챕터 19

지나 거울 속 자기 모습을 잠시 멍하니 쳐다봤어. 자기도 에이스가 자기한테 끌린다고 생각하게 만들고 싶진 않은데, 왜 이럴까? 마리암이 잠옷이랑 촌스러운 잠옷들 다 버리고 란제리로 다 바꿨는데. 그럼 잠자리에 들기 전에 뭘 입어야 할까? 에이스가 있는 방으로 들어가서 잠들기 전에 입을 옷을 찾았어. 어쨌든, 에이스한테 방에 들어가서 침대 정리해 주겠다고 말했잖아. 방에 들어가자마자 에이스 옷이 옷걸이에 걸려 있는 게 눈에 띄었어. 거기서 파란 줄무늬 흰색 스웨트셔츠를 꺼내 바로 입었어. 왜냐하면 그게 딱 괜찮아 보였거든. 넉넉한 사이즈에 무릎 바로 위까지 오니까. 에이스 침대 정리를 시작하니까, 욕실에서 물이 안 나왔어. 방에서 황급히 나와 거실로 가서 소파에 앉았어. 일부러 아무렇지도 않은 척 자세를 취했어. 몇 번이나 자세를 바꾸고, 잡지를 꺼내서 읽는 척했어. 긴장돼. 왜 그런지 모르겠어. 욕실 문이 열리고 에이스가 나오자, 자기는 거기에 뭐가 적혀 있는지도 보지도 않으면서 페이지를 넘기는 척했어. 반면에, 에이스는 조용히 거실로 들어왔지만, 자기는 그가 있다는 걸 알았어. 시선을 돌려 그를 바라보니까, 이미 트레이닝 바지에 흰색 티셔츠를 입고 있네. 그가 말을 걸자 깜짝 놀라서 들고 있던 잡지를 떨어뜨릴 뻔했어. "그 셔츠, 너한테 더 잘 어울리네." 에이스가 갑자기 말했어. "괜찮아? 물어본 건 아닌데..." "내 거는 네 거기도 해, 지나." 에이스가 말하고 그녀에게 기대. "아직 선물 안 열어봤지, 그렇지?" 그는 선물들이 놓인 사이드 테이블로 돌아서 갔어. "어, 같이 열어보고 싶은데." "그래, 같이 열자." "선물 여는 동안, 에이스, 뭐 마시고 싶어?" "뭐 있는데?" 그러고는 선물 꾸러미를 들어 무릎에 올려놨어. "아이스티 괜찮아? 그럼 에그파이도 같이 먹을까?" "좋아." 그가 대답했고, 그녀는 부엌으로 걸어갔어. 가루 아이스티를 주전자에 붓다가, 에이스가 선물을 내려놓는 걸 보고 부엌으로 같이 왔어. "그건 내가 할게, 지나." "신경 쓰지 마, 에이스." "아니야, 지나. 내가 돕게 해줘." 그가 고집해서, 그녀는 먼저 포기했어. 카운터에 기대 팔짱을 꼈어. "근데 혼자서도 할 수 있는데, 에이스." "말했잖아, 네가 나한테 에그파이 잘라주면 더 행복할 거라고." "알았어, 네가 보스니까. 데워줄까? 에이스 그녀가 아까 구운 홈메이드 파이를 꺼내려고 냉장고에 몸을 숙이자, 그녀의 허벅지까지 오는 셔츠를 쳐다봤어. 누가 열이 필요하겠어? 다른 마음이 말했어. "데운 것도 괜찮아." "우리 산 아이스크림 먹을래?" "좋아." 그는 그냥 말했어. 음식이 준비되자, 그들은 거실로 돌아왔어. 그는 파이 한 입 먹고 지나를 칭찬했어. 아내가 맛있는 에그파이를 만들어줘서 너무 배불렀어. "지나한테 물어볼 게 있는데, 아버지는 어디 계셔?" 그녀는 물잔을 내려놓고 깊이 숨을 쉬었어. "아버지는 돌아가셨어요." 그녀가 슬프게 말했어. "유감이야." "괜찮아." "무슨 일로 돌아가셨어? 그 질문을 해서 미안해?" "교통사고." 지나 플래시백 그녀는 고등학교를 졸업했고 수석 졸업생이 되었어. 아버지에게 졸업식에 와달라고 간청해서, 아버지는 메달을 걸어주기 위해 정말 모든 노력을 다했어. 아버지는 꼭 오겠다고 약속했어. 하지만 졸업 후에도 아버지는 오지 않아서 걱정했어. 그때, 어머니가 전화를 받더니, 전화를 끊고 많은 사람들 앞에서 갑자기 무너졌어. 아무 말도 안 하고, 그냥 울고 또 울었어. 이모가 전화해서 제니스가 알게 된 건, 아버지가 운전하던 차가 기둥과 충돌해서 폭발했다는 거였어. 시신은 이미 재로 변해 신원을 확인할 수 없었어. 차 번호판과 결혼반지만 아버지를 증명하는 유일한 증거였어. 차가 폭파되었다는 소문이 있었지만, 그들은 믿지 않았어. 왜냐하면 아버지는 좋은 분이었기 때문에, 그에게 적이 있을 리 없었으니까. 그때부터, 지나는 자책을 많이 했어. 만약 아버지한테 졸업식에 오라고 강요하지 않았더라면, 아버지는 아직 살아계실 텐데. 플래시백 끝 "아빠를 정말 사랑했어요. 아빠는 제니스랑 저한테 거의 모든 걸 다 주셨어요. 하지만 아빠가 돌아가시자, 우리가 꿈꿨던 모든 게 사라진 것 같았어요. 엄마는 몇 주 동안 충격을 받아서 우리랑 얘기할 수도 없었어요. 하지만 엄마가 다시 힘을 되찾았을 때. 저는 그들 곁을 떠나 마닐라에서 일해야 한다는 걸 깨달았어요. 그래야 그들을 계속 지원할 수 있거든요." 에이스 "슬픈 과거를 상기시켜서 미안해. 근데 너희 엄마는 너한테 화내지 않았지, 그렇지?" "엄마는 한 번도 저를 탓하지 않으셨어요. 네, 제가 곁을 떠나서 속상해하셨지만, 제니스랑 제가 학교를 마치려면 위험을 감수해야 했다고 설명했어요. 가족과 떨어져 지내는 건 힘들지만, 꼭 필요한 일이에요. 있잖아요, 엄마는 제니스랑 저한테 보살펴줄 사람이 생기니까 처음엔 슬퍼하셨어요. 그래서 엄마한테 농담했어요. 엄마도 돌봐줄 남자를 찾아야 한다고." "그게 너한테 왜 그렇게 중요해, 지나? 여자가 돌봐줄 남자가 있어야 한다는 게?" "제 생각에는 부부라면 서로에게 맞는 역할로 똑같이 기여해야 해요. 부부의 책임은 같아야 해요. 제 생각에는 탱고를 추려면 둘 다 있어야 하니까, 서로를 돌봐야 해요." 그는 지나가 한 말에 충격을 받았어. 그녀의 이런 면은 상상도 못 했거든. 지나 "제니스랑 제가 꿈꾸는 거 뭔지 알아? 제 꿈은 졸업해서 정식 회계사가 되는 거고, 저는 작가나 패션 디자이너가 되는 거예요. 그리고 무엇보다, 저희는 백마 탄 왕자님, 멋진 기사님을 만나는 꿈을 꿔요. 친절하고, 책임감 있고, 사랑이 많고, 항상 우리를 지켜줄 준비가 되어 있는, 물론 가족 중심적인 남자 말이에요." "제니스는 이미 페이튼을 만났고 지금은 아기도 생겼어." 그녀가 덧붙였어. "그리고 만약 제가 아이를 낳는다면, 그 아이들을 위해 안정감과 정체성을 주고 싶어요. 집에서 일할 수 있는 커리어를 만들기 위해 열심히 노력해서, 그들과 제 삶을 나눌 수 있게 되었어요." 그녀는 갑자기 멈췄어, 마치 그에게 너무 많은 걸 털어놓은 것처럼. "그리고 스무 살에 결혼하는 게 네 꿈과 어떻게 연결돼?" "아이들을 즐길 수 있을 만큼 젊어지고 싶어." 물론, 그녀는 에이스한테 스무 살 넘어서 늙은 처녀가 될까 봐 두려웠다고 말하지 않겠지, 그게 그들의 가족 신념이니까. 에이스가 그녀를 바라봤어. "그래서 지금은 아이를 갖고 싶어?" "만약 우리가 정말 결혼한다면, 물론 아이를 갖고 싶죠." 그녀는 에이스의 진지한 얼굴을 보고, 그의 반응을 더 시험해 보기로 결심했어. "솔직히, 지금 나이에는 정말 결혼할 준비가 됐어요. 지금이 제 성적 절정기거든요, 아시죠." 오, 맞다! 효과 짱이네! 그녀는 바로 에이스가 눈썹을 찡그리는 반응을 봤어. "만약 우리가 정말 결혼했다면, 에이스. 1년 정도 기다리면서 실험해볼 시간도 가질 텐데." "어떤 실험 말하는 거야?" "알잖아. 기분 내키는 대로 언제 어디서든 사랑을 나누는 거. 오랫동안 결혼한 사람들한테 들었어. 애들이 생기면, 부부는 더 조심해야 한다고. 마치 더 이상 집 안을 돌아다닐 수도 없고. 삼각팬티만 입고 다닐 수도 없고." 그는 팔짱을 꼈어. "왜 안 돼?" "아이들 눈에는 19금이니까, 알잖아." "지나, 넌 말이지. 널 정말 좋아하는 이유는 넌 뭐든지 상상할 수 있다는 거야." "솔직히 말해봐, 에이스. 내가 이거만 입고 있는데, 너 안 흥분할 거야?" "알잖아, 지나. 대답은 이미 알고 있잖아. 그래서 내 옷 입고 다시 유혹하는 거야?" "아니, 마리암의 쪽지 읽었잖아, 내 잠옷 다 버렸다고. 실제로 다 바꿨는데, 란제리로." "대화는 이쯤에서 끝내자, 지나. 그냥 잠이나 자는 게 좋겠." "근데 우리 주제가 재밌는데." 그녀가 말했어. "너 상상력이 뛰어나, 지나. 근데 꿈에서 마무리해." 에이스가 자리에서 일어났어. "그럴게. 저한테 영감 좀 줄래요?" 그는 그냥 크게 웃었어. "너, 나한테 완전히 빠졌을지도 모르겠다, 자기야." "그럼 뭘 동의해 주는 거야?" "네 의지에 내가 반한 것 같아 지나. 그래서 허락해줄게, 근데 한계가 있다는 걸 알아둬." "무슨 소리 하는 거야, 에이스? 제가 말하는 작은 영감은 잘 자라는 키스였어요, 그게 전부예요." 그녀는 자신이 하는 말에 다른 의미를 부여하고 있다는 걸 알았기에 에이스를 비웃었어. "정말 키스해준다면, 쪽팔린 건 싫고, 내가 꿈꿀 수 있는 키스를 원해." "또 규칙을 바꾸는 거야, 지나?" "왜? 잘 자라는 키스를 어기는 규칙이 있어? 그런 얘기 한 적 없는 거 같은데." "좋아, 네가 먼저 말했으니, 네가 키스해." "제 즐거움이죠." 그녀는 그에게 다가가, 잠시 그의 시선을 고정시켰어. "어떻게 시작해야 할지... 모르겠어요." 그녀는 에이스에게 속삭였어. 그의 표정이 사나워지더니, 에이스는 두 손으로 그녀의 얼굴을 감싸고 그녀를 끌어당겼어. 그들의 입술은 몇 번의 욕망으로 가득 찬 순간 연결되었어. 그는 너무 좋았어, 빌어먹을 정도로. 그의 혀는 그녀의 혀와 느긋하게 놀았지만, 갑자기 그는 물러섰어. 어머나! 또 끊겼네? 그녀는 꿈결같이 한숨을 쉬었어. "15초, 충분히 긴 시간이야." 그는 말하고 즉시 그녀를 놓아줬어. 그래서 그녀는 확장되었어. "세봤어?" "그냥 짐작한 건데, 쪽팔린 것보다 더 긴 것 같아. 지나, 어떻게 생각해?" "다른 사람들은 키스를 느끼면 정신을 잃는다고 하는데 왜 그런지 모르겠어. 음, 안 믿어. 순간에 정신을 잃을 수도 없고, 무엇보다 키스를 정말 느꼈다면 얼마나 걸릴지도 셀 수도 없어." 에이스 그는 지나가 한 말을 생각했어. "네 말이 맞을 수도 있어. 왜냐하면, 네가 지난밤에 내 키스에 반응해서 나를 흥분시켰음에도 불구하고, 내가 정신을 잃지 않았다는 건 사실이니까. 사실, 지금은 네 가슴과 엉덩이에 점이 있다는 것도 알고 있어. 물론, 내가 무엇을 더 보는지 말할 수는 없어. 그런 말 하는 건 좀 그렇잖아." 그는 말하고, 지나가 다시 반응하지 못하도록 불을 끄는 척했어. 그는 지나를 사랑하는 것을 피했어. 그녀에게 영원함을 제공할 수 없다는 사실. 그리고 이제 그녀에게 안정적인 가정이 얼마나 중요한 의미를 갖는지 알게 되면서 더욱 그렇고, 그것은 지나에게 절대 줄 수 없는 것이니까. "아직도 우리 신혼여행이 연장된 줄 알았는데. 하지만, 신혼여행은 확실히 끝났나 봐." 그녀는 대답하며 투덜거렸어. "이제 잘게, 지나. 내일 아침에 뛸 거야. 아마 아홉 시쯤 돌아올 거야." 그는 자기 방으로 걸어가면서 말했어. "아침 식사 해줄게." 그녀가 불렀어. "더 이상 신경 안 써도 돼, 지나." "하고 싶어. 그거에 대해 나랑 싸우지 마. 그리고 적어도 그래야 네가 나를 위해 해준 모든 것에 대해 갚을 수 있잖아. 잘 자, 에이스." "잘 자." 그는 속삭이고 자기 방으로 들어갔어.