겠다고 생각했어, 왜냐면 그는 이미 화가 났거든. 게다가, 지나의 옷 때문에 몸이 정말 뜨거웠어. 그녀는 얇은 티셔츠를 입고 있었고, 그는 그녀가 브래지어를 하지 않은 것을 알아챘어. 또한, 그는 이 순간을 물러설 마지막 기회로 거의 인정했는데, 그것은 확실히 그의 보스를 기쁘게 할 거야. 그의 보스는 브란도와의 협상에 진전이 없으면, 그가 임무에서 해임될 가능성이 있다고 말했어. 다행히, 그는 마침내 후자에 동의했는데, 왜냐면 만약 동의하지 않았다면, 지나에게 작별 인사를 할 것이기 때문이야. 그는 앉아 있던 소파에서 일어나 가죽 재킷을 입었어. "가? 결혼에 대해 더 얘기할 거라고 생각했는데." 지나가 말했어. 그는 그에게 마지막 기회가 주어졌다는 것을 기억했어. 그래서 그는 주머니에서 작은 상자를 꺼내 지나에게 건넸어. "이게 뭔데?" "약혼 반지를 껴야 할 것 같아," 그가 말하고 지나의 손을 잡았어. "할머니가 이걸 주셨어. 약혼녀가 끼게 해줄 거라고 했지." 지나는 데이지 꽃잎 모양의 딥 블루 사파이어로 둘러싸인 브릴리언트 다이아몬드 반지를 손가락에 끼자 놀랐어. "아, 에이스." 잠시 동안, 그들의 시선이 서로를 마주했어. "에이스, 안 돼...그러니까 이걸 받을 수 없어," 그녀는 반지를 빼서 그에게 돌려줬어. "왜 안 돼? 널 위한 거야." "하지만--" 그는 막았어, 왜냐면 지나가 그걸 거절할 거라는 걸 알았거든. "껴줘, 제발." 그는 지나가 눈을 감고 깊은 숨을 내쉬는 걸 봤어. "만약 제가 이걸 여전히 낄 수 있게 해 주신다면 영광이겠습니다..." "쉿..." 그는 그녀의 왼손을 잡고, 다시 반지를 그녀의 손가락에 밀어 넣었어, 완벽한 조화를 이루며. 지나는 그녀가 끼고 있는 반지를 바라봤고, 그녀의 눈에서 그가 본 것은 그녀를 정말 행복하게 하는 것 같았어. "이 사파이어가 왜 밴드에 붙어 있는 거야? 다이아몬드 대신에?" 지나가 궁금하게 물었어. "그는 날 사랑해," 그가 대답했어. "무슨 말 하는 거야?" "아마 너도 알 거야 지나야, 네 초등학교 시절로 돌아가서, 너는 이미 이걸 알고 있을 거야." "어느 거?" "꽃잎 기억나? 짝사랑하면 '나를 사랑해, 나를 사랑하지 않아'라고 말했지. 일곱 개의 꽃잎이 다 있어서, 항상 '나를 사랑해'로 끝나잖아." "우와! 멋지네. 네 할아버지는 정말 로맨틱하시네. 하지만 내가 이걸 낄 자격이 있는 사람은 아닌 것 같아." "너는 아름다운 여자야, 지나, 그리고 나에게 너는 그걸 낄 자격이 있어." 그는 지나의 집에 한 시간이나 머물렀어, 왜냐면 그들은 여전히 결혼식 세부 사항을 논의하고 있었거든. 그는 또한 지나가 항상 그녀가 끼고 있는 반지를 쳐다보는 것을 알아챘고, 그래서 그는 그녀에게 그걸 주기로 생각했어. 그는 그 반지를 줄 의향이 없었어, 왜냐면 그는 그 반지에 감정적 가치가 있다는 걸 알았거든. 하지만 그의 아버지는 그냥 새로운 걸 사는 대신 지나에게 주라고 고집했어. 어쨌든, 그는 지나와 결혼할 거야. 육체적인 것 이상의 매력을 느끼는 여자. 그녀와 진짜 관계를 맺는 것은 쉽지 않았어, 그래서 그는 그 여자에게 가까이 가는 게 두려웠어. 그는 자신의 가족을 갖는 것에 대해 생각해 본 적이 없었어. 그것이 그가 이 일에 배정된 이유 중 하나였는데, 왜냐면 그의 기관에서 최고의 요원 중 한 명인 것 외에도, 그는 또한 애착이 부족했기 때문이야. 하지만 지금, 그는 이른바 '아킬레스건'을 가지고 있었고, 브란도 니콜라스는 그것을 알고 있었어. 그는 그와 지나가 결혼한다는 말을 했을 때 브란도의 눈에 정말 의심이 있다는 것을 알았어. 비록, 그는 브란도가 지나를 자신의 개인적인 행복을 위해 이용할까 봐 더 이상 두려워하지 않지만, 왜냐면 그가 아는 모든 것은 브란도가 결혼한 여자와 데이트하지 않는다는 것이거든. 그럼에도 불구하고, 그는 여전히 무슨 일이 일어날지 걱정했는데, 왜냐면 그는 브란도가 여전히 그녀를 자신에게 불리하게 이용할 것이라는 걸 알았거든. 그렇기 때문에 지나를 경계하고 보호해야 했어, 왜냐면 브란도가 그의 정체를 알게 되면, 그녀가 브란도가 가장 먼저 쫓아갈 사람이 될 것이기 때문이야. 그리고 그는 절대 그런 일이 일어나게 놔두지 않을 거야. 그는 지나가 하품하는 것을 봤고, 그래서 그는 그녀를 쉬게 해줄 생각을 했어. "지나, 이제 가야 할 것 같아." 그가 떠나기 전에, 그는 먼저 지나가 그들이 먹었던 음식을 치우도록 도왔어. 지나가 접시와 유리컵을 비누칠하는 동안, 그는 설거지를 헹구는 사람이었어. "피곤해?" 그는 여자의 귀에 가까이 속삭였어. "음...네, 하지만 일 끝나고 바로 잠들 수가 없어요." "그럼 이 시간에 뭘 해?" 지나는 깊은 숨을 내쉬었고, 그는 차례로 여자에게 더 가까이 다가가서 그녀의 시선을 마주했어. "상황에 따라 달라요." 지나가 대답했어. "가끔은 바느질을 하고, 아니면 과제를 하거나, 가끔은 글도 써요. 에이스, 내가 쓰고 있는 잡지 기사에 대해 얘기했었니?" 그는 지나가 그에게 한 마지막 말을 더 이상 들을 수 없었어, 왜냐면 그의 주의는 이제 그의 앞에 있는 시야에 의해 산만해졌기 때문이야. "미치겠네," 그는 무심코 말했어. 지나가 그에게 다가가 그의 몸을 그에게 밀착시켰어. "내가 뭘 했는데?" "네가 날 산만하게 해, 왜냐면 브라를 안 하고 있잖아. 밤새도록 내가 쳐다본 게 그거밖에 없다는 걸 알잖아." 지나는 그의 두 뺨을 만지고 어루만졌어. "그럼 키스해 줘." 그는 고개를 흔들었어. "연습만 해보자, 에이스." "더 이상 연습할 필요 없어, 지나, 충분히 했어." 지나 그녀는 그가 만지고, 키스하고, 즐겁게 했던 모든 여자를 증오했어. 참을 수가 없어. "그러니까 우리에게 그게 필요해. 만약 판사가 '이제 신부에게 키스하세요'라고 말한다면, 정말 키스해야 하지 않아? 어쩌면 당신의 키스를 어떻게 해야 할지 모를 수도 있어." "걱정 마, 자기야, 내가 뭘 해야 할지 알아." "알다시피, 당신은 내가 만난 남자 중에 가장 의지가 강한 남자예요." "나는 그냥 남자일 뿐이야. 다른 남자들처럼." "그럼 보여줘, 잠시만 만져줘." 그녀는 망설임 없이 말했어. "어딘가에. 아무 데나. 잠시만, 제발." *****