챕터 20

에이스 아침 아홉 시가 넘어서야 그는 지나의 집에 도착했어. 매일 아침 조깅을 하는 게 그의 일상 중 하나니까. 땀을 뻘뻘 흘리고 옷도 다 젖었어. 수건을 가져다가 목에 두르고 얼굴을 닦았지. 정신이 좀 맑아지는 것 같았어. 지나와의 끊임없는 접촉의 유혹을 피하려고 두 시간 넘게 뛰었으니까. 솔직히 인정하고 싶진 않지만, 그는 특히 그녀의 장난스러운 웃음과 매력적인 미소에 아내에게 정말 끌렸어. 하지만 만족감이 그를 감쌌고, 그들은 결혼했기 때문에 지나는 더 이상 지나의 안전에 대해 걱정하지 않았어. 하지만 그들의 관계는 매시간 변했고, 상황이 그들을 더 가깝게 만드는 것 같았어. 여전히 망설였지만. 하지만 포기할 순 없고, 지나를 사랑하게 되면 안 돼. 만약 그런 일이 생긴다면 어떻게 해야 할지 몰라서, 하늘이 그를 도울 거야. 집에 들어가자마자 커피 냄새가 났어. 그는 문에 기대서 문을 닫고 눈을 감고 집 냄새를 맡았어. 그는 스스로에게, 이런 것에 익숙해질 수 있다고 말했어. 지나가 다시 노래하는 소리까지 들려서, 목소리가 들려오는 부엌으로 바로 갔어. 그녀가 요리하는 것을 발견했고, 그녀가 그를 돌아보자, 그에게 달콤한 미소를 지었어. "안녕, 좋은 아침." 그녀가 그에게 인사했어. "배고프길 바라, 팬케이크랑 오믈렛을 만들었어." "나는 보통 아침을 안 먹어." 지나 에이스의 말에 그녀는 눈썹을 치켜세웠어. "하지만 이미 준비했으니. 나중에 샤워하고 나서 먹을게." "천천히 해, 에이스. 그리고, 그나저나, 지금 너의 꾀죄죄한 모습이 마음에 들어." 그녀는 에이스에게 한 말에 충격을 받았어. 그녀는 그런 매력적이고 땀에 젖은 남자들을 자신이 읽은 소설에서만 찾을 수 있다고 생각했어. 그녀가 틀렸을지도 몰라, 왜냐하면 그가 지금 그녀 앞에 있으니까. 아니면 그가 입은 러닝 반바지에 드러난 길고 근육질 다리와 반바지 허리띠와 잘린 티셔츠 사이에서 그녀의 시선에 드러난 평평하고 단단한 복부를 가진, 이 땀에 젖은 남자 때문일지도 몰라. 세상에! 그는 면도 안 한 얼굴과 강렬한, 잠깐... 초록색 눈으로 너무 멋있고 매력적으로 보였어? 왜 지금에서야 그에게 이런 초록색 눈이 있다는 것을 알아차린 거지? "내가 또 뭘 들었지? 네가 지금 내 꾀죄죄한 모습을 좋아한다고?" 그녀는 에이스가 갑자기 그녀의 허리를 끌어당겨 그녀가 그의 넓은 가슴에 안기자 충격을 받았어. "지금 내 냄새도, 지나, 그것도 좋아?" 그녀는 냄새를 맡고 머리를 뒤로 젖히고, 냄새가 싫은 듯 코를 막았어. 하지만 진실은, 그의 냄새가 너무 좋다는 거야. 약속해! 사실, 그가 그녀를 흥분시켰어. 땀과 함께, 너무 유혹적이야. 그래서 그녀는 에이스의 땀에 젖은 몸을 만지고 느끼는 것을 멈출 수 없었고, 손이 그의 배로 떨어질 때까지. 그녀의 몸을 섭씨 40도로 만들었어. "잠깐, 제발!" 그는 쉰 목소리로 말했어. "제발 다시 말하지 마!" 아무 말도 하지 않고 그는 그녀에게 등을 돌렸어. 에이스는 욕실로 들어갔고 그녀는 물이 차례로 흐르는 소리를 들었어. 몇 분 동안 샤워를 하고 에이스가 마침내 나왔어. 그녀는 그의 잔에 오렌지 주스를 붓고 그의 접시에 볶음밥과 오믈렛을 놓았어. "나를 너무 망쳐." 그가 부드럽게 말했어. "요리하는 걸 좋아해. 네가 먹는 걸 좋아하길 바라." 그녀도 말했어. 에이스 그녀가 그에게 접시를 건네자 그는 눈에 띄게 편안해졌어. 지나도 자신의 접시를 가져다가 팬케이크를 장식했어. "오랜만에 집밥을 먹는구나." 그들이 식탁 앞에 앉아 말했어. "나도, 여기서 오랫동안 집에서 밥을 안 먹었어. 제니스가 남자 친구가 생기면서, 한 달에 한 번밖에 여기에 안 왔어. 만약 나 혼자 여기서 밥을 먹는다면, 그들이 더 그리울 거고, 그들을 위해 요리하는 것도 그리울 거야." "그래서 정말 누군가 집에 있었으면 좋겠어?" 그녀는 고개를 끄덕였어. "제니스가 정말 여기 같이 있었으면 좋겠는데, 엄마를 떠날 수가 없어." "지나, 인생 계획이 뭐야?" 그가 망설이며 물었어. "정말 내 계획을 알고 싶어? 음, 난 집에서 하는 일을 원해, 글 쓰는 게 나한테 안 맞지만, 쓰는 사람 같은. 바느질에도 열정이 있어서, 수익성이 있을 것 같아. 그 외에는, 대부분의 사람들이 원하는 것을 원하는 것 같아. 내 집과 땅을 갖는 것, 물론 사랑하는 남편과 귀여운 아이들을 갖는 것." 그는 잠시 지나를 쳐다보더니, 마침내 말했어. "와! 솔직히 말해서, 너의 구식 목표에 정말 놀랐어." "결혼하고 아이를 갖는 것이 내 주요 목표인 것 같아. 재봉사가 되더라도 상관없어." "방어적으로 굴지 마. 네가 결혼과 바느질 외에 인생에서 더 많은 것을 이루고 싶어하는 것을 알아. 내가 너를 보기에, 지나, 넌 성취하는 사람이야. 그리고 네가 너의 삶에 대한 더 많은 계획이 있다는 것을 알아." "나는 5년 넘게 자립해 왔어. 그래서 그런 기술을 배워야 할 필요가 나를 밀어붙였지만, 그것에 대한 나의 열정이 나를 계속 나아가게 해." "시간이 많이 걸릴 텐데, 알지?" "그럴 가치가 있어, 게다가, 난 집순이, 에이스." 그와 지나의 차이점에 대해 생각할 때마다, 그들이 정말 서로에게 어울리지 않는다는 것을 더 상기시켜 줘. 그가 그의 분야에서 발전하고 싶다면, 그는 이사해야 할 것이고, 아마도 그의 경력 동안 여러 번 이사해야 할 거야. 그것이 그가 자신의 임무에 따라 어디든 보내질 수 있는 그의 일에서 자신의 가족을 갖고 싶어하지 않는 이유야. 그리고 더 나아가, 그는 지나와 같은 집순이 아내를, 그가 영구적인 주소가 없다면 상상할 수 없어. 특히 그녀가 아이들을 위해 안정적인 집을 원한다고 말했으니까. 지나 아침을 먹고 난 후, 그녀와 에이스는 서로 도와 접시를 씻었어. 그녀는 에이스가 조용하고 깊이 생각하는 듯 보여서 조용히 있기로 했어. 누군가 그들이 함께 설거지하는 것을 본다면, 그들의 달콤함에 오해할 거라는 생각에 미소를 지었어. 만약 그들이 같은 생각을 하고 있다면 말이야. "조카를 다시 보고 싶어?" 에이스의 갑작스러운 질문에 그녀의 상상이 자극되었어. "물론이지." "내가 다른 일들을 처리해야 해서, 병원에 데려다줄게." "너는 나랑 같이 안 갈 거야?" "몇 가지 일들을 다 처리하고 나서 너를 따라갈게." 그들의 신혼은 끝났지만, 그는 아직 그녀와 함께할 수 없어. "만약 그들이 너를 찾으면? 페이튼이 내가 너를 병원에 데려갈 거라고 말해서 그가 너와 남자 대 남자로 이야기할 수 있게 하려고 했어. 그는 너를 보게 되어 기뻐할 거야. 그냥 생각했는데, 페이튼은 젊은 아버지로서 어떤 기분일까?" "물론 재밌지; 스무 살에 이미 아이가 있다고 상상해 봐. 그리고 마흔 살쯤에는 네 조카가 대학을 졸업할 수도 있어." "에이스, 아빠가 그리워?" 그녀가 갑자기 그에게 물었어. "그에 관한 모든 것이 그리워." 에이스의 진지한 대답. "나는 너희가 아직까지 서로를 만나고 있다고 생각했어." "응, 우리는 아직도 만나." "왜 우리 결혼식에 초대하지 않았어?" "초대했어." 그녀는 그가 계속 말하기를 기다렸지만, 대신 에이스는 갑자기 침묵했어. "아버지를 나에게 소개해 줄래?" "언젠가." 그가 재빨리 대답했어. "알았어, 지나, 옷 입어, 지금 병원에 데려다줄게." *****